— Итан рассказал мне о тебе, — сказал Гуро, садясь в кресло напротив нас. Мы с Кензи расположились на диване, а Кейран присел на краешек, все еще держа Анвил. Я задался вопросом, что видел Гуро, когда смотрел на Железного Принца, если он вообще что-то видел. — Он рассказал, что вы родственники и что у вас есть подруга, которая… Исчезает?
Кензи удивленно моргнула, но Кейран с надеждой кивнул.
— Да. Пожалуйста, вы можете ей помочь?
Гуро мгновение раздумывал.
— Я не знаю, — наконец признался он, и Кейран опустил плечи. — Мои наговоры и защитные амулеты, которые я делаю, они только для людей. Я никогда ничего не делал для… вашего вида. Я не знаю, подействуют ли они.
— Но вы попробуете? — спросил Кейран, в его голосе был намек на отчаяние. Гуро задумчиво на него смотрел.
— Во-первых, расскажите мне, что не так с вашей подругой. Если я собираюсь ей помочь, мне надо знать, от чего ее защищать.
Мы с Кейраном коротко объяснили, как могли. Как фейри жили за счет снов и магии смертных, как изгнанные из Небывалого фейри начинали Исчезать, и как, в конце концов, Исчезали, если потихоньку исчезали воспоминания и магия, которая их поддерживала.
Когда мы закончили, Гуро несколько минут молчал, и тихое жужжание Разора было единственным звуком, который наполнял комнату.
— Вы можете нам помочь? — наконец спросил Кейран? Гуро тяжело вздохнул, сведя брови.
— Мне жаль, — произнес он, и у меня скрутило живот. — Но боюсь, я не смогу спасти вашу подругу.
Кейран издал полузадушенный звук и опустил голову, склонившись над Анвил. Разор расстроено пискнул, а Кензи спросила:
— Вы ничего не можете сделать? Совсем ничего?
— Мои амулеты защищают от внешнего зла, — ответил Гуро, выражение его лица было серьезным и грустным. — Они не могут дать силы душе, которая умирает. Среди светлой магии нет ничего, что вам поможет. Мне очень жаль.
Вот оно, — тупо подумал я. — Анвил умрет. Она Исчезнет до полуночи. И Кейран…что он будет делать? — Я бросил взгляд на Железного Принца. Тот сгорбился над летней фейри на коленях, его плечи сотрясались.
Как будто услышав меня, Кейран поднял голову. От его глаз и голоса у меня по спине пробежал холодок.
— Что насчет темной магии?
Я вздрогнул.
— Кейран…
— Вы сказали, что среди светлой магии нет ничего, что нам поможет, — продолжил Кейран, не обратив на меня внимания. Его ледяной взгляд был прикован у Гуро, лицо которого потемнело. — Тогда что насчет другой магии? Цена не важна. Я заплачу все, что необходимо. — Гуро заколебался, и голос Кейран зазвучал отчаянно. — Есть хоть что-то, что может ее спасти? Я сделаю все.
— Ты не понимаешь, о чем просишь.
— Я не могу ее потерять, — прошептал Кейран. — Если вы сегодня нам не поможете, она умрет. А я не могу ее отпустить, еще нет. Слишком высокой цены попросту нет. Я продам душу, чтобы спасти ее.
— Возможно, тебе придется, — тихо сказал Гуро. — С черной магией не шутят. Когда я стал тухоном, я поклялся, что не буду заниматься черной магией, если только это не будет необходимо.
— Это необходимо, — заспорил Кейран. — Другого выхода нет. — Гуро продолжал смотреть на него, его лицо ничего не выражало, и Кейран закрыл глаза.
— Я люблю ее, — прошептал он, и плечи Гуро чуть-чуть опустились. Если не знать его хорошо, то и не заметишь. Открыв глаза, Кейран посмотрел на него отчаянным, умоляющим взглядом, и убеждающе произнес:
— Прошу вас,умоляю вас. Помогите нам. Нам больше ничего не остается. И у Анвил нет больше времени.
Гуро резко встал. Мгновение он глядел на нас сверху вниз, его мрачный оценивающий взгляд задержался на мне. Потом он сделал глубокий вздох.
— Существует церемония, — начал он голосом, от которого у меня волосы встали дыбом. — Ритуал, который почерпнет силу, воспоминания и магию из одного человека и наполнит ими амулет, из которого все это перетечет в другого. Но ритуал ослабит цель заклятия и будет ослабевать его до тех пор, пока тот не превратится в оболочку себя прежнего. Он исказит его так, что мы не увидим, и в конце концов убьет, потому что он теряет часть своей души. Это очень темная, черная магия, та, которую я поклялся никогда не использовать. — Он серьезно посмотрел на Кейрана, и Железный Принц ответил ему таким же взглядом. — Если я это сделаю, то не смогу предсказать, что произойдет с тобой. В лучшем случае это выиграет для нее время, которого может хватить на то, чтобы ты нашел другое решение. В худшем — вы оба умрете. Убедись, что это именно то, чем ты хочешь пожертвовать.
Кейран не колебался ни мгновения.
— Да, — сказал он, выдержав взгляд Гуро. — Именно это я и хочу. Что мне делать?
— Кейран, — сказал я дрожащим голосом, все еще в шоке от того, что мой учитель, мой наставник может управлять такой черной магией, — это может тебя убить. Что скажет Меган? Что, если после этого мы не сможем найти другой выход?
— У нас нет времени, — прошептал Кейран. — Я сделаю все, что потребуется.
