Палья. Будто я преступление какое совершил за эти три дня.
Бокка. И знать не желаю, что ты там совершил. Меня это больше не интересует.
Палья. В своих делах я не отчитывался даже перед женой. Хотя одному Богу известно, как я ее любил.
Бокка. Любил, как же! Гулял направо и налево.
Палья. Она ничего не знала.
Бокка. Горячей была твоя любовь!
Палья. Ты свою жену, разумеется, не обманывал.
Бокка. Мою жену не тронь!
Палья. Почему тебе можно говорить о моей, а мне о твоей нельзя?!
Бокка. Нельзя! Обманщик и лицемер не имеет права даже упоминать мою супругу. Впрочем, чего ждать от бабника, который изменял матери своих детей со всякими шлюхами и продажными девками.
Палья. Послушай: изменял или нет, но я свою жену сделал счастливой, и она сама сказала мне об этом, прежде чем закрыть глаза. Совесть моя чиста. Об одном жалею — не умер первым, потому что женщина даже в старости может за себя постоять и быть полезной, тогда как мужчина…
Появляется Амбра.
Амбра(радостно). Кого я вижу! Господин Палья… Где вы пропадали? Господин Бокка так волновался — часами просиживал здесь на скамье в ожидании вас.
Бокка. Это я просиживал? Да вы сами тут его дожидались, а я что? Я сидел, чтобы вам скучно не было!
Амбра. Сидел с вытянутым лицом и был похож на побитую собаку.
Бокка. Вам, женщинам, все равно что, лишь бы болтать.
Амбра. А зачем вы заставляете человека нервничать?..
Палья. Его никто не просил ждать меня.
Амбра. …Как перед свиданием. (Смеется.)
Бокка. Не слушай ее. Она издевается!!!
Амбра. Господин Бокка был в ужасе от того, что вдруг с вами беда и вы, не дай бог, в больнице. Я пыталась его успокоить, но безуспешно. Где вы пропадали?
Палья. За город ездил с сыновьями.
Амбра. А-а, вы были на прогулке.
Бокка. Господин Палья не обязан докладывать о своих поступках ни вам, ни мне, никому. И оставьте его в покое.
Амбра. Зачем же он причинил вам столько беспокойства?
Бокка. Я-то, положим, беспокоился по другим причинам, уважаемая воспитательница. А вот вам не помешало бы говорить правду.
Амбра. Что это значит?!
Бокка. А то, что вы первая больше всех страдали тут без него, и теперь, когда он вернулся, не нарадуетесь.
Амбра. Вам нравится шутить, господин Бокка.
Бокка. Можете обниматься, я не гляжу. Обнимайтесь, лобызайтесь. Он-то уж — как там его — не упустит случая прижать вас к своему сердцу.
Амбра. Хорошо, что господин Бокка опять шутит. Вы бы видели вчера его постную физиономию…
Бокка. Хватит! Молчите! Вас никто не, просит лезть не, в свои дела!
Амбра. Скажите, как он повышает голос! Стоило вам вернуться, и раскомандовался. А без вас-то — тише воды… И заботливый такой: все мне карамельки предлагал…
Бокка вскакивает со скамьи и вновь принимается нервно расхаживать взад-вперед.
Палья(тихо, Амбре). Он что, действительно из-за меня тревожился?
Амбра. Ну конечно! Вам следовало предупредить его. Потому что…
Бокка(с угрозой). Замолчите! И оставьте нас в покое! Нечего тут болтать. Идите кормить своих кошек и не портите настроение. Иначе я заявлю на вас в полицию.
Амбра. В полицию? На меня? За что?
Бокка. За то, что в прошлое воскресенье вы привезли из деревни целый пакет мышей и выпустили их здесь, чтобы они тут плодились и ваши кошки не подохли с голоду.
Амбра. Ну и привезла! Ну и выпустила! Вы докажите! Ах, дорогой мой синьор Бокка, если все мужчины похожи на вас, то мне крупно повезло, что я не замужем. Такому супругу я бы уж давно насыпала мышьяку в тарелку с макаронами. Господин Палья, предоставляю вам одному сполна насладиться компанией господина Бокки. Меня сегодня не жалуют. Попозже, когда его ярость утихнет, можно будет отметить ваше возвращение стаканчиком хорошего вина, которое я в воскресенье привезла из деревни.
Бокка. Вместе с мышами.
Амбра. Да, вместе с мышами. (Уходит смеясь.)
Бокка(после долгого молчания). Эй, как тебя…
Палья. Не как тебя, а Палья.
Бокка. Слушай, Палья…
Палья. Что угодно?
Бокка. Ругаться-то глупо…
Палья. Ты первый начал.
Бокка(протягивает ему карамель). Хочешь?
Палья. Вон воспитательницу угощай.
Бокка. Уж угостил. Покупал-то для тебя.
Палья берет конфету и кладет ее в рот.
Неправда, что ты был у детей. Неправда. Я звонил, звонил — все напрасно.
Палья. Я уже объяснял: мы уезжали…
Бокка. А ты? Тоже ездил с ними?
Палья(после некоторого колебания). Ну… им не хотелось бросать меня одного, и они…
Бокка. Что они?
Палья передергивает плечами.
Куда они тебя возили?
Палья. К монашкам.
