В двух метрах от Патрика затормозило такси. Инспектор бросился к нему, рванул на себя переднюю дверцу.
— Направо! Быстро!
Таксист подозрительно посмотрел на него. Ло вытащил из кармана удостоверение, которое еще не успел сдать.
— Полиция!
Взревел мотор, машина сделала крутой вираж и устремилась по Бенкулен-роуд. Вдали замаячила кремовая «хонда».
— Прибавь газу! — скомандовал инспектор таксисту.
Тот послушно нажал на акселератор. Дряхлая «королла» со сломанным спидометром и счетчиком напряглась и задрожала— видимо, хозяин выжал из нее максимум, — однако расстояние между ней и «хондой» не сокращалось. «Как же я не заметил слежки?» — корил себя Ло, до боли сжав кулаки и во все глаза глядя на машину, которая увозила от него Джун. «Хонда» снова скрылась за поворотом.
— Налево! — бросил Патрик и раздраженно потребовал — Быстрей! Быстрей!
Таксист, почти не сбавляя скорости, резко повернул руль. Шины, протершись об асфальт, издали звук, напоминающий свист кобры.
Ло нервными движениями достал сигарету. Аланг был прав — не стоило втягивать Джун в это дело. Сгоряча Патрик бросил на весы слишком много. Он смял незажженную сигарету и швырнул ее за окно. Какое право имел он подвергать Джун такому риску? Он только обрел ее и теперь… Ло постарался отогнать от себя эту мысль. Но как они догадались, что это игра? Случайность? Или он действительно копнул так глубоко, что «Триада» насторожилась? Зачем им понадобилась Джун? Узнать, что известно «Си-Ай-Ю»? Тогда они начали выяснять это уже сейчас. Патрика передернуло. Эти подонки ни перед чем не остановятся! Она не выдержит. Черт, да какое это имеет значение?! Пусть они узнают все, что им нужно. Пусть они все скроются, пусть продолжают потом насиловать, грабить, убивать, но только бы они не тронули Джун!
И только сейчас Ло вспомнил, что у него в кармане есть портативный передатчик. Конечно, в этой ситуации он много не даст, придется рассчитывать на свои силы. Но предупредить Аланга стоит — вдруг он еще успеет на помощь. Патрик вытащил из бокового кармана передатчик, нажал кнопку, вызывая «Си-Ай-Ю». Но ответа не последовало: зона действия передатчика была ограниченной. Тогда инспектор переключился на другую волну, по которой можно было вызвать ближайший полицейский участок.
— Тридцатый слушает, — послышался голос.
Патрик назвал несколько цифр — закодированные позывные тревоги, потом повторил несколько раз:
— Срочно вышлите машины на дорогу, ведущую к Понгголу. Предупредите «Альфу-15». Перекройте эту волну для других разговоров. Ждите моих сообщений.
В аппарате вдруг что-то затрещало, забулькало, и слоза человека, принявшего позывные, который попытался что-то ответить, потонули в трескотне эфира.
— Вы поняли меня? — закричал инспектор, поднося передатчик к самому рту. — Вы поняли меня? Ответьте! Ответьте!
— Вас понял, — раздался наконец далекий голос.
Машины выскочили за черту города и понеслись по пустынному, закрытому с обеих сторон плотными рядами веерных пальм шоссе. Такси начдло догонять «хонду». Теперь между машинами было не больше пятидесяти метров. В свете фар Ло увидел пышноволосую голову Джун. Она обернулась, и Патрику показалось, что он различает в ее глазах немую мольбу о помощи. Патрику захотелось крикнуть, чтобы они отпустили Джун, что он выбросит свой пистолет и вместо нее сядет к ним в машину. Ло стиснул зубы и впился глазами в заднее окно «хонды», пытаясь рассмотреть, что происходит внутри. Кроме Джун и Шана в машине находились еще два человека: один сидел за рулем, другой — на заднем сиденье, справа от Джун… Выстрелить по колесам «хонды»? Не стоит. Убегая, они могут убить Джун. Стрелять по бандитам тоже было опасно. Патрик прекрасно владел оружием, но они сидели слишком близко от Джун.
«Хонда» опять скрылась за поворотом. Такси проехало еще четыреста метров, и Патрик, наконец, увидел ее. Теперь «хонда» стояла у обочины пустая.
— Тормози! — крикнул инспектор, выхватывая из-под пиджака пистолет и на ходу приоткрывая дверцу такси. — Я выйду, а ты жми до полицейского пункта. Он должен быть через три-четыре километра. Скажи — здесь бандиты.
Шофер кивнул и остановил машину. Ло выскочил на шоссе и огляделся, пытаясь угадать, куда гангстеры утащили Джун. Справа послышался приглушенный крик. Патрик перемахнул через канаву и бросился вперед, продираясь сквозь густой, колючий кустарник. Пробежав метров двадцать, Ло оказался на небольшой поляне. Выплывшая из-за облака луна осветила ее, и инспектор увидел Джун. У голого, блестящего ствола пальмы она замерла с завязанным ртом, с глазами, полными ужаса. Стоящий сзади пожилой лысый гангстер одной рукой держал Джун, другой приставил нож к ее шее.
— Брось пистолет! — хрипло сказал он Патрику. — Если хочешь, чтобы девчонка осталась жива.
