Неизменно расчетливый и предусмотрительный, Иван Лукич Сиромаха сделал все, чтобы оказаться именно таким нужным человеком, именно в такое нужное время. И оказался — государственным нотариусом. Более того, даже приобрел широкую известность в узком кругу своих постоянных клиентов, в число которых входили в основном банкиры, коммерсанты и прочая состоятельная публика. По слухам (опять-таки в узком кругу), среди коллег Ивана Лукича немного было людей, способных так безупречно обтяпать любое щекотливое дельце вроде наследства или недвижимости, что, как говорится, не только прокурор, но даже комарик бы носа не подточил… Потому, наверное, и стал Иван Лукич для своих клиентов поистине незаменимым человеком.
При этом жить он умудрялся до того скромно и незаметно, что невольно заслужил к себе глубочайшее уважение соседей и сослуживцев как истинный бессребреник и безупречно порядочный человек. А соседями у Ивана Лукича были, между прочим, прокурор, начальник райотдела милиции, известный адвокат и несколько бывших работников ОБХСС.
Одним словом, удивительным человеком был Иван Лукич. Тем более удивительным, что как-то незаметно для всех остальных сумел прикопить себе в одном из швейцарских банков весьма кругленькую сумму в иностранной валюте. И время от времени, также незаметно выезжая за границу, становился одним из самых уважаемых клиентов самых дорогих отелей, игорных домов и прочих публичных мест. Ну что тут еще сказать, кроме одного: учитесь, господа-товарищи…
Но бывали, что уж греха таить, в безоблачной жизни Ивана Лукича и разнообразные неприятные эпизоды. Вроде сифилиса или инфляции. Бывали, конечно. Хотя и довольно редко. Но ничего подобного тому, что произошло с ним сегодня, Иван Лукич при всей своей расчетливой предусмотрительности не мог даже вообразить.
А произошло с ним следующее. Ближе к вечеру, когда Иван Лукич, пройдя очередной круг своих ежедневных забот, уже собирался мирно отправиться домой, к нему в кабинет, располагавшийся в нотариальной конторе на Новом Арбате, вежливо постучал какой-то запоздалый посетитель.
— Войдите, — с досадой произнес Иван Лукич.
И клиент вошел. Был это средних лет моложавый мужчина, с аккуратной русой бородкой и столь же аккуратными баками, с «дипломатом» в руке и в темных очках. По виду типичный интеллигент. Вежливо поинтересовался у хозяина кабинета, тот ли он самый знаменитый Иван Лукич? А получив утвердительный ответ, неожиданно запер входную дверь и совершенно по-бандитски приставил ко лбу ошеломленного нотариуса огромную пушку с глушителем.
— А ну, падла, гони сюда новое завещание Широкова! — разом отбросив свою интеллигентность, холодно приказал посетитель. И для пущей убедительности демонстративно взвел курок.
Насмерть перепуганный, Иван Лукич принялся было лепетать, что это форменное недоразумение и еще что-то в этом роде. Но настойчивый посетитель вдруг со всего размаха взял и саданул ему пудовым кулаком по больным почкам! И саданул, заметьте, весьма профессионально. До обморока и без всяких следов. И так же холодно заявил:
— Считаю до трех. Раз… Два…
Тут Иван Лукич догадался, что это не такое уж недоразумение. А просто форменный беспредел. И тотчас вспомнил, где было припрятано у него это злополучное завещание. Недаром он был человеком предусмотрительным и расчетливым. Рассчитывая немного поживиться, тайком припрятал новое завещание одного из своих постоянных клиентов. Но подобного оборота событий решительно не предусмотрел.
— Да-да! Одну минуточку, — с пересохшим горлом прошептал Иван Лукич. И, покопавшись в массивном сейфе, выдал настойчивому посетителю требуемую бумагу.
Убедившись, что это именно то, за чем он явился, громила презрительно усмехнулся. Упрятал завещание в «дипломат». Сунул туда же свою пушку. И заметил напоследок:
— Запомни, гнида, только пикнешь — я тебя из-под земли достану…
И заметил до того выразительно, что у Ивана Лукича напрочь отшибло всякое желание не только говорить, но даже вспоминать об этом! Он бы и не вспоминал. Если бы не печень.
Читатель, разумеется, спросит: зачем ему вообще рассказывают о столь заурядном житейском эпизоде? В наше время этим едва ли кого-нибудь удивишь. А потому и рассказывают, что бывают такие неожиданные эпизоды даже в безоблачной жизни весьма предусмотрительных людей.
Усевшись в старые «Жигули», Сергей первым делом сорвал с лица идиотскую бороду и бакенбарды. Бросил в бардачок темные очки. И, расслабив узел модного галстука, принялся изучать добытое им завещание покойного шефа.
Как он и предполагал, незадолго до своей гибели Игорь Николаевич втайне от всех действительно переписал завещание в пользу исключительно своих детей. О любимой жене, оказавшейся на поверку бессовестной шлюхой, в новом его тексте Широков даже не упомянул. Зато сама Елена Витальевна после безвременной кончины любимого супруга тотчас вспомнила о прежнем завещании, согласно которому большая часть состояния покойного должна была достаться именно ей. И вовремя прибегла к услугам расчетливого семейного нотариуса.
