– Фестиваль? В Рождество? Надеюсь, утром ты расскажешь мне более убедительную историю, – заявила она и скрылась в своей комнате.
На столе в комнате Корни гудел компьютер, на экране сменяли друг друга сцены из «На краю вселенной»[14]. Над кроватью висел плакат с изображением двух ангелов. У одного крылья были черными, у другого – белыми, а руки их были связаны вместе терновым побегом. Единственными яркими деталями на большом глянцевом плакате были капли текущей из ран крови. На полу, там, где Корни оставлял их перед сном, в беспорядке громоздились стопки книг и комиксов. Поверх графических романов и книг с фантастикой в мягких обложках лежали тома манги. Корни в смущении запихнул несколько под кровать.
Он всегда считал комнату отражением своей личности и интересов. Теперь же, оглядевшись, понял вдруг, что это место выглядит так же нелепо, как мерцающий перед их трейлером пингвин.
– Можешь спать здесь, – предложил он Этин, кивнув в сторону своей кровати. – Постельное белье еще чистое.
– О, вы так галантны, – съязвила она.
– Да, я такой.
Корни подошел к комоду, на котором стояли рядом черный и белый шахматные короли. До смерти Дженет ему нравилось сообщать окружающим о своем настроении, выдвигая вперед одного или другого. Но он совсем забыл об этом, ведь больше не существовало раздражающей сестры, ради которой это делалось. Да и шахматы… они заставляли Корни вспоминать, как сильно он по ней скучает.
Открыв ящик, он вытащил футболку и шорты и бросил их на кровать.
– Если хочешь, можешь надеть это вместо пижамы.
– Можно мне принять душ? – спросил Луис, расшнуровывая ботинки.
Корни, кивнув, принялся искать футболку, надпись на которой не вызывала бы жалости к нему. Наконец, удалось отыскать подходящую, темно-синюю, выцветшую. «Я могу выпить больше кофе, чем ты», – было написано на ней.
Корни поднял глаза, чтобы отдать футболку Луису, и замер на месте. Этин сняла платье и стояла обнаженная, со скучающим видом, ничуть не смущаясь их. На ее спине виднелись розоватые на фоне батистовой белоснежной кожи полосы, указывающие на место, где раньше были крылья. Натягивая шорты на стройные ноги, она окинула Корни и Луиса холодным, пустым взглядом.
– Спасибо, – громко поблагодарил Луис, вынимая из рук Корни футболку. – Если не возражаешь, я еще попрошу джинсы.
Корни указал головой на корзину с чистой одеждой.
– Бери что хочешь.
Когда Луис вышел из комнаты, Этин сидела на краю кровати, погрузив неестественно длинные пальцы на ногах в ворс ковра.
– Я ведь могу зачаровать тебя, – сказала она Корни.
Он отступил на несколько шагов, отводя взгляд от ее лица.
– У тебя на это не хватит времени. В любой момент могут вернуться Луис или Кайя. При них ты ничего не сможешь со мной сделать.
Но Корни прекрасно понимал, что Кайя сейчас в доме бабушки, а Луис – в душе. Бросив быстрый взгляд на Этин, он заметил, что забыл пристегнуть наручники. У Этин хватит времени.
– Даже звуком своего голоса я могу заставить тебя исполнять приказы, – продолжала она.
– Если бы ты действительно собиралась это сделать, то не стала бы меня предупреждать.
Он вспомнил того малыша-фейри, которого поймал в ночь коронации, и потянулся за комод, где лежала железная кочерга.
– Так же и я могу пригрозить, что одним прикосновением сделаю твою кожу сморщенной, как у той старухи-официантки в закусочной. Как ты можешь быть уверена, что я этого не планирую?
– А как насчет твоей милой матери? Ее я тоже могу с легкостью заколдовать.
Корни резко повернулся. Кочерга просвистела в воздухе, замерев у горла Этин.
– Пристегни наручник к кровати. Живо!
Она рассмеялась, звонко и весело:
– Я только имела в виду, что не стоит забывать: приведя меня в свой дом, ты подвергаешь опасности тех, кого любишь.
– Просто защелкни наручник.
Она наклонилась, пристегивая себя наручниками к спинке кровати, и легла на живот. Серые глаза вспыхнули в темноте, отразив свет ночника на прикроватной тумбочке. Нечеловеческие глаза, как у куклы.
Корни подошел к окну, достал ключ из кармана и швырнул его на улицу, в кучу листьев.
– Вот теперь можешь колдовать. Под чарами или без мне понадобится уйма времени, чтобы отыскать этот чертов ключ.
Корни не сводил глаз с Этин, сжимая в руке кочергу, пока не вернулся Луис. Он был одет в джинсы Корни и вытирал плотно заплетенные в косички волосы старым выцветшим полотенцем. Темная кожа на груди краснела после жаркого душа.
Корни торопливо опустил взгляд на свои руки, на тонкий слой резины, защищающий все вокруг от их разрушающей силы. Лучше рассматривать руки, не поднимая глаз, и не позволять себе пялиться на разгоряченную кожу Луиса.
Луис, вытерев волосы, снял полотенце с головы, и только тогда заметил кочергу в руке Корни.
– Что произошло?
– Ничего особенного, – отозвался Корни. – Просто мы с Этин немного не сошлись во мнениях.
