Машина резко рванулась с места.
— Патрик, — повернулся к инспектору Аланг, — мне не дает покоя чисто профессиональное любопытство: что заставило вас отправиться в дом к Чэнам?
— Нужно было идти до конца и как можно быстрее. Вы оказались правы: как только мы стали опасными для «Триады», «Триада» стала опасной для нас. Я понял: если мы их не накроем, они убьют нас.
— Нет, нет, я не о том. С этим все ясно. Сейчас, благодаря вам, у меня на душе стало легко. Я вырвался из заколдованного круга, в который меня запихнули. Я имел в виду другое: почему вы поехали именно к Чэнам? Только потому, что стало известно, что на Блаканг-Мати было закопано тело Сенга?
— Конечно. Как только я узнал об этом, я сразу понял, что его родители что-то недоговаривали. Поскольку убийство Сенга тщательно скрывалось, я подумал, что они боялись говорить об этом нам. Ну а раз теперь мы все знаем, можно будет заставить их говорить. И еще другое. В госпитале я задумался над тем, почему «Триада» так упорно скрывала убийство Сенга. И сначала пришел к выводу, что Сенг — Двойной Цветок, то есть фаворит одного из «вождей», а точнее, Желтого Дракона, и что его убийца просто боялся мести.
Ло стал излагать Алангу ход своих рассуждений. Тот слушал не перебивая, хотя сам продумал эту версию не больше часа назад. То, что инспектор смог продвинуться дальше, чем он сам, ущемляло самолюбие Аланга. И в то же время его интересовало: Ло вышел на Чэнов путем логических рассуждений или ему помогла какая-то дополнительная информация, которой сам Аланг не располагал.
— Но потом, — продолжал Патрик, — я вспомнил свои один разговор с Джун. Когда я спросил ее о Сенге — ведь она была с ним знакома — помните, я говорил? — Джун ответила, что он честный и хороший парень. Мне показалось, что Джун редко ошибается в людях, и я поверил ей. Следовательно, Сенг не мог быть членом «Триады». И тем не менее между ним и кем-то из вождей существовала какая-то невидимая связь. Ведь убийцы Сенга кого-то боялись. И тогда у меня мелькнула мысль: Сенг — либо родственник кого-то из вождей, либо родственник их близкого друга. Я не очень представлял себе, как можно доказать эту связь, но я должен был действовать. Я должен был ехать… Я должен был разыскать Шана, отомстить — ведь это он стрелял в Джун. Конечно, я не предполагал, что убийцей Сенга окажется его родной отец…
Когда Аланг и Патрик подъехали к Леонг-роуд, 39, там уже было полно полицейских и люди из «Си-Ай-Ю».
— Они успели смыться, шеф, — сказал один из детективов, проводя Аланга и Ло в подземелье.
У одной из стен на возвышении валялся опрокинутый квадратный столик и несколько кресел. Рядом в бронзовой курильнице еще чадили благовонные палочки. Поодаль лежало изрубленное, обезглавленное тело.
Аланг окинул мрачным взглядом помещение.
— Никого не удалось взять? — спросил он у детектива.
Тот помотал головой.
— Хозяйка дома — какая-то сумасшедшая старуха, — сказал он, — мужчин в доме нет. Она живет одна и ничего вразумительного сказать не может.
— Опросите соседей. Не может быть, чтобы никто ничего не видел.
Аланг и Патрик вышли на улицу.
— Ничего, Чэн далеко не уйдет, — сказал Аланг самому себе и тут же с досадой хлопнул себя по ноге — Мы же забыли оставить охрану в его доме! Его жена — единственный свидетель!
Патрик бросился к машинам, около которых стояли детективы.
— Срочно трех человек на Кенгчин-роуд, дом…
— Срочное сообщение из управления, — перебил его оператор, сидевший с наушниками у рации в машине, — только что неизвестный человек позвонил дежурному и сообщил, что на Кенгчин-роуд убита женщина.
— Та-ак, — протянул подошедший к машине Аланг, — на этот раз мы проиграли, Патрик. Нужно защищаться. Немедленно отправляйтесь в госпиталь и, если состояние Джун, позволяет, перевезите ее куда-нибудь в другое место, спрячьте её. Торопитесь!
— Но, Теон, еще не все потеряно! Мы можем…
— Торопитесь, Патрик, иначе можете опоздать. У нас же нет свидетелей. Вы понимаете? Нет сви-де-те-лей.
Аланг произносил слова медленно, словно в полусне. Он сел в свою машину, загипнотизированно глядя прямо перед собой, по рации соединился с телефонной станцией, а затем с домом.
— Лау, — тихо произнес он, когда на другом конце провода ответили. — Лау, немедленно уходи из дома.
— Теон, — раздался взволнованный голос жены, — Теон, не возвращайся домой, они убьют тебя, они…
Видимо, у госпожи Лау выхватили трубку, потому что раздался мужской голос:
— Господин Аланг, нам необходимо увидеться как можно скорее. Это в ваших интересах и в интересах вашей супруги. Не будем терять время. Мы ждем вас через полчаса у отеля «Двор императоров Мин». И не делайте глупостей — приходите один. У вас есть шанс сохранить жизнь себе и вашей супруге. Не упускайте его.
Трубку повесили, раздались короткие гудки.
«Есть шанс… — эхом отозвалось в голове Аланга, — вряд ли. Они так сказали, чтобы я пришел к ним. Я слишком много знаю, чтобы оставаться в живых. Они хотят обменять мою жизнь на жизнь Лау. Что ж, видимо, от судьбы никуда не уйдешь».
