— Ты успела что-нибудь запомнить?
— Ask! У меня же глаз алмаз. Взглянула — и как сфотографировала.
— Ох и стерва же ты все-таки… — дружески улыбнулась Дубинина. — Ну что, леди, может, теперь мы зайдем ко мне? Ликерчика или кофейку выпьем?
И, переглянувшись, удачливые шпионки безудержно расхохотались.
Территория МГУ
Ближе к вечеру
С тех пор как существует человечество, появились на свете и воры. С тех пор как появились воры, существуют на свете и замки. Но до сих пор, как это ни удивительно, не изобрели люди такого надежного замка, который при желании не удалось бы отпереть каким-либо хитроумным воровским приемом.
Справедливости ради следует заметить, что далеко не всех представителей этой древнейшей профессии можно было величать почетным званием «вор». Ибо недавно появились среди них и такие бескорыстные виртуозы, для которых был притягателен лишь сам процесс взлома. Исключительно притягателен. Как наркотик. Именно к такому человеку после удачно проведенной шпионской операции и отправилась Ника.
Въехав на территорию бывшей альма-матер, Ника припарковала машину напротив увенчанного игольчатым шпилем главного корпуса МГУ и, воровато оглядевшись, направилась в близлежащий сквер, с давних пор служивший неизменным прибежищем для сачков и зубрил, влюбленных парочек и просто любителей пива из числа веселого студенческого братства.
В этот час в сквере никого не было, если не считать одинокого скромного парня с книжкой в руках, который мирно коротал время на укромной скамейке в тени раскидистых кустов сирени. Издалека его можно было запросто принять за студента. Чему способствовали видавшие виды потертые джинсы и застиранная ковбойская рубаха, в которые он был одет, а также некоторая присущая школярам общая внешняя бесшабашность. Невысокий и смуглый, с приятным интеллигентным лицом и вечно не чесанными черными волосами, он производил впечатление человека неопределенного возраста, застенчивого и добродушного. Однако был это самый настоящий преподаватель, гроза будущих математиков и программистов. Непревзойденный компьютерный гений, известный в широком кругу просто как Андрюшка Володин, а в узком — ни много ни мало, как великий Бетховен. И необходимо признать, что это громогласное прозвище было ему совершенно впору.
Увидев Нику, он тотчас сунул книгу в старый полотняный мешок, в котором куда сподручнее было таскать картошку, поспешно встал и, по обыкновению смущенно улыбнувшись, застенчиво протянул ей руку, в точности как жеманная девушка.
— Привет…
Вслед за рукопожатием Ника, отнюдь не смущаясь, непринужденно подставила ему щеку для поцелуя, которую Андрюшка также застенчиво и нежно чмокнул.
Они были знакомы аж с тех времен, когда Ника была еще зеленой первокурсницей и часто бегала на мехмат поиграть на едва входивших в моду персональных компьютерах. В ту пору Андрюшка тоже числился всего лишь лаборантом, а его незаурядное компьютерное дарование только начинало раскрываться. И примерно с тех же времен оба неизменно оставались самыми добрыми друзьями.
— Так чего у тебя стряслось? — скромно поинтересовался он после обычного обмена любезностями.
— Дело есть по твоей части. На сто миллионов. А может, и больше…
— Ого, — Андрюшка смущенно улыбнулся. — Опять кому-нибудь компьютер выбирать, что ли?
— Мимо, старик, мимо. — Ника еще раз огляделась и озабоченно сдвинула брови. — В общем, так: позарез надо взломать одну компьютерную сеть и хорошенько там покопаться…
— Надеюсь, это не архив ФБР?
— Чепуха, — отмахнулась девушка. — Просто одна коммерческая лавочка с мафиозным уклоном.
— Ого-го! С каких это пор ты занимаешься промышленным шпионажем?
Ника опустила голову.
— Понимаешь, я расследую одно дело. Очень серьезное… Убийство моего старого друга с журфака. А эта лавочка имеет к нему самое непосредственное отношение…
— Кажется, я знаю, кого ты имеешь в виду, — сочувственно кивнул Бетховен. — Ну так бы сразу и сказала… А их координаты у тебя есть?
— Обижаешь! — Ника достала из сумочки блокнот и раскрыла его. — Вот несколько телефонных номеров их модемов.
— Откуда они у тебя?
— Ох, не спрашивай. Шпионская тайна…
Бетховен почему-то покраснел.
— Ну я не знаю… Это будет зависеть от того, какая у них защита…
— Защита — высший класс! И система безопасности на уровне. Тебе будет интересно.
— А если нас засекут? С мафией шутки плохи, — осторожно заметил Андрюшка.
— Не горься, старик. И вообще, разве ты не компьютерный гений?! Ну ладно, хватит ломаться. Давай пошли, время — деньги…
И, подхватив смущенного гения под руку, Ника едва ли не насильно поволокла его по аллее.
Пройдя через несколько пустынных кварталов университетского городка, оба вошли в один из учебных корпусов и поднялись на третий этаж в лабораторию, где в свободные от лекций часы творил свою славу великий Бетховен.
