Когда добрались мы до пещер на перевале, Фродо практически спятил от Кольца. Лежит ночами, Кольцо сжимает в кулаке и шепчет. Я, говорит, Властелин Средиземья! Только маленький ещё, вот вырасту и всем эльфам ухи пообрываю. Ну, думаю, надо его как-то встряхнуть. Привёл к Шелоб, она его как укусила, так сразу вся дурь из головы и вылетела.
Правда он в обморок упал и его орки в башню утащили. И что думаете? Пришлось его освобождать! А там, между прочим, почти тридцать орков было. Не думали же вы, что это увалень Сэм с ними справился?
В конце-концов, доковыляли хоббиты до Ородруина. Даже до площадки, откуда кидать Кольцо положено, дотопали. Только в этот момент у Фродо опять башню снесло.
Ухи, кричит! Всем ухи пообрываю! Я Властелин! И Кольцо надел. А оно же маленькое, на его пухлые грабли с трудом налезло. Так ещё и палец сразу же опух и Кольцо сниматься перестало. Пришлось откусывать!
Сделал кусь, отпихнул Фродо подальше, и прыгнул вниз. Три сальто, пока падал сделал. А видели бы вы, как чисто я в лаву нырнул! На высший балл!
Кольцо естественно расплавилось, а мне сразу белую мантию вручили. Был Смеагол Синий, стал Смеагол Белый. Не хуже вашего Гэндальфа, между прочим. И сразу обратно на Запад — надоела мне эта средиземская командировка хуже горькой редьки.
Валары мне потом премию выписали, сам Манвэ руку жал. Грамоту почётную выдали. Одно плохо: по привычке меня всё время тянет назвать встречных эльфиек “моей прелестью”. А они, заразы ушастые, только носы воротят. Прав был Фродо — оборвать им всем ухи! Да только поздно, Кольца-то уже нет.
Польза тренировок
— Пополнение на этаже?
Весело спросила Юля у подруги, снимая в прихожей куртку.
— Ага, сегодня въехали, — ответила Маша, впуская гостью.
— И как они тебе, уже познакомились?
— Пока непонятно, что за люди. На вид так ничего, интеллигентные. Но кто знает, что там внутри. Может, ребенок в музыкалку ходит и по вечерам будет гаммы разучивать. Или муж любит выходные с перфоратором проводить. А вдруг у них дача есть и осенью кабачки начнут втюхивать.
— Кабачки вкусные, — протянула Юля. — Ты бери, не стесняйся, я заберу.
— Ага, вкусные, вот только у меня тоже дача и мои ты не особо забираешь, — рассмеялась Маша.
Подруги прошли на кухню и Маша поставила чайник.
— А хочешь, я тебе за соседей прямо сейчас все расскажу! — Юля подмигнула.
— В смысле?
— А я по стуку в дверь определяю, какие люди за ней живут.
— Очень смешно, — заулыбалась Маша, — прямо-таки по стуку?
— Нет, серьезно! Постучу в дверь и сразу скажу, кто там живет и чем они увлекаются.
— Вот постучишь и сразу все узнаешь? Не верю!
— Поспорим?
— Легко! Ты стучишь в дверь, которую я показываю, рассказываешь про жильцов. Если это правда, я тебе… — тут Маша задумалась.
— Беляшей нажаришь, — Юля подмигнула.
— Годится! А если нет, ты мне три кило мороженого купишь.
Девушки ударили по рукам и вышли на лестничную площадку.
— Начинай с 45-й, — указала на дверь Маша.
Юля не сильно хлопнула ладонью по двери несколько раз, прислушалась, еще раз хлопнула и заявила:
— Пожилая пара. Он - бывший профессор, а она любит ходить по парку со скандинавскими палками.
— Предположим, — прищурилась Маша, — давай 46-ю.
Несколько легких хлопков, Юля приложила ухо к двери и усмехнулась:
— Студенты, снимают. Ребята неплохие, но подзабили на учебу и сессию завалят.
— А здесь, в 47-й?
— Это новенькие? Да, музыкалка, только не пианино, а скрипка. И дача тоже есть, без кабачков. Цветы выращивают.
Юля подошла к Машиной квартире, шлепнула ладонью и улыбнулась:
— А здесь сегодня будут беляши жарить.
— Нажарю, сколько хочешь, только скажи, как ты это все узнала?
— Я же сказала, по стуку. На арбузах натренировалась летом. Я же к тетке в деревню ездила, а у нее на огороде арбузов ого-го сколько. Только здесь настрой нужен, концентрация, да и много не скажешь, пока не познакомишься лично. Так, по верхам только.
— Значит, будем знакомиться, — улыбнулась Маша, — беляшей у меня сегодня на всех хватит!
Старый знакомый
— Здравствуй, Антоша. — Незнакомый мужчина присел за столик напротив Антона и улыбнулся. — Приятного аппетита!
— Простите? Мы знакомы? — Антон внимательно посмотрел на незнакомца.
— Ещё как! Очень даже знакомы, дорогой мой человек! Как же ты вырос, Антоша, возмужал, я тебя и не узнал сразу. Уважаемым человеком сделался! Не зря говорили, умный мальчик, далеко пойдёт.
Антон нахмурил брови и попытался вспомнить, где они виделись. Школьные годы? Вроде нет. Секция по тхэквондо? Возможно, но вряд ли. Университет?
— Бери ещё раньше, мы с тобой познакомились в самом раннем возрасте. Ты, наверное, меня уже и забыл. А вот я тебя очень даже хорошо помню! — словно подслушав его мысли, заулыбался мужчина.
