— Ну, извини, что разочаровала тебя, Янар. Я не напрашивалась на чье либо спасение, тем более спасение целого мира. По сути, я такой же ребенок, как и вы. Только мне гораздо сложнее. Вы тут родились, привыкли к такой жизни. А мне приходится мириться с потерей уютного дома, где можно спать безопасно, есть столько, сколько хочется, и жить свободно дыша. А тут за каждым поворотом угроза, да еще эти способности, которыми так и не научилась толком управлять. Поэтому мне придется пропадать по ночам. Я учусь выживать и владеть магией. Тебе все понятно?
Янар же ничего не ответил, лишь только поджал недовольно губы и отвернулся. Разговор этот состоялся на привале около кромки чахлого леса. На меня накатили воспоминания хотелось плакать, закутаться в теплый пледик, читать приключенческую книгу и сопереживать героям. А не быть голодной, грязной и уставшей. Как говорят, человек ко всему привыкает, но это не значит, что он не тоскует по тем временам, когда было все относительно спокойно и безопасно. Марта присела возле меня на поваленное дерево.
— Янар хороший, он не хотел тебя обидеть Марго. Он переживает за всех нас и, ты ему тоже становишься близкой сердцу. Ты пропадаешь по ночам с Агваром, и Янар злится. Все знают, что ты Жемчужина для королей. И он считает не правильным, что ты с другим мужчиной. Сняв с королей проклятие, ты дашь надежду на возрождение нашего мира. Янар думал, что ты появишься, взмахнешь рукой и наступит время спокойствия и света. Тьма от твоего вида скукожится и помрет от страха. А нам приходится все время быть начеку и бороться с монстрами.
Я грустно улыбнулась, ее слова были правдивы. Янар же недовольно ответил Марте:
— Не выдумывай Марта вовсе я так и не думал. Нечего свои мысли приписывать мне. И Агвар мне действительно не нравится, скользкий он тип. Ему явно от нас что-то нужно.
— Янар, хватит на меня злиться ты мужчина, маг и воин. Ты должен понимать, что мне не у кого учиться, а Агвар такую возможность мне предоставил. Ты сам говорил, что у меня боевая магия, да только я не умею ей еще пользоваться. Вот и приходится в боевых условиях все познавать. Ну что мир?
— Мир, — проворчал мальчишка, — но прошу тебя, будь осторожна.
— Хорошо, договорились. — От сердца отлегло, когда помирились. Мне захотелось его по-братски обнять, что я и сделала. Янар замер, но потом, смягчившись, сказал:
— Все, хватит этих девичьих соплей, идти пора.
Я прокляла этот мертвый лес пока мы шли. Приходилось обходить поваленные деревья, ветки постоянно цеплялись за штаны. Пока дойду до конца леса, в итоге останусь вообще без одежды. Пепел оседал на обуви, поднимался вверх, мы им дышали. Во рту даже был привкус пепла. Жуть. Все было серо и мрачно. Сразу испортилось настроение. Пейзаж далек от совершенства, не выбрала бы это место в качестве законного отпуска.
Чем дальше мы заходили, тем страшнее становилось. Давящее чувство безысходности накатывало волнами. С разных сторон слышалось шуршание. Как будто вывернутые корни, шелестя, нам что-то хотели сказать.
— Дан, ты чувствуешь разум? — обратилась к малышу. Его на спине нес Янар.
Дан, сморщил мордашку, прислушался и ответил:
— Нет Марго, это же Мертвый лес, тут нет разума. В твоем понятии. Но нужно спешить.
С этим я была согласна, взрослые без подготовки могли пройти это расстояние часов за четырнадцать. Но дети с их шагами и с остановками на отдых шли гораздо дольше. Да и еще приходилось обходить буреломы. В общем, похоже, ночевать нам придется в этом лесу. Янар торопил нас, постоянно оглядывался.
— Круг, — крикнул Янар. И все заняли свои позиции.
Туман выползал из-под земли. Я схватила палку и начертила вокруг нас круг. Не знаю почему, видимо вспомнила фильмы о ведьмах и колдовстве. Янар подкатил к небу глаза. А вот зря он так сделал.
Повернув голову, увидела девочку-подростка, Даркнес. Она стояла напротив меня в шагах двадцати от круга и улыбалась. Острые, вампирьи клыки выставлены наружу. Вид ее был зловещим. Исчадие ада, создание мрака. Туман расступился и, мне хорошо ее стало видно. Как и в прошлый раз одета в длинное черное платье. Мертвенно — бледное лицо, черные глаза, ровные черные волосы. Вытянув руку, поманила меня указательным пальцем.
Мне хотелось сделать шаг и нарушить круг. Накатившая волна страха и осознание того что если не подойду к ней, дети умрут, толкало вперед. Я уже хотела сделать шаг, но до меня дотронулся Дан:
— Борись с ней, она призрак, ее тут нет. Закройся от нее. Вытолкни свой страх наружу, дай ему волю. Ударь по ней, ее же оружием.
Я закусила губу и полилась кровь. Вытерла пальцем выступившую каплю крови на прокушенной губе. И показала средний палец королеве тьмы. Она только выглядела как ребенок, но на самом же деле поглотила уже не один цветущий мир. Я знала кто она. Заглянула в глаза смерти.
Лицо Даркнес исказилось. По телу пошла рябь и с громким хлопком она лопнула словно мыльный пузырь. Благо, что Кара набросила щит, как только встали вкруг. Черные кляксы медленно и как бы нехотя сползали с защитного купола.
