– Боже мой, конечно, – тут же передумала хозяйка и всплеснула руками. – Картины представлены в другом зале. Чудесные работы! Пользуются исключительным спросом. Выбор, правда, невелик, предупреждаю. Пойдемте, покажу вам то, что осталось.
Хозяйка подвела их к двери, похожей на вход в подсобное помещение, отперла ее ключом и пропустила гостей вперед. В маленькой душной комнате пахло свежей штукатуркой и краской: совсем недавно здесь делали ремонт. Картины висели на одной из стен, напротив, вдоль другой стены, стоял стильный ярко-красный диван, кресла и стеклянный журнальный столик современного дизайна, декорированный разноцветными бабочками из слюды. Столик и мягкая мебель привлекли внимание мадемуазель Ланж гораздо больше, чем живописные полотна. Мишель даже немного расстроилась. Картины были так себе, написаны неплохо, но скучно. Без куража и глубокой идеи, они не вызывали эмоций, не будоражили воображение. Бессмысленная мазня. Нет, среди художников, представленных в галерее, ее Пикассо не было. Не мог он писать так примитивно, совершенно очевидно – не мог.
– Это все, что у вас есть? – спросил Константин, с кислым видом разглядывая полотна. Похоже, картины на него тоже не произвели должного впечатления.
– Неужели вам не понравились работы? Как жаль, здесь представлены очень модные художники! Или вас цена смутила? Конечно, высоковата, но картины того стоят, уверяю вас! Ну, хорошо. Готова уступить, можем поторговаться, – попыталась заинтересовать клиентов хозяйка салона.
– Послушайте, разводить будете лохов, – рявкнул Мазин. – Не надо нам мозги пудрить! Картины, что висят на стене, – дерьмо собачье. Им цена – три копейки. Вы ведь не на эту дрянь ставку делали? Вытаскивайте свои козыри из рукава! Не томите. Мы с женой специально прибыли из Парижа, чтобы приобрести что-нибудь эксклюзивное. И торговаться с нами не нужно. За хорошую картину мы готовы выложить любую сумму. Любую, – повторил Мазин и выразительно посмотрел на хозяйку.
Та хитро улыбнулась.
– Что же, вижу, в живописи вы знаете толк. Есть у меня для вас кое-что, присядьте, – указав рукой на диван, сказала женщина и выскользнула из комнаты. Мишель послушно села, закинула ногу на ногу, посмотрела на Константина ироническим взглядом.
– Вам бы на сцене играть, – усмехнулась она. – К чему весь этот театр? Ясно же, что мы зря сюда приехали. Захотелось немного побыть в шкуре миллионера? Приятно, правда?
– Несносная вы девица, Мишель, – захохотал Константин: он как будто совсем не обиделся на ее слова. – Неужели непонятно, что хозяйка нас за лохов приняла, вот и пыталась навязать нам дрянь всякую! Для своих у нее другой ассортимент. Однако надеюсь, что вы запомнили имена представленных здесь горе-художников. Нельзя исключать, что среди авторов этих убогих шедевров – ваш замечательный дружок. Будем проверять каждого и пытать каленым железом, пока не сознаются.
– Уймитесь, Мазин, я устала от ваших плоских острот. Вам пора возвращаться в образ богатого знатока живописи. Хозяйка идет. Кстати, что такое лох?
– Лох, дорогая, это страстный любитель абсента, – невинно улыбнулся Константин. – Понятно?
На вопрос мадемуазель Ланж ответить не успела: за дверью послышались торопливые шаги.
Мазин уселся рядом с мадемуазель Ланж и развалился на диване, как барин. Владелица галереи вошла в комнату с широкой улыбкой. В руках она держала небольшой красочный каталог.
– Взгляните, вам должно понравиться, – торжественно сообщила женщина и положила каталог на столик.
Мазин лениво притянул к себе буклет и с видом легкого пренебрежения открыл первую страницу, затем вторую – уже без пренебрежения…
– Это же Андрон Петровский! – изумленно воскликнул Константин. – Вы хотите сказать, что он выставлялся у вас в галерее?! Но он же вроде… Несколько лет назад… Что за черт?!
– Слух о его смерти сильно преувеличен, – рассмеялась хозяйка. – Вы ведь это хотели сказать? Андрон просто временно ушел в тень. Устал от популярности.
– Простите, – смутился Мазин. – Послушайте, мы хотим эти картины, – тоном капризного ребенка заявил он и грубо толкнул мадемуазель Ланж локтем в бок. Мишель недовольно на него зыркнула, забрала у Константина каталог, проглядела несколько страниц и тоже грубо толкнула Мазина локтем в бок. Все картины, представленные в каталоге, были написаны в переменчивом и неровном стиле великого испанца: та же эксплуатация женского образа, метафоричность, агрессивность. Но прослеживалась в картинах и своя личная уникальность.
– Мы хотим эти картины, – вторила Константину Мишель.
– Есть одна проблема, – сконфуженно сообщила хозяйка.
– Какая? – ласково поинтересовался Мазин.
– Он действительно собирался выставляться у меня. Я вышла на его агента и нашла с ним контакт, уговорила… Но в последний момент художник неожиданно передумал. Собственно, поэтому выставка и просуществовала недолго. Не дрянь же всякую показывать приличным людям, – вздохнула хозяйка и кивнула в сторону картин на стене.
