Оперативники прочесали лес и нашли Софью, Кристину и Андрея Агапова, который и помог девушкам сбежать.
Софья Федина держала в руках золотой кубок – то самое сокровище царицы Артаксии, за которым охотился Олег Алябьев и из-за которого убили Евгения Ильяшова.
Девушка заявила, что хочет отдать кубок в музей, так как именно в музеях должны храниться подобные ценности.
Сестер доставили в больницу, Андрей поехал вместе с ними. Олега Алябьева в скором времени ждет суд, теперь к остальным преступлениям «черного копателя» прибавляется еще и сопротивление сотрудникам полиции, и нанесение тяжкого вреда здоровью полицейского.
Сам Олег утверждал, что Евгения он убил случайно. Алябьев намеревался всего лишь пригрозить Евгению и потребовать карту, а Ильяшов сам полез в драку, попытался избить Олега лопатой. Алябьев оборонялся и не рассчитал силу удара. Однако экспертиза установила, что убийство Евгения произошло именно так, как считала Тамара, то есть удар был нанесен сзади, поэтому ложь преступника сразу была раскрыта.
Что касается Косенковой, Василий не выдал ее, к тому же именно она помогла поймать преступника и спасла жизнь Рудкову.
Отношения между ними наладились, и молодой лейтенант даже попросил начальника отдела оставить Тамару в качестве его напарницы.
Андрей Агапов ждал Соню в приемной больницы. Девушке обработали раны и отпустили – к счастью, никаких серьезных увечий преступник ей не нанес.
А вот Кристине пришлось лечиться стационарно – у нее было выявлено сотрясение мозга, многочисленные гематомы и истощение. Соня переживала за сестру – пока они искали дорогу к машине Андрея, уже после того, как нашли золотой кубок, Крис упала в обморок. Если бы не отряд оперативников, который нашел их, неизвестно, что бы они делали…
Соня невесело улыбнулась Андрею, тот спросил с тревогой в голосе:
– Как ты себя чувствуешь? Тебе нужны лекарства?
– Со мной все в порядке, – вяло улыбнулась девушка. – А вот Кристине придется лежать в больнице…
– Мы будем ее навещать! – пообещал Андрей. – Какие у тебя планы на сегодня? Хочешь домой?
– Не знаю… Столько всего произошло за эти дни, что у меня в голове не укладывается. Кстати, все хотела спросить, а где карта, на которой указано местонахождение сокровища? Ее ведь так хотел заполучить Олег Алябьев…
– Да никакой карты и не было! – воскликнул Андрей. – Евгений полагал, что карта существует, и Алябьев в это верил. Но была лишь подсказка – письмо Сергея Матвеева, спрятанное в черепе свиньи. Я посмотрел информацию в интернете о том лесе, где мы нашли кубок. Так вот, раньше, где-то в тысяча восемьсот сороковых годах, там и в самом деле была деревня, однако со временем она опустела, и жители другого селения, где находится дача Олега Алябьева, стали использовать ее в качестве свалки, куда скидывали останки домашних животных. Это место так и прозвали – «кладбищем», и Сергей Матвеев решил именно там спрятать кубок. А Олегу не пришло в голову искать в лесу какие-либо артефакты, хотя сокровище находилось у него буквально под носом. До сих пор не понимаю, почему он со своим металлоискателем не исследовал лес…
– Представляю, как он разозлится, когда узнает, что тайник все это время находился буквально в двух шагах от него! – усмехнулась Соня. – И в то же время, если бы Олег был умнее, и Женя бы остался жив, и Крис не оказалась бы в больнице… А получилось все так…
– Женьку и правда жаль, – вздохнул Андрей. – Но ведь есть в этой истории и положительные моменты! К примеру, мы, то есть ты нашла кубок и отдала его музею, это же замечательно! Теперь сокровище царицы Артаксии будет храниться там, где ему полагается быть. К тому же мы с тобой познакомились. Ведь просто так ты бы не стала приходить в рок-клуб, верно?
– Да уж, – улыбнулась девушка. – Это точно… Я бы сидела и писала свой роман, а не шаталась бы по ночным клубам!
– Вот видишь! Если у тебя на сегодняшний вечер нет никаких планов, то у меня есть одно предложение. Давно хотел пригласить тебя поужинать. Я знаю неплохое кафе-ресторан, где готовят потрясающий морковный пирог! Это блюдо ты точно оценишь, оно восхитительно!
Соня вдруг рассмеялась, вспомнив ее попытки приготовить морковный пирог, которые окончились ранениями и полностью сгоревшим блюдом.
Андрей нахмурился:
– Что такое? Ты не любишь пироги? Сидишь на диете?!
– Нет, просто вспомнила кое-что… Пойдем в твое кафе, по дороге расскажу!
Эпилог
Лето 293 г. до Рождества Христова
Долго шел князь Печегд, сын царя Афея, вместе со своей матерью, царицей Артаксией. Они давно отправились в путешествие. Миновали берега Дуная, вышли на берега реки Мутной.
В Великом Новгороде царица Артаксия женила сына своего на княжне Шуле, дочери новгородского князя Мирграда. Но сама царица Артаксия не стала оставаться в Новгороде надолго. Она ушла оттуда к Плещееву озеру, вышла к реке Шелони и поселилась там в тереме, который выстроил для нее Печегд.
Немолода уже была когда-то прекрасная скифская царица, в которую без ума был влюблен царь Александр, властитель полумира. Дни, которые Артаксия провела со своим вторым мужем, были самыми счастливыми днями в ее жизни. Как тяжко ей было вспоминать те времена, когда казалось, что жизнь вечна и прекрасна и что ее возлюбленный царь всегда будет с ней…
Сейчас лицо ее покрыли морщины, глаза потеряли свою живость и яркость. После смерти Александра царица быстро начала стареть – ее красота увядала на глазах, но Артаксию это не тревожило. Она с нетерпением ждала своей смерти, чтобы воссоединиться с Александром, которого любила все годы с момента их первой встречи.
«Как жаль, что я не родила Александру сына», – думала царица Артаксия.
Тогда бы сын был живым напоминанием ей о ее муже, он был бы похож на своего отца как две капли воды.
Увы, стать матерью во второй раз ей не посчастливилось.
Лишь золотой кубок, дар царя Александра, был с Артаксией всегда. Этот кубок был не просто подарком Александра – Артаксия верила, что душа ее мужа навеки с ней и эта душа находится в кубке. Кубок, который останется с ней до самого конца.
И когда царица Артаксия покинет этот бренный мир, она возьмет кубок с собой и найдет в загробном царстве своего Александра. И протянет ему этот кубок и скажет, что она сохранила дар своего возлюбленного мужа, и теперь ничто и никогда не разлучит их – властителя полумира Александра Македонского и скифскую царицу Артаксию.