Глава 28
Защитный купол не защищал нас от шороха и шелеста. Пока мы пристально наблюдали за Даркнес. Корни мертвых деревьев, далеко оказались не мертвы. Пока наше внимание было сосредоточено на королеве тьмы, корни подползли слишком близко к куполу. Нас окружала стена из наверняка ядовитых шипов.
— Агвар, — позвала наемника, а в ответ тишина. — Черт тебя дери, ты где? — сказала уже громче.
— Слушаюсь и повинуюсь моя госпожа. — Рядом со мной материализовался Агвар. Пафосно поклониться не смог, места было мало. Но тон его был издевательским. — Я тебе, что, джин по вызову?
— А ты джин? — сделала большие и круглые глаза. Темнело быстро, поэтому в глазах моих наверняка сверкали молнии. — Потом поиграем в словесную перепелку, а сейчас вытащи нас отсюда. Знаю, ты это можешь.
Как не странно Агвар ни стал больше припираться. Он внимательно осмотрел окружившую нас стену.
— Кого первого?
— Янара вместе с Даном. Потом всех остальных. Меня вытащишь последней.
— Да, как скажешь, принцесса.
Янар попытался возразить, но его фраза повисла в воздухе, а сам он исчез вместе с малышом. После того как Агвар забрал Кару и переместил ее в неизвестном направлении (надеюсь Агвар не идиот и оставил ребят в безопасном месте). Пал щит и мне пришлось применить молнии, поджаривая подползающие ко мне корни. Разряд, еще разряд. Запахло паленым деревом.
Неожиданно с право от меня прошептали в ухо.
— Наигралась?
Я испугалась. Всегда пугалась громких звуков и неожиданных появлений. Поэтому локоть мой по инерции пошел вверх. И врезался во что-то острое, наверняка это был нос Агвара. Все же он успел меня выдернуть в последний момент. Корни с невероятной прыткостью ринулись ко мне. Вот что значит отвлечься во время битвы. Эх, придется учиться самообладанию.
— Ты вообще нормальная? — Агвар зажимал нос рукой, вместо красной крови у него текла голубая. Голубаяяяя… Глубоко сомневаюсь, что он человек.
— Сума сойти у тебя голубая кровь, — я глупо захихикала. Вспоминая не лестные выражения про голубую кровь, которые высказывали дома на Земле.
— А у тебя какая? — Агвар зажал нос плащем, видимо опасался, что кровь оросит землю.
— Как и у всех, красная.
— Сочувствую — пробубнил Агвар.
— Мы где?
Была ночь и, мы стояли на песке. Но как не странно я все отчетливо видела, песок под ногами и барханы. Слышалось шуршание. Как же так? Везде это шуршание.
— Нужно уходить. Больше не дерись, они почувствовали мою кровь. Закрой глаза и рот. — Агвар, как то понял, что у меня к нему много вопросов и рот мой не скоро закроется.
Спорить не стала, драться тоже. Агвар обладал способностью телепортироваться. Уверена что он нас доставит в безопасное место.
Вначале было тихо и темно, потом звуки обрушились на меня. Голос Янара, Марты, в голове звучал еще и голос Дана и все мне пытались что-то рассказать.
— Тихо, — рявкнула я, потирая глаза кулачками. От резкого перехода от тьмы к свету, зрение не желало восстанавливаться.
Пару раз, моргнув, обрела четкость зрения, вот теперь можно и осмотреться. Огромных размеров кабинет, явно царских размеров. Тут был и камин, и огромный стол, видимо для военных разборов «полетов» и шкафы с книгами. И Агвар и ребята, и я, и огромный недовольный мужик, сидящий во главе стола. Перед ним были навалены папки, видимо с какими-то важными депешами. И вообще мужик мне кого-то напоминал, но вот кого? Вид у него был ну очень суровым. Черные волосы, виски тронуты серебром. Сильные руки, стальной буравящий взгляд. В общем, сделала вывод — нам тут были не рады.
По правую сторону короля, ну или главнокомандующего? Нет, все же готова сделать ставку на короля. Стоял длинный, худющий эльф и чем-то эти двое были друг на друга похожи. Наверное, глазами, синие как бескрайний, неспокойный океан.
Так вот, король спокойно на нас взирал. Но нетерпение или волнение выдавала его правая рука. Он постукивал об стол перьевой ручкой, и брызги летели во все стороны. Попадая не только на бумагу, но и на камзол. На короля косился эльф, видимо такое поведение было не свойственно владыке. Я пристально рассматривала короля, чуть склонив голову.
Все же его сиятельство не выдержало такого пристального осмотра с моей стороны.
— Агвар! — гаркнул он так, что наемник голубых кровей вздрогнул. Я вот думала Агвар не покобелим или поколебим? Мне нравится первое, хотя кто его там знает какой он?
В общем Агвар проникся и задрожал как испуганный нашкодивший котенок.
— Да, господин, — еле слышно прошептал Агвар.
— Ты, кого сюда притащил? Тебе, что было сказано? Найти «Жемчужину!», а ты привел каких-то ущербных детей и никчемную девчонку!
Ой, что-то мне резко разонравился король. Ладно, высказывание о себе я бы стерпела, но говорить так о детях? Это был явный перебор.
— Вы уважаемый, — проявила я уважение, все же мы в гостях. Неизвестно где и не известно у кого. — На основании чего сделали такие выводы? Мы с вами не знакомы. Пуд соли с вами не ели, на одном горшке не сидели. Так что не нужно говорить так обо мне и тем более о детях в таком тоне и такими словами.