Вскоре подъехали покупатели – бизнесмены из землячества в Москве. У каждого к руке наручниками был прикован элегантного вида объемный атташе-кейс с многоуровневой защитой. Они вошли, поздоровались с продавцами и присели напротив них. Лютый в этот момент думал, как взяться за вторую миску пампушек. Официанты пельменной, спешно организовавшие тотализатор, делали ставки на вторую миску, что русский ее не осилит. Ставки принимала молодая помощница управляющего, которая раньше работала в гостинице в Хэйхэ и хорошо знала повадки русских.
«Вот сволочи, так и таращатся», – с ненавистью подумал Лютый о персонале пельменной, столпившемся у стойки заказов, обреченно поглядывая на миску с едой. Даже повар высунулся из своего окошка и улыбался ему.
– Да чтоб вы все сдохли, – с тоской пробормотал Лютый, а затем запихал в рот ненавистную пампушку, мысленно зарекаясь никогда в жизни не приближаться к китайским пельменным. Холодный пот градом катился у него по лицу. Он видел китайцев, которые с улыбками фарфоровых кукол наблюдали за каждым его движением. К персоналу присоединились и некоторые посетители. Они оживленно переговаривались и бурно жестикулировали.
Сотовый, лежавший на столе рядом с ключами, завибрировал. На экране высветился номер Храмского. Отвечать боссу в то время, когда вокруг столько ушей, Лютому показалось чистой воды самоубийством. Что, если его уже раскусили?! Бандит представил себе головорезов, мчавшихся в эту минуту к пельменной на джипах, и ему стало совсем тошно. О братьях Ван ходило много страшных историй. Говорили, что младший брат едва ли не каннибал, а старший оконченный псих, обожавший пытки.
«Хоть бы пронесло», – мысленно взмолился он и смахнул ползшие по виску капли пота. Телефон снова зазвонил.
Ветров возвращался в комендатуру, когда ему позвонил Лю. Старик сообщил, что запустил дезу на противоположный берег в стан рыболовецкой артели. С наступлением темноты рыбаки собираются атаковать российские территориальные воды. Еще Лю сообщил, что весь лес, хранившийся на складе, ночью погрузили в вагоны и отправили к границе. Ветров сразу же перезвонил Лесовскому. Тот велел немедленно отправляться к КПП и постараться как-то задержать партию леса, пока не подъедут его люди. Ему требовался примерно час, чтобы согласовать свои действия с руководством.
– И как я их задержу? – пробормотал озадаченный Ветров. На КПП был свой начальник, который ему не подчинялся. Да его просто пошлют…
– Импровизируй, – весело посоветовал Лесовский, – у тебя это хорошо получается.
– Пошел ты, – огрызнулся Ветров в трубку, но та отозвалась гудками отбоя.
Стиснув зубы, он развернулся и погнал машину к КПП, на ходу придумывая план. Из персонала КПП Данила не мог доверять никому, включая Людмилу. Каждый мог оказаться оборотнем.
На вертушке он предъявил документы дежурному и сообщил, что хочет видеть полковника. Дежурный позвонил и доложил о его визите наверх, затем поинтересовался причиной визита.
– Проведение совместной спецоперации, – не моргнув глазом соврал Ветров.
На этот раз полковник был на месте. Ветрова пропустили и объяснили, что кабинет начальника КПП на втором этаже. Он покивал, а сам, едва оказавшись в коридоре за вертушкой, рванул к комнате отдыха, на ходу набирая Людмилу. Она ответила сразу же.
– Да, герой, соскучился уже?
– Немедленно иди в комнату отдыха. Объясню все на месте, – приказал Ветров и отключился.
Время шло на секунды, и, возможно, он уже опоздал. По правилам отстой вагонов международного сообщения на досмотровых площадках не допускался. Состав должны были быстро проверить и отпустить. В порту лес перегрузят на баржи и перевезут на китайскую сторону.
Сотовый Ветрова настойчиво завибрировал. Высветился номер Людмилы, но он не стал брать. Расчет оказался верным. Через минуту та появилась на пороге комнаты отдыха.
– Ты чего здесь делаешь и…
Он не дал ей договорить, выволок в коридор, быстро объясняя:
– К вам должен был прийти железнодорожный состав с лесом. Ты что-нибудь знаешь об этом?
– Его сейчас таможенники проверяют, а что? – не поняла она.
– Отведи меня к этому составу, – потребовал Ветров.
– Да ты что, меня старший смены сожрет с потрохами, – замахала руками Людмила. – Мне работать надо!
– Это и есть твоя работа. Там крупная партия контрабанды, – пояснил Ветров, озираясь по сторонам.
Больше всего он опасался появления майора Тахмазова: тогда дальнейший путь ему заказан. К счастью, Тахмазов не появился, а Людмила, услышав про большую партию контрабанды, перестала сопротивляться. Она уже видела свою фотографию на доске почета рядом с фотографией подруги.
– Я знала, что сегодня что-то произойдет. Я чувствовала. Это наркотики? – тараторила Людмила без умолку и уже сама тащила майора в зону контроля, который представлял собой досмотровую площадку для осмотра длинномерных поездов с четырьмя железнодорожными колеями.
