Ага, то-то ты и топчешься здесь в коридоре, небось от воображаемых картин уже впору хромать начать.
Я, не останавливаясь, понес что-то уж слишком пристально пялящуюся на принца жемчужину в сторону зимнего сада.
– Потрясающе красивый юноша, – прошептала она явно с долей ехидства.
– Ага, красивый, но на этом все его достоинства и заканчиваются, – огрызнулся я. – Его член безнадежно и навсегда принадлежит одной… хм… даме.
– Если и его сердце тоже принадлежит исключительно ей, то это единственное достоинство с лихвой перекрывает любые возможные недостатки, – отчего-то шепотом ответила Снежка, а я насмешливо фыркнул, выражая свое отношение к подобному смехотворному заявлению.
– Эй, Алево, ты же не собираешься вторгнуться туда, где моя суженная и супруга деспота находятся, возможно, обнаженными! – впился жесткими пальцами Раффис мне в плечо у самой двери.
– Поверь, я там не увижу ничего нового, – дернулся я, пытаясь освободиться, но хватка стала едва не дробящей кости.
– Да как ты смеешь, развратный фейри! – сквозь нормальное звучание голоса этого зануды прорвалось отчетливо грохочущее рычание готового выскочить дракона, отчего моя живая ноша испуганно съежилась.
Ну, только этого мне сейчас не хватало!
– Да уймись ты, ящерица взрывоопасная! Эдну я без всего сто раз видел, а на твою дос…достоинств ослепительных красавицу не посмотрю, даже если мне допл… в смысле – ни краем глаза не взгляну! Клянусь! Просто моя женщина ранена, не способна сама передвигаться, и мне срочно нужна помощь.
– Действительно пахнет кровью, – потянув носом, моментально отступил дракон, и я воспользовался его мгновенным замешательством, чтобы заскочить в зимний сад, хлопнув перед зарычавшим заново придурком дверью. Пусть бесится и ревет там, если не в состоянии, в конце концов, решиться разок свою бабу голую хоть глазами облапать. Впрочем, есть вероятность, что тогда этот страдалец придурочный на месте и скончается. Во всех смыслах сразу.
– Я могу сама передвигаться, врун, – возразила Снежка и втянула голову в плечи, когда из-за двери донесся рев и стены дрогнули. – Что происходит?
– Да ничего страшного. Дракон психует слегка.
– Дракон… Чокнуться можно!
– Эдна! – заорал я, честно предупреждая о своем приближении. – У меня к тебе дело, не терпящее ни малейшего отлагательства! И я бы предпочел поговорить с тобой одетой, дабы не тратить время потом на сращивание костей.
– Что-то с Грегордианом? – Жена деспота с обеспокоенным лицом выскочила мне навстречу, на ходу завязывая пояс на халате.
– Нет-нет, с ним все в порядке, – поспешил я её заверить, а то не приведи Богиня еще что-то… – Мне нужна помощь. С моей женщиной. От тебя.
Несколько секунд выражением лица Эдны было застывшее изумление в его, очевидно, крайней степени. её брови заползли так высоко, что почти сомкнулись с линией роста влажных сейчас волос, а рот приоткрылся. Но она быстро взяла себя в руки.
– Так, для начала ты не будешь ли настолько учтив, чтобы представить мне твою спутницу, – нарочито спокойно сказала вечная избранница архонта, хотя только слепой бы не увидел набирающий силу ураган злорадного веселья в её глазах.
У меня от предчувствия зачесалось все, везде и всюду, но я наплевал на этот мелкий дискомфорт. Оглянувшись, усадил Снежку на один из широких бордюров местных клумб, поймав себя на том, насколько же нехотя отпускаю её.
– Дамы, познакомьтесь: это супруга моего, собственно, начальника, деспота Грегордиана, – преувеличенно почтительно склонил я голову в сторону уже откровенно ехидно ухмыляющейся женщины. – А это Снежка.
– Альбина, – внезапно произнесла ка-хог.
– Что?
– Мое имя.
То есть мне она за все время своего настоящего имени ни разу не назвала, а вот Эдне сразу с порога… Ладно, в этом мы позже разберемся.
– Чрезвычайно приятно познакомиться с вами, Альбина. Вот вы даже не представляете до какой степени! – радушно вдруг защебетала Эдна, почти подлетая к жемчужине и протягивая руку.
Ага, зато я прекрасно представляю, насколько тебе приятно!
– Так, давай-ка ты мне повторишь сейчас все, Алево, а то у меня такое ощущение, что я стала то ли глуховата, то ли слуховыми галлюцинациями страдаю. – Во, пошли уже и откровенные издевательства! – Беременность так странно влияет, знаешь ли. Итак, тебе от меня нужна помощь.
– Да, – сдержав желание закатить глаза, процедил я.
– С женщиной.
– Да.
– Твоей женщиной? – её голос уже почти звенел от довольства.
– Да, – ответил, скрипнув зубами.
– Твоей женщиной, имя которой ты узнал только что?
– Бывает, чего уж там. Но – да!
– Твоей – в смысле твоей в нормальном, человеческом понимании или же твоей в каком-то извращенски-фейринско-алевовском?
Что?
– А просто спросить, в чем мне необходимо помочь, не хочешь? Между прочим, дело касается вопроса жизни и смерти для нее, – кивнул я на притихшую Снеж… Альбину. – Где же это твое неизбывное стремление окружить заботой и защитой всех и каждого вокруг, так досаждавшее мне?
