ал пальцами по клавишам. И компьютер послушно выдал на экран монитора цветную карту России, по которой были разбросаны яркие красные точки, связанные красными нитями с Москвой.
— Это заводы, в основном металлообрабатывающие, с которыми поддерживала контакты компания «Рострейдинг», — пояснил Виталька. Согласно информации, которую тебе так ловко удалось добыть, эти постоянные и долговременные контакты обеспечивали Широкову огромную прибыль. По той же информации — все заводы акционированы. Причем любопытно, кому принадлежит львиная доля их акций, — Виталька снова застучал по клавишам. — Обрати внимание, среди имен акционеров постоянно мелькает некая Маргарет Уилсон, гражданка США. Ничего не скажешь, оборотистая бабонька! А попросту говоря, темная лошадка. Часто повторяются и другие имена таких же лошадок. А между тем сами заводы прибыльными никак не назовешь. Зарплата рабочим месяцами не выплачивается. Оборудование изношено. Инвестиций нет. Зато директора и прочие администраторы строят себе роскошные хоромы и вообще живут припеваючи, о чем неоднократно писала местная пресса. Вот для наглядности некоторые выдержки…
Теперь проследим зарубежные связи компании «Рострейдинг». — Карта на мониторе расширилась до пределов Европы. — Желтые точки — это фирмы-посредники в Прибалтике. С хозяйкой одной из них ты недавно познакомилась. Синие — компании получатели контрабандного русского металла. Как видишь, география довольно обширная: Гамбург, Амстердам, Лондон… Спасибо твоему хакеру. И конечно, компьютерным сетям. Без него мы бы никогда не узнали, что изрядная доля акций этих компаний принадлежит все той же предприимчивой леди Маргарет Уилсон. Блин, хотел бы я с ней познакомиться! Вот, наверное, завидная невеста…
Калашников допил очередную банку пива и принялся за следующую. Ника заботливо прикурила и сунула ему в зубы очередную сигарету.
— Как видишь, картина более чем впечатляющая. И это лишь на примере одной широковской лавочки. Дураку понятно, что сам Широков, при всех своих прежних связях, никогда не сумел бы организовать это дело с таким размахом, а тем более обеспечить себе надежную крышу. Чтобы вся система работала как часы, ему нужны были не только «карманные» директора заводов, продажные администраторы, свои люди в милиции, на таможне и, разумеется, в криминальной среде — необходимо было прикрытие на самом верху! И такое прикрытие у него тоже было… — На экране замелькали копии различных официальных документов, выкраденных Никой из компьютерного архива компании «Рострейдинг». — Так называемый «экспорт» металла осуществлялся совершенно легально с ведома Минпрома и Минцветмета. Более того, некоторые сделки одобрял своей подписью непосредственно сам вице-премьер! А на большинстве других стоит автограф первого заместителя министра. Мало этого, ни одно из следственных дел, в которых хотя бы отчасти была замешана компания «Рострейдинг», не было доведено до конца! Значит, свои люди имелись не только в министерствах, но в МВД и даже у нас в прокуратуре… Сама понимаешь, чтобы заарканить таких шишек и заставить их плясать под свою дудочку, нужны не просто огромные, а фантастические связи! Либо очень убедительные аргументы. Например, из архивов КГБ. Все мы грешны. И чем выше стоит человек — тем больше у него грехов… Какой же из всего этого напрашивается вывод?
— Что такие аргументы были у «императора»! — сказала Ника.
— И он очень умело ими воспользовался, — добавил Виталька. — Да, его мафиозное величество поистине великий кукловод! Сколотил огромную империю. Заарканил тысячи людей. Управлял ими, как марионетками. А сам при этом неизменно оставался в тени.
— Неужели Широков, шантажируя Боровского, не знал, что на самом деле они были вассалами одного и того же «императора»?! — удивилась Ника.
— Выходит, не знал. Скорее всего, полной структуры этой «железной империи» не знает никто, кроме самого ее создателя. Причем даже крупные вассалы, вроде Широкова или Боровского, принимая его за одного из посредников или шестерок, могли не догадываться, с кем имеют дело! В этом и заключается главная хитрость. А «император» не просто хитер — он поистине мудр. Ибо давно понял, что подлинная власть сегодня принадлежит не тому, кто наделен богатством или властными полномочиями. Но тому, кто владеет информацией. Кто, подобно Господу Богу, посвящен в тайну чужих грехов… Но мало владеть информацией. Необходимо еще уметь ею пользоваться. Быть тончайшим психологом. Плести хитроумные интриги. Знать пороки и слабости людей. Уметь незаметно подвешивать их на свои ниточки. И подвешивать намертво. Создать четко отлаженную систему, где всё и все взаимосвязаны: политики и чиновники, прокуроры и судьи, банкиры и коммерсанты, телевизионщики и журналисты, мафиозные авторитеты и уличные бандиты… И никто, решительно никто не догадывается, что он, как поется в песне, всего лишь марионетка «в ловких и натруженных руках» невидимого и скромного кукловода.
— Ужас какой-то! — ошеломленно взглянув на Витальку, произнесла Ника.
