– Хозяин?
– Кирран послал за мной?
– Да, – прошептал Забытый и указал на меня длинным острым пальцем. – Ему нужен ты, Итан Чейз. За тобой водится отвратительная привычка не умирать, когда положено, а Железный Принц не намерен больше рисковать. Ты не станешь мешать планам Госпожи. Сдавайся сейчас, и остальные смогут уйти. Другие смертные нас не интересуют. Но ты должен пойти с нами.
Мои руки тряслись, и я не знал, от чего: от шока или от ослепительной, безудержной ярости. Не то чтобы Кирран действительно хотел моей смерти, но он послал своих приспешников завершить работу. Он даже не удосужился встретиться со мной лицом к лицу. Еще одно доказательство того, что Железного Принца – прежнего Киррана, которого я когда-то знал, – больше нет.
– Разве? – с вызовом спросил я, хотя по всему телу разливался холод. – И как же вы собираетесь заставить меня, находясь по ту сторону барьера?
– Ты не сможешь сидеть там вечно, – прошипел Забытый. – Рано или поздно ты выйдешь. Ты всего лишь смертный. – Он отступил назад, вернувшись в толпу своих собратьев. – Мы терпеливы, Итан Чейз.
– Проклятье, – пробормотал я и отвернулся от них, чувствуя, как внутри нарастает отчаяние, смешиваясь со страхом и яростью. Они были правы; мы не могли оставаться здесь вечно, особенно когда семья гуро была где-то там. Его жена и маленькая дочка могли вернуться домой в любую минуту, и моя кровь холодела от мысли, что с ними может произойти.
– Ладно, – прорычал я, снова поднимая оба меча в воздух. – Неужели вы так сильно хотите меня, а?
Забытые нетерпеливо зашевелились, приготовившись атаковать, как только пересеку барьер, и я мрачно улыбнулся.
– Кензи, держись позади, – сказал я и подошел к соляной линии. Кензи возмущенно и нетерпеливо заворчала, но не стала спорить, по крайней мере. – Гуро, – не оборачиваясь, продолжил я, – мне очень жаль, что я доставил тебе столько хлопот. Ничего не предпринимай. Они здесь ради меня. – Хотя я сильно сомневался, что наставник останется в стороне и позволит мне противостоять Забытым в одиночку. Как я и предполагал, гуро молча двинулся рядом со мной, выставив мечи вперед. Может быть, мне это только привиделось, но толпа Забытых, казалось, стихла, стоило ему приблизиться.
– Стойте! – Кензи устремилась к нам, свирепо глядя на приближавшихся фейри. Она подняла обе руки, в которых была зажата большая открытая емкость с солью, и высыпала содержимое по широкой дуге перед нами.
Забытые завопили, когда соль коснулась их, отпрянув назад и прикрыв глаза и лица. Они шатались, из их тел вились подобно дыму черные нити, а в толпе образовалась брешь.
– Бежим! – крикнула Кензи и бросилась вперед, рассыпая соль, которая заставляла фейри отступать все дальше. Это подстегнуло меня к действиям, и я помчался за ней, а гуро – следом за мной. Мы преодолели ступеньки, не попав в когти, проскочили на кухню и захлопнули за собой дверь.
Сердце бешено колотилось, когда я обернулся, приготовившись встретиться с темной волной, которая должна была вот-вот хлынуть из подвала, но Кензи уже высыпала последние крупицы соли на порог. В этот момент длинная черная рука просунулась в щель двери, полоснув по ней так, что мне стало не по себе, а в горле запершило. Кензи отпрянула назад, но успела высыпать последнюю порцию соли на дверной порог, и рука растворилась в черном тумане, исчезнув в небытии.
– Туда. – Вздрогнув, Кензи поднялась на ноги и быстро отошла. Рэйзор жужжал и шипел с ее плеча, тряся крошечным кулачком в сторону двери. – Хотя бы выиграем немного времени. Все в порядке?
– Да. – Я тяжело вздохнул и посмотрел на гуро. – Нам пора, – сказал ему, отступая к двери. Мне бы хотелось остаться, поговорить с ним еще немного. У меня оставалось так много вопросов и так много моментов, которые я хотел бы прояснить. Кто знал, появится ли у меня еще один шанс? Но когда речь идет о безумствах Фейриленда, лучшее, что я мог сделать для другого человека, – это держаться от него далеко-далеко. – Еще раз спасибо вам, гуро. За все.
– Подождите, – произнес гуро и направился к кухонному столу, схватив с поверхности ключи и мобильный телефон. – Я отвезу вас в безопасное место, – добавил он, обернувшись к нам. – Вам есть куда пойти, где эти существа не смогут достать вас?
– Гуро. – Я замешкался, испытывая к нему благодарность, но не желая втягивать его в эту историю еще больше. – А как же ваша семья?
Он взял в руки телефон.
– Позвоню Марии и попрошу, чтобы они с Сэди не возвращались сегодня вечером домой. Они могут остаться у бабушки и дедушки, пока здесь не станет безопасно. С ними все будет в порядке. Но вам двоим нужно убраться подальше от тех, кто за вами охотится.
– Но…
Раздался удар в подвальную дверь, отчего я подпрыгнул, а гуро прищурился.
– Мы можем обсудить это в машине, Итан, – сказал он, бодро шагая через всю комнату. – Сейчас пора уходить.
И поскольку выбора у меня не было, я последовал за гуро на подъездную дорожку и проскользнул в его машину, забравшись на заднее сиденье к Кензи и Рэйзору.
