Сергей все равно сделал это. И ни минуты не пожалел о содеянном. Особенно когда убедился, в каком ужасном состоянии находилась девушка. Сергею даже пришлось вытащить с дачи одного знакомого врача, чтобы тот хоть немного привел ее в чувство. К счастью, организм у «морковки» был крепкий и быстро справился с той мерзостью, которой ее накачали.
На второй день Катя наконец пришла в себя. Хоть и приняла его поначалу за своего папу. И Сергей решил, что не мешало бы, наверное, для полного выздоровления покормить эту «морковку». Мигом смотался на рынок, закупил всяких продуктов. И уже собирался взяться за стряпню, когда обнаружил, что в доме нет соли. Пришлось снова тащиться в ближайший гастроном. А затем и в другой, потому что в первом соли не оказалось.
Выйдя из лифта Сергей тотчас почувствовал неладное. Насторожился и приготовился, если понадобится, к смертельной схватке. Потом бесшумно подкрался к двери. Толкнул ее и… Господи, только не это!
Квартира оказалась пуста. Катя исчезла. Значит, Гроб их все-таки выследил! Пока Сергей как идиот мотался за солью, его опричники втихаря умыкнули девчонку. И с минуты на минуту нужно было ждать «дуновения ветерка». Последнего дуновения…
Хлипкий бумажный пакет выскользнул из рук Сергея. Проклятая соль рассыпалась на полу. Но это уже не имело никакого значения. Закрыв глаза, Сергей отрешенно прислонился спиной к стене и медленно сполз по ней, опустившись на корточки. Все было кончено. Сколько раз он говорил себе, что никогда не любил и не любит Катю. Но почему же тогда так мучительно ноет сердце?!
Уронив голову, Сергей обхватил ее руками и оцепенел. Кончено. Все кончено. Навеки. И теперь ему оставалось только ждать. Покорно ждать, когда из-за приоткрытой двери появится бесшумная тень наемного убийцы, который, несомненно, уже притаился за ней, навинчивая на свою пушку глушитель…
Новый Арбат
Полдень
— Ох, мать, чует мое сердце — оторвут нам сегодня головы, — проворчала Светка. — Ну, с Богом! — решительно выдохнула она. Бегло перекрестилась и вышла из машины.
Ника последовала за подругой.
Она готова была поспорить на любую сумму, что ни один из ее собственных либо Светкиных знакомых в эту минуту не сумел бы опознать их под сногсшибательной внешностью двух респектабельных молодых леди, гордо шествующих по Новому Арбату. Лидка Королева оказалась настоящей волшебницей. Недаром Ника, тщательно готовясь к сегодняшней операции, обратилась именно к ней. Доброй своей подруге и мастеру-визажисту экстракласса. Ведь Лидка без преувеличения способна была изменить внешность любого человека ну просто до неузнаваемости!
И профессиональная волшебница постаралась на славу. Так, Ника, от природы жгучая брюнетка, превратилась в натуральную блондинку. А натуральная блондинка Дубинина — радикально наоборот. Фантастический макияж и соответствующие шмотки, подобранные в останкинской гардеробной, совершенно преобразили обеих. Одним словом, с такой внешностью можно было запросто отправляться не только на дело, но и на любой светский прием.
А дело им предстояло нешуточное. Попросту говоря, чрезвычайно опасное дело. Сама его дерзкая идея всецело принадлежала Нике и пришла ей в голову, когда они с Виталькой совместно разрабатывали план будущих действий против «железной мафии». И хоть Калашников был изначально против участия Ники в расследовании, он все же вынужден был дать ей свое согласие. Суть же идеи была проста, как все гениальное. Единственное, что требовалось для ее успешного осуществления, — это под любым видом проникнуть в офис компании «Рострейдинг» и… Но это уже, как говорится, профессиональная шпионская тайна.
Войдя в одно из высотных зданий на Новом Арбате, где с недавних пор располагались офисы многих коммерческих предприятий, обе неотразимых шпионки без труда обаяли дежуривших там монументальных охранников и направились к лифту.
— Ты все поняла? — в последний раз спросила Ника, когда украшенная зеркалами, просторная кабина плавно устремилась вверх. — Постарайся заболтать их как можно дольше. Неси любую чепуху. Только не забывай, что они тоже не дураки. И все должно выглядеть очень убедительно…
— Да отстань ты! — раздраженно отмахнулась Светка. — Сама знаю. Не первый раз замужем.
Конечно, Ника могла бы попытаться и в одиночку осуществить этот дерзкий план, не подвергая риску свою рисковую подругу. Но если честно, без помощи Светки это было чревато серьезными трудностями. И, поразмыслив, она решила организовать себе надежное прикрытие. Тем более что Дубинина была отнюдь не новичком в бизнесе, а главное — у нее был очень неплохо подвешен язык. Труднее всего оказалось уговорить Светку. Но и с этой задачей Ника успешно справилась, посулив ей вожделенную рекламу на телевидении. На подготовку к операции ушел весь предыдущий день. И теперь все целиком зависело от удачи.
У входа в офис подругам тотчас преградил дорогу представительный молодой охранник в черном костюме.
