считан на дюжину мехов.
Часть ангаров была отдельно ограждена, и охраняло их специальное подразделение, прикрепленное к «Волчьей Стае», ведь именно их мехи в ангарах и находились.
Доступ туда мне был закрыт, равно как и всем, кто не входил в число воителей и техников «Волчьей Стаи». Только граф мог туда попасть, или люди, его сопровождающие.
Но я на их территорию не спешил. Мне их ангары и мехи без надобности.
Меня интересовали ангары из, так сказать, «общедоступных». Хотя это слово тут не подходит — охрана и здесь была, и абы кто сюда попасть не мог.
Но меня пропустили.
Ближайший ангар был открыт, и я направился к нему.
Подойдя к огромным воротам, через которые с легкостью прошел бы даже тяжелый мех, я остановился. В глубине ангара я увидел целых три необычных меха.
Даже одного взгляда на них хватило, чтобы понять — это настоящие машины смерти, способные крушить и ломать, которым всякие легкие и даже средние мехи вообще не угроза. Будь у меня такой мех во время испытаний — я бы с легкостью раскатал всех своих соперников, причем мой при этом вряд ли серьезно пострадал бы.
Две спаренные плазменные пушки на плечах, по два лазера высокой мощности на руках, несколько маломощных лазеров в груди и две пусковые установки, выпускающие за залп три дюжины ракет — совокупный залп всем имеющимся мог мгновенно превратить практически любой, даже тяжелый мех в груду металла.
«Лорд» был вершиной технологий и предметом гордости графства. И я уверен, эти машины легко могли бы посоперничать с серебрами императора — лучшими мех-воителями империи.
Все три машины были окрашены в темно-синий или, скорее, сине-серый цвет — такой же, который красовался на флаге и гербе графства.
Аспидно-серый, как называло его большинство, но моя мать называла его «цвет бушующего моря».
— Они идеальные…
Я обернулся и увидел Айзу, которая неслышно подошла ко мне, и сейчас, как и я парой секундой ранее, любовался грозными мехами.
— Согласен, отличные машины, — кивнул я, — очень интересно проверить их в деле.
— Легко! — улыбнулась она. — Проведем первичные тесты, попробуем их на марше, а затем…можно будет провести боевые испытания.
— Это доверили тебе? — удивился я.
— Да, — кивнула она и улыбнулась, — даже не спрашивай, чего мне это стоило и каким образом именно мне досталась эта честь.
— Не буду, — хмыкнул я.
Собственно, а что здесь удивительного? Айза считалась отличным мех-воителем. К тому же в отличие от воителей-ветеранов с учеными и техниками легко могла найти общий язык, так что в качестве «испытателя» ее привлекали довольно часто. И неудивительно, что на обкатку «Лордов» попала именно она.
А вот я, например, в подобных мероприятиях участвовал нечасто. В основном мне доставалась обкатка старых мехов, прошедших модернизацию. Тот же «Пес» или «Стервятник». Именно я испытывал их третьи и четвертые поколения.
— Ну что, не будем терять время? — улыбнулась Айза. — Предлагаю начать с простых тестов, а потом…
— Надо же…посмотрите, кто вернулся на Тирр!
Неожиданный возглас за спиной, еще и с характерными издевательскими нотками, мгновенно испортил мне настроение.
Оборачиваясь, я уже прекрасно знал, кого увижу.
Так и есть, наследник графа, Рикар Азолай Тирр.
— Я думал, ты сгнил где-то на периферии, — мерзко усмехнувшись, заявил Рикар. — Там тебе, кстати, самое место.
— Отец решил, что я нужнее здесь, — спокойно ответил я, пожав плечами,– ты ведь не справляешься?
— Я? — выкатил глаза Рикар.
— О твоих достижениях слышно даже на периферии. Так облажаться нужно уметь…
Я вспомнил несколько недавних скандалов с его участием.
— Впрочем, чего еще ожидать от заблеванного пьяницы, который даже самостоятельно не может идти, поэтому его тащат его же телохранители…
О да! Это я угодил в самую точку. Рикар, как обычно, закатил вечеринку, на которой он и его дружки — такие же избалованные богатенькие сынки, наследники знатных домов, перепились до беспамятства, и на вилле, где они «развлекались», случился пожар. Потом был репортаж с места событий, где моего непутевого братишку в одном исподнем, заблеванного и неадекватного, вытаскивали из пылающего дома.
Конечно, публике это преподнесли как покушение на наследника графа, но я-то прекрасно понимал, как дела обстоят на самом деле…
Мой укол пришелся в точку — Рикар побагровел, надулся, а я решил подкинуть дров в огонь.
— А уж твои дипломатические успехи выше всяких похвал! Особенно последнее достижение, о котором ты лично доложил отцу. Кстати, чего он так орал? Не мог подобрать для тебя соответствующую награду?
— Закрой свой поганый рот! — рявкнул Рикар. — Как ты смеешь так говорить с наследником? Или ты забыл, что скоро будешь прислуживать мне? Знай свое место, асессор!
— Я не асессор и становиться им не собираюсь. И уж тем более служить такому идиоту, как ты, я точно не стану.
Рикар побагровел, а затем выхватил шапру из ножен.
