Кензи взвизгнула, подскочив с кровати, но я схватил ее за руку.
– Все в порядке! – заверил ее, когда она изумленно посмотрела на меня. – Я его знаю. Он… хочет помочь.
– Помочь? – повторила Кензи, сердито глядя на парня-фейри, махавшего ей через стекло. – По-моему, больше похоже на шпионаж. Чего он хочет?
– Скажу тебе через секунду.
Я открыл балконные двери, и Кирран нырнул в комнату.
– Итак, – заговорил фейри, улыбаясь, – вот мы и собрались. Я уж решил, с тобой что-то случилось, но если бы знал, то не вмешивался бы. – Он взглядом скользнул по Кензи, и его улыбка стала шире. – Ты, должно быть, Кензи, – сказал он, подходя и беря ее за руку. Но вместо того чтобы пожать, он поднес ее пальцы к своим губам, отчего она покраснела. Я напрягся, испытывая искушение подойти и оттащить его, но он отпустил ее руку прежде, чем я успел сдвинуться с места. – Меня зовут Кирран, – представился он мягким уверенным голосом, и я заметил, как Кензи смотрит на него снизу вверх с ошеломленным выражением лица. – Итан уже рассказал тебе о нашем плане?
Кензи моргнула, затем посмотрела на меня.
– Каком плане?
Я встал между ними, и фейри, удивившись, отступил назад.
– Мы уходим, – тихо сообщил ей. – Сейчас. У нас нет времени ждать, когда Меган решит отправить нас домой. Нужно найти Тодда. Кирран говорит, что знает выход из Небыли. Он отведет нас обратно в мир смертных.
– Да ну? – Кензи оценивающе осмотрела парня-фейри, но в ее глазах было больше любопытства, чем недоверия. – Ты уверен?
Фейри поклонился.
– Клянусь своими заостренными ушами, – сказал он и, усмехнувшись, выпрямился. – Но, как ты и сказал, надо уходить прямо сейчас. Пока большая часть замка спит. – Он указал в окно. – Тропа недалеко. Нужно лишь добраться до нее так, чтобы нас никто не увидел. Вперед.
Я схватил свои ротанговые палки, ободряюще кивнул Кензи, и мы вместе последовали за фейри через балконные двери на веранду. Ночной воздух холодил кожу, огромная серебристая луна висела над нашими головами так низко, что я практически видел кратеры и хребты, выстилавшие ее поверхность. В саду стояла тишина, хотя лунный свет сверкал на доспехах нескольких рыцарей, расставленных по всему периметру.
Кензи выглянула из-за выступа и быстро отпрянула назад.
– Здесь так много охранников, – прошептала она, оглянувшись на Киррана. – Как мы пройдем незамеченными?
– Мы пойдем не этим путем, – ответил он, с легкостью запрыгивая на перила. Затем уставился на крышу дворца, на огромные шпили и башни, обращенные к небу. Приложил два пальца к губам и негромко свистнул.
С одной из башен слетел узелковый канат и, размотавшись в воздухе, со слабым стуком ударился о пол.
Кирран покосился на меня и ухмыльнулся.
– Надеюсь, ты не боишься высоты.
Взбираться по стенам дворца Железной Королевы было сложно даже с веревкой. Почти все башни на такой высоте являли собой конструкции из чистого металла или стекла, из-за чего опираться на них представлялось задачей непростой. Кирран, что неудивительно, двигался как белка или паук, перепрыгивая с уступа на уступ с отвратительно естественной грацией своего вида. Даже мне пришлось непросто справляться с этим, а Кензи и вовсе отчаянно мучилась, но ни разу не издала ни одного жалобного звука. Если выдавалась возможность, мы отдыхали, примостившись на узких выступах, с которых открывался потрясающий вид на ночной город. Маг Туиред сверкал под нами, словно мерцающий ковер из огней и полированных граней, в которых отражалась луна. Я признался себе, что королевство Меган под звездами поражало своей красотой.
– Давайте, – подбадривал нас Кирран. – Мы почти на месте.
Взобравшись на последнюю стену, я повернулся, перегнулся через край и подтянул Кензи. Она вцепилась в меня дрожащей рукой и подтянулась, но, достигнув вершины, пошатнулась, неспособная стоять на трясущихся ногах.
Я подхватил ее, когда она повалилась на меня, отступив от края. Она дрожала в моих объятиях, ее сердце билось слишком быстро, а кожа побледнела и была холодной. Я обнял ее и повернулся так, чтобы встать между ней и пронизывающим ветром, отчетливо ощущая, как ее хрупкое тело прижимается к моему. Она пальцами вцепилась в мою рубашку, и мне стало интересно, чувствует ли она биение моего сердца под своей ладонью.
– Прости, – прошептала Кензи и отстранилась, пытаясь устоять на ногах самостоятельно. Она все еще опиралась на меня, чтобы не упасть, согревая ладонью то место, которого касалась. – Думаю, карьера скалолаза не входит в мое будущее.
– Ты не обязана это делать, – мягко сказал я, и она бросила на меня предупреждающий взгляд. – Можешь остаться здесь, и Меган отправит тебя обратно домой…
– Не заставляй меня сталкивать тебя с крыши, крутой парень.
Я покачал головой и последовал за ней по узкой крыше, обрамленной парой башен, пока ветер трепал наши волосы и одежду. Кирран стоял в нескольких футах от нас и разговаривал с чем-то, напоминающим трех огромных медных насекомых. Их крылья походили на паруса дельтаплана, а длинные тела, как у стрекоз, держались на шести блестящих узловатых лапах, сверкавших в холодном свете луны. Существа повернули к нам свои головы и уставились на нас огромными фасеточными глазами. Они тихо жужжали.