Небольшое помещение лаборатории было до отказа забито разнообразной компьютерной техникой. Между тем атмосфера здесь царила вполне студенческая и непринужденная. Из протертых стульев клочьями вылезала серая вата. Больничная краска на голых стенах облупилась и потускнела. В импровизированных пепельницах, под которые были приспособлены уведенные из буфета изящные блюдца, как всегда, громоздились кучи сморщенных окурков. На двери, под строгой карающей табличкой «Не курить!», кнопкой был приколот бумажный листок с надписью по-английски: «Леди и джентльмены! Уходя, гасите свет».
— Блин, ну и духотища! — поморщилась Ника. И первым делом настежь распахнула немытое окно. — Как вы тут сидите?
— Ничего, мы привыкли, — скромно пожал плечами Андрюшка.
Включив компьютеры, он занял свое рабочее место у окна и приготовился блеснуть незаурядным талантом. Ника выбрала себе относительно чистый стул, небрежно смахнула с него пыль и тоже уселась рядом.
— Ну что, поехали? — насупившись, спросила она.
— Поехали…
На экране монитора замелькали бесконечные программные символы, которые Ника, хоть и была изрядно подкована в компьютерной технике, даже не пыталась разгадать. Потом Андрюшка набрал один из добытых ею модемных номеров и увлеченно принялся взламывать электронную защиту информационной сети компании «Рострейдинг». Глаза его разгорелись. На лбу выступили блестящие капельки влаги.
— Серьезная защита, — покачав головой, заметил он. — Придется изрядно повозиться.
— Андрюшенька, миленький, — сгорая от нетерпения, подзуживала его Ника. — У тебя все получится. Я знаю. Ты уж постарайся…
И Бетховен постарался. Пристроив на кончик носа свои очки в потускневшей металлической оправе, он занес руки над клавиатурой, потеребил нервными пальцами в воздухе и, собравшись с мыслями, стремительно исполнил на замусоленных клавишах вдохновенную фугу с диезами, бемолями и виртуозными синкопами.
В системном блоке сухо затрещало. И спустя несколько секунд мерцающий голубой экран ответил взломщикам совершенно безоговорочным отказом. Но, как и подобает истинному гению, первая неудача не только не охладила, но, напротив, лишь раззадорила Бетховена.
— Ах так? — злорадно усмехнулся он. — Ну что ж, сейчас мы запустим вам одну специальную программочку…
И тут Ника лишний раз убедилась, что такое настоящий класс. Пальцы гения вновь стремительно побежали по клавиатуре, а из торопливых клацающих звуков родилась уже не короткая фуга, но подлинно «героическая» симфония. У Ники даже зарябило в глазах от мелькающих на экране специальных символов. Модемные индикаторы трещали, как зашкаливший дозиметр радиоактивности. Но электронные замки мафиозной лавочки продолжали отчаянно сопротивляться. Модерато. Скерцо. Аллегро. Аллегро с огнем!
— Есть контакт! — всплеснув руками, торжествующе воскликнул Бетховен. И, подпрыгнув на стуле, ощутимо уколол себе задницу притаившимся под обивкой коварным гвоздем. — О ч-черт!..
Ника тотчас поспешила утешить пострадавшего гения порывистым благодарным поцелуем.
— Молоток, Дрюшка! Ты просто молоток!
Между тем на голубом экране уже высыпали многочисленные рассекреченные файлы внутренней коммерческой информации компании «Рострейдинг».
— Уф, — с облегчением вздохнул Бетховен. — Кажется, не засекли… Ну и что мы теперь будем потрошить?
— Все! — увлеченно бросила Ника. — Все подряд. А что понадобится — тут же сбросим ко мне на дискеты…
…Расстались они уже в вечерних сумерках в том же знаменитом сквере, напротив монументальной громады центрального корпуса, с пламенеющей знойным пурпуром университетской иглой.
— Знаешь, старик, а ведь с таким талантом ты мог бы огромные бабки заколачивать! — восхищенно заметила Ника, которую приятно «согревали» несколько лежавших у нее в сумочке компьютерных дискет с поистине бесценной информацией.
— Ладно тебе, — скромно опустил глаза бескорыстный гений. — Это же все так, ради спортивного интереса… Ты, главное, постарайся найти убийцу…
— Я его найду. Обязательно найду, Андрюшенька. — Глаза Ники мстительно блеснули. — Чего бы мне это ни стоило.
— И вот что… Пожалуйста, будь осторожна…
Вместо ответа Ника лишь благодарно улыбнулась. И непринужденно подставила Бетховену щеку для поцелуя.
Уже в машине, выворачивая из университетского городка на оживленную городскую магистраль, она невольно подумала, что среди всех разновидностей существующих в мире воров профессия компьютерного хакера была, наверное, самой увлекательной.
Переделкино
Голос в телефонной трубке был по-военному краток и точен. Доклад занял не более минуты и сразу испортил ему настроение.
— Когда, говоришь, это случилось? — с досадой спросил он.
— Между 12.30 и 13.00, — ответила трубка.
— Как же это вы, любезнейший? Куда смотрели?
— Я… Меня не было в офисе. Вы же сами…
— Да, я знаю, — раздраженно перебил он. Но тут же сменил гнев на милость: — Бдительнее надо быть, Виктор Степанович. Как в добрые старые времена… Так, значит, их было двое?