Она вдруг представила себя восьмилетней девочкой. Крис было шесть, и они развлекались, качаясь на качелях. Это был единственный вид досуга, который нравился им обеим. Правда, Крис хотела непременно сделать «солнышко», а Соня, хоть и была старше, сильно боялась. У нее дух захватывало, когда качели взмывали вверх, она представляла себя парящей птицей, над которой не властно земное притяжение. Хотя потом у Сони часто кружилась голова, она обожала этот аттракцион. Пока однажды не упала с качелей – слишком сильно раскачалась, не удержалась и полетела на землю, больно ударившись головой…
Внезапно у нее действительно сильно заболела голова, точно она на самом деле вернулась в тот момент. И звук – она ясно услышала звук удара. Странно…
Боль. Звенящая боль в затылке. И темнота.
Кто-то методично работал тяжелым молотком, не прерываясь ни на секунду. Удары следовали друг за другом с одинаковым промежутком времени, как метроном. Что за рабочий вздумал что-то чинить? Или, наоборот, ломать? Похоже, он действительно что-то ломает, причем ломает он это у нее в голове… Потому что молоток с силой ударял по ее затылку, каждый удар отзывался болью в висках и во всей голове. Скоро он наверняка разобьет ей, Соне, все кости ее черепа. Скорее бы уж он закончил, не хочется больше терпеть эту боль. Какая-то пытка, ей-богу!
Ломает он ее голову в кромешной темноте. Самое главное, Соня не может даже пошевелиться – ее руки и ноги не слушаются ее, словно они принадлежат не ей, а кому-то другому. Может, ее парализовало и теперь она обречена на вечную неподвижность? И ей придется вечно терпеть эту боль?..
«Нет уж, доломай ты мой череп и оставь меня в покое!» – думает девушка.
Но молоток не останавливается, все бьет и бьет ее…
Из-за этого Соня не может открыть глаза. Она боится это сделать, иначе боль усилится, и станет еще хуже. Она не двигается, все равно ничего сделать невозможно. Только ждет, когда это все закончится и она наконец-то умрет от того, что молоток проломит ее голову…
Но сквозь глухой звук ударов Соня слышит еще что-то. Голос, да, это чей-то голос! Он зовет ее… Зовет по имени… Голос очень знакомый, но кто это, Соня не понимает. Она хочет крикнуть, что она тут, что ей нужна помощь, иначе этот молоток убьет ее окончательно! Но Соня не может даже разжать плотно сжатых губ. И во рту все пересохло, так хочется пить…
– Соня, ты слышишь меня? – доносится до девушки голос.
Соня делает усилие и открывает глаза, но пока ничего не меняется. Темнота как была, так и остается, ничего не видно. Соня моргает несколько раз, но по-прежнему ничего не может разглядеть. От этого ее голова болит еще сильнее.
– Соня, ты жива? Скажи хоть что-нибудь! Соня! – снова ее зовет… Зовет…
Соня наконец-то понимает, кто это. Собрав все свои силы и всю свою волю в кулак, она разжимает пересохшие губы и шепчет:
– Крис… Это ты…
– Уф, наконец-то ты очнулась! – Голос Кристины звучит громче, но ближе к девушке сестра не подходит. Почему она только зовет ее? Неужели не видит, что Соне тяжело самой подойти к ней!
– Ты где? – спрашивает Соня. – Я тебя не вижу…
– Зато я тебя вижу, – отвечает Крис. – Я здесь уже столько времени нахожусь, что глаза привыкли к темноте… Не понимаю только, почему я еще жива…
– Кто тебя похитил? – В голове Сони постепенно всплывают воспоминания о том, что произошло за последние несколько дней. Точно, она же ищет свою сестру, а ту похитили из-за кубка Артаксии… Надо позвать на помощь, надо кричать, и их услышат!..
