Фейри-кошка зашипела, обнажив желтые зубы.
– Ударишь меня, и летняя девочка умрет, – предупредила она. – Железный монстр говорит правду. Мы следили, когда она вернулась в реальный мир в поисках тебя. А когда она отошла от Междумирья, то забрали ее. Она сейчас у госпожи. И если я погибну, летняя фейри станет закуской для моих сородичей. Все зависит только от вас.
Кирран побледнел и опустил оружие.
Фейри улыбнулась.
– Вот так-то лучше, мальчик. Помнишь меня? Я наблюдала за тобой, после того как ты убил мою сестру своими мерзкими ядовитыми чарами. Видела, как ты и твоя драгоценная летняя девочка вели людей к Королеве Изгнанных. – Она скривила иссохшие губы. – Тьфу! Королева Изгнанных. Она такая же истинная королева, как и эта раздутая скользкая Титания, сидящая на троне и питающаяся нечестно нажитой славой. Наша госпожа разрушит глупые представления о Летних и Зимних Дворах.
– Меня не волнует Титания, – сказал Кирран, шагнув вперед. – Где Аннуил? Что вы с ней сделали?
Кошка-фейри снова улыбнулась.
– Она в безопасности. Когда мы забрали ее, наша госпожа отдала особый приказ, чтобы ей не причинили вреда. Останется ли она целой и невредимой, зависит от тебя.
Я увидел, как поднялись плечи Киррана, когда он сделал глубокий вдох в попытке успокоиться.
– Чего вы хотите? – спросил он.
– От смертных? Ничего. – Тварь едва скользнула по нам с Кензи взглядом и презрительно фыркнула. – Они люди. Может, у мальчишки и есть Зрение, но нашу госпожу не интересуют люди. Они ей ни к чему. Она хочет тебя, умница. Она почувствовала твои странные чары еще в парке. Магию Лета, Зимы и Железа. Никогда раньше она не чувствовала чего-то подобного. – Фейри обнажила свои желтые клыки в угрожающей улыбке. – Идем с нами к госпоже, и летняя девочка будет жить. В противном случае мы будем питаться ее чарами, высасывать ее сущность, истощать ее воспоминания, пока ничего не останется.
Руки Киррана дрожали, и он сжал кулаки.
– Обещаете? – твердо спросил он. – Обещаете не причинять ей вреда, если я пойду с вами?
– Кирран! – рявкнул я и шагнул к нему. – Не надо! Что ты творишь?
Он повернулся ко мне с отчаянным выражением лица.
– Я должен, – прошептал он. – Должен это сделать, Итан. Ты бы поступил так же ради Кензи.
Черт возьми, он был прав. Кирран сделает все ради Аннуил – он это уже не раз доказал. Но я не мог позволить ему радостно шагать навстречу гибели. Пусть он частично фейри, но мы все еще семья.
– Ты идешь на верную смерть, – возразил я. – Мы даже не знаем, правда ли они ее забрали. Они могли солгать, чтобы заставить тебя пойти с ними.
– Солгать? – Существо, похожее на кошку, зарычало от возмущения. – Мы – фейри. Человечество забыло нас, Дворы покинули нас, но мы такая же часть Фейриленда, как Лето и Зима. Мы не лжем. И твоя летняя девочка не переживет эту ночь, если ты сейчас же не пойдешь с нами. Обещаю. Итак, как ты поступишь, мальчик?
– Хорошо, – сказал Кирран и повернулся. – Да. Договорились. Я пойду с вами, если вы поклянетесь не причинять вреда друзьям после моего ухода. Пообещайте мне по крайней мере это.
Кошка-фейри фыркнула.
– Как пожелаешь.
– Кирран…
Он не смотрел на меня.
– Теперь все зависит от тебя, – прошептал он и вложил свой клинок в ножны. – Найди нас. Спаси нас всех.
Рэйзор отчаянно зажужжал и соскочил с дерева, приземлившись на плечо Киррана.
– Нет! – взвыл он, дергая того за воротник, будто мог оттащить его. – Не уходи, хозяин! Нет!
– Рэйзор, останься с Кензи, – сказал Кирран, и гремлин покачал головой, захлопав огромными ушами и бормоча какую-то чушь. – Иди, – приказал он, и Рэйзор отпрянул, услышав в тоне стальные нотки. – Сейчас же!
С тихим воем гремлин исчез. Снова появившись на плече Кензи, он зарылся лицом в ее волосы и завыл. Кирран проигнорировал его. Расправил плечи и уверенно двинулся к троице пожирателей чар. Когда он был в нескольких футах от них, я заметил, как два тощих фейри отошли от него, будто боялись, что случайно поймают его смертоносные железные чары.
– Вперед, – услышал я его. – Уверен, госпожа уже ждет.
«Сделай же что-нибудь, – убеждал себя. – Не стой как истукан и не смотри, как он уходит». Я подумал наброситься на пожирателей чар и разрубить их на мелкие куски, но если Аннуил умрет из-за меня, Кирран никогда мне этого не простит. Поэтому, сжав кулаки, я наблюдал за тем, как фейри отступают назад, как один из худых фейри разворачивается, чтобы разрезать позади них туман. Тот раздвинулся, словно занавес, являя тьму за отверстием. Тьму, и больше ничего.
– Не следуйте за нами, люди, – прошипела кошка-фейри и прошла сквозь дыру в тумане, вильнув хвостом. Худые фейри подтолкнули Киррана когтями, и тот, не оглядываясь, шагнул в дыру и растворился в темноте. Два фейри угрожающе посмотрели на нас, а затем быстро исчезли вслед за ними. Туман снова сдвинулся, разрыв в реальности закрылся, и мы остались одни.