– В чем же проблема? – надменно спросил Мазин. – Мы готовы заплатить вдвое больше указанной в каталоге суммы.
– Вряд ли его это заинтересует. Он сложный человек. Пишет картины для удовольствия. Продает редко и не всем, а только по рекомендации.
– В таком случае организуйте нам эту рекомендацию и встречу с художником. Поверьте, мы в долгу не останемся. Возможно, в процессе беседы найдем какой-нибудь компромисс, и нам удастся его заинтересовать.
– Понимаете, он ведет очень уединенный образ жизни…
– С вами или без вас, но мы этого художника разыщем, – твердо сказал Мазин и лукаво добавил: – В случае вашего содействия – пятнадцать процентов с каждой картины лягут вам в карман.
– Я подумаю, что можно сделать, – сломалась женщина и протянула Константину свою визитку. – Позвоните мне завтра.
– Постарайтесь, Зинаида Аркадьевна! Простите, мы не представились. Меня зовут Константин, а мою супругу – Мишель, – сунув картонный блестящий прямоугольник во внутренний карман куртки, сказал Мазин.
– Мишель Ланж, – улыбнулась француженка.
– Приятно познакомиться. – Зинаида Аркадьевна чуть заметно поклонилась, развернулась и торопливо повела их к выходу. Они простились. Пока шли к «Порше», Мазин обнимал Мишель за талию, предусмотрительно открыл для нее дверь, помог сесть. В общем, всячески изображал из себя галантного кавалера и заботливого супруга. Естественно, из окон галереи за ними внимательно наблюдала пара любопытных глаз.
– Мы с женой… – хмыкнула Мишель, как только машина тронулась с места. Она залезла в сумочку, достала из пачки сигарету и долго не могла прикурить, чиркая дешевой зажигалкой. Мазин пошарил по карманам и сунул ей под нос «Зиппо». Вспыхнуло голубоватое пламя, слабо запахло бензином, салон заполнил сизый дымок. Мазин сунул зажигалку обратно в карман и немного приоткрыл окно с ее стороны. Дым от сигареты ускользнул в ночь.
– Завтра получишь своего несравненного Пикассо! Надеюсь, ты довольна? – поинтересовался он и усмехнулся.
– Да, завтра я получу своего Пикассо! – неожиданно взвилась Мишель. – Ты тоже должен быть доволен! Очень скоро в Париже пройдет выставка твоих работ, и я оставлю тебя в покое.
– Мишель, послушай… Все это, конечно, хорошо. Но мне не понравились его картины. Они…
– А мне не понравились твои! – закричала Мишель. Константин дернулся, как от удара: она попала ему под дых.
«Невыносимая девочка Мишель. Злая, невыносимая девочка!» – запульсировало у нее в висках. Руки замерзли… Он сосредоточился на дороге и ничего не сказал. Она затушила недокуренную сигарету в пепельнице.
По ночной Москве до дома на Остоженке они добрались быстро. Яркими огнями светился с виду хрупкий Крымcкий мост. Он высадил ее у подъезда. Вежливо простился. Лучше бы он ей нагрубил! «Порше» умчался прочь. Визитка хозяйки салона осталась в кармане Мазина. Все было странно. У подъезда отцветала сирень, роняя на асфальт подвядшие россыпи оттенка violacй.[7] Жизнь казалась неловкой и пугающей, как невыученный урок, но наперекор всему пахла счастьем. Так пахнет каждый год весна…
Глава 9Ассоциации
«Иди туда – не знаешь куда! Найдешь то – не знаешь что!» – Зотова бродила по залу галереи на Гоголевском бульваре и злилась. Мало того, что она терпеть не могла сюрреализм, так еще свой отгул потратила на посещение вернисажей! В отделе информации ей выдали справку, где указали три адреса. В одном художественном салоне выставка уже закрылась. По другому вернисажу Елена Петровна прослонялась четыре часа, «любуясь» на полотна авторов с однозначно серьезным сдвигом сознания, пытаясь вычислить виртуального возлюбленного мадемуазель Ланж. Бесполезно: на что она рассчитывала – непонятно. А в довершение всего в конце этого «чудесного» дня ей приходится созерцать лягушек со всеми их анатомическими подробностями! Дивные, однако, картины выбрал Клим Щедрин, чтобы сразить француженку, молодец! Впрочем, совсем не ради картин Клементия Конюхова майор Зотова сюда приехала. Другой художник привлек ее внимание: сюрреалист Константин Мазин, чья выставка должна была открыться в день приезда мадемуазель Ланж в этой галерее, но она так и не состоялась. Дату перенесли по каким-то причинам, и что это за причины, майор Зотова собиралась выяснить. Однако вразумительного ответа ей получить так и не удалось. В администрации ей выдали номер мобильного телефона художника, сообщили его паспортные данные и место регистрации. И что ей это давало? Ничего. Она эту информацию еще с утра знала, как знала реальные имена и фамилии всех прочих живописцев, которых сегодня просмотрела. Выходило, что приехала она зря. Вот и кончился ее отгул. Бездарно время провела. А запланировала отоспаться, на вещевой рынок съездить, кофточку себе приглядеть и босоножки удобные на лето… Ничего не успела, ноги только все истоптала! Зотова с тоской посмотрела на свою обувь: на левом ботинке порв