— Вы к кому направляетесь, сударыни? — явно оценив по достоинству их красоту, непринужденно поинтересовался он.
Напустив на себя невозмутимо самоуверенный вид, Светка решительно устремилась в бой:
— Добрый день. Я представитель совместной российско-британской фирмы «Юниверс-электроникс». Производство и распространение новейших систем безопасности и сигнализации. А это моя помощница. Мы хотели бы побеседовать с руководством компании «Рострейдинг» о перспективах возможного сотрудничества.
— Одну минуту, — вежливо улыбнулся молодой амбал. — Я доложу о вас нашему управляющему.
Пока длились переговоры, обе успели обменяться многозначительными взглядами и еще раз молча пожелать друг другу ни пуха ни пера.
Управляющий появился буквально через минуту. Приятный молодой человек с манерами услужливого метрдотеля. Тщательно изучив великолепно изготовленную Светкой ксиву мифической фирмы и явно не заподозрив подвоха, он не без сожаления сообщил, что руководство компании в данный момент отсутствует, но взамен любезно предложил себя в качестве гида и приятного собеседника. Пустив в ход все свои коварные женские чары, обе неотразимые шпионки тоже без труда его обаяли и с удовольствием согласились совершить небольшую обзорную экскурсию по офису компании «Рострейдинг». Лучшего оборота дела и придумать было нельзя. Ведь именно для этого они сюда и явились.
Вслед за Валерием, как представился их молодой гид, обе очаровательные гостьи не спеша проследовали через длинную анфиладу внутренних помещений и, непринужденно озираясь по сторонам, внимательно изучали обстановку. Обстановочка была что надо. С первого взгляда не оставалось никаких сомнений, что эта фирма, как говорится, веников не вяжет. О чем свидетельствовали суперсовременное оборудование ее огромного офиса и множество респектабельных деловитых сотрудников. Наметанным глазом Светка сразу подметила, что здесь несомненно ворочали большими делами и с системами безопасности в этой фирме тоже было все в порядке. А Нике поневоле бросилась в глаза вывешенная в холле цветная фотография покойного Широкова с траурной лентой поперек уголка и свежими гвоздиками в хрустальной вазе.
— Как это ужасно, — единодушно вздохнули шпионки, выслушав краткий рассказ о трагической гибели президента акционерной компании «Рострейдинг».
— Для всех нас это поистине невосполнимая утрата, — в свою очередь сокрушенно вздохнул Валерий. — Игорь Николаевич был не просто настоящим хозяином, но и совершенно замечательным человеком. Мы все его очень любили…
Наконец их провели через компьютерный центр, куда стекалась и где обрабатывалась вся деловая информация компании. Именно сюда обе упорно и отчаянно стремились. Пока Светка искусно отвлекала Валерия болтовней о новейших компьютерных системах, которые здесь были представлены в разнообразии, Ника, стараясь не особенно привлекать к себе внимание сотрудников, принялась цепко стрелять глазами по сторонам. И хоть визит в компьютерный центр оказался непродолжительным по причине особой секретности данного объекта, кажется, успела «подстрелить» на ходу то, что искала.
— Ну что ж, леди, может быть, теперь мы с вами пройдем ко мне и, например, кофейку выпьем за знакомство? — закончив экскурсию, любезно предложил управляющий, которому явно захотелось «снять» одну из этих красоток.
Подруги, которых неудержимо тянуло как можно скорее отсюда выбраться, приличия ради согласились. И проследовали за своим кавалером в его кабинет для неофициальной беседы.
Но в коридоре перед ними внезапно как из-под земли вырос высокий крепкий мужчина лет пятидесяти с огромной лысой головой и немигающими змеиными глазами. И Ника тотчас с ужасом узнала в нем того самого отвратительного типа, который недавно засек ее на Ваганьковском кладбище!
— В чем дело, Семенов? — холодно осведомился он, крайне недоверчиво разглядывая незнакомок. — Почему посторонние в офисе?!
— Я… Мы… Это представители совместной фирмы, — бледнея на глазах, невразумительно промямлил Валерий, скованный каким-то мистическим страхом перед этим человеком.
— Какой фирмы? Что ты несешь? — грубо оборвал тот. — Ты туда звонил? Они подтвердили, что посылали сюда этих…
— Сматываемся, — чуть слышно шепнула Ника. И мягко, но настойчиво подтолкнула Светку к лифту, который, к счастью, оказался у них за спиной.
— Одну минуту! — резко остановил их змеиноглазый опричник.
Но позади шпионок уже открылась подоспевшая спасительная кабина, в которую обе, не мешкая, и заскочили. В последнее мгновение лысый мордоворот, вцепившись пронзительными глазами в Нику, каким-то чудом несомненно ее узнал и, побагровев, уже без всяких приличий выкрикнул:
— Я тебе кишки выпущу!..
— Фу… — с облегчением выдохнула Светка, захлопнув дверь своей ярко-вишневой «субару-легаси». — Кажется, выбрались.
Ника до сих пор не могла поверить, что им удалось благополучно ускользнуть из этого волчьего логова. Обе шпионки были краснее вареных раков и задыхались от волнения. У обеих бешено колотилось сердце.