ешила провести чуть более углубленное исследование о наших друзьях из «ИнСайт», – сказала она, поворачиваясь в кресле, чтобы снова оказаться перед ноутбуком. – И посмотрите, что только что появилось в их ленте. Большая часть нынешней рассылки – это троллинг или «новости», созданные специально для того, чтобы вызвать возмущение, но вот это определенно привлекло мое внимание.
Она чуть отклонилась, чтобы дать нам возможность лучше видеть экран.
Взглянув на текст – всего две короткие простые фразы, – я почувствовал, как в животе расцветает тихий ужас.
«Приближаются Сумерки, – гласила надпись. – Вы готовы?»
Меган приосанилась.
– Кто эти люди? – прошептала она. – Если они знают о Сумерках, то чего пытаются добиться?
– Кроме того, чтобы разозлить как можно большее количество подписчиков? – Пак пожал плечами. – Не знаю. Может, они хотят устроить конец света? Сам я подобного стремления никогда не понимал, но, знаете ли, есть и такие деятели. Всегда найдется какой-нибудь культ, который почему-то считает, что взрывать реальность предпочтительнее, чем существовать в ней. – Он со вздохом почесал затылок. – Думаю, теперь ясно, куда нам идти.
Никс нахмурила брови.
– Мне это не нравится, – пробормотала она, скрестив руки на груди. – Я ничего не знаю о технологиях, или как вы там это называете, зато начинаю сомневаться, когда что-то кажется слишком простым. Это похоже на ловушку. Зачем кому-то посылать это сообщение, если не для того, чтобы заманить нас к себе?
«ИнСайт». Я уставился на экран ноутбука, чувствуя, как по телу, подобно инею, растекается холодный гнев. Создателям сайта было известно о Сумерках и о том, что они означают для остального мира.
– Возможно, это и правда ловушка, – объявил я подчеркнуто спокойным тоном. – Но, если «ИнСайт» и есть причина происходящего, нам нужно нанести им визит. Едва ли мы можем позволить себе этого не делать. – Я посмотрел на Кензи: – Ты говорила, что бывала там раньше. Где расположена их штаб-квартира?
– В Вашингтоне, округ Колумбия, – ответила она. – Прямо в центре города. Место для вызова древних фейри, прямо скажем, весьма странное, но что есть, то есть. Адрес у меня где-то в электронной почте, подождите секундочку. – Уже начав поворачиваться к компьютеру, она вызывающе посмотрела на меня через плечо. – Ты ведь понимаешь, что мы пойдем с вами?
Прислонившийся к дверной раме Итан резко выпрямился.
– Кензи… – произнес он предупреждающим тоном.
Она бросила на него раздраженный взгляд.
– Не стану я сидеть здесь сложа руки, Итан, – возразила она. – Я не в состоянии заниматься обычными делами, пока другие рискуют своими жизнями, в очередной раз спасая Фейриленд. Хуже будет, только если ты отправишься с ними, а я останусь. Ненавижу быть бесполезной.
– Ты никогда не была бесполезной, – немедленно ответил Итан. – И я не оставлю тебя одну, особенно учитывая, что поблизости шныряют эти странные новые фейри. Но мы уже обсуждали это, Кензи. Нельзя нам слепо бросаться в рискованные ситуации, особенно сейчас. Пожалуйста. – Он сделал шаг вперед, его глаза умоляли. – Я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось.
Я выпрямился, внезапно осознав, что именно происходит. Наблюдая за ними, Меган тоже поняла и, медленно вздохнув, посмотрела на сидящую в компьютерном кресле девушку.
– Кензи, – начала Меган, ее голос был нерешительным и одновременно исполненным надежды. – Ты, случайно, не?..
Кензи испустила долгий вздох.
– Возможно, – призналась она. – Я сделала тест несколько дней назад, результат положительный. На следующей неделе у меня назначен прием у врача. – Она посмотрела на Меган, не в силах сдержать слабую кривую ухмылку. – Мы собирались сказать вам, когда будем знать наверняка.
Меган в два шага пересекла комнату, наклонилась и обняла ее.
– Это потрясающе, Кензи! – воскликнула она с довольной улыбкой на лице, когда они отстранились друг от друга. – Поздравляю. Я так рада за вас обоих.
– Ого, тетя Меган, – добавил Пак, также широко улыбаясь. – И дядя Ледышка. Разве тебе не греет сердце осознание того, что наша маленькая семья продолжает расти?
– Да, – подтвердил я, взглянув на Итана, который, казалось, испытал слабое облегчение от того, что секрет раскрыт. Новость в самом деле была отличная, хотя я сомневался, что брат Меган отдает себе отчет, какие огромные перемены его ожидают, когда он станет отцом. – Но теперь мы ни за что не возьмем тебя с собой в «ИнСайт».
– Боюсь, я вынуждена согласиться, Кензи, – сказала Меган, заставив девушку вздохнуть в знак покорного согласия. – Я совершенно не хочу подвергать тебя опасности, особенно учитывая, что ты можешь быть беременна. – Она накрыла руку Кензи своей. – Кроме того, вы с Итаном – единственные, кому я могу доверять в мире смертных. Сумеречные фейри охотятся за Кирраном, и если с нами что-то случится, нужно, чтобы вы с Итаном оставались дома, если ему потребуется помощь.
Кензи понурилась.
– Да, я понимаю, – неохотно согласилась она, и Итан облегченно выдохнул, заставив ее нахмуриться. – Хорошо, мы будем здесь на случай, если понадобимся Киррану. Также мы проследим за этими новыми фейри, которые продолжают появляться.
