ева.
– Так!.. Без прелюдий. Говори сразу, в чём дело? – Дабл нахмурился и приготовился держать удар.
– Я тут с утра нашу почту проверяла и один архивчик интересный нашла…
– Нет!! – Дабл приподнялся на кровати, он сразу сообразил, о каком «архивчике» шла речь. – Даже не думай! Мы туда не полетим!
– Ну почему сразу нет! – Валерия налегла всем телом на грудь мужчины, завалила его на кровать и, вцепившись своими миниатюрными пальчиками в его запястья, растянула Лукаса, словно на дыбе. – Ты хоть смотрел, что там?
– Мне не нужно смотреть! Достаточно того, что эту хрень мне выслал Вахтанг Иванидзе. А это гораздо хуже, чем повестка в ад!
– Ничего адского я там не обнаружила, – не отступала девушка, – и даже наоборот, предложения такие, что не всякому небесному ангелу по карману! Всем рейтинговым игрокам авансом по сто тысяч энерго выписывается, независимо от того, во скольких битвах они будут участвовать. А мы и есть рейтинговые игроки. И это значит – целых двести тысяч в фонд семьи на шару!
– Разве ты не понимаешь, – Дабл попытался спокойно донести свои опасения, – что бесплатный сыр лишь в одном месте бывает? За такие деньги там наверняка предусмотрено что-то совсем непривычное, что-то очень нехорошее.
– Ну да, битвы обещают быть весьма необычными и даже интересными. Я читала правила. Это будут дикие смеси всевозможных режимов боя, но главный прикол даже не в этом! Дело в том, что никто заранее не знает, где произойдёт следующее сражение. Все зрители и участники будут следовать по диким землям за воздушной гостиницей Шейха, пока он не ткнёт пальцем в землю и сам не выберет режим боя. Представляешь, ни у кого не будет здесь преимуществ, все полигоны нужно будет разведывать с нуля и в бою. А у тебя есть подобный опыт, реальный военный опыт. И ещё, фонды в каждой битве будут не меньше миллиона энерго, а техобслуживание за счёт организаторов! Но и это ещё не всё! – Девушка тараторила восторженно и взахлёб, не давая Лукасу и слова вставить. – Если ты берёшь «проездной билет», то сразу получаешь ещё сто пятьдесят тысяч энерго! Посчитай сам! Эти сто пятьдесят, плюс сто стартовых, да на два помножить – это же полмиллиона энерго! И это не считая того, что мы насобираем в битвах. После этого сезона мы можем смело завязывать! Никаких больше Кровавых Траков! А-а-а – это джекпот!!
– Успокойся, солнце, – Лукас заулыбался, готовясь выложить свои убойные аргументы, – там соберётся вся танковая элита. А это означает, что бои будут ужасающе жестоки. И никакие моральные нормы не удержат твоего конкурента от «контрольного выстрела» в твой подбитый танк, чтобы ты уже наверняка не смогла участвовать в следующей битве. Плюс – эти сто пятьдесят тысяч за «проездной» берут лишь откровенные смертники. На моей памяти лишь с десяток таких случаев было, и все летальные. «Проездной» в Кровавых Траках не такой, как в городских битвах. Тут ты обязуешься участвовать абсолютно во всех сражениях сезона, независимо от того, остались у тебя целые танки или нет, нормально ты себя чувствуешь или устала смертельно. Закончатся свои машины, Шейх тебе выпишет на своё усмотрение любую другую, какую пожелает, даже нулевой «Васп» с «Рельсой-М3», чтобы тебя отдачей при повёрнутой башне вверх брюхом переворачивало. И даже если тебя саму ранят в бою, всё равно ты обязана выйти в следующее сражение, хоть без руки или ноги, хоть под капельницей. Действие «проездного» заканчивается лишь со смертью игрока или после завершения всех боёв. Что, не знала?
– Упс… – Валерия скрутила губки бантиком и виновато заморгала глазками.
– Только не говори, что ты уже дала согласие и взяла у Вахтанга для себя «проездной»?! – озвучил свои худшие опасения Дабл.
– Два… Нам двоим выписала. – Девушка с ловкостью кошки соскочила с Лукаса и отступила на несколько шагов, предчувствуя надвигающее стихийное бедствие. – Но давай посмотрим на это с другой стороны…
– Что?! – Дабл вскочил с кровати.
Валерия съёжилась, прикрыла рот своими хрупкими ручками и уже начала поглядывать в сторону выхода. Бегала она гораздо быстрее Дабла, а значит, сможет какое-то время успешно избегать разъярённого любимого, шмыгая между танковых корпусов на грузовой палубе. А там, гляди, и остынет суженый…
– Да только через мой труп!.. – С этими словами Лукас кинулся в погоню.
Но спустя три часа «Атомный светлячок» поднялся в небо и поплыл в облаках к точке рандеву, где уже собирался целый флот участников и зрителей предстоящего грандиозного побоища. Довольная собой Валерия сидела за штурвалом небесной баржи и сияла от счастья. Напряжённые часы словесных перепалок, выносящих мозг споров и женских слёз закончились бурным чувственным сексом. А это была её территория безраздельного властвования, здесь уже действовали законы иной реальности, которые девушка создала единолично.
