Железные желуди — страница 24 из 59

- Мне не впервой идти по этому делу в посад. Сам делал подношения. И браслет дарил, только победнее, чем твой.

- И кому же? - заинтересовался Далибор.

- Живет там такая Лукерья, дочь золотаря Ивана.

- Которая к вещуну на Темную гору ходит?

- Она самая. - Вель был озадачен. - Ты, княжич, ее зна­ешь?

- Да уж знаю, - усмехнулся Далибор, видя растерянность у дружинника на лице. - В общем... неси браслет, отдай и скажи, что новогородокский княжич шлет. И непременно запомни, что она при этом скажет, как поглядит.

- Брат у нее сердитый. Не зря его шалым воем зовут, - почесал затылок Вель.

- А ты сделай так, чтобы Войшелк не увидел.

- Сделаю, княжич. Ни одна душа ничего не узнает...

Вечером князь Изяслав, проведя переговоры с Миндов­гом, испив с ним меду и попрощавшись до завтра, под большим секретом собрал прямо у себя в опочивальне са­мых близких людей, заведомо верных ему, князю, думцев. Пришли воевода Хвал, святой отец Анисим, тысяцкий Радонег, посадник Изот, еще кое-кто из бояр, купцов, золотарей, и среди них такие знатные и богатые, как Сорока, Иван, Тугожил.

Густо горели свечи в изящных чашечках, напоминавших диковинные серебряные цветы. Райская птица Сирин с женской головой, вышитая тончайшей золотой нитью, кра­совалась на огромном ромейском ковре, висевшем над княжьим ложем. Изяслав был в легкой зеленой рубахе из камки, рукава которой на запястьях схватывались крупны­ми запонками-жемчужинами.

Думцы сели полукругом на передвижные дубовые ска­меечки. Челядники внесли в глиняных темных братинах квас, в котором плавали кусочки льда, светлое пиво.

- Сына своего, княжича новогородокского Глеба, я тоже пригласил на наш совет, - сказал Изяслав.

Далибор встал и, как учил Костка, поклонился всем и каждому.

- Он не какой-нибудь пришей-пристебай, а самый что ни есть, нашенский человек, - солидно произнес, двигая вверх-вниз седой лохматой бородищей, боярин Тугожил. - Пусть смотрит, слушает да ума набирается.

- Бояре и купцы, чадь старая и мною любимая, - начал Изяслав, - надо нам посоветоваться, мудрость и рассуди­тельность свои призвав на подмогу. Все вы знаете, что в Новогородок пожаловал и уже получил знаки нашей мило­сти и почтения высокий гость.

- А я, едучи из Турийска, ноне волка видел, - не очень учтиво вставил свое слово золотарь Иван. - Волк ну и волк. Да вспомнил дедовскую примету: увидишь волка - будет на пороге гость. Приезжаю в Новогородок, а тут уже Мин­довг с дружиной.

Изяслав недовольно покосился на золотаря, но тот хоть бы усом повел. Знает, что за ним сила - серебро да золото. Новогородокские купцы-золотари аж в Рим и Бремен свой товар возят. Их Нёманское сто не только среди местных купцов-богатеев - в Полоцке и в Новгороде поддержкой пользуется.

- Как будем насчет Миндовга решать? Принимаем его домашних и дружину? - нахмурившись, спросил Изяслав.

- А что воевода Хвал скажет? Он же был в Литве, - по­слышались голоса.

Воевода Хвал, расправив усы, отливавшие медно­-желтым блеском, сказал:

- Большая сумятица в Литве. Режутся промеж собой кунигасы. Вот даже и Миндовга выжили из Руты. Однако он силен. У него дружина, какие не часто увидишь, хоть и че­рез много, как вам ведомо, войн прошла.

- Коль выгнали из Руты, пускай живет, как смерд, собст­венным трудом, - криво усмехнулся Тугожил.

Но с высокомерным боярином почти никто не согласил­ся. Все знали, что за Миндовгом стоит сила и что силу эту надо использовать с умом. Не пороком-тараном должна бить она в новогородокские ворота, а стрелою, пущенной из могучего лука, лететь туда, откуда недруги угрожают Новогородку. Литовский меч надо вложить в новогородок­ские ножны.

- Думаю я, что с Миндовгом и его дружиной разумнее всего заключить ряд, сказал боярин Сорока. - Мы помо­жем ему вернуть стол в Руте и по всей Литве, а он вместе с нами встанет на Немане против татар и латинян.

- Миндовг - язычник, нехристь, - возразил отец Анисим. - Где это видано, чтобы христианская держава, благосло­венная Господом, садилась, как с ровнею, за один стол с погаными? Они сразу же предадут, ибо живут и ведут себя, яко звери.

- Ты не прав, святой отец, - невольно вырвалось у Дали­бора. - Язычники такие же люди, как и мы. Был я в Руте, долгое время жил среди них. Они не безбожники, у них есть свои боги, которым литвины всей душой поклоняются.

- Сын мой, - холодно оборвал его Анисим, - язычники - враги рода человеческого. Ужель ты этого не знаешь? Зве­ри они и только.

Но Далибора непросто было сбить с пути. Он, если чув­ствовал свою правоту, мог пустить в ход резкие, даже злые слова.

- Не видел я на их лицах звериного пота, - вел свою ли­нию княжич. - Видел пот человеческий и слезы человече­ские видел. Они детей своих берегут и жалеют, как и мы, христиане. И плачут над детьми своими, когда кладут их мертвые маленькие тельца на погребальный костер.

- На костер! - чуть ли не возликовал Анисим. - Не в землю! Ибо не верят в воскрешение из мертвых.

