— Как вам камера? — спросила она.
Тони решил, что это риторический вопрос, и промолчал. Он решил, что лучше направит силы на то, чтобы выползти из-под нар.
— Серьезно, Пятница? — отрывисто спросил он наконец, в перерывах между словами втягивая воздух. — Вы спрятали меня под кровать, как какого-то монстра?
— Вы сами туда заползли, босс, — резко возразила Пятница. — Давайте кратко. Я знаю, что штатные психиатры ЩИТа годами умирали от желания посадить вас в палату с мягкими стенами. Но я вас спросила об этой камере. Может быть, вам она и не нравится, но оформление вы точно должны оценить.
Классическая тюремная камера. Веками практически никаких изменений. Четыре стены и дверь. Говоря функционально, эта камера — как ложка. Её некуда дальше совершенствовать.
Тони перевернулся на спину.
— Я уже бывал в тюремных камерах, Пятница. Может, ты слышала об этом?
— В Афганистане? — уточнила Пятница. — Да, слышала. Да весь мир об этом знает. Миллиардер месяц провел в заключении, а вся планета уже на ушах стоит. Но в этот раз все иначе.
— Да? И как же?
— Почему бы вам самому мне не рассказать, это же вы гений?
Тони приподнялся и сел, почесав ухоженную эспаньолку.
— Чем это заключение отличается от предыдущих? Надо подумать. Думаю, дело в том, что вы выучились на ошибках моих предыдущих похитителей, так что не будете просить меня сконструировать для вас опасное оружие.
— Совершенно верно, — подтвердила Пятница. — У нас уже есть то, что нам было от вас нужно.
— Костюм, я полагаю.
— Можете полагать, что вам угодно.
— И вы будете держать меня здесь в одиночестве? — очередной раз догадался Тони.
— И снова верно. У вас не будет никакой возможности играть в ваши любимые психологические игры.
Тони переплел пальцы так, как это любил делать Стивен Стрэндж.
— Да? Может быть, я именно сейчас играю в такую игру.
— Я побывала у вас в сознании, если помните. Ни одной из ваших хитроумных манипуляций я больше не поддамся.
— А что, если ты уже поддаешься?
— Вы ведете себя, как ребенок.
— Нет, это ты ведешь себя, как ребенок.
Пятница вздохнула.
— Вы что, правда не понимаете? У вас ничего не осталось. Каждый лоскуток вашей одежды был снят и изучен. Мы просветили ваши волосы и кости. Они даже коронку с вашего коренного зуба сняли на случай, если там был маячок.
Тони вдруг заметил, что на нем черная, пропахшая потом роба с золотыми полосками на руках и ногах.
— Очень круто смотрится, даже немного винтажно. Можно, я оставлю ее себе?
— Из всех вопросов, которые вы могли мне задать, вы выбрали именно этот? В чем дело, Тони? Вы слишком не уверены в себе, чтобы признать, что сбиты с толку?
Пятница попала в самую точку, но Тони даже виду не показал, что чувствует себя беспомощным.
— Пятница — хотя это вряд ли твое настоящее имя, учитывая, что ты теперь живой человек. Мясо, кости, вот это всё. Скажи пожалуйста, а мама знает, что ты по вечерам где-то разгуливаешь и крадешь миллиардеров?
Пятница поднялась на ноги, и на ее лице отразилась скука.
— Ладно, босс, будь по-вашему. Мне хотелось, чтобы вы поняли, что здесь происходит, потому что для меня это важно, но на задание у нас не так много времени, поэтому если вы хотите продолжать строить из себя дурачка — любимое занятие Тони Старка, — то я пойду. Увидимся позже.
Она иронически отсалютовала Тони, который, ясное дело, больше не был ее начальником, и направилась к каменной лестнице.
Старк достаточно в своей жизни участвовал в советах директоров и знал стратегию подобного общения, так что он интуитивно чувствовал, когда собеседник блефует. Пятница умирала от желания рассказать ему, что происходит, поэтому он с трудом поднялся на ноги и произнес невинно-провокационно:
— Мы не увидимся позже, Пятница. Мы увидимся очень скоро. И я намерен урезать тебе жалование.
Пятница резко повернулась к нему.
— Какой же вы все-таки иногда недоумок! Вас переиграли, Старк. Смиритесь уже.
— Так вот в чем весь сыр-бор? Переиграть меня решили? Что-то слишком много усилий для этой цели. Так все, что я должен сделать, это признать себя побежденным, и мы квиты?
— Нет! — вскричала Пятница. — Так далеко вообще не должно было зайти. Я же дала вам шанс этого избежать, помните?
Глаза девушки горели, и у Тони появилось подозрение, что он все-таки вывел ее из себя, что ему не первый раз удавалось с собеседниками. Сейчас перед ним стояла девочка-подросток.
— Малышка, я тебя даже не знаю. Вряд ли мы знакомы.
Эти слова привели Пятницу в настоящую ярость.
— Это мы-то не знакомы? Мы-то? Хотите сказать, что мы никогда не встречались?
Тони был искренне заинтригован.
— Ты просто повторяешь один и тот же вопрос разными словами. Так знакомы мы или нет?
— Я дала вам подсказку, как отсюда выбраться, — ответила Пятница, широко распахнув глаза. — Я вам даже файлы в наманикюренные ручки сунула. Порт-Верде — хоть это название запускает шестеренки в вашей большой бестолковой голове?
