Бесс издала басовитый звук, раскатившийся у нее в груди гулким эхом. Она, похоже, выражала недовольство, словно ребенок, которого подловили на очередной каверзе. Фрея передернуло. Иногда голем наводил на него чудовищный ужас. Как, впрочем, и Джез.
Бесс выпустила муртианина. Он шлепнулся наземь, вскочил, попятился, держа одной рукой другую – явно, вывихнутую, – и кинулся прочь.
– А мы – хорошие парни, – саркастически бросил демонист.
– Но мы же все-таки освободили его. Согласен?
По дороге им больше не встретилось ни одной живой души. Постройка оказалась приземистой и унылой – не дом, а коробка. С крыши светили прожектора, поблизости тарахтел генератор. Они случайно подошли прямо к входу – наглухо запертой двери.
– Они очень хотели упрятать людей в одиночки, – вымолвила Ашуа. – Иначе зачем было засовывать их сюда?
– Бесс, открой дверь, будь добра, – сказал Дариан.
Бесс радостно забулькала и насквозь пробила металл кулаком, а потом сорвала створку с петель.
– Она весьма непосредственна, верно? – обратилась Ашуа к Крейку.
– Просто она любит ломать, – извиняющимся тоном ответил тот. – К сожалению, капитан ее постоянно поощряет.
– Ты бы посмотрела на нее, когда она по-настоящему разозлится! – восторженно сообщил Фрей.
Внутри загремели выстрелы. Пули высекли искры из брони Бесс. Дариан своевременно пригнулся.
Бесс стряхнула дверь с руки и с ревом вломилась в проем. Изнутри донеслись треск, грохот и вопли даков.
Ашуа прислушалась к невидимому побоищу.
– Получается, что на борту «Кэтти Джей» я занимаю среди женщин лишь третье место по смертоносности, – задумчиво произнесла она.
– Подумать только, какое унижение! – съязвил Крейк.
– Я чувствую себя практически безобидной, – пожаловалась она.
– Как же! – возродил Фрей. – Ты так колотила меня ногами по роже, что у меня до сих пор коренные зубы шатаются.
– О да… – мечтательно улыбнулась Ашуа. – В день нашего знакомства.
– А Бесс-то управилась, – заявил Крейк, заметив, что крики прекратились. Он сунулся в дверной проем, но тут же вернулся и сказал упавшим голосом: – Готово.
Фрей вошел в здание. Все, кроме свисавших с потолка ламп, было сломано и разбито. В тени замерла громада Бесс. Во мраке за лицевой решеткой светились ее глаза. В кулаке голем зажал чей-то окровавленный хребет, на котором уцелела голова даккадийца.
Дариан последовал дальше. Под ногами у него что-то негромко чавкало. Он не хотел думать, что конкретно. Туман лениво вползал внутрь постройки, отравляя чистый до сих пор воздух. В помещении почти не осталось мебели, но даже по обломкам можно было угадать, что Дариан попал в вестибюль, где занимались канцелярской работой. Справа он заметил деревянную дверь, а слева – металлическую. За ней-то и надо искать заключенных, решил он.
Бесс с удовольствием выломала ее.
Капитан нырнул в коридор. Бесс топала за ним, то и дело озираясь по сторонам – поворачиваясь бронированным телом. Замыкали шествие Крейк и Ашуа.
Справа тянулись массивные двери камер, снабженные запертыми снаружи откидными створками – окошками для наблюдения за заключенными.
– Угрик! – крикнул Фрей. – Я ищу Угрика! Кто-нибудь видел его?
Тишина. Он заглянул в первую камеру. Она оказалась почти пустой: из обстановки – койка и ведро, служившее ночным горшком. Самарланец, одетый в посконные рубаху и штаны, расхаживал по ней взад и вперед. Увидев Фрея, он затараторил что-то на своем языке. Самми тыкал рукой в сторону замка и просил открыть его. Дариан не стал задерживаться. Затем с окошком поравнялась Бесс. Самми охнул и метнулся в глубь клетушки.
Фрей проверял другие камеры. В тюрьме находились самми и даки. Ни один из них не казался опасным. «В чем же они провинились, чтобы заслужить подобное заточение?» – недоумевал капитан.
Все они реагировали одинаково – слышали стрельбу и взрывы снаружи и верили, что к ним пришло спасение. Они воспринимали Фрея как спасителя, пока не видели сопровождавшего его голема, залитого кровью. После этого бедолаги не желали покидать свои относительно безопасные «жилища».
В последней камере обнаружился йорт.
Он сидел на койке и чем-то чистил ногти. Приземистый, коренастый и широкоплечий мужчина, облаченный в тюремную робу. Свалявшиеся грязные темно-рыжие волосы заплетены в три толстые косы, как и борода. Прическу йорта обильно украшали кости и бусины.
Фрей отодвинул засов и открыл окошко. Заключенный уставился на капитана. Ему было около сорока пяти лет. Дубленую непогодами кожу прорезали глубокие морщины. На щеках синели татуированные полосы, а в носу, как у быка, блестело кольцо.
– Угрик?
Йорт встал и ухмыльнулся, продемонстрировав зубы, разделенные широкими щелями. У него были странные глаза: один зеленый, а второй – голубой. Интересно, что его так порадовало? – удивился Фрей.
– Вы Угрик? – повторил он.
– Я, – ответил тот.
– Помните реликвию, которая была у вас, когда самми вас поймали?