— Вот гад, — брезгливо поморщился Сергей, вспоминая перекошенную от страха физиономию Ивана Лукича. — Пристрелить бы тебя. Да мараться неохота…
Кроме того, пристрелить гада была попросту невозможно. Ибо пистолет, с которым Сергей так успешно осуществил эту очередную дерзкую авантюру, был полчаса назад куплен в отделе игрушек одного фешенебельного магазина тут же, на Новом Арбате.
Мысленно расправившись с Иваном Лукичом, Сергей завел машину и покатил от нотариальной конторы прочь. Судьба Катиного наследства была теперь, можно сказать, у него в руках. Дело было за малым: найти саму Катю. И окончательно восстановить попранную справедливость.
Ну почему, почему он был таким беспросветным идиотом?!
Интуиция профессионального сыщика — великая вещь! Зачастую именно она вопреки всему ведет его по верному следу. А все остальное, как говорится, зависит от удачи.
Во время его блицтурне по северо-западу госпожа Удача несомненно улыбнулась Витальке Калашникову. Недаром интуиция подсказывала ему, что дела об убийстве капитана Аленушкина, Игоря Широкова и Олега Удальцова как-то между собой связаны. А по возвращении в Москву в этом не осталось больше никаких сомнений.
Разумеется, Виталька изрядно приврал, заявив Нике, что он впустую угрохал целую неделю. И вовсе не впустую! Напротив, ему удалось раскопать весьма любопытные факты. Изрядно приврал он и приуменьшая опасность, грозившую ему на протяжении этой поездки. Кто-то явно не желал, чтобы упомянутые факты стали достоянием гласности. Но кто именно, Калашникову так и не удалось выяснить. Пока не удалось…
Начать с того, что от самой Москвы за ним почти неотступно следили. Опытному «важняку» приходилось идти на поистине театральные ухищрения, чтобы оторваться от своих настойчивых соглядатаев. В конце концов, убедившись, что он не отступит, Витальку просто решили пристрелить. И пристрелили бы, не будь он сам матерым и стреляным волком.
Человек скромный, Калашников даже под угрозой смерти не стал бы рассказывать о своих подвигах. Да и что в них такого особенного? Подумаешь — слегка покалечил двух желторотых легионеров, устроивших на него охоту в отстойнике Московского вокзала в Питере? (К счастью, это оказались только легионеры.) Или пересчитал зубы трем отпетым уголовникам, которых кто-то нанял, чтобы возле Мурманска сбросить его с поезда? Обычное дело…
Куда сложнее оказалось проникнуть на базу атомных подводных лодок в Североморске, где некогда служил капитан Аленушкин. Но и с этой задачей Виталька успешно справился. А каким образом — это уж, извините, профессиональная тайна. Зато информация, которую ему удалось раздобыть, несомненно стоила всех этих шпионских ухищрений. Были же это всего-навсего… слухи! Которыми, как известно, земля полнится. Даже на секретном военном объекте. Именно они навели опытного сыщика на горячий след, по которому он немедленно и устремился сразу по возвращении в первопрестольную.
В тот же день, убедившись, что хвоста за ним нет, Калашников оказался на месте убийства Широкова. А именно — в подъезде одного из престижных домов по улице Академиа Билюгина. И, недолго думая, позвонил в квартиру бывшей любовницы убитого, небезызвестной стриптизерки из ночного клуба «Манхэттен-экспресс».
Открыла ему та же невзрачная старушка вахтерша, которая теперь, судя по всему, добровольно несла в этой квартире бессменную вахту. Подробности ее взаимоотношений с гражданкой Ворониной Калашникова совершенно не интересовали. Зато чрезвычайно интересовала сама широковская пассия. Попросту говоря, интуиция уже не подсказывала, а буквально твердила Витальке, что в день своей гибели Широков заявился сюда не только ради душевного утешения. Несомненно была у него и другая тайная цель, о которой прекрасная стриптизерка могла и не знать…
— Наташенька, голубушка, к нам опять следователь пришел! Товарищ Калашников, — представила гостя добровольная вахтерша, на которую Виталька, кажется, произвел неотразимое впечатление. — Помнишь, я тебе о нем рассказывала? Это он нам того доктора посоветовал…
Но отрешенно сидевшая в кресле у окна задумчивая красавица, напротив, не проявила к нему ни малейшего интереса. Калашников сразу подметил, как она изменилась. Яркая, обольстительная красота сменилась какой-то внутренней сосредоточенностью и замкнутостью. А поблекшее лицо было озарено изнутри отблесками глубокой душевной работы. Похоже, эта девушка была значительно глубже и умнее большинства представительниц древнейшей профессии.
— Проходите… Садитесь… — так же отрешенно предложила она. — Я вас слушаю…
Виталька немедленно взял быка за рога и спросил, не оставлял ли Широков перед своей гибелью ей что-нибудь на сохранение.
— Нет, не оставлял…
— А о чем вы в тот день говорили, не помните?
— О Боге, — последовал ошеломительный ответ. — И еще занимались любовью…
Все это было сказано так спокойно и убедительно, что Калашников несколько опешил. Он чувствовал, что Воронина говорит правду. И лишний раз убедился в правоте своей интуиции.