Все с интересом следили за словесным поединком иерея и молодого княжича. Князь Изяслав хмыкал в усы, хмурил­ся, но до поры молчал. В последнее время эта хмурь редко сходила с его лица.

- Рутская княгиня Ганна-Поята, дочь тверского князя, православная, как и все мы, - твердым голосом продолжал Далибор. - И сын ее Войшелк православный. Да и сам Миндовг, если понадобится для его народа, для Литвы, примет веру христианскую с востока - нашу веру.

- Мудрые слова говоришь, княжич, - вскочил со своего места Сорока. - Давайте порешим так: ряд с Миндовгом мы заключим только после того, как он поклонится Христу, станет христианином, как его жена и сын.

- Скорее дуб лесной поверит в Святую Троицу, чем рутский кунигас, - выдавил сквозь свою кривую усмешку Ту­гожил.

Но боярин с самого своего рождения был ворчуном, эта­ким подобием далекого грома. Братья Тугожила еще с ма­лых лет ловко пользовались этой его слабостью: когда что-то было велено сделать всем четверым, они, сговорившись, принимались злить Тугожила. Тот, войдя в гнев, сопел, яростно стриг глазами, ворчал себе под нос и... один вы­полнял работу за четверых. Зная все это, думцы не очень-то считались с его мнением.

Назавтра послали к Миндовгу гонцов с предложением князя Изяслава и всех думцев, чтобы тот послужил своим мечом Новогородку. Княжество за это принимало литов­скую дружину и кунигаса с его домашними и челядью на прокормление, сулило плату и серебром. И еще в ряде зна­чилось: что добудет, завоюет Миндовг мечом своим ярост­ным, та земля и тот народ переходят под его руку. За это кунигас и ближайшие его бояре должны принять право­славную веру, поклясться на святом кресте в верности Но­вогородку,

Вручить Миндовгу пергамен с висячими печатями князя Изяслава и епископа Анисима, предварительно зачитав его, было доверено Далибору, Миндовг вместе со своим окруже­нием внимательно выслушал условия договора, задумался.

- Пусть Новогородок даст мне три дня. Я должен посо­ветоваться со своими богами, - сказал наконец.

Бояре его, Войшелк и Козлейка кивнули: одобряем, ку­нигас, твое решение.

- Мы будем ждать три дня, - согласился Далибор.

Он не сомневался, что Миндовг, не мешкая, пошлет вер­ных людей к Криве-Кривейте. Что скажет верховный жрец? Скорее всего, запретит отступать от веры дедов-прадедов, от Пяркунаса. Но с другой стороны, обстоятельства взяли Миндовга за самый кадык. Давспрунк с сыновьями сидит в Руте, грозится подмять под себя всю Литву, примеряется к Новогородку и Менску. В Жемайтии Тройнат, краснобай и хитрец, подчинил себе всех и вся. В прусских весях и горо­дах руки и ноги человечьи по улицам псы таскают: желез­ным башмаком наступил Орден на грудь пруссам. Как ни прикидывай, одна дорога у Миндовга - в объятия к Ново­городку, если хочет оставаться кунигасом, а не пасти ко­ней, не взрыхлять сохой землю.

Исполняя столь важное, столь ответственное поручение, Далибор ни на миг не забывал о Ромуне. Где она сейчас? Что с нею? Многое отдал бы княжич, лишь бы увидеть жгучие темно-зеленые очи.

В центре посада он лицом к лицу столкнулся с Велем. Тот беззаботно шествовал куда-то, прижимая, как младен­ца, к груди вместительную корчагу. Разумеется, в корчаге была не вода.

- Где браслет? - схватил его за рукав Далибор.

- Какой браслет? - удивился сначала Вель, но, тут же спохватившись, бодренько ответил: - Прямо в руки отдал.

- Кому? - не отступал Далибор.

- Известно, кому - литовской княжне. О-о, какая она красавица! Верно говорят: золото и в пепле увидишь.

- Ты ее видел? - уже терял терпение Далибор.

- Как же я отдал бы браслет, если б не повидался с ней? - как на малого, взглянул на княжича Вель.

- И что она сказала?

- Что сказала? Ну, это...

И тут случилось непоправимое: злая осенняя муха, воз­можно, из последнего нынешнего выводка, всадила свой хоботок Велю ниже колена. А может, то и не муха была, а какая-то ссадина зачесалась, дружинник нагнулся, высво­бодил одну руку, хлопнул себя по ноге. И вдруг у него из-за пазухи выпал синего стекла браслет. Тот самый, Далиборов. Прокатился шаг-другой и смиренно лег на песок. Вель и княжич с разинутыми ртами смотрели на него.

- Что это? - поднял, наконец, голову Далибор.

- Это? - Вель пожал плечами. - Кажется, браслет.

- Ты же его отдал Ромуне.

- Отдал? - Вель на миг задумался, потом всплеснул руками. - Вот голова! Я же его несу отдавать.

И он, поставив на землю корчагу, хотел поднять браслет.

- Нет уж, брат. Я сам, - наступил ему сапогом на руку Далибор.

Но Вель резво подхватил браслет, не забыл и про корчагу и, выкрикнув: "Будь здоров, княжич, спасибо, что отпустил с миром, а браслет я уж передам по назначению, исполню твою волю", - припустил по улице. Далибор растерянно смотрел ему вслед. Только и подумал: "Ну, сорви-голова!"

Вель держал путь к усадьбе боярина Сороки, где, как он вызнал, нашла пристанище княгиня Ганна-Поята с Ромуне и младшими сыновьями. Войшелк же оставался при Миндовге. Кунигас пока что стоял в шатрах перед крепостным валом. Он знал: как только согласится осенить себя право­славным крестом и послужить Новогородку, ему с дружи­ной будут открыты ворота детинца.