евушка ведь даже не знала, где остановиться на ночлег, если поиски затянутся. Хорошо, что у нее есть деньги – на крайний случай снимет номер в каком-нибудь отеле, чтобы утром отправиться искать Евгения…
Глядя в окно, Соня не уставала поражаться красоте города, в который они сейчас въехали. Несмотря на хмурое, серое небо, Новгород был прекрасен. Девушке очень понравились церкви и соборы, которых здесь было огромное количество. Старинные храмы и современные, с разным количеством куполов – каждый из них казался Соне восхитительным. У нее даже дух захватывало от обилия такого великолепия, и, если бы не дело, заставившее ее сюда приехать, она с огромным удовольствием побродила бы по городу.
Когда автобус приехал к автовокзалу, стал накрапывать дождь. Соня зашла в здание автовокзала и осмотрелась. Повсюду – кофейные автоматы, товары в дорогу, киоски с газетами.
Девушка подошла к ларьку, где торговали свежей выпечкой, не удержалась и купила себе пирожок с мясом. На всякий случай нашла туалет – чтобы было, куда бежать в случае чего, – потом уселась на стул в зале ожидания и стала с наслаждением жевать пирожок. К счастью, ее не вывернуло наизнанку, тошноты она больше не ощущала. Купив кофе в автомате, Соня выпила горячий напиток и почувствовала себя самым счастливым человеком на земле.
Теперь надо было решить, что делать дальше. Ильяшов поехал в Великий Новгород для того, чтобы посетить могилу царицы Артаксии, а значит, Соне необходимо найти это захоронение.
Она купила в киоске путеводитель по Новгороду и внимательно изучила карту. Однако среди достопримечательностей города никакой могилы скифской царицы не было и вообще ничего похожего на скифские курганы Соня не нашла. Она подошла к продавщице, у которой купила путеводитель, и спросила, как ей добраться до захоронения скифской царицы. Однако женщина, продавшая Соне карту, сказала, что ни о каких курганах она ничего не слышала и понятия не имеет, куда Соне ехать.
Расстроенная девушка вышла из здания автовокзала в город. Рядом находилась проезжая дорога и автобусная остановка, вот только на какой маршрут садиться, Соня не представляла.
– Девушка, такси! Дешево, такси! – закричал какой-то мужчина на выходе из автовокзала.
Соня хотела было отмахнуться от назойливого водителя, но внезапно передумала. Она подошла к мужчине, окликнувшего ее, и проговорила:
– Здравствуйте, мне нужно попасть на место захоронения скифской царицы Артаксии. Вы можете меня туда отвезти?
– Адрес какой? – спросил таксист.
Соня пожала плечами.
– Понятия не имею, я не местная. Но мне нужно найти это захоронение!
– Тысяча рублей, за так довезу! – тут же среагировал водитель.
Соня недоверчиво посмотрела на него.
– Вы же не знаете, куда меня везти! – заметила она.
Таксист невозмутимо вытащил мобильный и проговорил:
– Сейчас узнаю, как там твою царицу звать?
– Артаксия… – Соня мысленно отругала себя за несообразительность.
И как она не подумала про интернет, это же проще простого – найти любую достопримечательность любого города! А она зачем-то купила бестолковый путеводитель по Великому Новгороду…
Соня достала свой телефон и тоже стала искать адрес захоронения скифской царицы. Однако по ее запросу никаких результатов не оказалось; девушка недоуменно посмотрела на таксиста.
– Я найти не могу, где это место… – призналась Соня.
Таксист пожал плечами.
– Никакой вашей Артаксии у нас в городе не похоронено, – заявил он. – Но, возможно, вам нужен музей народов, селившихся по берегам Шелони. Может, там что и узнаете про скифских царей…
– Но мне не нужен музей! – запротестовала Соня. – Мне нужна именно могила скифской царицы! Может, у вас есть скифские курганы? Это бы мне подошло!
– Курганы – это ты немного не по адресу, – усмехнулся таксист. – Тебе в Краснодарский край надо было ехать, вот там найдешь и курганы, и дольмены, и еще кучу всего! Так что, поедешь в музей или как?
– Ладно, музей так музей, – вздохнула Соня.
Раз уж не получается найти захоронение, хотя бы экспонаты посмотрит, тоже неплохо…
Садясь в машину, девушка даже не предполагала, что ехать придется так долго. Они проехали весь центр города, выехали в другой район Новгорода, потом следовали по дороге, миновав еще несколько районов, пока не добрались до окраины. Погода быстро портилась, и, когда водитель довез Соню до какой-то рощицы (непонятно, где они, за пределами Новгорода или в его черте), пошел настоящий ливень.
– Приехали! – объявил таксист, показывая на убогое строение посреди рощи. – Вот музей, сегодня он должен работать! Приятного отдыха!
– Спасибо. – Девушка уныло покосилась на одноэтажное здание. – Это точно музей?
– Конечно, зачем мне тебя обманывать? Довез, куда просила! – заверил ее водитель.
Соня расплатилась с таксистом, вышла из машины. Тот сразу уехал, оставив свою пассажирку непонятно где под проливным дождем.