– Это, – улыбаясь, обратился к нам Кирран, – летуны. Самый быстрый и простой способ выбраться из Маг Туиред незамеченным. Просто надо знать, как избежать воздушного патрулирования, но я, к счастью, в этом эксперт. – Он почесал одного летуна по голове, будто это была его любимая собачонка, и существо заворковало в ответ.
Стоявшая рядом со мной Кензи вздрогнула.
– Мы улетаем отсюда на гигантских жуках? – поинтересовалась она, глядя на летунов так, словно те в любую секунду могли наброситься на нее.
– Будь милой, – предупредил Кирран. – Их легко обидеть.
– Хозяин!
В воздухе раздалось жужжание другого рода, и спустя секунду мимо нас пронеслось нечто маленькое, темное и быстрое и наскочило на Киррана с пронзительным визгом. Кирран вздрогнул, но не сдвинулся с места, и крошечное, щуплое существо с ушами, как у летучих мышей, и зелеными глазами, сверкающими электрическим светом, приземлилось ему на грудь.
Кензи подскочила и прижалась ближе.
– Что это?
– Гремлин, – ответил я, и она уставилась на меня. – Да, именно то, о чем ты подумала. Случалось, что внезапно, необъяснимо техника сбоила, ломалась или компьютер выходил из строя? Поздоровайся с тем, кто за этим стоит.
– Они не все такие, – мягко произнес Кирран, когда крошечный фейри вскарабкался ему на плечи, безумно жужжа. – Баги и черви тоже делают свое дело. – Он поднял руку. – Рэйзор, успокойся. Скажи «привет» новым друзьям.
Гремлин на предплечье Киррана повернулся, вытаращился на нас сверкающими зелеными глазами и начал потрескивать, как плохая радиостанция.
– Они тебя не понимают, Рэйзор, – мягко обратился к нему Кирран. – По-английски.
– Ох, – замялся гремлин. – Точно. – Он широко ухмыльнулся, обнажив полный рот острых зубов, светившихся неоново-голубым. – Приве-е-е-ет.
– Еще он знает французский и гаэльский, – сообщил Кирран, и Рэйзор захихикал и запрыгал у него на плече. – Обучать гремлина на удивление просто. Все недооценивают, на что они способны.
Не успели мы ничего сказать по поводу этой странной ситуации, как Кирран снял гремлина со своего плеча и бросил на летуна, где тот вскарабкался на нос существа и нетерпеливо посмотрел на нас.
– Ну что, идем? – спросил Кирран, и летун затрепетал крыльями. – Летунами легко управлять, – продолжил он с абсолютной уверенностью, и я бросил на него взгляд, подразумевавший прямо противоположное. – Нужно тянуть их за передние лапы и переносить вес из стороны в сторону. Они сделают все остальное. Просто наблюдайте за мной и повторяйте.
Он подошел к краю крыши и раскинул руки. В тот же миг летун прошел по крыше и забрался ему на спину, обвивая лапами грудь и живот. Кирран оглянулся и подмигнул.
– Ваша очередь.
Откуда-то снизу донесся тревожный крик, вынудивший меня подскочить на месте. Я взглянул с крыши вниз и увидел на балконе комнаты Кензи старьевщика, который озирался по сторонам.
– Ой-ой, – пробормотал Кирран на удивление спокойно. – Вас раскрыли. Если собираемся сбежать, то надо действовать уже сейчас, пока Глюк и вся авиационная команда не поднялись сюда за нами. Быстрее!
Не дожидаясь ответа, он спрыгнул с крыши. Кензи втянула ртом воздух, наблюдая за тем, как он летит к земле, превращаясь в размытую полосу серебра и золота. Затем крылья летуна подхватили потоки ветра, и он снова взмыл в воздух, кружа над башней. Я услышал ликующий вой гремлина, и Кирран помахал нам, пролетая мимо.
Я покосился на Кензи.
– Ты уверена? Вероятно, с этого момента будет только опаснее.
Она сверкнула глазами и покачала головой.
– Я уже говорила, – произнесла она твердо, – мы либо возвращаемся домой вместе, либо вообще не возвращаемся. Думаешь, я боюсь пары гигантских жуков?
Я пожал плечами. Она и правда выглядела бледной и немного напуганной, но я не собирался говорить этого вслух. Кензи нахмурилась и шагнула вперед, ее губы снова сжались в тонкую линию. Я следил за тем, как она подходила к краю крыши и, поколебавшись всего мгновение, развела руки в стороны, как это делал Кирран. Затем слегка вздрогнула, пока летун карабкался по ее спине вверх, но не отшатнулась. Это ошеломило меня, учитывая, что у нее на плечах сидит чудовищное насекомое. Взглянув вниз, она глубоко вздохнула и закрыла глаза.
– Прямо как аттракцион в «Диснейленде», – услышал я ее шепот. После чего она бросилась в пустоту. Кензи стремительно падала вниз, ветер унес вырвавшийся из нее крик, а затем летун подхватил воздушный поток, и она взмыла вслед за Кирраном.
Настала моя очередь. Я шагнул вперед, к последнему летуну, но вопль снизу заставил меня остановиться.
– Принц Итан! – Над крышей появилась голова Глюка, который взобрался на крышу по веревке. Он протянул ко мне руку, а его волосы вспыхивали зелеными и фиолетовыми молниями. – Ваше Высочество, нет! – выкрикнул он, когда я раскинул руки. Летун неторопливо повернулся и мучительно медленно пополз вверх по моей спине. – Вы не можете уйти. Королева приказала вам остаться. Это Кирран вас подговорил? Где он?