Бокка. К каким монашкам?
Палья. Откуда я знаю? Черные рясы…
Бокка. То есть что… в приют для престарелых?
Палья. Только сегодня забрали.
Бокка. И ты ничего не знал?
Палья. В четверг вечером. Когда я шел домой, зять с дочерью встретили меня у подъезда… Уже с чемоданом. Посадили в машину и по дороге сказали, куда едем. Вот почему я и не смог тебя предупредить.
Бокка. Но можно было позвонить из… в общем, оттуда?
Палья. Можно. Не хватило духу.
Бокка. Понимаю.
Оба уже помирились.
Палья. Нет. Этого не понять, пока не испытаешь сам.
Бокка. Ну, дела так дела…
Палья. Дела, да, невеселые.
Бокка. Уж наверное.
Палья. Страшное место.
Бокка. Что, плохо обращаются?
Палья. Не то чтобы плохо… Нет… Просто ты у них больше никто. Старик, и все. Брошенный в тюрьму старик.
Бокка. Сволочи!
Палья. Как в казарме. Только в казарме молодежь — веселые, здоровые солдаты. А там со всех сторон кашель, хрип, стоны… Пустые глаза. Пустые… Кругом омерзительные старики. И там до меня дошло, что я такой же старый и омерзительный, как они.
Бокка. Ладно уж, какие есть. Небось не красавцы.
Палья. Одному на соседней койке ночью плохо стало. Утром гляжу — ширма, а за ширмой он — мертвый…
Бокка. Ну-ну, будет, не думай об этом.
Палья. Некоторых тоже дети привезли на пару дней, как меня, и больше не появляются месяцами, годами. Я боялся, что со мной произойдет то же самое.
Бокка. Ты, Палья, прости если что…
Палья. Меня попросту сдали на хранение, как саквояж.
Бокка. Чего ж ты сразу-то не сказал?
Палья. Стыдно было.
Бокка. Стыдно пускай будет твоей дочери. Но Артур-то с Америго куда смотрели?
Палья. Они, оказывается, сговорились с Мариуччей и зятем. Джулиана бы этого никогда не позволила, но Джулианы больше нет. Им бы всем на тот свет вместо нее одной…
Бокка. Ну, а когда дочь за тобой приехала…
Палья. Я как увидел ее, расплакался.
Бокка. Нет… Когда она приехала, ты крикнул ей в лицо, что больше не дашь упечь себя в эту душегубку?
Палья. Говорил, но она не слушала. Рассказывала про гостиницу, ресторан, злилась на дороговизну…
Бокка. Они там развлекались. А тебя, значит, в приют.
Палья. Разве мы в наше время могли позволить себе бросаться такими деньгами ради какой-то увеселительной прогулки?
Бокка. Мы прожили жизнь без долгов и векселей, Палья, не то что нынешние. А как, бывало, нужда прихватит, так последнее золотишко — в ломбард; глядишь, и обернулся.
Палья. Бывало, потратишь… ну… на женщин, сущую ерунду, и то совесть замучит: от семьи оторвал…
Бокка. Ну, я-то, положим, не гулял с бабами. И теперь жалею. Было бы что вспомнить.
Палья. Нет, Бокка, нет. Не эти воспоминания дороги. У тебя славные дети, не чета моим неблагодарным. Любят тебя. Так что ни о чем не жалей, кроме молодости. Молодость, брат, сила, энергия — все это мы имели в достатке. Я ведь был сильным, Бокка!
Бокка. А я вообще состоял из одних мышц. И жира не было ни вот столечко.
Палья. По вечерам мы собирались с друзьями и до глубокой ночи гуляли по аллеям, где липы… аромат дивный…
Бокка. И сила тоже. Мне все говорили: ты, Бокка, силен как бык…
Палья. А смеялись… Как мы смеялись! Наш смех был слышен за десять кварталов.
Бокка. Летом, помню, в обед ходили купаться на реку. В холодной воде чувствовал себя здоровым, крепким, и руки-ноги слушались. Плавал, нырял, а после — на солнышко, погреться… Горячее было солнце…
Палья. Теперь уж солнце не греет. И там, куда меня возили, солнце тоже холодное… Очень холодное… Светит вовсю, а нам холодно… Так и сидим на лавках во дворе…
Бокка. Ты мне адрес оставь.
Палья. Какой адрес?
Бокка. Адрес, куда тебя возили.
Палья. Это еще зачем?
Бокка. Затем, что, если ты опять вздумаешь исчезнуть, я буду знать, где тебя разыскивать.
Палья. Думаешь, они снова меня повезут… туда?
Бокка. Нет. Больше не повезут. Но на всякий случай я должен знать, где это находится.
Палья. Значит, если они снова куда-нибудь соберутся, то…
Бокка. Если они соберутся, мы тоже соберемся.
Палья. Куда?
Бокка. Нипочем не догадаешься. Поедем к моей матери… Там места, скажу я тебе, загляденье.
Палья. Твоя мать? Сколько же ей лет?
Бокка. Да нет. В деревню поедем, где мать жила. У самого моря… Пляж, песок золотой… Давно мечтаю съездить туда перед смертью. Мальчишкой-то меня каждое лето возили. Море голубое, ракушки, песок… Знаешь, как там все обрадуются…