Она кивнула.
— Ага, — пробормотала она, сжимая мою руку. — Все будет хорошо. Просто… давай уйдем отсюда.
Я обнял ее за плечи, и мы отвернулись от замка госпожи, двинувшись вслед за Эшем, Паком и остальными.
— Подождииииите!
В этот раз мы оба замерли. Я затаил дыхание, Кензи напряглась подле меня, прислушиваясь к слабому голоску, раздавшемуся в ветре. Я отсчитывал секунды в голове, молясь, чтобы мне не послышалось, чтобы уши меня не обманывали.
— Подождите! — снова позвал голос… и затем он появился, огромные уши показались из-за стены. Кензи зажала рот руками, распахнув глаза, а гремлин подтянулся и вскарабкался на стену при помощи одной руки. — Подождите! — тяжело дышал он, смотря на нас огромными глазами. — Не уходите! Не оставляйте Разора! Разор тут! — И он прыгнул Кензи на руки.
ГЛАВА 23
ПОЗАБЫТЫЙ КОРОЛЬ
Когда мы шагнули через разрыв в Междумирье, в последний раз войдя в Небывалое, в лагере фейри стояла тишина. Земля вокруг нас носила отпечатки недавней ожесточенной битвы. Выкорчеванные деревья и сломанные ветки валялись повсюду, палатки разметало к краям лагеря, а длинные траншеи украшали грязь, как следы когтей. Было тихо, когда мы прошли через Завесу. При нашем появлении отряд Летних и Зимних рыцарей резко выпрямился, но, если не считать стражей, фейри нигде не было видно.
— М-да, — заметил Пак, скрестив руки на груди и оглядывая разрушения. — Ну что ж, я разочарован. Где толпа, которая радостными криками приветствует героев? Я оскорблен.
— Мы понесли много потерь, — мрачно ответил Эш. — Полагаю, они перегруппировываются и пытаются оправиться после последней битвы.
Пак хмыкнул.
— Неважно, кто-то же должен был нас приветствовать… О, как вовремя.
И появилась Железная Королева, поднявшись с пенька рядом с лесом, очевидно, ожидавшая нас. Прошагав к центру поляны, она с облегчением и благодарностью оглядела нас всех, прежде чем взгляд остановился на Кейране.
Кейран тяжело сглотнул. Эш бросил на него предупреждающий взгляд, который говорил «Никуда не уходи», и начал пересекать поляну, легко шагая по вздыбленной земле и через разбросанные ветки длинными ногами. Через секунду Кейран глубоко вздохнул и последовал за отцом, пока оба не оказались перед Железной Королевой.
Эш не остановился и не снизил темпа, а подошел прямо к Меган, обнял ее и горячо поцеловал. В этом действии было больше облегчения, чем страсти но Меган ответила с той же настойчивостью, крепко его обняв. И в первый раз меня это не покоробило. Я наконец понял, почему Меган ушла столько лет назад. Если бы я был на ее месте, то поступил бы так же ради Кензи.
Эш и Меган отстранились друг от друга, Меган быстро погладила его по щеке и повернулась к Кейрану. Он стоял, опустив голову и уставившись в землю между ними, и не посмотрел наверх, когда королева вышла вперед. Я увидел, как движутся губы Меган, но голос был слишком тих, чтобы услышать, и предназначался только для Кейрана. Принц поднял голову. Руки дрожали, когда он отвечал, опять неслышно дня нас, и Меган положила обе руки ему на плечи. Одно слово, один взгляд — и Кейран тихо всхлипнул и бросился к ней в объятия.
Кензи вздохнула, и я придвинулся к ней и обнял ее. Разор фыркнул, бросив на меня обреченный взгляд, прежде чем переместиться на другое ее плечо. Я едва заметил. Наблюдая за Меган, Кейраном и Эшем, я чувствовал, как последнее напряжение наконец уходило. Все было кончено. Я не знал, что ожидало сейчас Кейрана, какое наказание установят дворы, но для нас, по крайней мере, все было кончено. Госпожи больше нет, амулет уничтожен, а Железный Принц дома. Эта половина моей семьи наконец в безопасности.
Хотя потери были все еще неимоверно большими. У меня сжимало горло при мысли об Анвил, отдавшей жизнь, чтобы спасти любимого принца, и последних словах Тонкого Человека, обращенных к Позабытым. В Небывалом творилось черте что, Междумирье было рискованно неустойчиво. Война Кейрана разнесла в пух и прах этот мир, и эти раны будут залечиваться долго. Ничто уже не станет прежним.
Пак рядом с нами преувеличенно громко шмыгнул и вытер глаза.
— Ах, какой знаменательный момент, — вздохнул он, а Волк фыркнул и закатил глаза. — Если что, напомните мне никогда-никогда-никогда не заводить детей. Ни-ког-да.
Волк ухмыльнулся:
— Думаю, весь мир обрадуется, Плутишка.
— Видите? И не говорите потом, что это я эгоист. — Посмотрев обратно на троицу на поляне, Пак скорчил рожицу. — А вот и дворы объявились. Все интереснее и интереснее.
Я повернулся. Действительно, прибыли дворы. Оберон, Титания и Маб возглавляли шествие, большая толпа фейри плелась позади. Мы быстро присоединились к Меган, Эш и Кейрану, а армии Лета, Зимы и Железа заполонили поляну. Дюжины сердитых фейри устремились к принцу.
Кейран мягко высвободился из объятий Меган, отошел и опустился на колено, склонив голову. Повелители Страны Фейри остановились в нескольких ярдах от него. Я прямо чувствовал, как энергия злости кружит в воздухе, от низкой температуры у меня пошли мурашки по коже, а от статического электричества волоски встали дыбом.