Поводив компьютерной мышью, она щелкнула по паре ссылок и нацарапала несколько строк на листе бумаги.
– Вот адрес «ИнСайт», – пояснила она, поворачиваясь к Меган и передавая ей записку. – Позвони, если случится что-то, похожее на конец света. Если земля вдруг расколется и выплеснет в мир кошмарных фейри и начнется апокалипсис, я бы хотела знать об этом.
– Мы дома и готовы прийти на выручку, – добавил Итан. – А вы поосторожнее там.
Меган кивнула.
– Спасибо вам обоим, – обратилась она к брату и его жене. – Вы двое тоже не теряйте бдительности. Если увидите Киррана, сообщите ему, куда мы ушли. И еще раз поздравляю. – Посмотрев на Итана, она искренне улыбнулась. – Когда все прояснится, держите меня в курсе. Буду ждать ежедневных новостей. И обязательно сообщите, если возникнут какие-нибудь проблемы.
– Вы только посмотрите на это, – объявил Пак, широко улыбаясь. – У ребенка уже появилась фейри-крестная!
– С нашей-то жизнью она ему точно понадобится, – фыркнул Итан, а Меган лишь покачала головой.
– Будем надеяться, что нет. Грим?.. – Она огляделась в поисках Кайт Ши. – Ты здесь?
С громким вздохом кот появился на пустом сиденье в углу.
– Здесь, Железная Королева, – объявил он усталым голосом, как будто находил наши восторги утомительными, но смирился и отказался от комментариев. – И да, я знаю маршрут, который приведет нас туда. Но хочу заметить, что эта прогулка обойдется тебе недешево. Я же не гид, в конце концов.
– Ну-у-у, не знаю, не знаю, – с ухмылкой заметил Пак. – «Турфирма Грималкина» – по-моему, неплохо звучит, не находишь?
Кайт Ши забарабанил хвостом по сиденью, не удостоив его ответом.
Глава 12«ИнСайт»
Я был в столице всего один раз, много лет назад, и тогда она предстала совершенно иной. Например, я не помнил огромного кладбища с тысячами белых могил, которое встретило нас в конце прохода.
– Арлингтонское национальное кладбище, – пробормотала Меган, оглядываясь вокруг. Ее голос сделался тихим и благоговейным, когда она рассматривала бесконечные ряды надгробий, идеально ровными линиями тянущиеся до края участка. За нашими спинами возвышалось небольшое мраморное сооружение с белыми колоннами – они образовывали арку, из которой мы вышли. Воздух между ними замерцал, и тропа исчезла из виду. – Что ж, мы определенно недалеко от Вашингтона. – Сверившись с листком бумаги, который дала ей Кензи, она посмотрела на Грималкина. – Неужели ты не мог доставить нас чуточку поближе?
Кот в ответ лишь фыркнул и серьезно изрек:
– «Турфирма Грималкина» не несет ответственности за потерявшихся или поврежденных смертных. Пожалуйста, обратитесь к разделу «платные услуги», если хотите получить дополнительные удобства, такие как транспорт и сокращение времени в пути.
– Вот дерьмо, у кота вдруг появилось чувство юмора, – ахнул Пак, прижимая руку к сердцу. – Похоже, и правда наступил конец света.
Нахождение в человеческом городе сильно отличалось от прогулок по Дикому лесу или пребывания в городах фейри вроде Маг Туиред и Тачстоун. В волшебной стране не нужно беспокоиться о светофорах, такси или велосипедах. Как и о текущих по улицам толпах смертных, где каждый отдельный индивид затерян в своем собственном мире. Я сбился со счета, сколько раз приходилось уворачиваться от человека, который неотрывно смотрел в телефон или просто не обращал внимания на окружение. Обычно тупость смертных меня забавляла, но сегодня возникло сильное искушение столкнуться с кем-то только ради возможности нанести удар. Выросшему при Зимнем Дворе, мне было трудно понять полное пренебрежение людей к происходящему вокруг. В Диком лесу они бы не продержались и полдня.
Следуя за нашим проводником Грималкиным, которому, к счастью, не нужно было беспокоиться о таких вещах, как телефоны и интернет, мы шли по улицам столицы страны. Наступил вечер, зажглись фонари. Покинув кладбище и углубившись в цивилизованный мир, я начал понимать, насколько серьезной была угроза.
Мы были не единственными фейри, которые бродили по улицам этой ночью. Почти на каждом углу я видел вспышки движения и слышал жужжание потрепанных крыльев – это разлетались прочь крошечные кошмарные фейри, чтобы не попадаться нам на глаза. Город, казалось, был заражен ими; они сидели на крышах и в ветвях деревьев, как саранча или цикады, наблюдая за происходящим своими злобными глазками. Люди не могли видеть полчищ фейри, но несколько раз я проходил мимо смертных и мельком замечал крошечное тельце, прижавшееся к человеческой шее или лицу, выглядывающее из волос и скалящее клыки.
Похоже, их особенно привлекал гнев или страх: мужчина в деловом костюме переходил улицу, рыча в телефон и не замечая роя кошмарных пикси, преследовавших его, как туча мошек. Женщина толкала коляску по тротуару, настороженно осматриваясь по сторонам, будто опасаясь, что из проезжающего мимо автомобиля выпрыгнет похититель, схватит ее ребенка и умчится прочь. Пара кошмарных пикси даже присела на ручку коляски, их глаза светились в наступающих сумерках.