«Мило, — улыбается Иноске, — И мне нравится. Ты как принцесса, которая ждет своего принца».
Щеки Танджиро розовеют, и он в смущении начинает листать брошюру в руках. Конечно, пока он рассказывал о своей мечте, он представлял себя с Иноске. Ведь он уже влюбился в него с первого взгляда. Танджиро немного кашляет, чтобы избавиться от возникшего комка в горле, прежде чем сменить тему: «А ты знал, в нашем каталоге написано, что ты очень гибкий?»
«О да, — гордо заявляет черноволосый мальчик, — Я всегда таким был. Возможность принять любую позу, которую я захочу, — одна из причин моей популярности».
«А еще тут говорится, что ты не очень скромный, — продолжает читать Танджиро, — Но это часть твоего обаяния. Как и тот факт, что ни один мужчина не может тебя приручить. Красивый, как лесная долина, и такой же дикий. Возможно, Шардон уступит именно тебе. Неплохо».
«Да, я такой. Никто и никогда не сможет меня приручить».
Танджиро остается только вздохнуть. «Мне еще нужно выбрать второе имя до сегодняшнего вечера. Как ты думаешь, что мне подойдет?»
«Хмм… — задумывается Иноске, положив свой подбородок на голову Танджиро, — Ну, ты продаешь свою девственность… может быть, исходить от этого? Невинность, чистота… Есть что-нибудь подходящее на примете?»
Идея хорошая, и Танджиро на минуту закусывает нижнюю губу, размышляя, пока, как молния, к нему не приходит воспоминание из детства. «Моя мама сажала гипсофилы. Их еще называют «Дыхание младенца». Что может быть невиннее дыхания младенца?»
«Гипсофила… — задумчиво произносит Иноске, словно пробуя новое имя друга на вкус, — Красиво и элегантно. Звучит словно имя богини или нимфы, которая соблазняет мужчин, а затем пожирает их в своем логове».
Танджиро улыбается и не может смолчать: «Хочешь стать моей первой жертвой?»
Откуда это у него? Неужели он чему-то научился у постоянно поддразнивающего его Иноске? Они могли говорить друг другу непристойности, обниматься во сне, и даже могли бы заняться сексом, если бы Иноске поручили обучить его. Но все это должно оставаться только на уровне платонических отношений, чувства запрещены. Значит флирт — это единственная возможность показать Иноске, что он небезразличен ему, и Танджиро уже непроизвольно начал им пользоваться. Ну что ж, ничего другого ему все равно не остается.
Пока. Но он сделает все, чтобы найти иной хитрый способ.
«Конечно, принцесса, — легко соглашается Иноске, уткнувшись носом ему в ухо, а после продолжает горячим шепотом, — Если захочешь затащить меня в свою пещеру и съесть, ты не услышишь моих возражений».
Танджиро стонет, представляя эту картину, и ударяется лбом о матрас. Иноске задорно хихикает, снова обнимая его. Это так весело, смущать милую маленькую Гипсофилу.
Эта ночь должна стать дебютной для Танджиро, и он нервничает так сильно, что едва может мыслить разумно. Хотя друзья хвалили его умения, обслуживать реального клиента — совсем другое дело.
Не помогает и то, что Музан написал о нем в брошюре Сада Греха. Под своим новым именем он прочитал следующее: «Чистый и свежий, как раннее утро, и такой же честный, как маленькая девочка. Если Вы хотите провести время в приятной компании, наша нежная Гипсофила удовлетворит все ваши потребности». Как он может удовлетворить чужие потребности, если с трудом понимает, о чем вообще идет речь?
«Не волнуйся так сильно, Танджиро», — просит его Ренгоку, в то время, пока все Цветы подбирают себе наряды на вечер. «Мы тоже будем там внизу, с гостями. Ты можешь подойти к любому из нас, если возникнут вопросы».
«Конечно, мы будем присматривать за тобой, — заверяет его Зеницу, — Это похоже на вечеринку. Ты довольно общительный, так что проблем не будет. Помни, мы здесь, чтобы развлекать этих парней. Делай вид, словно тебя интересует все, что они говорят, и вечер пройдет отлично».
«Понятно…» — немного отрешенно отвечает Танджиро. В этот момент он думает о том, что сегодня постарается продержаться до рассвета, чтобы следующие ночи уже не казались ему утомительными.
Юноша рассеяно смотрит на своих полуодетых друзей, наблюдая, как они переодеваются для работы. И хотя на них надета явно мужская одежда, своей яркостью и открытостью она напоминает женские платья. Тонкие шелковые рубашки красиво облегают стройные тела, у некоторых из парней глубокий вырез позволяет увидеть мускулистую грудь, а укороченные рукава открывают плечи и руки. Зеницу выбрал полупрозрачную рубашку, и теперь его выставленные на всеобщее обозрение соски дразняще упираются в ткань, словно умоляя коснуться их.
Так как Танджиро бросает на шкаф абсолютно потерянный взгляд, его друзья решают сами озадачиться выбором первого наряда для дебютирующего парня. Хихикая и суетясь, словно девушки, они порхают вокруг него, пытаясь подобрать нечто особенное, способное сделать Танджиро звездой вечера. В конце концов, они облачают его в богато украшенный белый шелковый халат, чтобы подчеркнуть его невинность, и немного пудрят лицо для придания аристократической бледности, как у Гию и Иноске. И завершающим штрихом служит нитка жемчуга, которой Иноске с трепетом украшает темные волосы Танджиро.