– Я не знаю, – говорит сестра. – Он приходит один раз в день, спрашивает, где карта, потом дает выпить воды и съесть кусок хлеба и уходит. Но я не знаю, где эта чертова карта, Женька мне не рассказывал! Иногда он бьет меня, когда думает, что я специально молчу, по-моему, эти синяки у меня никогда уже не пройдут…
– Надо позвать на помощь! – шепчет Соня. – Я пить хочу, в горле пересохло, громко кричать не смогу… Почему ты никого не звала?
– Ты меня за идиотку держишь? – Крис невесело усмехается. – Да я в первый день себе весь голос сорвала, орала как резаная… Потом мне удалось расслабить веревки на руках, я освободила руки и нашла у себя в кармане штанов телефон. Он ведь у меня маленький, суперсовременный смартфон, очень легкий и удобный. Думаю, поэтому похититель его не заметил… Я позвонила тебе, но пришел он, избил меня до потери сознания, а телефон отнял, связал мне руки заново. Хорошо еще, когда он приходит, ослабляет веревки, а то я чувствую, у меня бы конечности атрофировались… Но, видимо, здесь в округе нет людей вообще, по крайней мере, меня никто не услышал… Я не знаю, что он с нами сделает… Теперь и ты тут. Из-за меня… Женька – придурок, ненавижу его! Мог бы отдать им карту, но, похоже, ему на меня наплевать! Ты ведь передала ему мою просьбу, да?
– Я пыталась. – Соня думает, как сказать Кристине печальную новость. – Он не брал трубку, и я поехала за ним в Новгород. Там его и нашла… В лесу…
– В лесу-то он что делал? Карта у него?
– Не знаю. Он… ну… – Соня медлит. – В общем, его убили. Я нашла его тело…
– Ой… – Крис всхлипнула. – Как же… как же так? Он ведь… он говорил, что любит меня и что, когда мы найдем сокровища, он женится на мне! И у нас будет пышная свадьба… – Она плачет. – И мы уедем на море, у нас будет медовый месяц… а теперь… теперь он у-у-умер…
Она рыдает. Соня пытается утешить ее, но нужных слов не находит. Хочет подойти и обнять несчастную сестру, но теперь замечает, что руки и ноги у нее связаны. Ужасная ситуация… И опять она вляпалась не пойми во что, только теперь ей никто не придет на помощь… Она ведь даже не сказала Андрею, что собирается на встречу в парк! Надо было попросить его, чтобы он подъехал тоже, тогда бы на нее не напали в сквере и она бы спокойно поговорила с Олегом… И получается, похититель сестры все-таки следил за ней. Соня заполошно пошарила вокруг, потом вспомнила, что сумку не брала – сунула телефон и карту с ключами в карманы комбинезона и отправилась в парк налегке. А значит, камень в безопасности. Значит, на него можно обменять их жизни. Только вот… сначала продумать все, чтобы их с Кристиной точно отпустили. Но думать не получается – очень болит голова…
– Крис… – шепчет девушка. – Крис, не надо… Мне тоже его очень жалко… И нас тоже жалко…
– Тебе не понять, я его ведь любила! – воет Крис. – Любила, впервые в жизни! Раньше такого не было!
– У тебя же столько парней было! – удивляется Соня. – Зачем же ты с ними встречалась?
– Просто так… А Женя… Женя был таким хорошим…
Крис истерит. Соня пытается развязать веревки, но все без толку – слишком крепко ее связали. Что делать, неизвестно, надо было все-таки не говорить сестре о смерти Жени, сейчас от нее помощи не добьешься… Воет белугой, рыдает…
– Крис… – Соня облизывает пересохшие губы. – Зачем вы вообще стали искать этот треклятый кубок? Он вам на что сдался-то? Все равно сокровище – собственность государства, вас бы в тюрьму посадили, как и Ивана Матвеева!
– Это все Женя… Он рассказал про кубок, и он… он хотел медовый месяц на море! На тропическом острове, и пышную свадьбу… А я ведь себе платье уже стала смотреть, свадебное!