Соня запоздало подумала, что надо было попросить таксиста подождать ее – как, и в самом деле, ей в город добираться? Поедет ли сюда такси, если сделать заказ по телефону? Ходят ли автобусы? Но хорошие мысли, как известно, вовремя не приходят. Оставалось надеяться на то, что в музее (если он вообще был открыт) кто-нибудь подскажет ей, как добраться до центра города или автовокзала…
Соня поспешила к музею. За то короткое время, пока она находилась под дождем, ее одежда насквозь промокла, и девушка замерзла. Она пожалела, что не взяла с собой никаких теплых вещей, поехала в джинсах и футболке с короткими рукавами. Хотя откуда ей было знать, что погода в Новгороде сильно отличается от той, что сейчас была в Петербурге? В Северной столице сейчас пекло, а вот в городе, который расположен в каких-то четырех часах езды, проливной дождь и холод…
Ладно, главное сейчас – найти могилу Артаксии, а потом вернуться в город и в любом магазине одежды купить себе хотя бы ветровку и штаны на смену.
Соня подошла к зданию, посмотрела на вывеску. Надо же, и правда музей народов Шелони.
Шелонь – это что вообще такое? Древнее название Новгорода? Река? Озеро?
Соня открыла дверь и вошла в музей. Внутри он ничем не отличался от других музеев – тоже вестибюль с пунктом охраны, касса, гардероб. Скорее всего, экспонатов здесь немного, уж слишком маленькое здание отведено для культурного заведения. Но Соня решила осмотреть залы, поэтому подошла к кассе и спросила у продавщицы билетов, сколько стоит осмотр экспозиции.
– Взрослый билет двести рублей, студентам и пенсионерам – скидка пятьдесят процентов, – объявила билетерша.
Соня не была ни студенткой, ни пенсионеркой, поэтому заплатила полную стоимость, и кассирша отдала ей билет.
Гардероб Соне был не нужен, и она сразу прошла в первый выставочный зал. Посетителей, кроме нее, в музее не было, на стульчике скучала смотрительница экспонатов, пожилая дама с короткой стрижкой, в длинной юбке и рубашке светло-бежевого цвета. Экскурсовода Соня тоже не увидела. Она протянула свой билет смотрительнице, та оторвала купон и проговорила:
– В первом зале экспонаты, относящиеся к доисторическим временам, а во втором – экспонаты, найденные во время раскопок захоронений народов, селившихся по берегам Шелони. В начале каждого зала есть стенд с информацией, можете ознакомиться. Приятного просмотра!
– Спасибо, – поблагодарила Соня. – Только меня интересует могила скифской царицы Артаксии, мне сказали, у вас в музее есть информация об этом захоронении…
– Не знаю, я не экскурсовод… – растерялась женщина. – Но вы пройдите во второй зал, там есть и скифские украшения, и оружие. Может, найдете то, что вам нужно…
Соня еще раз поблагодарила смотрительницу и вошла во второй зал, минуя выставку, посвященную доисторическим временам.
Это помещение было такого же размера, как и предыдущее. Экспонатов в музее было немного, зато текстовая информация, видимо, заменяла недостаток артефактов.
Соня пробежала глазами общие сведения о народах Шелони – оказывается, это река, протекающая в Новгородской области, – нашла раздел, посвященный скифам. В тексте говорилось, что история скифского народа связана с территорией исторической России от Енисея до Дуная, включая Казахстан и Среднюю Азию. В основном факты о скифах исследователи получили из текстов древнегреческих авторов, так как греки со скифами всегда активно взаимодействовали. Название «скифы» тоже греческое, сами представители этого народа именовали себя «саками».
Скифы проживали в крупных поселениях, называемых городищами. Существовали линии укрепления селений – рвы, частокол, земляные валы. Об устройстве городищ можно было судить по захоронениям скифов. Самое древнее погребение было найдено в Саянах, а в 1990-х годах на алтайском плато Укок археологи обнаружили мумифицированное тело молодой женщины. Ее называют шаманкой, или царицей Укока, умерла девушка от рака молочной железы.
Соня посмотрела на стенд с экспонатами. В большинстве своем это были луки, стрелы, скифские мечи (они назывались «акинаки»), немного украшений в виде браслетов и серебряная чашка с каким-то рельефом. Рядом с чашкой Соня прочла надпись-пояснение.
Девушка поняла: она нашла то, что искала. Она внимательно прочла текст:
«Считалось, что чаша принадлежала скифской царице Артаксии. Согласно свидетельствам античного историка Геродота, чаша была подарена царице Александром Македонском. Кроме того, царь подарил царице золотой кубок, ставший символом их любви. После смерти Александра Артаксия бежала и долго скиталась, в конце концов вместе с сыном Печегдом остановилась на берегу Шелони. Женщина завещала похоронить ее там, где еще не ступала нога человека. После смерти царицы Печегд долго думал над словами матери и за советом отправился к мудрому старцу Огару. Тот разгадал загадку Артаксии и сказал Печегду, что нужно выкопать ров на дне реки, там устроить могилу, а над захоронением пустить течь воды реки.
Печегд распорядился выкопать ложе для реки, а на дне выкопанного ложа построил из булыжного камня подвал, непроницаемый для воды, куда и поставил гроб своей матери. Вместе с гробом Печегд положил туда все сокровища царицы Артаксии – дар супруга ее, царя Александра Македонского. Среди них был легендарный золотой кубок, который Александр Македонский берег как зеницу ока. Кубок давал обладателю его защиту от врагов и удачу, и царь, ослепленный любовью к скифской владычице, подарил его ей. Известно, что вскоре после этого Александр Македонский погиб, и Артаксия хранила подарок царя как величайшее сокровище.