— Это не ужас, а горькая правда. И хотим мы или не хотим — нам неизбежно придется с нею считаться…
— Неужели ничего нельзя изменить?
Калашников устало вздохнул.
— Невозможно… Даже если каким-то чудом нам и удастся сорвать маску с того, кого называют Седой, — его место сразу займет другой человек. Ибо свято место пусто не бывает. И все начнется сначала.
— Но почему, Виталька, почему?!
— Потому что так устроена жизнь. Одни — пляшут. Другие — дергают за ниточки. Человеческая трагикомедия. Жаль, что я не Бальзак и не Шекспир…
— Значит, все бессмысленно? Все не имеет цены?!
— Ну почему… А как же любовь, верность, честь? Нет, старуха, есть в этой жизни и свои светлые стороны. — Виталька с облегчением потянулся. — Например, холодное пиво…
Бросив на него укоризненный взгляд, Ника молча сбросила всю добытую ими информацию на дискету, вынула ее из компьютера и, поднявшись, решительно заявила:
— Я все равно сделаю об этом передачу. И все равно пробью ее в эфир. Чего бы мне это ни стоило. Это будет настоящая бомба! А ты… Ты можешь валяться на диване и хлестать свое пиво!
Виталька невозмутимо последовал ее совету. Крякнул от удовольствия. И, развалившись на диване, заметил:
— Только не забывай, что эта бомбочка может ненароком разорвать и тебя. А в целом виде ты нравишься мне гораздо больше…
23 июня
Псковская область
«Ангели поют на небесех…» Как поют, Господи! Душа из груди рвется…
Больше всего на свете он любил это православное ангельское пение. Поистине неземное, словно отзвук райского блаженства. Любил с детства. С тех времен, когда бабушка, светлая ей память, водила его на службы в такую же маленькую деревенскую церковь под Ленинградом, где эти небесные гласы навек пронзили его детскую душу…
— Господи поми-и-луй…
Он стоял в самом углу возле алтаря, перед образом Казанской Божьей Матери. Обыкновенный старый человек, в обыкновенном скромном костюме. Такой же скромный и незаметный. И только неуловимая манера держаться и лицо выдавали в нем приезжего, горожанина.
Вокруг теснилась плотная толпа народа. Было жарко. Сухо потрескивали свечи. Слышались кашель и праздное шушуканье. Верующие, тоже в основном старики, встали, как и он, поближе к алтарю. Остальные зашли просто из любопытства — поглядеть на новую церковь.
А церковь действительно была хороша. Небольшая. Стройная. Ладная. С пятью позолоченными главками и шатровой звонницей. Расписанная лучшими столичными художниками. Загляденье, а не церковь. И построил ее он. Как уже несколько таких же деревенских церквей в самых нищих приходах. Построил не ради небесного блаженства, в которое не особенно верил. Не за благосклонность местных батюшек или сиятельных архиереев. Просто, как говорится, по велению души.
— Пресвятая Богородица, спаси-и нас…
Хор был плохонький. Несколько сгорбленных деревенских бабулек дрожащими голосами тоненько и нестройно вытягивали канон. А ему все равно слышалось ангельское пение.
Служба тянулась невыносимо долго. Сначала было освящение церкви. Потом торжественная литургия. Молебен во здравие и за упокой. Акафисты святым… В славословиях бесконечно повторявшейся ектеньи всякий раз особо поминали «создателей и благодетелей храма сего». И никто, кроме деревенского батюшки, не знал, кто был этим неназванным благодетелем. Таково было его условие. Всегда и везде.
Потом была такая же долгая трапеза в построенном по соседству с храмом уютном кирпичном домике для причта. Пожилой растроганный батюшка, из тех, что до конца дней своих безнадежно застревают в одном захудалом приходе, буквально не отходил от него: все ухаживал, не знал, как угодить. А ему от этой неуместной заботы и внимания было неловко и грустно. Грустно еще и потому, что никак не удавалось ему отыскать такого человека, с которым можно было наконец поговорить по душам — о самом главном, о сокровенном. А простоватый деревенский батюшка, который, по его собственному признанию, «академиев не кончал», для этой роли явно не годился…
Встретить такого человека ему хотелось давно, очень давно. С тех пор как он с горечью осознал непосильное свое одиночество. Но где искать его, Господи, с каким фонарем? Вдобавок уже немало лет он ни единому человеку не верил. Не мог верить. Разучился. Все без исключения люди казались ему лживыми, пустыми, суетными. Отвращало и животное их корыстолюбие… И также давно мечтал он съездить к знаменитым печерским старцам, среди которых, по слухам, встречались еще истинные святые подвижники. Сколько раз собирался — а все дела не пускали…
По окончании торжества он решил незаметно уехать. Но отец Николай, едва ли не со слезами на глазах, уговорил его остаться на ночь. И он остался. Хотелось побыть одному. Хотелось тишины и покоя. Единственным в деревне местом, где он мог всецело предаться своей одинокой тоске, была новая церковь. И, попросив у священника ключи, он снова отправился туда, якобы помолиться.