— Жаль, что он попался мне во время такого шторма, — мрачно заметил Сандокан. — Я бы напал на него, несмотря на все его пушки.
— Так лучше, Сандокан, — сказал Янес. — Пусть лучше сам дьявол унесет и отправит его на дно моря.
— Но что он делал в открытом море в такую погоду? Неужели мы рядом с Лабуаном?
— Подозреваю, что да.
— Ты ничего не видишь впереди?
— Ничего, кроме гор воды.
— Тем не менее я чувствую, что мое сердце бьется сильнее, Янес.
— Сердца иногда обманывают.
— Но не мое. Вон! Смотри!..
— Что ты увидел там?
— Темную точку на востоке. Я различил ее при свете молнии.
— Но даже если мы вблизи Лабуана, как мы сможем пристать в такую погоду?
— Мы причалим, Янес, даже если я разобью вдребезги свое судно.
Сандокан снова пересек палубу, несмотря на волны, грозившие смыть его каждый миг, и взялся за штурвал, направив судно прямо на восток.
Но когда он приблизился к берегу, море, казалось, удвоило свою ярость, как бы желая отбросить его.
Однако Сандокан не отступал и, пристально глядя вперед, вел прямо к острову свое судно, ориентируясь при блеске молний.
Очень скоро он оказался в нескольких кабельтовых от берега.
— Осторожнее, Сандокан, — предупредил Янес, стоявший рядом.
— Не бойся, брат.
— Опасайся скал.
— Я обойду их.
— Но где ты найдешь убежище?
— Увидишь.
В двух кабельтовых по курсу неясно вырисовывался берег, о который с силой разбивалось бушующее море. Сандокан присматривался к нему несколько секунд, и вдруг решительным поворотом руля повернул судно на правый борт.
— Внимание! — закричал он пиратам, которые стояли, держась за снасти.
Он бросил судно в сторону берега так, что от страха волосы дыбом поднялись даже у старых морских волков. Казалось, гибель неминуема. Но тонким маневром в последний момент он обогнул скалистую его часть и буквально ворвался в проход между двумя мысами, ведший в маленькую, но глубокую бухту.
Но и внутри этой бухты волнение было столь сильным, что судно подвергалось большой опасности. Было бы лучше переждать в открытом море, чем причаливать к этим крутым берегам, о которые с шумом разбивались высокие волны.
— Нельзя даже пытаться, Сандокан, — крикнул Янес. — Если мы приблизимся к берегу, мы разобьем наше судно в щепки!
— Ты хороший пловец, не так ли? — спросил Сандокан.
— Ну и что?
— Волн ты не боишься?
— Не боюсь.
— Тогда мы все равно причалим.
— Что ты хочешь сделать?
Вместо ответа Сандокан закричал:
— Параноа!.. К рулю!..
Даяк бросился на корму и схватил штурвал, который Сандокан передал ему.
— Что мне надо делать? — спросил он.
— Держи пока что праос против ветра, — ответил Сандокан. — И берегись отмели.
Затем он повернулся к матросам и приказал:
— Приготовьте шлюпку и держите ее над бортом. Когда волна пойдет вдоль борта, отпустите ее.
Что задумал Тигр Малайзии? Хотел ли он высадиться в этой шлюпке, маленькой игрушке огромных волн?.. Услышав команду, его люди посмотрели друг на друга с тревогой, но повиновались беспрекословно.
Они положили в шлюпку карабины, боеприпасы, провизию и, приподняв ее над бортом, приготовились к дальнейшим командам.
— Забирайся в шлюпку, дружище, — сказал Сандокан Янесу.
— Ты что собираешься делать, Сандокан?
— Хочу причалить.
— Но мы разобьемся о берег.
— Ничего, забирайся, Янес.
— Ты сумасшедший.
Вместо ответа Сандокан лишь подтолкнул его в шлюпку и сам свою очередь прыгнул следом в нее. Чудовищная волна входила это время у бухты, белея своим гребнем и страшно ревя.
— Параноа! — закричал Сандокан. — Будь готов повернуться бортом!
— Я должен опять выйти в море? — спросил даяк.
— Иди на север, держась мористее. Когда шторм утихнет, вернешься сюда.
— Хорошо, капитан. А вы?..
— Мы высадимся…
— Вы погибнете.
— Молчи!.. Приготовьтесь опустить шлюпку! Вот волна!
Огромный вал приближался с гребнем, покрытым густой белой пеной. Он разбился надвое между мысами и вошел в бухту, устремившись на праос.
— Отпускай! — заорал Сандокан.
Шлюпка, предоставленная самой себе, была тут же унесена валом, вместе с двумя смельчаками, сидевшими в ней. В тот же миг праос повернулся вправо бортом и, воспользовавшись откатом, вышел в открытое море.
— Порядок, Янес, — сказал Сандокан, хватая весло. — Мы высадимся на Лабуане, несмотря на шторм.
— Черт побери! — воскликнул потрясенный португалец. — Это безумие.
— Ничего, все нормально! — оскалив зубы, захохотал Сандокан.
Шлюпка крутилась, как волчок, среди пенных валов, то проваливаясь вниз, то вздымаясь на гребень. Тем не менее волны несли ее к берегу, который, по счастью, был отлогим и почти без камней.
Следующая большая волна пронесла ее еще метров сто. Подняла на гребень и так швырнула, что под днищем послышался ужасный треск. Киль шлюпки разбился вдребезги.
