Андрей посмотрел по карте на мобильном телефоне, где поблизости есть кафе, и, найдя подходящее заведение общепита, отвез Соню ужинать.
Заказав кучу блюд, они не спеша поели, и Соня подумала, что для полного счастья ей не хватает лишь пижамы с милыми котиками или мишками, о которой она мечтала в лесу.
В Петербург они въехали в четыре часа утра. Соня предлагала Андрею остановиться где-нибудь в гостинице и переночевать, но парень заявил, что он чувствует себя прекрасно для дальней дороги, поэтому молодые люди отправились обратно в свой родной город. Соня спала на заднем сиденье, убаюканная мерным гудением мотора.
Агапов отвез девушку домой, Соня добрела до кровати и, укутавшись одеялом, снова заснула.
Ее разбудил телефонный звонок. Соня подскочила, как ужаленная, судорожно стала искать мобильный. Вспомнила, что он лежал в ее сумке, и, нашарив рукой телефон, взяла трубку.
– Привет, ты проснулась? – услышала она голос Агапова.
Соня попыталась понять, сколько сейчас времени, но раз за окном светло, то либо утро, либо день. Впрочем, неважно, она дома, а значит, все в порядке.
– Да… – пробормотала она в ответ. – Спасибо, что отвез домой, не помню, благодарила ли я тебя или нет…
– Ничего страшного… Соня, тут такое дело, у меня находится флешка Евгения.
– Откуда? – удивилась Соня. – Почему ты раньше об этом не сказал?
– Так сам только сегодня увидел, – смущенно хмыкнул Андрей. – Я подъехал на репетицию, ну, ребятам надо же сказать, что Женька – все, умер. И решил его гитару убрать в футляр, потом родителям отвезу. А в футляре что-то громыхнуло, достаю – а там флешка. У него она узнаваемая, в виде гитары, черно-красная. Говорит, под заказ делали. А ведь Женька ее искал – все в гримерке перерыл, и мне звонил, спрашивал, и вообще… – Парень грустно примолк.
– И что на флешке? Ему же она уже не понадобится, – тихонько спросила Соня, удивляясь собственной готовности влезть в чужую жизнь, ознакомиться с личными записями.
– Я не смотрел, что на ней, но вдруг там есть что-то про карту, которую ищут люди, похитившую твою сестру? Мне кажется, тебе стоит взглянуть…
– Может, лучше в полицию? – обрела привычное благоразумие Соня. – Пусть они разбираются. Мне и одного потрясения в виде… ну, тела… хватило. А тут… Пусть полицейские расследованием занимаются.
– Как хочешь, конечно, сестра-то твоя… – пробормотал Андрей.
Соне вдруг стало стыдно. Агапов был прав, Кристине нужна помощь, вдруг на этой флешке имеется важная информация? В конце концов, ничего не случится, если Соня просто посмотрит, что записано на съемном устройстве. Андрей пытается ей помочь, ведь на самом деле она сама вздумала ехать в Новгород, даже не предупредив его. Возможно, если бы они поехали вместе, Соне удалось бы избежать неприятностей, не нужно было совершать поспешных действий.
– Андрей, извини, – проговорила девушка. – У меня что-то мысли просто скачут с места на место… Не могу сосредоточиться. Да, ты прав, надо посмотреть, что там записано, вдруг и правда есть какая-то важная информация. Ты где сейчас находишься? Мне подъехать за флешкой?
– Как тебе удобно, могу и я приехать. У меня сегодня свободный день, я ведь говорил тебе. У тебя же есть ноутбук, верно?
– Естественно, я не от руки книги пишу, – усмехнулась Соня.
– Вот и отлично. Тогда из дома не выходи, я скоро буду. Думаю, минут через тридцать подъеду с флешкой.
Соня положила трубку, посмотрела на часы. Ого, уже половина первого дня, как много она проспала! Надо же, как ее сморило, давно с ней такого не было…
Девушка встала с кровати, переоделась в чистые джинсы и белую футболку. Если Андрей приедет к ней домой, хорошо бы накормить его – вчера вечером он оплатил их совместный ужин, а заказала Соня не мало, от души.
Девушка заглянула в холодильник, но с того времени, как ей позвонила Крис, ситуация не изменилась. Продуктов в доме не было, в магазин Соня так и не попала.
Надо было срочно спасать положение, поэтому девушка вышла из дома, добежала до ближайшего магазина и купила продукты. Выбрала то, с чем не нужно долго возиться – замороженные котлеты (можно будет сказать, что она сама их приготовила), конфеты к чаю и банку черного кофе. Немного подумав, набрала в продуктовую корзинку несколько бананов, яблок и груш в качестве десерта. Для себя прихватила несколько пакетиков каши быстрого приготовления, лапшу из той же серии, чтобы заварить кипятком и не тратить времени на кулинарные подвиги.
Дома Соня наскоро обжарила котлеты, протерла пыль со стола и выложила в вазу фрукты. Не удержалась, съела один банан – ура, ее не затошнило и не вырвало! – и, так как банан оказался вкусным, умяла яблоко и грушу. Опомнилась лишь тогда, когда на блюде остались сиротливо лежать одно яблоко, один банан и одна груша. Спасая ситуацию, Соня накромсала фрукты в вазу на манер салата, потом выложила на блюдо котлеты и вскипятила чайник. Да, хозяйка она, прямо скажем, неважная, но и так сойдет.
