В голосе Ко Ина прозвучало такое искреннее раскаяние, что Ло едва удержался от улыбки.
— Вот такие мелочи, бывает, уводят следствие совсем не в ту сторону, — как бы рассуждая сам с собой, произнес он.
Сержант сочувственно покачал головой.
— Да-да… Простите, господин инспектор. Больше такого не повторится.
— Хорошо, что мы подобрали эти окурки, — продолжал размышлять вслух Патрик и вдруг быстро спросил — Он всех угощал?
Сержант на мгновение замер, соображая, видимо, в какую сторону клонит инспектор, потом ответил решительно:
— Всех!
— А ведь в сигаретах было сильное снотворное. Как ты думаешь… зачем?
— Н-не знаю, — замялся Ко Ин и, вдруг спохватившись, добавил: — Виноват, господин инспектор! Испугался, что попадет мне за то, что спал. Вот и не указал в рапорте про сигареты. Но ведь не по своей воле я заснул, Уж я крепился, крепился…
Ко Ин шагнул в приоткрытую Патриком «дверь», полагая, что там, за нею, он будет чувствовать себя в безопасности.
Развел руками, давая понять, что за халатность готов понести заслуженное наказание.
— А почему ты не написал в рапорте про сигареты? Разве ты знал, что в них снотворное?
Ко Ин понял, что совершил ошибку, и решил попытаться выйти из трудного положения.
— Я потом понял, — виновато произнес он, — иначе с чего бы мне заснуть. В жизни не помню, чтобы засыпал во время дежурства. Ну и испугался, конечно, что влетит мне. Они ж, выходит, нас нарочно усыпили… чтобы улики скрыть…
Сержант горестно покачал головой.
— Небось наделали дел, пока мы дрыхли. Ай-яй-яй! Теперь конец мне. Уволят…
— Точно, — подтвердил Патрик, — наделали. И еще каких дел!
Ко Ин расстроенно зацокал языком, и Ло даже на секунду усомнился: может быть, сержант действительно спал?
— С чего же это ты велел остальным по десятке принести? Ведь и сам спал, — принялся «раскручивать» Ко Ина инспектор.
Зрачки сержанта сузились, но он тут же изобразил на лице виноватую улыбку.
— Все-таки нажаловались! — В его голосе зазвучали покаянные нотки. — Правда, господин инспектор, что было, то было. Попользовался тем, что последний заснул. Зарплаты-то не хватает… Вот и урвешь где можно. Но я верну, господин инспектор. Правда верну! Бог с ними, с деньгами! Отдам сегодня же. Вы только начальству не говорите. Уволят меня… А у меня четверо детей…
Ко Ин замолчал и просительно посмотрел на Патрика.
— Брось дурака валять, — вздохнув и подложив руку под щеку, бесцветным голосом произнес Патрик. — Ты же прекрасно знаешь, что твое мелкое вымогательство меня не интересует.
— Но не по своей же воле я заснул! — заныл сержант. — Откуда мне было знать, что в сигаретах снотворное?.. А-а! — Он безнадежно махнул рукой. — Чего теперь объяснять! Все равно уволят…
— Нет, пожалуй, увольнением ты не отделаешься, — задумчиво произнес инспектор. — Но я могу помочь тебе…
— Как?
— Где найти того «репортера», который приезжал на остров?
— Да откуда же я знаю, господин инспектор? Я его и видел-то впервые в жизни. Наверное, хотел раньше всех о трупах сообщить. Любят они сенсации, эти газетчики. Вот и приперся на остров ночью. Но я его не пустил, как и было приказано. А откуда ж мне было знать, что в сигаретах…
— Ну а людей, которые приезжали на остров после него, ты тоже не знаешь? — перебил сержант Ло.
— Да что вы, господин инспектор? — Ко Ин безуспешно пытался округлить свои узкие, как щелочки глаза, в которых все чаще стали мелькать огоньки беспокойства. — Какие люди?
— Не прикидывайся, Ко Ин. Мы ведь с тобой выяснили: пока вы спали, на острове кто-то побывал.
— Но я-то никого не видел! Я спал! — почти с неподдельным отчаянием выкрикнул сержант.
Патрик поднялся из-за стола, снова закурил и несколько раз прошелся по кабинету, чувствуя спиной цепкий взгляд. По-том он подошел к сержанту и, в упор глядя на него, медленно, с расстановкой произнес:
— Игру ты ведешь верно, Ко Ин. Если бы я, скажем, захотел тебя упрятать в тюрьму за принадлежность к тайному обществу, за… впрочем, достаточно одного этого… то у меня ничего не получилось бы. Маловато улик. Вернее, у меня их совсем нет. Ты уже сказал, что спал в ту ночь, и доказать обратное я не в силах.
— Не понимаю, о чем вы говорите, господин инспектор, — удивленно начал Ко Ин, которому слова Патрика об отсутствии улик явно пришлись по душе. — Я…
— Но я не буду привлекать тебя к уголовной ответственности, — пропуская мимо ушей слова сержанта, продолжал Патрик.
Он вытащил из кармана листок бумаги, с нарочитой бережностью разгладил его руками.
— Я сегодня же отправлю во все газеты вот эту маленькую штучку. Сам знаешь, как в редакциях любят сенсации. Завтра же эту заметку опубликуют под заголовком «Сержант Ко Ин приоткрывает завесу тайны над «садом смерти». Хороший заголовок, правда? Это я сам придумал.
Ло взглянул на собеседника. По скулам сержанта начали ходить желваки. Он весь напрягся, сидел с приоткрытым ртом, слегка подавшись вперед. Он словно намеревался прыгнуть на Патрика и только ждал подходящего момента.