Все весомые аргументы Дабла рассыпались в прах от коварной уловки подруги, и сейчас он сидел хмурый, насупившийся, побеждённый, сложив руки на груди в замок. Теоретически он не давал своего личного согласия на участие и тем более сам не заказывал «проездной в ад», но практически – ему ничего не оставалось, как выходить во все бои и раз за разом защищать свою возлюбленную от атак профессиональных убийц. Потому как любой человек, давший согласие Вахтангу, расторгнуть договор при этой жизни уже точно не мог.
А если это без вариантов нужно было делать, так почему бы и не взять этот проклятый «проездной»? В конце концов, он когда-то давно и сам хотел испытать себя на прочность. Лукас однажды под виски чуть было не согласился участвовать в подобной авантюре. Тогда его отговорил майор, но старого товарища и наставника рядом уже давно не было.
Глава шестая. Копоть
«Мамонт» последней модификации, в самом продвинутом и дорогом нанопокрытии «Пикассо», уверенно пёр напрямую через жиденькие руины пригорода к выгодной позиции. Обветшалые стены осыпались осколками обгоревших кирпичей под напором танковой мощи. Массивный неповоротливый корпус способен был выдержать огромное количество прямых попаданий, а его «краска» с лёгкостью поглощала до четверти урона самых распространённых пушек. Осколочное орудие гиганта практически не умолкало, снаряды «Грома» дробили в каменные брызги все углы заброшенных построек и заставляли коробки полуразрушенных зданий харкать наружу плотными облаками пыли и щебня через пустые глазницы окон.
Запасы танков в этой игре не ограничивали, и тяжёлый корпус был забит боекомплектом под верхнюю крышку грузового люка. Количества осколочных снарядов с лихвой хватало на то, чтобы полностью сровнять с землёй половину этого покинутого города. Прочих припасов в боевых хранилищах «Мамонта» было ненамного меньше, чем выстрелов для «Грома».
Сзади, под прикрытием брони самоходной крепости, шёл «Хорнет-М3». Юркий танк лишь на миг выглядывал из-за корпуса «Мамонта», чтобы ударить рельсотроном по предполагаемым позициям врага. Где засели спарки соперников – не было известно, и Дабл с Валерией Великолепной лупили прицельно и методично, вычищая все опасные позиции, как во время войны поступали отряды «дезинфекторов» при тотальной зачистке вражеских территорий.
До пригорка, на котором зарылся угловатой мордой в промасленный грунт японский шагающий танк, осталось совсем немного. Боевая эффективность этих гигантских раритетных машин, построенных в единичных экземплярах, была весьма низкой. Оснащённые атомной гаубицей умопомрачительного калибра и доброй сотней пулемётов, неспособных пробить современный углерит, шагающие стальные монстры могли успешно бороться разве что с пехотой врага, густонаселёнными городами, линкорами и себе подобными машинами. Единственным плюсом этих танков когда-то были их исполинские ходули, позволяющие нести огромный корпус и орудие над таёжными лесами. Они, собственно, и были построены для патрулирования Восточной Сибири, когда на этих просторах ещё не разлеглась атомная пустыня. А вот прочная броня завалившегося набок «Годзиллы» была единственным надёжным и гарантированно непробиваемым укрытием на многие километры вокруг. Именно туда и стремился Лукас с Валерией.
Пара участвовала в боях Кровавых Траков уже вторые сутки. Десять затяжных и суровых битв пролетели, как одна короткая перестрелка. В перерывах между сражениями Дабл успевал лишь подготовить танки к следующей схватке и выпить несколько чашек кофе. Валерия же в этих паузах пыталась хоть капельку поспать и снять напряжение после очередного утомительного побоища. Пока двум отчаянным игрокам, взявшим «проездные в ад», неслыханно везло. Два сражения из десяти они блестяще выиграли, а из остальных весьма успешно вышли, не получив каких-либо телесных повреждений. Да и их танки после восьми поражений всё же подлежали восстановлению, в отличие от машин нескольких новичков, решивших испытать судьбу на самых престижных играх десятилетия. За первые сутки из игры выбыли трое танкистов мёртвыми и пятеро основательно покалеченными. И на этом кровавый счёт игрищ явно не заканчивался.
В «Мамонт» Лукаса неожиданно впился снаряд «Смоки». Жалящий удар, выгрызший в корпусе кусок супербетона, пришёл со стороны огромных подземных ворот, обрамлённых толстенной железобетонной оправой. Широкий пандус уводил куда-то вниз, и именно над этим подземным «горизонтом» на секунду выглядывали две наглые башни, чтобы произвести очередной выстрел. Снаряды «Грома» и «Рельсы» с данной позиции не могли причинить им вреда. Максимум, что получалось, – это сколоть краешек пандуса, но в большинстве случаев снаряды рикошетили от гладкого железобетонного настила и уходили в монолит обрамления.
Лукас выругался, развернул танк и въехал в стену какого-то полуразрушенного здания. «Хорнет» Валерии последовал за «Мамонтом». Старая кирпичная кладка могла какое-то время продержаться под ударами среднекалиберных пушек. И каждую секунду этого времени Дабл сейчас тратил на решение возникшей проблемы.
– Солнце, слушай меня внимательно, – обратился он к напарнице, – я сейчас выгляну с северного конца развалюхи и отвлеку огонь на себя. А твоя задача – выйти через ту дыру, которую я проделал в стене, прицелиться и выстрелить…