Тони увидел свет в конце туннеля.
— Ты имеешь в виду, в бесподобной голове? Извини, моему мозгу нужна большая голова, чтобы через кровеносные сосуды в него поступало больше ресурсов. Это побочный эффект того, что я гений.
Однако внезапно с его лица сошла ироничная улыбка, и оно приобрело потерянное выражение:
— Порт-Верде? Ох…
— Да, — ответила Пятница. — Именно так. Ох.
— Приют. Теперь я вспомнил. Тогда ты, наверное…
Пятница саркастично хлопнула в ладоши:
— Да, детдомовка. Ну вот, дошло, наконец. Туман рассеялся. Гений вынул башку из…
— В том, что случилось, нет моей вины. Я с этим никак не связан, — попытался возразить Тони.
— Конечно, нет, — ответила Пятница. — Порт-Верде мог и в другом измерении находиться, настолько Тони Старку на него насрать. В конце концов, что значат двадцать девочек-сирот и воспитатель в глобальном масштабе?
Тони прекратил шутить. Порт-Верде — это одно из самых сложных решений в его жизни, одно из тех, которое заставляло его по ночам просыпаться в холодном поту.
— Это нечестно, девочка. Я очень долго раздумывал над вашей просьбой. Даже обращался в ЩИТ. Но Ник Фьюри просто выкинул меня из офиса ко всем чертям.
Произнося это, Тони знал, что Пятница не расценит эту жалкую попытку как серьезное оправдание.
— Да неужели, — сказала девушка тоном, который не мог бы быть холоднее, даже если бы она была одета в ледяные ботинки и сидела бы на Южном полюсе. — Ник Фьюри ему отказал. А когда Ник Фьюри говорит Тони подпрыгнуть, Тони всегда переспрашивает, насколько высоко, правда ведь? Это бред сивой кобылы, босс. Вы уже много месяцев отправляетесь в одиночку на секретные несанкционированные задания. Это я планировала многие из них. Но все эти задания — просто ваша попытка вычистить дерьмо «Старк Индастриз», а вовсе не помочь людям — кроме, разве что, себя любимого.
— Всё гораздо сложнее, — возразил Тони. — На архипелаге Фурни в Греции сложился очень хрупкий баланс политических сил. Железный Человек не может просто вломиться туда, размахивая звездно-полосатым флагом. Новый президент делает все, что в его силах, чтобы стабилизировать ситуацию, и я должен ему в этом помочь.
— Моя сестра ждет не дождется, когда политическая ситуация стабилизируется, поэтому Железный Человек отправится в Порт- Верде, вышибет оттуда банду преступников и спасет мою сестру. Только вот на этот раз управлять костюмом будет вовсе не Тони Старк, потому что он с большим удовольствием отправится на встречу с поп-звездами.
— Рок-звездами, — немного отрешенно исправил Тони, попутно раздумывая о другом. — Ни в коем случае не называй Волка поп-звездой. Он от этого начинает выть на луну.
Пятница практически лишилась дара речи от злости.
— Вы вообще меня слышите?! Вы хоть понимаете, что происходит?
Тони вернулся к реальности.
— Окей, Пятница. Ясное дело, что это не твое настоящее имя, но настоящее я прямо сейчас не вспомню, так что не обижайся, пожалуйста.
— Меня зовут Сирша Тори, — ответила девушка-Пятница. — Сир-ша. С ирландского переводится как «свобода», чего моя сестра сейчас лишена. Но скоро я верну ей свободу с помощью вашего костюма.
Тони взялся руками за прутья решетки.
— Сир-ша, значит. Теперь припоминаю. Послушай, Сирша, все эти люди, эти мужчины… это они нашли тебя, так? А не наоборот?
— А вот и нет! — ответила Сирша. — Это я их нашла. Я знала, что одной все это мне провернуть не под силу. Поэтому я набрала себе команду.
— Ты самостоятельно их завербовала? — настаивал на ответе Тони. — Подумай хорошенько, малышка. Это очень важно.
— Да будет вам известно, босс, что я наняла мистера Чена, который, в отличие от вас, настоящий филантроп. А уж он использовал свои связи, чтобы подключить остальных трех членов команды.
Тони почувствовал тошноту. Сперва он надеялся, что это просто девчонка, которая пытается вмешаться в международное законодательство, но сейчас стало совершенно ясно, что за ее спиной стоят невидимые силы.
— Сирша, послушай-ка. Этим парням плевать на твою сестру. В ста километрах отсюда собирается саммит по вопросам экологии. Тебе это известно. Думаешь, это совпадение?
Сирша ухмыльнулась.
— Мистер Чен говорил мне, что вы попытаетесь посеять во мне зерно сомнения. Мы решили привести вас сюда, и это было удобнее всего. Я ради шутки записала вас в спикеры.
— Я думал, меня пригласил президент Ирландии.
Ухмылка Сирши превратилась в широкую улыбку.
— Да, именно так вы и думали. На самом деле президент просто принял ваше предложение, босс.
Тони ухмыльнулся ей в ответ.
— Когда ты говоришь «босс», кажется, что ты имеешь в виду кое-что совершенно иное.
— Так было всегда, — ответила Сирша.
— Ты на сто процентов уверена, что приезд на саммит был твоей идеей?
Сирша задумалась.