В окне дома появился силуэт с желтыми глазами, и Рэйзор безумно зашипел, его сверкающие голубые зубы отбрасывали на салон мерцающие блики, от которых у меня слегка разболелась голова. Но гуро, казалось, не заметил ни гремлина, ни теней, когда выехал на дорогу и помчался в сгущающиеся сумерки.
Глава 8Зов Фейриленда
– Нас не преследуют, – пробормотала Кензи, заглянув в заднее окно. – Во всяком случае, я никого не вижу.
Я успокоился и наконец-то перестал крепко сжимать мечи, прислонив их к переднему сиденью. Кензи отвернулась от окна и придвинулась ближе ко мне, Рэйзор запрыгнул к ней на колени, свернувшись калачиком, как лысый чихуахуа-мутант.
Гуро наблюдал за нами через зеркало заднего вида, взгляд его темных глаз был оценивающим.
– Куда теперь отправитесь? – спросил он.
– Эм… – Я откинул волосы назад, пытаясь подумать. – Наверное, обратно в Небыль, – ответил я, прекрасно понимая, что гуро не сможет отвезти нас туда на своей машине. На меня в очередной раз обрушилась тяжесть того, что нам предстояло сделать: достать амулет, найти Киррана и убедить Железного Принца уничтожить его самому. Железного Принца, который только что пытался убить меня, натравив свою ораву Забытых приспешников. Дело казалось довольно безнадежным, однако всему свое время.
– В первую очередь, мы должны заполучить амулет, – вслух размышлял я, продумывая дальнейшие действия. – Значит, нужно найти Аннуил. Есть идеи, где ее искать?
– У Леананши, – ответила Кензи, что заставило Рэйзора безумно зашипеть и прижать уши к голове. – В прошлый раз, когда мы с ней виделись, она отправилась к Леананши. Мы должны найти путь в Междумирье.
– Легче сказать, чем сделать, – пробормотал я, вспоминая те несколько случаев, когда мы посещали Леананши. Оба раза нас сопровождал Кирран, а теперь он, конечно же, помогать не станет. – Сперва надо найти тропу к Леананши. В нескольких кварталах от моего дома есть одна, – нахмурившись, вспомнил я. – Хотя Кирран разрушил ее с этой стороны, так что этот вариант отпадает. Черт, где бродит Грималкин, когда он так нужен?
«Хм, никогда не думал, что скажу это».
С коленей Кензи раздалось гудение, и Рэйзор внезапно поднял голову, уставившись на нас огромными зелеными глазами.
– Рэйзор знает, – сказал он Кензи. – Не нужен плохой злой котенок. Рэйзор знает, как пройти к особняку Страшной Леди.
– Что? – Кензи опустила взгляд, и гремлин посмотрел на нее, точно преданный пес. – Рэйзор, ты знаешь, как добраться до Леананши?
Гремлин покачал головой, навострив уши.
– Не здесь, – сказал он. – Не из мира людей. Идите в Дикий лес, найдите тропу к Страшной Леди. Но Рэйзор знает. Рэйзор показать дорогу красотке и смешному мальчику.
– Итак, для уточнения, – сказал я, пытаясь повторить странную манеру речи гремлина. – Хочешь сказать, что если мы вернемся в Небыль, то ты отведешь нас к Леананши, да?
Гремлин подмигнул мне, как будто я был слишком туп, чтобы понять все с первого раза, и кивнул.
– Ладно. – Я со вздохом откинулся на сиденье. – Звучит вполне разумно. Осталось только вернуться в Небыль.
– А что насчет заброшенного дома? – вспомнила Кензи. – Все должно получиться, если Рэйзор будет с нами. И местные буги не прогонят нас.
Я устало кивнул.
– Думаю, это лучший вариант, что у нас есть. Ты помнишь, как туда добраться?
– Наверное, да.
На протяжении всего нашего разговора гуро не проронил ни слова, хотя я по-прежнему чувствовал, что он наблюдает за нами через зеркало заднего вида. Если он и посчитал нас сумасшедшими, которые ведут разговор с тем, кого он не мог ни видеть, ни слышать, то промолчал.
– Куда ехать? – спросил он, и Кензи подалась вперед, чтобы указать дорогу.
Несколько минут спустя мы остановились перед знакомым заброшенным домом, обнесенном цепью и гниющим в центре заросшего участка. От нахлынувших воспоминаний я с трудом сглотнул.
Последний раз я был здесь с Кирраном.
Гуро опустил окно, когда мы выбрались из салона автомобиля, и посмотрел на меня темными глазами. Я замешкался, прекрасно понимая, как это подозрительно выглядит: двое подростков заходят в заброшенный дом, причем у одного из них на поясе висит пара мечей.
– Гуро, – неуверенно начал я. – Я…
– Все в порядке, Итан. – Как и всегда, гуро был гораздо спокойнее всех, кого я когда-либо встречал. – Я всегда знал, что ты отличаешься от других моих учеников. Как только увидел тебя в своем классе, понял, что твоя судьба не похожа ни с одной из тех, с которыми я сталкивался раньше. Я все понимаю и хочу, чтобы ты знал: я ни в чем тебя не виню. – К горлу подступил комок, когда гуро слабо улыбнулся и кивнул в сторону заброшенного дома. – А теперь иди, – приказал он. – Делай, что должен. Мы еще увидимся, и ты все мне расскажешь.
Я взглянул на Кензи и отступил к ограде.