Официант принёс кофе, незнакомец сделал глоток и продолжил:
— Не будем играть в угадайку. Я твой подкроватный монстр.
— Кто?! — удивился Антон. — Это такая шутка? Ну, знаете ли…
— Спокойнее, сейчас всё объясню, — улыбнулся монстр. — Помнишь, тебя за пятки кто-то хватал, если они из-под одеяла торчали? Это я был. Под кроватью громко дышал, в шкафу шуршал. Помнишь?
Глядя на изумлённое лицо Антона, монстр улыбнулся ещё шире и продолжил:
— Не веришь? А если так?
На несколько секунд вместо лица возникла морда с щупалками и шестью выпученными глазами. Антон вздрогнул и от неожиданности икнул.
— Вспомнил, — монстр кивнул, возвращая маскировку.
— Ты!
— Ага, я.
— Ты мои машинки всё время прятал!
— Было дело. Но ты же их находил? Находил. Зато так веселее, согласен?
Антон прищурился, сердито посмотрел на монстра и сжал в руке вилку.
— Да я тебе сейчас щупалки поотрываю, понял, гад? Ты мне всё детство испортил, скотина ты эдакая! У меня неврозы на всю жизнь остались!
— Это ложное обвинение! И положи вилку, давай как интеллигентные люди поговорим! Неврозы это не я, это ты сам справился. Я тут причём? Ну пошуршал, ну попыхтел, тоже мне неженка. А вот про помощь ты забыл, Антоша?
— Какая ещё помощь?
— Ну как же! Кто в 14 лет пачку сигарет под кроватью прятал? А? Думаешь, твоя мама просто так ее не заметила? А свет в щёлочках под дверью кто закрывал, чтобы родители не спалили твои ночные посиделки за компьютером? А тетрадку с двойкой кто съел? А кто родителям подбросил мысль о собаке? Всё я!
Пока Антон переваривал информацию, монстр успел допить кофе и махнул официанту, показывая, что надо повторить.
— Ну, предположим. — Антон остыл и спросил уже без злости. — Зачем сейчас пришёл?
— Я к тебе с деловым предложением. У меня, знаешь ли, сынок подрастает. И у тебя тоже. Давай объединим бренды!
— Чего?!
— Говорю, давай моего Хргышама к твоему Ване запишем подкроватным монстром. Он у вас хороший, адекватный мальчик, я навёл справки. Где-то даже лучше, чем ты, уж прости за сравнение.
— К Ване? Чтобы он его пугал?
— Да не будет он пугать, не волнуйся. Мой хороший, очень добрый и воспитанный. Будет шуршать только по расписанию!
Монстр подался вперёд и доверительно зашептал:
— Без нас же совсем нельзя! Ване всё равно кого-нибудь сунут. А сейчас гастарбайтеров развелось просто жуть. Поставят какого-нибудь из анимешных монстров — так и заикание получить можно. Или достанется вам Чучундра и всё, ночные кошмары обеспечены!
— Ну…
— Не сомневайся, я своего проинструктирую, он пыль под кроватью протирать будет.
— И как это сделать? Контракт кровью подписывать?
— Да ты что! Это другая контора таким занимается, а у нас всё просто — мысленно пожелай, что бы Хргышам был и всё. Наше министерство сразу заявку оформит.
— Ладно, уговорил. Как ты сказал его зовут?
— Хргышам. Кстати, могу тебе на работе помочь, по-дружески.
— И чем это ты мне поможешь? — усмехнулся Антон.
— Замолвлю за тебя словечко. Ты что, никого там не боишься? — монстр хитро подмигнул. — Начальник у тебя добрый что ли?
— Злой. — Антон с подозрением посмотрел на монстра. — А он что, тоже из ваших?
— Из наших, — грустно вздохнул монстр, — из каких же ещё. Шуршит в кабинете, кричит когда наружу выходит, домой вовремя не отпускает. Кто он после этого?
Оба вздохнули и понимающе переглянулись.
Комод
(История, записанная со слов очевидца)
— Ты смотри, какой красавец!
Аня, как вкопанная, остановилась у мусорных баков.
— Да ну, шкаф и шкаф, — махнул рукой Вадим.
Ему было неловко стоять возле мусорки, как будто они что-то там подбирают. А вот Аня, наоборот, очень воодушевилась.
— Не шкаф, а комод! — со знанием дела произнесла Аня, осматривая комод со всех сторон. — Ты посмотри, какие элегантные ножки, а резьба!
— Нууу, — протянул Вадим, — не знаю… На вид он как-то так себе, рухлядь.
Комод его не впечатлил, пузатая мебель на длинных ножках. Он даже подёргал ящички, они открывались с трудом и противно скрипели.
— Это же настоящий антиквариат! Такой комод ещё поискать надо, это же раритет! Он, наверное, тысяч сто стоит, не меньше.
— Да ладно, — с сомнением возразил Вадим, но посмотрел на комод с большим интересом. — Похож на тот, который мы шлифовали. Зачем нам ещё один?
Аня обожала старинные предметы. Дома уже стоял буфет, отреставрированный её руками. Вадим не разбирался в “антиквариате”, но любил Аню и во всём её поддерживал. Тот самый буфет он шлифовал, полировал и лакировал — в общем, намаялся с громоздкой мебелью.
— Только он очень тяжёлый, сами не дотащим — протянул Вадим в надежде оставить шкаф на помойке, — к тому же он грязный, даже трогать неприятно.
— А давай быстро сбегаем домой, возьмём тряпки, воду и помоем. — Предложила Аня. — А заберём его на машине.
— Давай, — обрадовался Вадим, втайне надеясь, что комод к этому времени приберут дворники или мусоровозка.