— Я покрошу тебя на мелкие кусочки, недоносок! — прошипел он.
— Не поранься, — с усмешкой посоветовал я ему, — когда так дрожат руки, ты скорее себе можешь повредить, чем кому-либо еще. Может, стоит отправиться в ближайший паб, подлечиться?
— Ты об этом пожалеешь! — прорычал Рикар и, обернувшись к своим дружкам, стоящим за спиной, приказал: — Взять его!
Трое благородных тут же направились ко мне.
Один попытался схватить за руку и заломить ее за спину, но я не позволил.
Высвободив руку, другой я ударил его в лицо, от чего субчик уселся задницей на землю.
Второй попытался ударить меня, но промахнулся, и тут же получил под дых сам.
Третий выхватил шапру и сделал выпад.
Метил этот урод мне прямо в грудь, и чуть было не попал. Я лишь чудом и в последний момент успел отклониться, так что шапра просто скользнула по моему плечу, оставив глубокий порез.
Они что, вообще ничего не боятся?
Ну ладно Рикар, которому, к слову, тоже не сойдет так легко с рук подобное баловство. Но эти-то идиоты, его дружки, должны хоть немного соображать и понимать, чем им грозит нападение на сына графа?
Похоже, что нет, ни о чем они не думали.
Что ж, Рикар подобрал дружков, достойных себя любимого — такие же кретины, не способные хоть немного думать и понимать, к чему приведут их действия и какие будут последствия.
Когда дружок Рикара попытался нанести еще один удар, я был готов — выхватив из-за спины квилоны, одним я отвел от себя удар вражеской шапры, а затем, поднырнув под нее, сократив дистанцию с противником, ударил вторым.
Лезвие квилона прошлось по ноге противника, и он мгновенно бросил шапру, завалился на землю, заорав от боли.
Двое других, которых, как я думал, немного остудил, уже стояли в стойках, держа наготове шапры.
Ну что же…
Фехтовальщики они были аховые, так что я легко смог отразить их одновременный выпад.
Одну из шапр я поймал квилоном: его гарда была задрана вверх к лезвию, так что, приняв удар, я просто провернул квилон, зафиксировав шапру, и не давал возможности противнику вытащить ее.
Этот идиот не догадался отпустить оружие, так и держался за рукоять. За то и получил — второй мой квилон оставил на его груди и животе глубокий порез. Белоснежный мундир и рубашка под ним мгновенно стали красными от крови.
Третий и последний противник вдруг резко сдал назад, опустил шапру и всем своим видом демонстрировал, что продолжать бой он не хочет.
И тут в спину я получил удар такой силы, что полетел на землю.
Мгновенно перевернувшись, я увидел перед собой Рикара.
— Очень достойно — ударить противника в спину, — заметил я.
— С такими, как ты, замарашка, иначе и нельзя, — усмехнулся Рикар, — знай свое место!
Он подошел ближе и попытался занять пафосную стойку, направив мне на горло острие своей шапры, но не смог — я мгновенно перевернулся, подбросил свое тело и, пусть не из самого лучшего положения, но все же сделал подсечку.
Все, что смог сделать Рикар, — это взмахнуть руками и позорно рухнуть в пыль.
Вскочил он быстро, отчаянно ругаясь.
Схватив с земли оброненную шапру, он пошел на меня, размахивая ею, будто палкой.
Я отступал назад, даже не пытаясь блокировать его удары, а затем подловил его во время очередного замаха — поймал клинок шапры своим квилоном. Резко провернув нож, я заставил Рикара выпустить рукоять, оставив его безоружным.
— Ты… — брат тяжело дышал, с ненавистью глядя на меня, — когда я стану графом, ты и твоя грязная мамаша отправитесь на самую отвратительную из возможных планет. Она пожалеет, что родила тебя…
— Сильнее, чем пожалела твоя, когда ты родился? — усмехнулся я. — Каким же ты, должно быть, стал для нее разочарованием, если она решила не оставаться в этом мире?
Это окончательно вывело Рикара из себя и он набросился на меня с кулаками. Вот только времена, когда он был старшим братом — сильнее и быстрее меня, прошли. Теперь все изменилось. Следи Рикар за своей формой, не забрось он тренировки, может, у него и был бы шанс, а так…
Я все проделал четко, как на тренировке — уйти от удара, поднырнуть под следующий, нанести удар в солнечное сплетение, затем под колено и в лицо.
Все, Рикар распластался на земле, будучи не в состоянии подняться.
— Я стану графом и велю тебя казнить… — в нем все же нашлись силы бросить мне очередную угрозу.
— Сначала им стань, — хмыкнул я.
— Как ты смеешь! — не без труда, но Рикар поднялся на ноги. — Поединок чести! Здесь и сейчас!
— Обойдешься.
— Трус! Жалкий трус! Теперь понятно, почему эта девчонка, — он кивнул в сторону Айзы, — сбежала ко мне. Как можно вообще находиться рядом с таким трусом?
Если до этого я старался сохранить спокойствие, то после такого заявления Рикара злость накрыла меня с головой.
— Хочешь поединок, Рикар? Будь по-твоему.
— Отлично. Здесь и сейчас. На этих мехах! — он кивнул в сторону «Лордов», стоящих в ангаре. — Как раз проверим их.