– О, поверь, с этого момента ты откроешь для себя новый уровень понятия «досаждать», – хищно улыбнулась мне эта… милосердная женщина. – Но для этого еще будет много-много-много времени, а сейчас кое-что спрошу: Альбина, вы точно добровольно подписались на это? С ним?
Глава 33
Поначалу, увидев эту слегка беременную женщину, я была слегка озадачена. Ревниво подумалось не удосужился ли Алево настолько охаметь, чтобы притащить меня к своей жене или бывшей тире постоянной пассии.
А что, с этого обаятельного мерзавца станется! Очевидно же, что всех женщин он воспринимает исключительно как объекты для удовлетворения своей похоти или каких-либо других интересов и нисколько этого не стыдиться, наоборот твердо уверен, что это в порядке вещей.
Но, услышав в каком тоне пошел их диалог, поняла, что между этими двоими нет ничего личного того рода, что было у нас с ним. Эта странная смесь нахальства и уважительности в обращении к ней напоминала отдаленно, скорее уж, наше общение с Коксом, нежели разговор двух бывших или действующих любовников. Разве что явного ехидства со стороны Эдны было изрядно. А вот Алево, похоже, наоборот всячески сдерживался от своих ядовитых колкостей, что обычно вылетали из него запросто. Зато вот ко мне женщина обратилась полностью серьезно, пытливо вглядываясь, словно задавалась вопросом, что же там за секрет спрятан в моей голове. Я так же внимательно уставилась на нее в ответ. Внешность, можно сказать, у нее вполне заурядная, в смысле не сногсшибательная красавица, вот только цвет глаз такой необычный, не понять сразу синий или темно-зеленый, словно один цвет в другой переливается. И волосы – небось работа хорошего мастера, темный, едва не черный, но чуть прядь попадает на свет и вспыхивает красным всполохом. И кожа…как изнутри сияет. Ой, ладно, никакая она не заурядная, а реально потрясающая, только чтобы увидеть, нужно всмотреться. И это уже не говоря об окружающей её мощной ауре уверенного счастья и такой властности что ли. Но не беспочвенной, той, что происходит из чистой спеси или сиюминутности значимости, а настоящей, основательной, но не выпячиваемой. Такой, перед которой склоняется даже такой насмешник, как Алево, причем не вынужденно, а искренне.
- Альбина? – отвлекла меня от мысленного анализа Эдна, - Мой вопрос чрезмерно бестактен?
- Не после того, как я пообщалась с ним, - улыбнулась я ей на удивление легко, хотя не склонна обычно к появлениям дружелюбия с незнакомцами. – А что насчет того, знаю ли я на что подписываюсь, так тут очевидно для любой женщины имеющей глаза и мозги.
- И что же тут очевидного? – неожиданно недовольно проворчал мой потрясающий любовник.
- То, что это будет приключение.
- Не спеши судить, моя жемчужинка! Если и приключение, то весьма длительное.
- И это действительно все? – женщина смотрела на меня, но, то и дело, коротко стреляла косым взглядом на скривившегося Алево, - Никаких иллюзий сверх этого?
Я подняла ладони, качая головой и пожимая плечами, давая всем видом понять, какие же тут иллюзии. Не относительно этого конкретного мужчины уж точно.
- Прекрасно, дамы! – раздраженно дернул головой так, будто у него шею свело фейри, - А теперь мы можем уже перейти к действительно серьезным вопросам?
- Безусловно, - хозяйка дома, улыбаясь уж очень как-то загадочно-предвкушающе, расположилась на таком же широком клумбовом бордюре напротив и с довольным вздохом умостила ступни на скамейку перед собой.
- Эдна, мне необходимо, чтобы ты держала мою женщину рядом с собой некоторое время, пока я не утрясу кой-какие дела.
Нет, он что думает, я какая-то вещь, оставил на ответственное хранения, а она и лежит себе, дожидается спокойно?
- Погоди, мы о таком не договаривались! – возмутилась я, попытавшись встать, но он нагло удержал меня на месте, надавив на плечо и сверкнув угрожающе глазами.
- Алево, так не пойдет. – нахмурилась Эдна, - Ты же знаешь, я в такое не играю. Ты сказал дело касается жизни или смерти. Выкладывай все как есть.
- Дело в нашей Богини.
- Странно, что я даже не удивлена? – фыркнула не особенно почтительно Эдна. – Что опять затеяла эта скучающая стерва?
Прикольно. Судя по всему, эту Эдну, как минимум, не назовешь фанатичной почитательницей их богини.
- Если ты помнишь, наша Дражайшая Мать всех фейри, в свое время имела глубокие разногласия с одной из рас своих детей, то бишь, с туатами. - абсолютно не дрогнувшим голосом, не взирая на ухмылку, продолжил Алево.
- Еще бы мне забыть о таком. Паскудная разборка в божественном семействе, в результате которой эта ваша прекрасная мамаша угробила целый народ своих детей, что поддался манипуляциям её гулящего козла-муженька. Величайший пример родительского отношения, чего уж там.
- Это несущественные частности из очень далекого прошлого, - пояснил навострившей уши мне мужчина, - Но они имеют некие последствия прямо сейчас. Дело в том, что некоторое время назад, по досадной случайности, Дану стало известно о том, что, как минимум, одному туату удалось выжить, скрывшись в мире Младших, и он продолжает жить до сих пор.