Отложив кочергу, он встал и вышел в коридор. На мгновение прислонился к стене, закрыв глаза и тяжело дыша. Где же Кайя? Прошло почти полчаса. Она заскочила к бабушке за вещами и, возможно, будет здесь в любую минуту. Вот бы она вернулась пораньше! Кайя всегда могла помочь, спасала его, даже когда сам Корни думал, что все потеряно.
Но теперь все иначе: у них в заложниках жуткая фейри, и неизвестно, что случится дальше. Что предпримет королева? Когда? И сможет ли Кайя спасти их на этот раз?
Возможно, она сейчас в опасности.
Кайя слишком расстроена и не может мыслить здраво. А он отпустил ее, позволил выйти из машины. И даже не подумал отдать ей свой мобильник.
Оторвавшись от стены, Корни направился к шкафу в коридоре, откуда с полки над водонагревателем достал одеяла и старые подушки. Все уладится, все будет хорошо. Кайя вернется и придумает хитроумный план. Они обменяют Этин взамен на гарантии безопасности для себя и своих близких. Да, что-то вроде, только план Кайи будет гораздо умнее. Кайя не хотела никому открывать истинное имя Ройбена. Если Силариэль его так и не узнает, у Ройбена будут все шансы выиграть поединок с лучшим рыцарем Благого двора. А потом он извинится перед Кайей, и все встанет на свои места.
И Корни омоет руки в океане, который погубил его сестру, и проклятие спадет. И тогда Луис пригласит его на свидание. Ведь Корни крут и неотразим.
Вернувшись в спальню, он бросил подушки и одеяла на кровать.
– Кайя, когда придет, будет спать на кровати вместе с Этин. А мы можем расстелить на полу парочку одеял. Вроде бы должно быть терпимо.
Луис, одетый в позаимствованную футболку, сидел на полу, листая потрепанную книжку правил Swordpoint.[15] Подняв голову, он спокойно сказал:
– Мне доводилось спать и в худших условиях.
Корни развернул шерстяное одеяло с желто-зеленым зигзагообразным рисунком и расстелил его на полу, поверх разложил застиранное голубое одеяльце.
– Это тебе, – пояснил он и принялся готовить по соседству постель для себя.
Луис устроился поудобнее и, натянув одеяло по самую шею, с наслаждением потянулся. Корни улегся рядом на подобие кровати, устроенное для себя. Отсюда его комната выглядела иначе, подобно чужому, инопланетному пейзажу, полному комков старой бумаги и компакт-дисков. Откинув голову назад, он уставился на водяные пятна на потолке, расходящиеся от темного центра, как кольца на стволе старого дерева.
– Выключу-ка я свет, – сказал Луис, вставая.
– Мы же еще ждем Кайю. И твоего брата. Разве нет?
– Я пытался дозвониться до него еще раз, но так и не смог. В итоге оставил твой адрес Вэл. Вдруг он объявится или хотя бы позвонит ей? Надеюсь, он не соврал и действительно сел на поезд. – Луис немного помолчал и продолжил: – Знаешь, Вэл сказала кое-что еще. В городе у нее есть друг, один из изгнанников. Пару дней назад ему оказал честь своим визитом сам лорд Ройбен. И это было до встречи с Силариэль.
Корни нахмурился. Усталый мозг не мог найти смысл в словах Луиса.
– Хм… Странно. И все же, думаю, нам остается только ждать. Может, твой брат знает что-нибудь об этом визите Ройбена к изгнанникам? А пока стоит немного поспать. Кайя знает, как войти.
Луис выключил свет. Корни моргнул, позволяя глазам привыкнуть к темноте. Огни соседних трейлеров, мигающие снаружи, осветили фигуру Луиса. Он остановился у одеял и опустился на колени.
– Так ты гей? – шепотом спросил он.
Корни кивнул, хотя в темноте Луис вряд ли мог это увидеть.
– Мне казалось, ты уже понял. Ты вел себя так, словно знал. Целовал меня так, словно знал.
– Это было не важно.
– М-да, супер, – пробормотал Корни.
– Да я не то имел в виду, – Луис тихонько рассмеялся и поворочался, высовывая ногу из-под теплого шерстяного одеяла. – Просто ты тогда был околдован. Девочки, мальчики – не имело значения. Ты поцеловал бы любого, кто попадется.
– И попался ты, – сказал Корни.
Он ощущал близость их тел, каждое малейшее движение и влажность своих рук под перчатками. Сердце билось так громко, что он боялся, как бы Луис не услышал.
– Что ж, ты быстро среагировал. Умно.
– Спасибо, – Луис говорил медленно, словно с трудом мог дышать. – Я не был уверен, что это сработает.
Корни хотелось податься ближе к нему и попробовать эти слова на вкус.
Хотелось сказать, что его поцелуй сработал бы, даже если бы он, Корни, не был околдован.
Даже сейчас.
Но вместо этого Корни отвернулся, пряча от Луиса лицо.
– Спокойной ночи, – пожелал он, с сожалением закрывая глаза.
Корни резко проснулся. Ему снился странный кошмар, в котором он плыл, по-собачьи перебирая руками, в океане крови. Ноги устали, и каждый раз, на миг замирая, Корни шел ко дну и там, среди алых волн, видел город, полный демонов, манящих его к себе.
Он дернулся, во сне ударяя ногой по одеялу, и очнулся. В окне он заметил фигуру и на мгновение решил, что это Кайя. Вернулась от бабушки и незаметно пробирается в комнату, чтобы не потревожить его мать и отчима.