– Вы – идиоты! – заявляет Соня рассерженно. – Зачем вам вообще эта свадьба сдалась? Раз любите друг друга, значит, могли бы просто в загсе расписаться! А теперь… теперь мы в таком… такой… – Она не может подобрать цензурных слов, описывающих их нынешнее положение.
Замолкает, сестра сама додумает фразу…
– Ничего ты не понимаешь! – Крис злится. – Я, может, и живу ради пышной свадьбы! Идея фикс у меня, мечта такая! А теперь… теперь ни свадьбы, ни жениха…
– Крис, прекращай истерику! – строго говорит Соня. – Ты мне мешаешь думать! Мало того что голова раскалывается, огрел этот гад меня сильно, так еще и ты воешь! Соберись! Нам надо придумать, как отсюда выбраться!
– Ничего тут не придумаешь! – Кристина все еще всхлипывает. – Я уже все пыталась сделать, бесполезно! Мы где-то в подвале, а может, в чулане или на чердаке, я не знаю. Тут темно, грязно и ничего нет!
– Похититель хочет найти кубок, верно? – Соня напряженно думает. – И он требует карту, которой нет ни у меня, ни у тебя. Еще существует какая-то подсказка, я читала письмо Сергея Матвеева, адресованное Жене. Вы тоже его нашли?
– Какое письмо? – удивляется Крис. – Только дневник Агафьи, ты его имеешь в виду?
– Нет, дневник я тоже читала, в электронном варианте. Он был на флешке Жени вместе с его родословной, – вспоминает Соня. – Кстати, где вы нашли дневник? И кто его перепечатал? Женя?
– Да. Женька рассказывал мне про своего полоумного деда, который все твердил о сокровищах скифской царицы Артаксии. Женя очень любил деда, но мать запрещала ему с ним видеться, там какая-то ссора между ними произошла. Дед умер, а Женька так и не простил матери, что та не давала ему общаться с родственником. Женя рассказывал мне, что он каждый месяц ездит в Иванькино на могилу покойного дедушки, разговаривает с ним, говорит, что он бы очень хотел больше проводить с ним времени, только ничего уже не сделаешь… Правда, в сам дом не заходит, тяжело ему там. Но и продавать не хочет… не хотел. Я даже мечтала, что мы разбогатеем, отстроим там коттедж шикарный, как в журналах, и заживем! Ты же знаешь, сейчас это в тренде – жить поближе к природе. Он и меня свозил в Иванькино, а я захотела посмотреть дом, где жил Сергей Иванович. Мы пошли в дом, он сейчас разрушен почти полностью, Женька залез на чердак. А там находилось всякое старье и еще – маленькая книжечка вроде тетрадки. Оказалось, что это был дневник жены какого-то Ивана. Женька решил, что наверняка это какие-то родственники деда, посмотрел архивы и выяснил, что дневник писала Агафья Матвеева, а ее муж был археологом и нашел клад. Женька понял, что дед правду говорил и сокровища, точнее, золотой кубок Артаксии, существовали на самом деле. Он даже нашел информацию про эту царицу – она была женой Александра Македонского. В дневнике мы прочли, что Иван спрятал кубок вроде на старом кладбище. Женька почему-то решил, что кладбище это в Новгороде, потому что ведь там была обнаружена могила Артаксии, а значит, и кубок на кладбище в Новгороде. Мы решили отправиться за кубком на следующий же день. Я поехала к себе домой, чтобы собрать вещи, а потом, пока я шла до дома, мне позвонил Женька и сказал, что мы найдем сокровища благодаря карте и что дневник надо будет спрятать в безопасном месте. Не знаю, наверное, он хотел положить тетрадку в банковскую ячейку… Видимо, он перепечатал текст и сохранил на флешку, туда же занес информацию о своих предках. Мы договорились встре