Ло покосился направо, потом налево. С обеих сторон на него смотрели две хмурые физиономии. Сзади хрустнула ветка. Инспектор обернулся: на поляну вышел, держа руки в карманах, таксист, который его вез из города.
— Он предупредил своих! — негромко сказал таксист лысому. — Нужно сматываться побыстрей.
«Так им нужен был я! — Патрик невольно усмехнулся. — Чисто сработали — ничего не скажешь».
6
Желтый Дракон готовился к ритуалу. Эта церемония носила название «сжечь желтый листок», означавшее, что после нее не должно остаться никаких следов. Она проводилась раз в два месяца по трем, вполне определенным случаям: повышение в ранге отличившихся, посвящение в члены «Триады» новичков, суд над провинившимися. На ритуалах каждый раз присутствовали разные члены «Триады»: все «монахи» время от времени должны были видеть обряд казни или другого наказания, чтобы постоянно чувствовать, сколь суровы законы тайного общества.
Желтый Дракон не любил ритуалы, потому что во время них он был вынужден называть весь присутствующий, как он сам выражался, сброд «братьями», и это вызывало в нем почти физическое отвращение.
Но ритуалы были необходимы — он прекрасно понимал это. Пышно обставленные, окруженные ореолом таинственности, с жуткими сценами принятия новых членов и казни отступников, они внушали благоговейный ужас тем, кто принимал в них участие. Почти языческое поклонение алтарю и хоругвям «Триады» было одним из столпов, на которых прочно покоилось старательно возводимое в течение многих лет и тщательно оберегаемое здание морального уклада «Триады»: слепое повиновение вождям, «ножевая» дисциплина, жестокость, круговая порука, обет молчания. Правда, во время церемоний все это называлось несколько иначе: уважение к старшим, беспощадность к изменникам, вечное братство, верность идеалам «Триады».
До церемонии оставалось еще минут десять. Желтый Дракон закончил гримировать лицо. Рядовые члены «Триады» присутствовали на ритуалах в масках, чтобы не знать друг друга и избежать возможных провалов. Но вожди не одевали маски, подчеркивая тем самым свое могущество: «монахи» должны были свято верить в то, что вожди неуязвимы. Поэтому Желтый Дракон и остальные главари «Триады» гримировали лица так, чтобы узнать их было невозможно.
Наложив грим, Желтый Дракон начал переодеваться. Ему помогали два охранника. Он облачился в шелковый ярко-желтый балахон до пят с нарисованной на груди черной паутиной. На широких, клиньями свисавших с плеч рукавах алели два пятна в форме огромных капель крови с нарисованными на них черными иероглифами. Надписи на древнекитайском языке — вэньяне — воспроизводили название «Триады», так, как его писали триста лет назад. Г олову Желтого Дракона украсила обтянутая черным шелком железная корона в форме паука. Нефритовые глаза гигантского насекомого смотрели с мертвой пронзительностью. Согнутые в суставах лапы резко выделялись над белым, обильно напудренным лбом Желтого Дракона. Символика была недвусмысленной: все, что попадало в сплетенную черным страшилищем сеть тайного общества, должно принадлежать немедленно и безраздельно Желтому Дракону — полновластному и безжалостному хозяину паутины.
Завершив свой туалет, Желтый Дракон вышел из комнаты в узкий и короткий коридор, который упирался в массивную железную дверь. Стоявший около нее охранник услужливо распахнул дверь перед патроном, и тот, сняв мокасины, вошел в помещение, где проводились ритуалы. Помещение называлось Залом Верности и Справедливости.
Оно представляло собой небольшую прямоугольную комнату без окон, поскольку находилось в подвале. Стены и потолок закрывала черная материя, подсвеченная красными лампами, и это создавало в помещении жутковатый полумрак.
В том месте, где на квадратном возвышении располагался алтарь, висели хоругви и восседали вожди, было чуть светлей: там горели неяркие красные фонари, установленные на полу по периметру возвышения. Лица вождей, подсвеченные снизу, были похожи на черепа.
На алтаре — высоком квадратном столике, накрытом желтой материей, — стояла бронзовая курильница, истыканная палочками с фимиамом. Палочки медленно тлели, и вместе с сизыми, тонкими струйками дыма к потолку поднимался резкий и приторный запах. Рядом с курильницей стояла обрядовая золотая чаша для принятия клятвы крови и лежал серебряный слиток — символ богатства. Над алтарем, в обрамлении трех желтых полотен с черными иероглифами висела традиционная икона «Триады» — икона бога богатства. Но в отличие от своих предшественников, члены «Триады» считали ангелом-хранителем не Гуань Юя, а Цай Шэня. Цай Шэнь, по их твердому убеждению, приносил гораздо больше денег.
Когда Желтый Дракон вошел в ритуальное помещение, около ста присутствующих низко склонили головы. Глава «Триады» поднялся на возвышение и подошел к краю. Красные фонари снизу высветили бескровное лицо мертвеца. Он постоял несколько секунд в полной тишине, затем выбросил вперед обе руки ладонями вниз с растопыренными пальцами. Медленно сжал пальцы в кулаки и скрестил их на груди. Стоявший сзади Хранитель Алтаря в таком же, как у Желтого Дракона, одеянии, только лилового цвета, и без короны-паука легонько ударил палочкой по полому деревянному сосуду: раздался к