Глава 20. Забытые
Отлично. Что дальше?
Я слушал, как Кензи пытается успокоить Рэйзора, а сам уставился на то место, где мгновение назад растворились пожиратели чар и Железный Принц. Как они смогли создать тропу прямо здесь? Насколько я понял, только правители Фейриленда – Оберон, Мэб, Титания – или кто-то, обладающий равной силой, могли создавать пути в Небыль и из нее. Даже фейри не смели скользить между мирами откуда и куда им заблагорассудится. Они должны были найти тропу.
Если только ее не создал здесь кто-то чрезвычайно могущественный, узнав, что мы придем сюда.
Или же то, что скрывалось в Центральном парке, могло посоперничать по силе даже с Обероном или Мэб.
Эта мысль пугала.
Кензи наконец-то удалось заставить Рэйзора перестать выть. Он сидел у нее на плече, опустив уши, и выглядел несчастным. Она вздохнула и повернулась ко мне.
– Куда теперь? Как нам добраться до Центрального парка?
– Не знаю, – ответил я, борясь с разочарованием. – Нужно найти тропу, но я не знаю, где она может быть. Я никогда не следил за путями в Фейриленд. Но даже если мы найдем ее, то не сможем открыть – людям такое неподвластно.
Рэйзор внезапно принюхался и приподнял голову.
– Рэйзор знает, – прожужжал он, моргая огромными зелеными глазами. – Рэйзор находит тропы, открывает тропы. Тропу к страшной леди Музе.
– Где? – спросила Кензи, снимая гремлина со своего плеча и держа его обеими руками. – Рэйзор, где она?
Он прогудел, извиваясь в ее хватке.
– Парк, – жужжал он, и Кензи нахмурилась. Он указал на меня. – Парк возле дома забавного мальчика. Ведет к дому страшной леди.
– Что? – Я впился в него взглядом. – Почему тропа к Леананши находится у моего дома? Она посылала своих приспешников шпионить за мной?
Он подергал себя за уши.
– Хозяин просил! – завыл Рэйзор, сверкнув зубами. – Хозяин просить страшную леди создать тропу.
Я смотрел на него, и мой гнев медленно угасал. Кирран. Кирран попросил Леананши создать тропу недалеко от того места, где я жил. Зачем?
Может, ему было любопытно. Может, он хотел увидеть другую часть своей семьи, человеческую. И надеялся однажды встретиться с нами, но боялся открыться. Я никогда не видел, чтобы он околачивался поблизости, но, возможно, он был неподалеку, скрытый и молчаливый, и наблюдал за нами. Внезапно мне стало любопытно, чувствовал ли он, принц-получеловек, себя одиноким при Железном Дворе, чувствовал ли себя не в своей тарелке в окружении фейри?
Мне пришла в голову еще одна мысль, воспоминание о гремлине, что заглядывал в окно моей спальни. Может, за мной тогда следил именно Рэйзор? Неужели Кирран посылал своего питомца шпионить за мной, раз не мог прийти сам?
Нужно спросить его об этом, если мы спасем его от той госпожи. Когда спасем его. Я не позволял себе думать, что у нас не получится.
– Я знаю этот парк, – сказал я Кензи, когда Рэйзор снова вскарабкался к ней на плечо. – Идем.
Еще одна поездка на такси – на этот раз платила Кензи, поскольку у меня не осталось наличных, – и вскоре мы оказались в знакомом районе на окраине небольшого парка, где я общался с дриадой. Мне казалось, что это было так давно. Солнце разогнало остатки тумана, и люди закопошились в своих домах. Я посмотрел в конец улицы. Всего в нескольких кварталах находился мой дом, где мама уже собиралась на работу, а папа все еще спал. Они были так близко. Думали ли они обо мне? Волновались ли?
– Итан. – Кензи коснулась моего локтя. – Ты в порядке?
– Да, – пробормотал я и отвернулся от своего дома. Нельзя пока думать о доме, нет. – Извини, я в порядке. Скажи своему гремлину, чтобы показал тропу.
Рэйзор возмущенно зажужжал, но спрыгнул с плеча Кензи и побежал к старой детской горке. Подскочив к перилам, он что-то забормотал и яростно указывал на пространство под ступенями.
– Сюда! – пищал он, глядя на Кензи в поисках одобрения. – Забирайся сюда, в дом страшной леди! Рэйзор хорошо поработал?
Когда Кензи заверила его, что он молодец, я покачал головой, все еще пораженный тем, что проход к печально известной Королеве Изгнанных находился так близко. Но мы не могли терять ни минуты. Тодд, Аннуил, а теперь и Кирран застряли с госпожой. Каждая секунда была на счету.
Взяв Кензи за руку, мы нырнули под горку и попали в Междумирье.
На этот раз тропа забросила нас не в подвал Леананши. Покинув холодную белизну между мирами, мы оказались в шкафу, который привел нас в пустую спальню. Я почувствовал головокружение, когда мы переступили порог, задаваясь вопросом, не вредны ли все эти прыжки для нашего здоровья.
Комната, в которую мы попали, была простой: смятая кровать, тумбочка, письменный стол в углу. В белых и серых оттенках. Единственной цветной вещью в комнате была ваза с полевыми цветами, стоящая на углу стола, – вероятно, работа Аннуил. Рэйзор печально зажужжал, когда мы вошли, его уши поникли.
– Комната хозяина, – шмыгнул он носом.