– Допустим.
– Мне необходимо знать, где вы ее взяли?
Угрик фыркнул.
– Я скажу. А может, и нет.
«Вот болван!» – подумал Фрей. Он потер пальцем переносицу и продолжил допрос:
– А если я оставлю вас гнить в камере? Вас такое устроит?
Угрик приблизился к двери и придвинул лицо к окошку, пытаясь хорошенько разглядеть Фрея и его спутников. Присутствие Бесс ни в малейшей степени не взволновало его.
– У вас неприятности с этой штукой? – внезапно осведомился он у Дариана.
Капитан стянул перчатку и с громким шлепком припечатал изуродованную ладонь к стеклу прямо перед носом Угрика. Тот пристально всмотрелся в метку с расстояния в несколько дюймов.
– Когда? – спросил Угрик.
– Завтра ночью.
Йорт отвернулся. Фрей натянул перчатку. Его терпение практически иссякло. Этот тип что, издевается над ним или его накачали наркотиками?
– Послушайте, вы хотите выбраться отсюда или нет?
– Незнакомец, предлагаю вам соглашение, – буркнул Угрик. – Я позволю вам выпустить меня отсюда, но при одном условии.
– Вы позволите?
– Да.
– И какое же ваше условие?
– Вы доставите меня туда, где я нашел реликвию.
Дариан заморгал от удивления. Если бы он имел склонность к мигрени, то сейчас, вероятно, схватился бы за голову и взвыл бы от боли. Демонист, судя по всему, был также изумлен.
– Угрик, – произнес Фрей. – У вас, наверное, мысли скачут, словно хорьки в клетке?
Йорт усмехнулся через плечо.
– Но ведь не у меня же черная метка на руке.
Дариан открыл рот, но промолчал. Чтобы добраться до путешественника, он сколотил небольшую армию, организовал воздушную поддержку и пробился через гарнизон крепости. И никаких тебе проявлений благодарности и желания пойти навстречу освободителю! Что за ерунда!
Он вздохнул и сделал несколько шагов по тюремному коридору.
– Знаете ли, у меня нет времени на всякие глупости, – заявил он. – Бесс, выломай-ка дверь. Угрик идет с нами.
Глава 35Лазарет – Последствия – Горькое расставание
Джез лежала на хирургическом столе в лазарете «Кэтти Джей». Не будь она заляпана с ног до головы чужой кровью, Фрей и не подумал бы, что всего час назад она отрывала людям головы.
Она была неподвижной и безмятежной. Ее грудь не поднималась и не опускалась. Посмотреть со стороны – мертвая. Впрочем, это являлось ее обычным состоянием. Просто она не могла очнуться.
– Что с ней? – поинтересовался он у Малвери.
– Не имею понятия, – ответил доктор. – Она и прежде вырубалась. И, насколько я помню, в первый раз она довольно долго оставалась без сознания. Потом этого не случилось, поскольку она лучше владела собой. А сегодня… – Он пожал плечами. – Поживем – увидим.
Джез чудом обнаружил один из рабов-муртиан. Он наткнулся на женщину, лежащую без сознания. Поскольку она не являлась ни даком, ни самми, он решил, что она из компании их новых союзников, и притащил ее к ним. Никто даже не отождествлял ее с демоном, наводившим ужас на врагов. Вдобавок большинство из находившихся в карьере вообще не заметили ничего, кроме странной, стремительной тени.
Фрея мучила совесть. Он совсем не волновался о Джез. Капитан был уверен, что, когда сражение закончится, Джез сама позаботится о себе. Но ситуация круто переменилась.
– Что она собой представляет? – осведомилась Ашуа – единственная из посторонних, кому позволили войти в тесный и неопрятный лазарет Малвери.
Фрей решил, что хранить от нее тайну штурмана вовсе необязательно. В конце концов, Ашуа была свидетелем того, как Джез «мелькала». И, кстати, восприняла превращение весьма спокойно. Ему это понравилось. На борту «Кэтти Джей» было сложно найти уравновешенного человека. Но с Ашуа он все-таки распрощается.
– Наша Джез – наполовину ман, – объяснил он. – Долгая история.
– Ман? – переспросила Ашуа. – Я считала, что это сказки.
– На юге – возможно, – ответил Дариан. – А вот на севере – реальность. – Он бросил на собеседницу пронизывающий взгляд. – Но только заикнись об этом кому-нибудь, Бесс вышвырнет тебя в море.
– А мне никто не поверит, – парировала она.
Такого заверения Фрею хватило. Он снова повернулся к Малвери. Доктор тревожно наблюдал за Джез, приглаживая усы, и что-то бормотал.
– Как Пинн?
– В норме. Я подсунул ему кое-что, и он отключился. Отдохнем от него немножко. А где наш йорт?
– Раздобыл провизию в кладовке и засел в кают-компании. Сначала устроил скандал, что, дескать, не может есть «неблагословленное мясо». Я его и оставил – пусть сам разбирается.
– Ох уж эти йорты, – кивнул Малвери. – Их устраивает только мясо диких животных, над которыми вдобавок нужно провести какой-то обряд сразу после охоты.
Фрей пожал плечами.
– Ну и ладно. Нам больше достанется.
– Каковы наши дальнейшие планы, капитан? – вмешалась Ашуа. В ее устах обращение «капитан» звучало насмешливо, хотя при разговоре через маску это было трудно понять.