Приехал Андрей. Девушка открыла дверь, пригласила своего гостя на кухню. Агапов выглядел немного уставшим – наверное, он сегодня даже не ложился спать, поэтому Соня предложила ему кофе.
– Спасибо, не откажусь! – проговорил он. – Где у тебя компьютер? Флешка у меня.
Соня налила две чашки кофе, и они прошли в комнату, так и не пообедав. Андрей явно не собирался задерживаться в гостях, он сразу вставил флешку в разъем компьютера и вывел на экран содержимое устройства.
На флешке имелось всего-навсего два документа – текстовый и таблица. Андрей встал со стула, уступив место Соне, и произнес:
– Смотри лучше ты. Может, я и ошибся, понятия не имею, что в этих документах. Но Женя мертв, поэтому ничего страшного, если его личные вещи будут как-то использованы для поиска Кристины.
– Я даже поверить не могу в то, что видела его тело… – прошептала Соня. – Я надеялась на то, что ошиблась, что он еще жив… Но полицейские сказали, он умер от черепно-мозговой травмы ориентировочно три дня назад. Двадцатого июля… Получается, он три дня лежал в этом лесу, недалеко от кладбища! Ужас какой!..
– Сам до сих пор не верю в то, что Жени больше нет в живых, – вздохнул Андрей. – Несмотря на то, что я на него злился из-за концерта, говорил о нем всякое… Но Женька – мой лучший друг, то есть был им… И ругался я на него потому, что переживал за него. Он стал какой-то таинственный, все говорил про эту скифскую царицу, будь она неладна! Кажется, уже и концерты его не увлекали, и альбом записывать уже не хотелось. Одна царица на уме! А я смеялся над ним, считал, что у приятеля крыша поехала. Эх, если бы я знал, чем все закончится…
– Я уверена, что Евгений искал кубок, – проговорила Соня. – Убеждена в этом на сто процентов! Только где мне теперь найти карту, которая должна быть у Жени?
– Какой еще кубок? – удивился Андрей. – Ни про какие кубки мне Женя не рассказывал, это еще что такое?
– Ты разве не знаешь? – изумилась Соня. – Так вот, я была в музее народов, селившихся по берегам Шелони, это река такая в Новгороде. Кстати, ты ошибся, никаких скифских курганов и музея скифской культуры там нет, откуда ты вообще это все взял?
– Мне Женька рассказывал, – пояснил Андрей. – Он говорил, что поедет в музей скифской культуры и на курган, я и подумал, что в Новгороде все это точно есть. Получается, он мне врал?
– Не знаю, но похоже на то, – кивнула девушка. – Может, Евгений думал, что есть музей, а на самом деле ошибся. Но факт остается фактом: я приехала вчера утром в Новгород, даже путеводитель купила. Но никаких курганов в городе и в помине не было, один таксист мне сказал, что скифские курганы есть в Краснодаре. Он посоветовал мне зайти в музей народов Шелони, отвез туда. А там я увидела один экспонат, серебряную чашу, и подпись к ней. Я точно не помню содержания, но… хотя постой, у меня же есть фото этого текста!
Девушка открыла галерею с фотографиями на своем телефоне и протянула Андрею.
– Прочитай! Ты сразу поймешь, что Женя поехал не просто так в Новгород! Он искал русло реки под названием Новая Шелонь, место, где похоронена царица Артаксия! Ее ведь не в кургане Печегд похоронил, а в месте, о котором не должен знать ни один человек! Если это место и существует, то неизвестно, где оно, мне кажется, я его не нашла из-за мертвеца… то есть из-за мертвого Жени. Вообще, я уже не хотела искать русло, мне кубок вовсе не нужен, я только сестру хочу спасти! Экскурсовод из музея рассказала, что три дня назад, ой, уже четыре, ее спрашивал о русле Новой Шелони один молодой человек, то есть Женя. Я показала ей фото Евгения, и она его узнала. Я пошла его искать, и…
– И нашла, – закончил за девушку Андрей, возвращая ей телефон. – Да, мне и в голову не пришло почитать про царицу Артаксию, я поступил глупо. Эх, а еще историк!
– Неважно, я про нее только от тебя впервые услышала и в музее прочитала, – проговорила Соня. – Не слишком известная личность…
– Зато Александр Македонский у всех на слуху, – задумчиво произнес Андрей. – Ладно, про русло реки я понял, давай уже читать текст. Может, сейчас разберемся, что к чему…
Соня навела курсор на первый документ и открыла его. Андрей склонился над девушкой, читая текст.
Судя по всему, это были чьи-то дневниковые записи, рассказ велся от первого лица. Увы, неизвестно, в каком году писался дневник, но явно, это не были личные записи Евгения.
События, о которых говорилось, описывались женщиной:
«12 сентября, понедельник.
Сегодня опять целый день одна. Не знаю, когда он приедет, мой Ваня… Я очень по нему скучаю, он постоянно обещает, что возьмет передышку, но работа затягивает его, как не затягивает семья, наш общий быт. Я не думала, что у нас все так сложится. Поначалу Ваня рассказывал мне о своих путешествиях, его жизнь казалась мне такой интересной, такой богатой, не то что моя. А что я? Мой удел – домашние дела, хлопоты, каждый день похож на предыдущий, точно родные братья-близнецы. Нет в моей жизни ничего чудесного и радостного, только одиночество… Поскорее бы Ваня вернулся, я его так жду! Никого у меня, кроме него, нет. Одна на белом свете…