— Он… — Один из бойцов приподнялся и несколько секунд водил пальцем по округе, прежде чем найти верное направление. — Вон там он. Ну, где-то там. Певчий ему голову снёс, я это точно видел. Но «сердце» как вы понимаете, осталось целым.
— И чё, нам теперь искать его среди трупов остальных Алых? — Спросил Бугимен. — Да мы же тут провозимся дня два!
Все молчали. Этот долгий день всё не хотел заканчиваться…
— Ох, как же хорошо, — сказал я залезаю в тёплую ванну.
Именно этого мне и не хватало, чтобы расслабиться после тяжёлого дня. Слишком уж напряжно сегодня было. Мы выжили и никого не потеряли благодаря «дурацким» правилам Шокова. Будь нас меньше и всё, кирдык. А так организовали круговую оборону и отбивались пока не перебили всех Алых.
Впрочем, не всем так повезло. Две группы отправившись зачищать другой средний осколок погибли полностью. Они столкнулись с чрезвычайно опасными тварями и местность им попалась чрезвычайно неудобная и опасная. Только потом, когда мы выбрались и доложились о случившемся с нами, в тот осколок отправили сразу три элитные группы. Они перебили тварей и вернули тела погибших. Ну, по крайней мере те тела, что сумели найти.
Майор снова лично прибыл в полевой лагерь. Долго матерился, а после того, как выслушал наш доклад и получил подтверждение, что две другие группы погибли, ввёл двухдневный запрет на посещение осколков. Зачищать будут лишь конкретные осколки и делать это будут дежурные группы в увеличенном составе. Вольных стрелков, мягко говоря, послали и сказали не лезть в аномальную зону пока не будет снят запрет. Так что мы все были в обязательном порядке вынуждены выйти на отдых. И непонятно сможем ли вернуться к зачистке осколков через два дня. То, что количество открытых порталов снизилось почти до самого минимума, играло на руку Шокову и он мог продлевать запрет на деятельность вольных стрелков сколько захочет.
Впрочем, возмущений было не особенно много. К тому же майор решил немного подсластить пилюлю и разрешил вольным заключать краткосрочные контракты с «ГАЗ». Просто для кого-то зачистка осколков и продажа трофеев это единственный и критический способ заработка. Так что таким людям давали возможность не остаться без копейки в кармане. В ответ следующие пару недель они будут вынуждены строго выполнять приказы и быть на самом острие. Собственно, такие контракты начали заключать именно те, у кого была нужда. Остальные решили дождаться развития событий.
Что это означало для меня?
Ну, можно было вернуться в Питер. С учётом рейда с Алыми, трофеев, причём очень ценных, теперь было мама не горюй. Хватит на кучу экспериментов и ещё останется! Хоть какая-то польза от последнего рейда. Алые слабые, но магии в их телах было много. Именно то, что мне было нужно.
Но как-то не хотелось уезжать из Сургута, когда тут твориться неладное. Святогор, Бугимен, Певчий и остальные хоть и были вымотаны, но держались поблизости. Тут уже работал принцип «плечом к плечу». Если неожиданно «ГАЗ» бросит клич о помощи или не дай бог случиться прорыв, то каждый откликнется и встанет в строй с ружьём наперевес.
Но пока было непонятно с чем мы столкнулись. Я держал связь с Долгоруким и Бугименом, которого оказывается звали Богданом Рощевым. Также Винчи одним глазком посматривал, что там у «ГАЗ».
Руководство Ассоциации всполошилось, им очень не понравились новости, что в осколке средней опасности появились столь опасные твари. И ведь похожие новости пришли также от других организаций, что занимаются закрытием осколков. За сутки больше двадцати подобных инцидентов. У нас в Империи, да и в остальных странах, на уши уже подняли армию и усилили оцепление возле всех аномальных зон вне зависимости от их размеров и категории опасности.
Однако к тому моменту, когда вольных стрелков отстранили от работы и в остальные осколки отправились разведчики, чтобы узнать в каких осколках ещё происходит непонятно что, те доложили, что всё в порядке. Хотя это ещё ни о чём не говорит. Нужно выжидать и постоянно проводить разведку.
Ситуация с одной стороны была крайне напряжённой и опасной, а с другой всё вроде в порядке. Всякое случалось за время существования аномальных зон и осколков. Некоторые зоны иногда расширялись, другие уменьшались. Также некоторые из них исчезали со временем, появлялись новые. В осколках на регулярной основе находили новых чудищ или же Защитники посещали новые уничтоженные миры. Одно время и с мутантами никто не сталкивался.
Короче, Защитнику приходиться ещё постоянно адаптироваться к новым условиям. Такое уж у нас ремесло.
С вероятностью девяносто восемь процентов случившееся это не предвестники катастрофы, а просто эти самые «новые условия». Организации ответственные за закрытие осколков изменят правила, начнут более усердно тренировать новичков, повысят требования к рекрутам и очень быстро всё придёт в норму. Как говориться, где наша не пропадала?