— Сандокан! — закричал Янес, заметив, что в пробоину входит вода.
— Не поки…
Голос его был заглушен страшным ударом моря, следующим за первым. Шлюпку снова приподняло. Миг ее тащило на гребне вала, потом бросило вперед и ударило о ствол дерева с такой силой, что оба пирата вылетели наружу.
Сандокан, свалившийся в гущу листвы и веток, тут же поднялся и начал спешно подбирать карабины и припасы.
Новая волна чуть не сбила его с ног. Залив шлюпку, она подхватила ее, завертела в бурунах и унесла, скрыв бесследно.
— К дьяволу этих влюбленных! — выругался Янес, поднимаясь весь мокрый и разбитый. — Это трюки для полоумных, черт их подери!
— Ты еще жив? — крикнул ему Сандокан, смеясь.
— А ты бы хотел, чтоб меня расплющило?
— Я бы никогда не утешился, Янес. Эй, смотри! Наш праос!
— Как? Он не вышел в море?
Парусник быстро, как стрела, промелькнул перед выходом из бухты.
— Молодцы, — сказал Сандокан. — Прежде чем уйти, они хотели убедиться, что мы причалили.
Он сорвал свой широкий шелковый пояс и помахал им по ветру. Две секунды спустя с палубы праос прогремел выстрел.
— Они заметили нас, — сказал Янес. — Будем надеяться, что и они спасутся.
Праос, развернувшись у берега, снова взял курс на север.
Янес и Сандокан стояли на берегу, пока могли видеть их, потом выжали свою промокшую насквозь одежду и залезли под густые деревья, чтобы укрыться от дождя.
— Куда мы пойдем, Сандокан? — спросил Янес.
— Не знаю.
— Ты не знаешь, где мы находимся?
— Пока невозможно определить. Полагаю, однако, что недалеко от речушки.
— О какой реке ты говоришь?
— О той, что служила нам убежищем после первого сражения с крейсером.
— Она находится недалеко от виллы лорда Джеймса?
— В нескольких милях.
— Нужно будет сначала найти эту речку.
— Конечно, Янес.
— Завтра обыщем берег.
— Завтра! — воскликнул Сандокан. — И ты думаешь, что я могу ждать столько часов и оставаться здесь в бездействии? Ты что, не знаешь, что я весь горю? Ты что, не знаешь, что мы на Лабуане, на острове, где блистает моя звезда?
— На острове, где полно красных мундиров.
— Но ты должен понять мое нетерпение.
— Ничего подобного, Сандокан, — спокойно ответил португалец. — Черт побери! Здесь адская буря, а ты предлагаешь мне отправиться ночью пешком неизвестно куда. Ты сумасшедший, дружище.
— Время бежит, Янес. Ты не забыл, что сказал сержант?..
— Нет, Сандокан.
— С минуты на минуту лорд Джеймс может перебраться в Викторию.
— Он не станет этого делать в такую собачью погоду.
— Не шути, Янес.
— У меня нет ни малейшего желания шутить, Сандокан. Давай обсудим спокойно, друг мой. Ты хочешь идти на виллу?.. А зачем?.. Что ты будешь там делать?..
— По крайней мере увижу ее, — сказал Сандокан со вздохом.
— И совершишь какую-нибудь глупость, не так ли?..
— Нет.
— Гм!.. Я знаю, на что ты способен. Спокойно, дружище. Подумай, что нас только двое, а на вилле десятки солдат. Подождем, пока вернутся наши праос, а потом будем действовать.
— Но если бы ты знал, что я испытываю, находясь на этой земле! — воскликнул Сандокан хриплым голосом.
— Представляю себе, но не могу позволить тебе совершить безумства, которые могут стать роковыми. Ты хочешь отправиться на виллу, чтобы убедиться, что Марианна еще там?.. Мы туда пойдем, но только когда кончится ураган. В такой темноте да еще под проливным дождем мы не сможем ни сориентироваться, ни найти речку. Завтра, когда взойдет солнце, отправимся. А пока поищем убежище.
— И я должен буду ждать до завтра?
— До рассвета всего часа три.
— Целая вечность!..
— Один миг, Сандокан. За это время море может успокоиться, утихнет ветер, и наши праос придут сюда. Ну так давай лучше заберемся под эти деревья с широкими листьями, которые защитят нас не хуже палатки, и подождем рассвета.
Сандокан медлил последовать этому мудрому совету. Он смотрел на своего верного друга в надежде, что тот передумает, но, не дождавшись этого, уступил и упал рядом с ним у ствола, испустив долгий вздох.
Дождь продолжал лить с той же силой, и ураган на море бушевал по-прежнему. Сквозь деревья два пирата видели, как море, вздымая огромные валы, несло их на берег и разбивало с неудержимым напором.
— Что там с нашими праос в такую бурю?.. — сказал Янес. — Как ты думаешь, Сандокан, они спасутся?.. Если они потерпят крушение, что будет с нами?..
— Наши люди — опытные моряки, — отвечал Сандокан. — Они сумеют выпутаться.
— А если они потерпят крушение?.. Что ты сможешь сделать без их помощи?..
— Что я сделаю?.. Я все равно увезу Марианну.
— Ты слишком увлекаешься, Сандокан. Два человека, пусть даже таких, как ты и я, не могут противостоять целой роте солдат.
— Пойдем на хитрость.
— Гм!..
— Мне кажется, ты собираешься отказаться от этого предприятия. А я, дорогой Янес, не вернусь на Момпрачем без Марианны.