— Не нервничай, Ко Ин, — усмехнулся Ло, — ты станешь известным человеком. Правда, ненадолго. Потому что кое-кому по вполне понятным причинам такой заголовок может не понравиться. Тебе, конечно, не терпится узнать, что будет написано в заметке? Тебе все еще кажется, что я блефую. Нет, Ко Ин, я не блефую. В заметке будет сказано, что некто Ко Ин решил порвать с преступной организацией, членом которой он является. Он добровольно явился в «Си-Ай-Ю» и рассказал, что в ночь с двенадцатого на тринадцатое января преступники, усыпив с помощью сигарет «Данхилл» полицейских…
Ло оторвался от чтения и поднял голову.
— Только не вздумай делать глупостей, Ко Ин. Бежать тебе все равно некуда. На улице стоят мои люди.
Патрик снова стал читать:
— …усыпив полицейских, подменили один из находившихся на Блаканг-Мати трупов. Труп, который привезли на остров, был выкопан на мусульманском кладбище на Вонгчин-роуд. Этого ты мог и не знать, но какая разница? Дальше в ней будет написано… Впрочем, это уже детали. Достаточно того, что я сказал. Ты станешь популярным человеком, Ко Ин. Репортеры толпами бросятся тебя разыскивать. Только жаль, что пресс-конференция с тобою не состоится. Ведь тебя наверняка к этому времени уже не будет в живых. Ты своим дружкам толком-то и объяснить ничего не успеешь. Могу тебе пообещать, что мы вмешиваться не будем. Это ведь ваше внутреннее дело, не так ли? Хотя нет, мы примем участие в этом спектакле. Мы создадим впечатление, что стараемся уберечь тебя от мести сообщников. Но это будет только впечатление, не больше.
Пока Ло рисовал перед сержантом столь радужные перспективы, тот сидел, тупо уставившись на инспектора. Патрик видел, как хочется Ко Ину облизать пересохшие губы.
— Не смотри на меня так свирепо, Ко Ин, — попросил инспектор мягко, даже ласково. — Не то я могу испугаться и уйти отсюда, так ни о чем и не договорившись.
Сержант молчал.
— Ну не задерживай меня, — уговаривал его Ло. — А то я не успею объехать все редакции. Решай же, Ко Ин: либо ты работаешь на нас, либо… Ты же хорошо знаешь, как твои дружки расправляются с теми, кто слишком много болтает. Не думаю, чтобы тебя устраивала такая перспектива. Ну?..
Ло выразительно покачал бумажкой перед носом собеседника.
— Что я должен делать? — угрюмо спросил тот.
— Молодец! — похвалил сержанта Ло. — Понятливый парень. Для начала расскажи мне что-нибудь интересное. Ужаоно люблю чужие секреты. Ну, к примеру, скажи, как называется организация, к которой ты принадлежишь?
Ко Ин оглянулся по сторонам, будто хотел убедиться, что они здесь действительно одни, только потом вполголоса произнес:
— «Союз возрожденной Луны».
Патрик вздохнул:
— Придется мне ехать по редакциям.
— Почему… придется?
— Блаканг-Мати для «Луны» — слишком крупно, — спокойно объяснил Патрик. — «Луна» занимается другим промыслом. Я ведь не новичок в ваших делах. Если мы договорились, к чему тебе врать, Ко Ин?
— Можно закурить? — спросил сержант.
— Если тебе легче будет ответить на мой вопрос — сделай одолжение.
Ло протянул ему пачку. Ко Ин попытался вытащить сигарету, но пальцы его не слушались.
— Как ты, однако, расстроился, — дружески усмехнулся инспектор, — так ты не сможешь, пожалуй, дежурить.
Он достал сигарету сам и подал ее сержанту. Ко Ин закурил, сделал несколько жадных затяжек. Потом опять посмотрел по сторонам. Патрик терпеливо ждал. Сержант открыл было рот, но не смог произнести ни звука. Его узкий серый лоб стал влажным, как стена в сырой пещере.
— Ну хорошо, — сказал с сочувствием Ло, — я понимаю, что тебе трудно решиться на такой шаг, и помогу. А чтобы ты больше не сомневался, что мне кое-что известно, сними-ка рубашку и покажи мне шрам на левой стороне груди.
Ко Ин схватился за свою форменную куртку, как женщина за платье, когда ее собираются насильно раздеть, и судорожно затряс головой.
— «Триада»? — быстро спросил Патрик.
Ко Ин вздрогнул, стиснул лежавшие на коленях руки так, что они побелели, и уставился в пол.
— Ты не слышишь меня? — осведомился Ло. — Повторить погромче?
Сержант бросил на него умоляющий взгляд.
— Не надо…
— Да или нет?
Ко Ин молча кивнул. Даже не кивнул — просто его голова упала на грудь. Он переступил черту, и назад дороги уже не было.
— Господин инспектор… Вы не выдадите меня?..
Он был совершенно подавлен.
— Все будет зависеть от тебя, Ко Ин. Давно работаешь на них? Впрочем, на эту тему мы еще успеем поговорить. Расскажи-ка лучше про твое дежурство на Блаканг-Мати. Приди в себя и расскажи все подробно.
Сержант докурил сигарету и стал дрожащими пальцами тыкать окурок в пепельницу. Окурок потух, но Ко Ин продолжал усердно мять его.
— Я весь день дежурил, — начал он наконец медленно. — А вечером, когда освободился, на улице ко мне подошел Фын…