Хотя да, остаются те самые два процента. И пока не совсем понятно, что может произойти. Происходит эти странности в одной отдельной аномальной зоне, то скорее всего речь шла бы о скором прорыве. Или что, нас теперь ждёт сразу несколько одновременных прорывов по всей Земле? Подобное тоже никогда не случалось. Более того, в случае прорыва в одной аномальной зоне, то в остальных какое-то время наблюдалось снижение количества появления новых порталов. Что-то типа если одну трубу прорвало, то в остальных снизиться давление из-за этого.
Не могу не отметить, что случилось это всё крайне не вовремя. Однако у меня теперь появилось время посетить «Ланселот», разобраться с делами и заодно в лаборатории подготовить первые артефакты с печатью «Скорохода» для экспериментов с «Эгидой». И если ситуация в итоге рассосётся сама собой и не произойдёт ничего страшного, то смогу вернуться сразу же в Питер и там продолжить свою работу. Опять же Екатерина настойчиво названивает и спрашивает, когда я снова буду в Санкт-Петербурге. Видать соскучилась. Хотя признаю, что и я сам был бы рад снова с ней встретиться.
Я с головой погрузился в воду. Ух, стоит начать уделять время тренировкам на постоянной основе. А то за пару недель до этого забега по осколкам я на них малость забил. Если осколки станут на порядок опаснее, то следует стать сильнее и не полагаться лишь на одного Галилео.
А ещё наконец-то надо заняться развитием своей магии и поиском более сильных рун. Всё хочу, чтобы Винчи занялся анализом уже известных рун и смог выдать мне печати более высокого уровня, но постоянно находятся причины откладывать это в сторону до лучшего момента. Теперь же сразу займусь этим, как только смогу покинуть Сургут без опасений, что тут может произойти беда.
Будем надеяться, что очень скоро мы все вздохнём с облегчением.
— Ну что Аркадий, как у вас там дела? — Спросил Глухов своего старого товарища позвонив ему.
— Пока всё в порядке, — ответил тот. — Разведчики регулярно проводят разведку в осколках, но пока никаких аномалий. Что у остальных?
— Да тоже всё хорошо. За всю ночь никаких донесений о каких-либо странностях. Словно схлынуло всё разом.
— Нечто подобное было и с ситуацией, когда Защитникам в осколках начали попадаться два типа монстров за раз. Тоже начали сообщать о подобном по всему миру, а затем раз и ничего. Я уже планировал отменять временные ограничения на зачистку осколков, а тут такое…
— И молодец что не отменил! Потому что другие так и сделали. И потеряли они куда больше людей чем ты! Я хоть и настаиваю постоянно на том, чтобы ты наконец-то перевёлся в головной офис, но сейчас очень рад тому, что ты такой упёртый дурак.
— От дурака слышу. Что делать-то будем?
— Вольные пускай недельку отдохнут, без них управимся. Кому надо пускай заключают краткосрочные контракты с Ассоциацией. Ограничения на зачистку осколков не снимать, больше вкладываться в разведку. Самих разведчиков снарядить получше и отправлять в большем количестве. И пускай занимаются своим делом основательно, а не только «зашли-определили тип монстров-вышли». Чтобы не меньше двух часов наблюдений и только тогда выдавать разрешение Защитникам на зачистку осколка.
— Понял тебя. Сам хотел предложить нечто подобное. Только знаешь, всё равно у меня дурные предчувствия. Словно кто-то испытывает нас, проверяет насколько мы готовы к различным форс-мажорам. Пока мы вроде справляемся, но непонятно что будет дальше.
— Шёл бы ты со своими предчувствиями… Аналитики пока разводят руками, слишком мало данных. Пока всё случившееся может быть долбанным совпадением. Однако если в течении месяца-двух случится ещё какая-нибудь непонятная хрень, тогда и будем беспокоиться. Пока постарайся не разводить панику и поберечь свои нервы.
— Ну будем надеяться, что это действительно простое совпадение и нам просто пока не везло. Так, подожди минуту, у меня вторая линия…
Глухову пришлось ждать лишь тридцать секунд, прежде чем он снова услышал голос Шокова.
— Коля, чёрный код! У меня в центре аномальной зоны появился чёрный портал!
— Ты уверен? — Один из руководителей «ГАЗ» моментально всполошился.
— Только что доложили! Проверяйте остальные аномальные зоны! Если там всё в порядке. То высылайте всех, кто есть ко мне! У нас не больше девяти часов, прежде чем развернётся ад!
Глава 12
Не знаю, что именно мне снилось, но что-то прям очень приятное. И мне было очень неприятно просыпаться от телефонного звонка. Но я сразу же узнал рингтон, который поставил на Игоря Долгорукого. Если он звонит так рано, то у него ко мне серьёзное дело.
Или же его просто доконала дочка, которая настояла на прекращении наших рейдов по осколками и моём скором возвращении в Питер. Такое тоже могло быть.
— Слушаю, — сказал я в смартфон протирая глаза.
— Проклятье, как знал, что ты ещё спишь! — Услышал я обеспокоенный голос Долгорукого. — Чёрный, ноги в руки и вали из Сургута! Своих людей с предприятия тоже забирай!