— Это не все, — медленно проговорил Гуро. Он взглянул на меня, и мое сердце перевернулось. — Чтобы ритуал сработал, Итану тоже придется принять участие. У нас все получится, только если он тоже согласен.
— Я? — У меня внутри все сжалось. — Почему?
— Лучше, если я не буду объяснять, — сказал Гуро. — Но знай, что когда ритуал свершится, ты не будешь к нему никак привязан. Мне нужна твоя помощь, чтобы просто создать атинг-атинг, амулет, который выкачает магию твоего друга и высосет его силу.
Прозвучало ужасно. Гуро не юлил. Даже в этом он был честен со мной. И он давал нам обоим шанс отказаться. Надеялся, что мы откажемся. Но Кейран умоляюще посмотрел на меня, и я сглотнул. Ну что ж, мы преодолели весь этот путь, и Кейран меня никогда не простит, если я скажу нет. Мне не нравилась идея быть частью этого темного ритуала, но я доверял Гуро. Он бы не просил меня участвовать, если бы это было слишком опасно.
По крайней мере, я на это надеялся.
— Конечно, — выдавил я. — Я это сделаю.
Гуро выдохнул.
— Мне нужно время подготовиться, — сказал он, что неожиданно прозвучало настороженно. — Итан, твои мечи у тебя?
Вопрос застал меня врасплох, но я кивнул.
— Да, Гуро.
— И ты. — Он посмотрел на Кейрана и на меч за его спиной. — Ты тоже носишь оружие. Ты умеешь им пользоваться?
— Да. Мой отец меня обучил.
— Хорошо. Я соберу вещи и затем отведу вас на место ритуала.
— Место ритуала? — Я моргнул. — Где это?
— Не здесь, — просто ответил Гуро. — Но недалеко. Итан, — продолжил он, поманив меня за собой в другую комнату, — можно тебя на минутку?
Я молча вышел за Гуро на кухню. Он положил обе ладони на стол и закрыл глаза, прежде чем взглянуть на меня.
— Ты уверен, что хочешь это сделать? — спросил он. — Я никогда раньше не проводил этот ритуал, но знаю, что под конец он потребует очень черную магию. Мне нелегко это сделать, и, если честно, я бы даже не думал об этом, если бы твой друг не попросил. Но я хочу, чтобы ты был уверен, Итан. — Он оглянулся на гостиную, где, как я видел, Разор жужжал на плече Кензи. — Твой друг идет по опасному пути, — протянул Гуро, от его обеспокоенного голоса у меня мурашки побежали. — Он играет с опасными силами и не видит, как внутри него просыпается тьма. Ритуал может все это вытащить на поверхность.
Я на мгновение задумался.
— Кейран моя семья, — сказал я, когда Гуро повернулся ко мне. — И… он мой друг. Даже если он и ошибается, я не могу позволить ему делать это в одиночку.
— Твоя верность похвальна, Итан, — сказал Гуро со слабой улыбкой. — Но убедись, что ты верен тому, кто этого заслуживает. — Он открыл шкаф, достал коробок спичек и отошел. — Мне нужно будет подготовить пару вещей, прежде чем вы выйдем. Это не займет много времени. Подожди здесь, а когда я закончу, я позову.
Все это время Кейран не отходил от Анвил.
— Как они? — спросил я уставшую Кензи, которая вышла из гостиной. Разор ее покинул, так как больше не сидел на ее плече, и, видимо, остался в комнате с Кейраном. Она вытащила из холодильника содовую и скользнула на один из стульев, с шипением открыв банку.
— Так же, — пробормотала она, не глядя на меня. — Внешних признаков того, что ей хуже, нет, но Кейран не собирается рисковать. Он не спускает с нее глаз.
Она выглядела уставшей. Даже измотанной, если честно. Ее глаза ничего не выражали, а под ними залегли темные круги. Я напомнил себе, что она буквально всю ночь провела на ногах и без передышки убегала от чокнутых фейри с самого гоблинского рынка.
Я подошел к ней, положив локти на гранитный стол. Она не взглянула на меня, уставившись вниз на алюминий в своих руках. Я чувствовал между нами пропасть, бурлящую боль и злость, и проглотил остатки своей чертовой гордости.
— Прости, — тихо начал я. — За все. Прости, что ушел без тебя, бросил тебя, не сказал, куда направляюсь. Это был фиговый поступок и… и я прошу прощения.
Она глубоко вдохнула и медленно выдохнула.
— Я знаю, почему ты это сделал, — ответила она, все еще не поднимая на меня глаз. — Но… ты сделал мне очень больно, Итан. После всего, что я рассказала тебе об отце и болезни, и том, как хочу, чтобы люди позволили мне прожить мою жизнь по-моему. Я думала, ты мне доверяешь. Разве я не доказала, что могу выдержать мир фейри так же хорошо, как и ты?
— Лучше, чем я, — доверительно произнес я.
— Тогда почему…
— Потому что я не хочу потерять тебя так же, как потерял Меган! — Мой взрыв заставил ее моргнуть. Меня он тоже напугал. Я опустил голову и провел руками по волосам.
— Я знаю, что это эгоистично, — пробормотал я, уставившись в стол. — Но когда Меган ушла… это меня сильно выбило из колеи. Знаешь, когда я был маленьким, я практически боготворил ее. — Слова, вылетающие из моего рта, звучали странно. Я никогда никому такого не говорил. — Я долгое время верил, что она вернется. Что когда она закончит то, что должна сделать в Стране Фейри, она вернется домой. Но она так и не вернулась. И когда Саманта пострадала… Я потерял и ее. Она была моим единственным другом и…