«Прекрасно, — одобрительно кивает зеленоглазый мальчик и ослепительно улыбается, — Теперь ты выглядишь как настоящая принцесса».
«Надеюсь, я понравлюсь своему первому клиенту», — кротко отвечает Танджиро.
«Если он откажется, я, не задумываясь, трахну тебя вместо него, — успокаивает Иноске, — Этот мудак все равно тебя не заслуживает».
«Будь повежливее, — предостерегает его Сабито, — Эти мудаки, как ты их называешь, платят нам».
«Но он прав, они уроды», — замечает Гию. «Кроме того, я тоже не думаю, что кто-то из них достоин тебя, Сабито».
Легкий румянец заливает щеки парня, и он отворачивается, заправляя свои мягкие рыжие волосы за ухо.
Цветы едва успевают привести себя в порядок, когда наступает время открытия Сада Греха. Гию тяжело вздыхает и говорит: «Ну что, пора приветствовать этих мерзких ублюдков».
«Гию», — укоризненно шипит Сабито, а Танджиро только весело фыркает.
Они выходят из комнаты и спускаются вниз по лестнице, обходя компанию девушек, с улыбкой поздоровавшихся с ними. Зеницу легонько толкает Танджиро локтем: «Сейчас мы идем в главную гостиную. Сегодня вечером очередь девушек встречать посетителей у дверей. В следующий раз нам тоже придется это делать, но пока не думай об этом. Лучше расслабься и постарайся завести новые знакомства».
Растерянный мальчик кивает, стараясь держаться ближе к друзьям и озираясь по сторонам широко открытыми глазами. Конечно, он уже видел главную гостиную раньше, когда Иноске проводил ему экскурсию, но это было днем. И сейчас комната выглядит совсем иначе. Несмотря на недавнее открытие, она уже заполнена смеющимися девушками и мужчинами в роскошных костюмах. Пахнет сигарным дымом и алкоголем. В углу стоит включенный граммофон, и голос какого-то оперного певца вводит посетителей в состояние релаксации. Гостиную украшают большие картины с обнаженными женщинами, а также несколько огромных мягких диванов и кресел. Это небольшая уютная комната, но достаточно просторная, чтобы в ней могли с комфортом расположиться клиенты и около половины работающих в борделе проституток. В большем количестве девушек не было нужды, так как многие из них ждали своих гостей в специально зарезервированных комнатах. И хотя у Танджиро тоже уже был клиент на эту ночь, ему сказали, что мужчина предпочитает встретиться с ним внизу.
«Надо же, как тут оживленно», — думает Танджиро. На одном из диванов он даже замечает пуму в ошейнике, украшенном драгоценными камнями. Этот дикий зверь пугает его и интригует одновременно. Так вот какие мужчины посещают это место. Готовые даже купить экзотического питомца, лишь бы показать свой статус.
Его удивление на этом не заканчивается. Стоит им только войти в комнату, как разговоры на мгновение стихают и все взгляды присутствующих оказываются обращены на них. Несколько мужчин осматривают его с головы до ног с выражением похоти и восхищения на лицах. Танджиро почти физически чувствует, как их глаза обжигают его, и ему становится неловко. Он слышит благоговейный шепот «Цветы», легким ветерком пронесшийся по комнате. Он знал, насколько они популярны, но совсем другое дело — ощутить это на себе.
«Будь сильным ради своей семьи», — напоминает он сам себе. Танджиро оглядывается в поисках поддержки Иноске и видит, что мальчик следует за ним с гордо поднятой головой и кокетливой улыбкой. Он выглядит таким надменным, словно сам пришел выбрать себе клиента, да еще и получить за это деньги. Все правильно. Их рабочая ночь началась уже с порога. Чем дружелюбнее он будет казаться, тем больше людей сможет заинтересовать. Танджиро следует примеру Иноске и лучезарно улыбается бесстыдно рассматривающим его мужчинам, слегка помахав рукой. Он замечает, как один из клиентов наклоняется к сидящей рядом с ним девушке, что-то шепча ей на ухо. «Да, он новенький» — следует ее ответ.
Танджиро и подумать не мог, что появление нового Цветка вызовет такой интерес.
Вошедшие в гостиную парни сразу рассредотачиваются, приветствуя знакомых посетителей, только Танджиро и Зеницу в ожидании присаживаются на один из роскошных диванов, стараясь выглядеть соблазнительно.
«У меня не так много клиентов, как у других, — объясняет Зеницу немного грустным голосом, — Дело даже не в том, что я не стараюсь, мне же нужно выплачивать свой долг, но я ненавижу эту работу, и мне кажется, посетители чувствуют это. Сабито в последнее время тоже не привлекает новых клиентов, и это одна из причин, почему Гию приходится так много работать. Он выплачивает Музану деньги за себя и за Сабито. Если ты не зарабатываешь достаточно, ты не достоин быть одним из Цветов, и тогда Музан продаст тебя в один из дешевых борделей на окраине, а это то же самое, что смертный приговор».
«Это… ужасно, — шокировано выдыхает Танджиро — Зеницу, ты очень хороший. Как и Сабито. Благодаря вам я стал одним из Цветов. Если я буду пользоваться популярностью, я обязательно заплачу за тебя, клянусь! Я не позволю Музану избавиться от тебя!»