Незнакомец наблюдал за ним с явным удовольствием, как школьный хулиган, подложивший кнопку на учительский стул.
– Вы бы сами наверняка гораздо лучше придумали, – наконец сказал он. – Я – всего лишь старательный эпигон, очарованный оригиналом. Ну что вы так на меня смотрите? Да, я когда-то читал в интернете ваш проект «Марко Поло» или как он там назывался. Лет пятнадцать, если не больше, назад. А сейчас я сплю; не имею привычки ложиться настолько рано, но сегодня так получилось, набегался. И вижу сон, будто встретил в кофейне автора, как в ту пору мечтал. А вы, соответственно, видите здесь меня. Нелогично, но вам придется просто поверить на слово: бывают и такие сны. Понимаю, что использовать вас в качестве персонажа приятного сновидения – грубое вторжение в чужую частную жизнь, но тут ничего не поделаешь. Во сне я, по отзывам пострадавших, удивительное хамло. Наяву, впрочем, не то чтобы лучше. Но вам-то, можно сказать, повезло: какое-никакое, а развлечение. Смотрите, что сейчас будет. Внимательно. Да не на свои руки смотрите, потом на них налюбуетесь, а на меня!
Эдо наконец вышел из оцепенения. И с удивлением обнаружил, что хочет засветить этому типу в глаз. Вроде пока особо не за что: на самом деле даже приятно, что он напомнил про «Марко Поло», хорошая была штука, может, не следовало так быстро эту затею бросать. А разговоры про сны – ну, дурацкие, кто бы спорил. И вообще дурной тон приставать к незнакомцам, которые только тем и провинились, что оказались рядом с тобой на веранде летнего – здесь можно начинать смеяться – кафе. Но на «в глаз» этот тип все-таки не заработал. Даже, можно сказать, не начинал.
– Что-то вы… – начал было говорить Эдо, но продолжить: «Раскомандовались», – не успел, потому что незнакомец в пальто, местный супергерой, человек-ледокол без шапки, тайный поклонник его старого, никому не известного интернет-проекта для узкого круга друзей, исчез. Растворился в воздухе, как в детском фильме про магию. Ну или как во сне. Сам же вроде признался, что спит и видит сон.
Главное, чтобы я сам сейчас не спал, – подумал Эдо. – Но шансов на это немного. То-то я смотрю – мебель светится, кофе среди ночи продают… Смех смехом, а ведь действительно мог вернуться домой с прогулки, прилечь на диван и уснуть. Вот проснусь под утро голодный, как ездовая собака, и обнаружу, что покупка пакета кофе мне просто приснилась. Между прочим, обидно будет. Особенно если подскочу часа этак в четыре, когда все закрыто, а до утра еще надо как-то дожить.
От этих апокалиптических мыслей он, как и следовало ожидать, развеселился. Достал телефон и записал в заметках: «В городе Вильнюсе живут дурацкие сны. Снятся кому попало, дразнят, хамят, и всегда обрываются на самом интересном месте, чтобы не успеть получить в глаз». Это, положа руку на сердце, и близко не дотягивало до его старых текстов, о которых совершенно забыл и пожалуй не вспомнил бы, если бы не человек-ледокол. В ту пору считал себя без пяти минут литератором, и такую ерунду записывать ни за что не стал бы. Но решил не стирать дурацкую запись, пусть останется – просто на память о том, как мне было смешно.
Прежде чем встать, заглянул под стол. Как и следовало ожидать, к столешнице был прикреплен маленький круглый фонарь, работающий на батарейках. Ладно, по крайней мере, с сияющей мебелью разобрались. Вполне объяснимое оказалось событие, если только не думать о том, какой псих подвесил этот фонарь под стол, и зачем. Но мало ли психов на свете. Собственно, я бы сам тоже мог подобную штуку устроить – просто так, чтобы все вокруг охренели. Лучший в мире резон.
Так приободрился, что пошел не в сторону дома, а разыскивать бар. Хотел не столько выпить, сколько растянуть удовольствие от вечерней прогулки. Впрочем, выпить в такую погоду – не блажь, а натурально биологический долг.
Один бар ему сразу не понравился с виду, во втором была совершенно пятничная толпа, хотя, по идее, среда; впрочем, оно и понятно, куда еще людям в такую промозглую стужу себя девать. В третьем скандальным голосом орала пьяная женщина; на хрен такой саундтрек. Зато четвертый бар приманил его издалека ярко-зелеными окнами, и оказался почти идеальным; ладно, для совсем идеального, пожалуй, великоват, но глупо было бы придираться. Зато пусто и тихо, и – ушам сперва не поверил! – The Doors негромко играют, благословенный олдскул. И обстановка отличная, умиротворяющий сумрак, зеленоватый от оконной подсветки, как будто сидишь в аквариуме, довольная, сытая, умеренно пьющая рыба – это у нас я. Привет.
– Привет! – раздалось прямо над ухом.
Чуть с табурета не грохнулся от неожиданности. Но усидел и даже свой «Зомби»[30] не расплескал. Обернулся. В первый момент не понял, кто это с ним здоровается – откуда у меня знакомые в этом городе? – но потом узнал. Ничего себе совпадение. Исчезающий супергерой из кофейни. Точно он, даже пальто не снял. Из-под пальто выглядывали пижамные штаны, причем явно девичьи – с розовыми медвежатами. То-то несколько коротковаты, можно сказать, кюлоты. Красота – страшная сила. Глаз не оторвать.