Он повернул голову. Полицейские и детективы разъезжались. Патрик садился в одну из машин. И тут у Аланга блеснула спасительная мысль. Да! Есть шанс! Ло! Пока он и Джун не в руках бандитов, с «Триадой» можно торговаться! Им можно ставить условия! Ведь Патрику тоже все известно. Он сообщит в газеты, поднимется шум. На этом можно сыграть! Они наверняка согласятся сохранить жизнь ему и Лау в обмен на молчание Ло.
— Патрик! — окликнул инспектора Аланг, — на минуту.
Ло вылез из машины и направился к шефу. Но пока он сделал эти несколько шагов, вспыхнувшая было искра надежды угасла в Аланге: невозможно доказать, что Чэн — Желтый Дракон. Ведь единственный свидетель — жена Чэна — убита.
— Я слушаю вас, Теон. Вы хотели мне что-то сказать?
— Нет, нет. Ничего. Дайте сигарету. И побыстрее отправляйтесь в госпиталь. Увезите куда-нибудь Джун. И спрячьтесь сами. Все кончено, Патрик. Во всяком случае, для меня.
— Что вы хотите этим сказать, Теон?
— Лау в руках «Триады». Они ждут меня через полчаса,
Патрик опустил голову.
— Простите меня, Теон.
— Нет, нет, вы здесь ни при чем. Просто я не смог убедить вас, что мы пытаемся ухватить голыми руками кобру…
Аланг нажал газ.
Припарковавшись на стоянке у отеля, он вышел из машины и направился ко входу.
— Господин Аланг! — окликнули сзади.
Аланг остановился, медленно повернул голову. Перед ним стоял худощавый мужчина лет сорока с довольно-таки приятной внешностью: тонкий, с горбинкой, что редко можно видеть у китайца, нос, в меру полные губы, чуть улыбающиеся глаза с мягким, теплым взглядом.
— Где моя жена? — спросил Аланг. — Поскольку я пришел к вам, я требую, чтобы ее немедленно отпустили. Она здесь ни при чем.
— Требуете? — с искренним удивлением переспросил мужчина.
— Да, именно требую, — твердо повторил Аланг, — потому что в каждой игре существуют определенные правила.
— В игре, которую вы затеяли с нами, — мягко улыбаясь, произнес мужчина, — правила устанавливаем мы. Впрочем, по поводу вашей жены вы должны обращаться не ко мне. Единственное, что могу сказать: пока ей ничто не угрожает. Пока.
— Куда вы меня повезете?
— Никуда, — пожал плечами мужчина. — Просто мой шеф, генеральный директор господин Чэн приглашает вас отужинать с ним.
— В половине двенадцатого? — усмехнулся Аланг.
— Господин Чэн обычно ужинает поздно, — ответил мужчина и, указывая на входную дверь, добавил: — Прошу. Господин Чэн ожидает вас в Нефритовой комнате.
«Желтый Дракон решил продемонстрировать мне свое могущество и неуязвимость, — с горечью подумал Аланг. — После того как полиция сделала неудачную попытку арестовать его, он позволяет себе роскошь ужинать с начальником отдела «Си-Ай-Ю» в самом фешенебельном отеле города. Эффектный жест, ничего не скажешь. И место подобрано соответствующее— «Двор императоров Мин». «Триада» всячески стремится подчеркнуть свой традиционализм. Но почему Чэн пошел на такой странный шаг? Гораздо логичнее было бы заставить меня замолчать навсегда. Неужели у нас на руках все-таки остались какие-то козыри?»
При этой мысли на душе у Аланга стало не так тягостно. Следом за своим провожатым он вошел в холл отеля. Аланг впервые находился в этом роскошном месте и невольно оглядывался по сторонам. Убранство холла было поистине сказочным. Атрибуты современного интерьера — ворсистые ковры, диваны, покрытые мягкой голубой и розовой кожей, обитый коричневым пластиком, под дерево, потолок, свисающие с него в виде сталактитов светильники — удачно гармонировали с огромными панно, на которых были изображены сцены из жизни императоров Минской династии.
Вместе со своим спутником Аланг повернул направо, прошел еще одну дверь и оказался в большом прямоугольном помещении, отделанном нефритом. Вдоль боковой стены помещения находилось несколько дверей, ведущих в отдельные кабинеты Нефритовой комнаты. «Двор императоров Мин» — отель для королей», — вспомнилась строчка из какого-то проспекта. Выросший неизвестно откуда человек в позолоченной ливрее угодливо растворил одну из дверей, и Аланг вошел в небольшой кабинет, где стояли накрытый столик на двоих и два кресла в углу. Сопровождающий Аланга мужчина остался снаружи.
В одном из кресел неподвижно сидел седой, поджарый старик с закрытыми глазами. Алангу в первый момент показалось, что он видит перед собой изваяние, а не живого человека — настолько неестественно для китайца бледным было лицо Чэна.
Когда Аланг вошел, глаза генерального директора медленно, словно нехотя открылись. Он смерил вошедшего безразличным взглядом и негромко произнес, указывая на соседнее кресло:
— Прошу вас, господин Аланг.
Аланг молча сел. В кабинет вошел официант и разлил зеленый чай в маленькие фарфоровые чашечки, которые стояли на низком квадратном столе между креслами.
— Не будем терять время на лишние церемонии, — продолжал Чэн, когда официант удалился. — Перейдем сразу к делу. Насколько мне известно, расследование было прекращено, а инспектор, занимавшийся делом Блаканг-Мати, уволен из «Си-Ай-Ю». Мне казалось, что вы прислушались к нашему доброму совету. Я понимаю, что вы пришли на выручку вашему фавориту и дочери вашего старого друга. Тем самым вы уже нарушили наш уговор, — но… человеческие отношения есть человеческие отношения. А вот что заставило вас появиться сначала в моем доме, а затем на Леонг-роуд?