— Принц Кейран. — Заговорил Оберон, и голос его был отнюдь не дружелюбным. — Вы вернулись. Где Первая Королева?
— Мертва, Лорд Оберон, — ответил Кейран, не поднимая голову. — Она больше не представляет угрозы дворам и Междумирью. Война кончена. Позабытые вышли из битвы… — Его голос слегка упал. — Как и я.
— Как удобно, — послышался мелодичный, полный ненависти голосок Титании. — Теперь, когда Первой Королевы больше нет, ты пытаешься вымолить прощение дворов. Но я не забыла твои преступления, разрушения, которые ты принес в Небывалое, жизни, которые ты отнял, и твою попытку уничтожить Завесу. В этот раз Железная Королева не сможет тебя защитить, Принц. — Титания прищурилась, с ненавистью и выражением победы на лице скривив губы. — Ты предатель Страны Фейри и, согласно законам, должен быть наказан. Смертью или изгнанием из Небывалого. Вот она, награда за измену. И ни Маб, ни Железная Королева не могут с этим поспорить. Таков древний закон.
— К черту закон, — вмешался я, удивив всех, даже себя. Какого фига я опять его защищаю? Я просто не мог себя сдержать, когда дело касалось семьи. Кейран заслуживал наказания, несомненно, но я скорее думал об общественных работах или домашнем аресте до тех пор, пока ему не стукнет сотня. Смерть или отлучение от его мира и семьи казались немного слишком, даже для него.
А еще, будь я проклят, если злобная стерва-королева Лета сможет тут устанавливать свои правила. Меня, может, и бесил мой племянник, но Титанию я ненавидел еще больше.
— Он убил Первую Королеву, — продолжил я, с вызовом смотря на правителей. — Госпожа бы уничтожила Завесу, но Кейран принял решение остановить ее и самому закончить войну. Это должно чего-то стоить.
— Ты ничего не знаешь о наших законах, Итан Чейз. — В этот раз заговорила Маб, хоть ее голос и не сочился ядом, как у Титании. Зимняя Королева говорила почти… с сожалением. Почти. — Принц Кейран — изменник для всей Страны Фейри. Он вел войну против дворов, пытаясь привести узурпаторшу к власти. Более того, он пытался уничтожить Завесу и погрузить и мир смертных, и Небывалое в хаос. Он в ответе за сотни жизней и, если бы преуспел, то был бы в ответе за тысячи. Любой с таким списком преступлений должен подвергнуться смерти или изгнанию. Мы не можем просто закрыть глаза, даже если Железный Принц— сын королевы. Даже если он наш родственник. — Маб повысила голос, добавив в него льда. — Закон абсолютно ясен. Кейран должен понести наказание за свои действия.
— Если Железная Королева откажется, — добавила Титания, ухмыльнувшись Меган, — ей придется воевать и с Летом, и с Зимой. Не думайте, что принц просто так уйдет. Восстанет все Небывалое.
— Я прекрасно об этом знаю, Королева Титания, — сухо произнесла Меган. — Разве я в чем-то возразила? Кейран понесет наказание, но, может, вы позволите мне решить судьбу собственного сына самой?
Летняя Королева пробуравила ее взглядом.
— Он заслуживает смерти, — прошипела она, от чего я напрягся, а Кензи в ужасе замерла. — Изгнание — слишком мягкое наказание. Не при том разрушении, что он причинил. Этот мальчишка — угроза Небывалому и всей Стране Фейри. И мы должны убедиться, что ему больше никогда не представится шанса поднять восстание.
— Если кто-то хочет попробовать, — раздался низкий пугающий голос Эша, и корочка льда покрыла землю, — они могут прямо сейчас выйти вперед. — Неудивительно, что никто не шевельнулся.
— Чего вы тогда от нас хотите, Железная Королева? — спросил Оберон. — Титания подняла серьезный вопрос. Ваш сын — принц Страны Фейри, обладающий магией трех дворов. Вы своими глазами видели ужасы, на которые он способен. Если мы его изгоним, то откуда нам знать, что в один прекрасный день он не вернется с армией изгнанных, чтобы снова угрожать Небывалому?
— Ой, да перестаньте! — воскликнула Кензи. — Он прямо перед вами, стоит на коленях. Неужели он выглядит так, как будто снова попытается захватить Небывалое? — Ее голос смягчился, и она с жалостью посмотрела вниз на принца. — Он тоже многое потерял. Больше, чем вы можете себе представить. Вы бы это поняли, если бы просто поговорили с ним.
— Это так? — Оберон не выглядел убежденным. — Тогда, возможно, он должен нам об этом рассказать. Говорите, Железный Принц, — велел он, смотря на преклонившего колени фейри. — Это ваш шанс заявить о своих намерениях, пока мы не решили вашу судьбу. Вам есть, что сказать в свою защиту?
— Я отдаю себя на милость дворов, — ровным голосом ответил Кейран, все еще не поднимая головы. — Мне нечего сказать в свою защиту. Делайте со мной, что пожелаете. Но… — Он заколебался и тихо вздохнул. — Прошу, пощадите Позабытых. Они были пешками в игре госпожи, и она… точнее, мы, ужасно с ними обращались. Он не представляют угрозы Небывалому. Они просто действительно хотят выжить.
— Не представляют угрозы? — издевательским тоном переспросила Титания, от чего мне захотелось ей врезать. — Армия, которая напала на нас этим вечером, которая следовала за Первой Королевой и убивала по ее приказу, не представляет угрозы? Они почти так же опасны, как ты, Железный Принц. С ними надо разобраться, так или иначе.