Он и правда пялился на штаны незнакомца, как зачарованный. Думал, изумляясь причудам собственной логики: ладно, допустим, я его сон. Но какого черта он спит в такой дурацкой пижаме? Лучше уж вообще без нее.
– Просто захотелось вас чем-то порадовать, – объяснил незнакомец. – Вот и радую, как могу.
– Спасибо, – вежливо ответил Эдо. Сам не понимая зачем, достал телефон. Сказал: – Я сейчас вас тоже порадую, – и прочитал: – В городе Вильнюсе живут дурацкие сны. Снятся кому попало, дразнят, хамят, и всегда обрываются на самом интересном месте, чтобы не успеть получить в глаз, – добавил: – Получилось что-то вроде ваших штанов; я имею в виду, примерно так же нелепо. Зато посвящается вам.
– История всей моей жизни! – обрадовался незнакомец. Особенно насчет «обрываются на самом интересном месте». Только потому и жив до сих пор.
Не дожидаясь приглашения, уселся рядом, жестом подозвал бармена, а когда тот подошел, ловко перегнувшись через стойку, щелкнул того по лбу. Бармен исчез, зато к потолку взлетел пестрый воздушный змей в форме рыбы, а из сиротливо оставшегося на стойке шейкера повалил какой-то дурацкий разноцветный дым.
– Я специально так сделал, – сказал незнакомец. – Чтобы вы сразу оценили, насколько влипли. Этот бар – тоже мой сон. Как вы ухитрились в него войти наяву, отдельный вопрос. Впрочем, ответ простой: в этом городе еще и не такое случается, когда я набегавшись и замерзнув, выпью пару стаканов глинтвейна на голодный желудок и усну до полуночи. Страшная штука – мои вечерние сны.
– Хренассе, – выдохнул Эдо. И помолчав, добавил: – Значит, кофе я все-таки не купил. Обидно. Вот вы смеетесь, а я только сегодня приехал. И в съемной квартире шаром покати.
– Да нормально все с вашим кофе, – отмахнулся незнакомец. – Никуда он не денется. Это же я сплю, а не вы. Вы просто забрели в мой сон. Вы очень везучий; вам сейчас так не кажется, понимаю. Но я говорю серьезно. Я вообще всегда говорю серьезно, даже если выгляжу при этом, как шут гороховый. Особенно когда выгляжу! Это на самом деле из чистого милосердия. Как легкий наркоз.
Эдо не знал, как на все это реагировать. Ну правда, не драться же. Хотя этот незнакомец все-таки ужасно его раздражал. Может быть, потому, что на самом деле нравился, да так сильно, что думал невольно, как в детстве, глядя на старшеклассников-хулиганов: «Тоже хочу быть таким». Когда тебе кто-то настолько нравится вопреки здравому смыслу, это обычно ужасно бесит, как всякая утрата контроля. Но это мои проблемы. Он-то ни при чем.
От растерянности взял стакан с ярко-оранжевым коктейлем «Зомби», отхлебнул и ехидно сказал:
– Какой-то вы чересчур экономный. Какого черта вам снится бар, где в коктейли недоливают ром?
– Что, правда недоливают? – всерьез всполошился тот. Отобрал у Эдо стакан, попробовал. Укоризненно покачал головой: – Придираетесь. Не надо здесь больше рома. По рецепту все. Но если хотите, это можно исправить. В смысле выдать вам просто нормальный ром, без всяких добавок. И проснуться прежде, чем этот красавец, – он махнул рукой в сторону воздушного змея, – снова в достаточной степени очеловечится, чтобы выписать счет. Всегда так делаю. Еще чего не хватало – в собственных снах деньги тратить! Я не жадный, но праведливость превыше всего.
– По-моему, вы даже не сон, а типичный бред, отягощенный галлюцинациями, – заметил Эдо. – Для обычного сновидения темперамент не тот.
– Насчет темперамента в точку, – кивнул незнакомец. – Но все-таки я не бред. И тем более, не галлюцинация. Кстати, у меня же теперь есть имя! Совершенно отвык от возможности нормально со всеми знакомиться. Я – Иоганн-Георг.
– Надо же, какой я, оказывается, высококультурный человек! – усмехнулся Эдо. – Даже бред с литературными аллюзиями. Видимо гуманитарное образование не пропьешь.
– Это факт, – согласилась литературная аллюзия. – Сам сколько лет стараюсь, а оно, зараза такая, не пропивается. Но кстати цитата получается некорректная. В данном случае Фауст скорее вы. А я – Мефистофель. И заодно Маргарита. В смысле вот до такой степени не дам вам заскучать.
Эдо пожал плечами:
– Да как угодно. Я не придирчив к бреду. Какой выдали, в таком и мечусь.
– Вы бы уже забили на эту скучную версию, – нетерпеливо поморщился тот. – Самому же будет гораздо интересней, если в меня поверите. Не о себе пекусь. Впрочем, ладно, верьте во что хотите. Главное – пейте. Я совершенно серьезно, коктейль сейчас – самое важное. Это же не обычное бытовое пьянство, а научный алхимический эксперимент. Черт его знает, как на вас подействуют напитки, которые мне приснились. Это, собственно, самое интересное! Но хоть какая-то польза наверняка выйдет. От меня непременно случается польза, хочу я того или нет.
Не то чтобы Эдо поверил в гипотетическую пользу, скорее наоборот, заподозрил неладное, но коктейль допил практически залпом. Собственно, поэтому и допил. Самое главное – вовремя напоминать себе: я ни черта не боюсь. И тут же доказывать делом. Испугался сдуру, что в стакане отрава – вот и пей.