По периметру поста было установлено сетчатое ограждение с двумя полосами «Егозы», оборудованное периметральной сигнализацией. Здание для персонала находилось прямо по пути движения. Они беспрепятственно достигли состава с лесом и натолкнулись на таможенников, которые, закончив проверку, шли с документами к зданию для персонала в сопровождении работников железной дороги. Ветров решил действовать нахрапом. Он не дал таможенникам и рта раскрыть. Сунул молодому лейтенанту в нос удостоверение и гаркнул:
– В составе большая партия контрабанды! Все документы на лес фиктивные! Полковник Полубабкин уже в курсе и сейчас будет здесь! – И обратился к Людмиле: – Набери Полубабкина, доложи, что мы уже на месте и задержали груз!
– Есть, – ответила Людмила с каменным лицом, выхватывая сотовый.
Лица у всей троицы вытянулись и побледнели. Не теряя взятого темпа, Ветров вырвал у лейтенанта из рук документы, подскочил к ближайшему полувагону и показал наверх, на бревна, видневшиеся над бортами:
– Невооруженным глазом видно, что это кедр, древесина 1-й группы, относящаяся к ценным породам, а по документам значится древесина 2-й группы. Диаметр ствола везде не тот, да и объем. Куда вы смотрели?!
– Я доложу начальнику, – пролепетал лейтенант. От страха он даже не поинтересовался, имеется ли у напористого майора пропуск в зону контроля и необходимые полномочия.
Скандал вышел грандиозный. Моментально на месте появилось все руководство КПП в полном составе, руководство таможни, а потом и Лесовский подтянулся со своими парнями. Ветров и Людмила стояли в стороне и наблюдали за происходящим. Таможенники оправдывались, говорили, что не заметили ошибок в документах. Все бревна были пробиркованы, и они только проверили бирки, а к самим бревнам не приглядывались. С этой перевозочной компанией они уже давно работают, и те никогда не допускали нарушений. Начальник таможни орал им в ответ, что уволит к чертовой матери.
Проходя мимо Ветрова, Лесовский тихо бросил:
– Молодец, теперь быстро вали отсюда, пока остальные ничего не сообразили.
Ветров взял Людмилу под руку и пошел к выходу из зоны контроля. Навстречу им попался старший смены КПП – майор Тахмазов.
– А вы что тут делаете? – вытаращился он, остановившись.
– Да так, прогуливаемся, Альберт Аджунбаевич, – улыбнулась ему Людмила.
– Марш на свое рабочее место, и к вечеру рапорт на стол, – рявкнул на нее Тахмазов и, обращаясь к Ветрову, проорал: – Прошу посторонних очистить зону контроля!
– Уже ухожу, – пожал плечами Ветров.
– Еще раз увижу тебя здесь, прикажу арестовать, – завопил Тахмазов, брызгая слюной, – здесь закрытая зона! Вход только по пропускам!
Ветров не возражал и прибавил ходу, таща Людмилу за собой.
– Господи, что теперь будет? – прошептала она, оглядываясь. – Меня же уволят. Старший смены не простит такой подставы… Ведь это кто-то из наших осматривал состав. И таможенников прижмут… Зачем ты вообще сюда полез сам? Надо было доложить начальнику КПП, если ты откуда-то узнал про контрабанду…
На Людмилу было жалко смотреть. Женщине с ее образованием найти новую работу с таким уровнем доходов в городе нереально. От перспективы работать в супермаркете бросало в дрожь. Куда еще? В Благовещенске не так много мест, где ее ждут с распростертыми объятиями. А надо платить за квартиру…
– Не волнуйся, никто тебя не уволит, – успокоил ее Ветров, обнимая, – все будет хорошо. У меня такие связи, что твоего Тахмазова в бараний рог скрутят.
– Что, серьезно? – Людмила взглянула на него настороженно. – Слушай, я хотела у тебя спросить… Мне тут говорили всякое про тебя… Ну, что у тебя «Лексус». Понимаешь, не у всех пограничников-майоров такие машины. У тебя что, какой-то бизнес?
Ветров задумался. Выложить правду он ей не мог. Но что тогда сказать, соврать про наследство богатого родственника или выигрыш в лотерею? И то и другое выглядело бы не слишком правдоподобно. Ложь рано или поздно откроется, и придется отвечать. А что, если она развернется и уйдет?
– Конечно, это не мое дело и ты можешь не отвечать… – начала оправдываться погрустневшая Людмила.
Ветров почувствовал, как она отдаляется от него, и поспешил оправдаться, пока не поздно.
– У меня были некоторые накопления. Мы с женой планировали купить квартиру, – произнес он, подбирая слова. – А теперь я один, и квартира мне ни к чему. Потом ты сказала, что хочешь принца на белом «Мерседесе», и я подумал – какого черта! Ну и спустил на машину все деньги, да еще взял кредит.
– Да ты просто сумасшедший, – изумилась Людмила. – Расплатиться-то сможешь теперь?
– Думаю, да, – кивнул Ветров, но не слишком уверенно. – Я еще никогда в жизни не совершал таких необдуманных поступков. Выглядит чистым безумием. – И, улыбнувшись, добавил: – Может, ты на меня так повлияла?
Людмила шутливо ударила его по плечу и засмеялась:
– Ну-ну, вали теперь все на меня.
Помахав ему на прощание, она скрылась в направлении зоны контроля, а он пошел к выходу, размышляя о предстоящей совместной операции пограничников и береговой охраны. Лесовский обещал его прикрыть, если что пойдет не так. Предстояло заехать на «Каменку», к Лапину, где должно было состояться заседание оперативного штаба.