«Это потому, что я отвыкла от этого», – решила Зоуи, когда они с Надиром вышли из театра, где присутствовали на открытии сезона.
Их ждал лимузин. Зоуи посмотрела на Надира. Он выглядел потрясающе в черном смокинге, который носил с небрежной элегантностью.
– Давай вернемся в отель пешком, – предложила она.
Надир улыбнулся:
– Не можешь надышаться здешним воздухом? Зоуи улыбнулась в ответ. Ей нравился Нью-Йорк, но без Надира удовольствие было бы неполным. Он был отличным гидом, забавлял ее, был внимателен и очарователен. С ним день казался ей прекрасным и наполненным событиями. Будет трудно бросить все это.
Надир обнял Зоуи за талию. У театра собралась толпа, женщины были в бриллиантах, мужчины в черных костюмах и галстуках. Но ни один мужчина не мог сравниться с ее обаятельным мужем.
Знаменитости, политики и титаны индустрии жаждали поговорить с Надиром. Зоуи пришло в голову, что она может незаметно улизнуть. Молодая женщина замедлила шаг. Неподалеку есть метро. Что же ее останавливает?
Впрочем, она быстро поняла, что именно. Зоуи не могла бросить Надира просто так.
Он будет волноваться. Он прочешет весь город, решив, что она попала в беду. Чувствовать, что кто-то заботится о тебе и защищает твои интересы, было приятно.
Зоуи нащупала руку Надира. Ее маленькая рука утонула в его большой теплой ладони, их пальцы переплелись. Она сразу почувствовала себя в безопасности.
Может, она не сбегает потому, что не готова оставить его?
Зоуи прикусила губу. Ответа у нее не было, и это беспокоило. Ощутив на себе взгляд Надира, она подняла голову и заметила, что он наблюдает за ней. Его жесткие черты смягчились, темные глаза блестели, а в уголках губ притаилась улыбка.
– Спасибо, что пригласил меня в театр, – поблагодарила она.
– Это доставило мне удовольствие. – В его голосе проскользнули сексуальные нотки.
Зоуи охватил жар.
– Что ты думаешь о спектакле?
– Мне больше понравилось смотреть на тебя. – Он наклонился и прошептал: – Я нашел твой энтузиазм очень сексуальным. Как и то, что тебя все поражает в этом городе.
– Меня нельзя за это винить, – рассмеялась Зоуи. – Мой медовый месяц все еще продолжается.
Они много времени проводили, бродя по Манхэттену, держась за руки. Они побывали в Центральном парке, прошлись по магазинам и музеям. Ланчи затягивались, поскольку они много болтали и смеялись. Их вечера были заняты спектаклями, спортивными соревнованиями и отдыхом.
Ночи, которые они проводили вместе, были волшебными. Надир так занимался с ней любовью, что скоро Зоуи, забыв всякий стыд, ни в чем не могла ему отказать.
Молодую женщину беспокоило, будет ли их брак в дальнейшем таким же. Может, все закончится вместе с медовым месяцем? Сейчас Надир не приходит в восторг, когда их отвлекают, но как долго это будет продолжаться? На этой неделе он даже отключал мобильный телефон, пока они были вместе. Этот жест был для Зоуи более ценен, чем поездка в известный ювелирный салон.
– Ты уверен, что готов пока не заниматься делами ради меня? – спросила она, пока они ждали на перекрестке, когда загорится зеленый свет. – Я не хочу просыпаться среди ночи и видеть, как ты работаешь.
Надир улыбнулся:
– Зачем мне проводить время с лэптопом, когда у меня в постели есть ты?
– В самом деле? – Зоуи почувствовала, как краска заливает ей лицо. Только в постели она могла выразить Надиру свою любовь и доверие.
Каждый день она влюблялась в мужа все сильнее. Именно по этой причине Зоуи не пыталась сбежать. Она вздохнула, когда Надир притянул ее к себе.
– Замерзла? – спросил он. – Мы почти добрались до отеля.
Что, если она останется с ним? Эта мысль застала ее врасплох. С каких пор она начала думать об этом?
Но как забыть мечты о дипломе врача? Не после стольких лет. Не теперь, когда она находится в Америке.
Если она вернется с Надиром в Джазаар, ей придется навсегда распрощаться с мечтой.
Вдруг то, что возникло между ней и Надиром, перерастет в более сильное чувство? Она не встретит ни одного мужчину, похожего на шейха, и никогда не сможет полюбить так, как полюбила его.
А каковы ее шансы стать врачом? Зоуи нахмурилась. Она даже не знает, сможет ли поступить в университет.
Надир же предложил ей работу в министерстве здравоохранения. Если постараться, она сможет хотя бы немного исправить ситуацию. Как говорят, лучше синица в руках, чем журавль в небе.
Надир также предложил ей то, что, как она считала, было недоступно: семью. В Хьюстоне ее никто не ждет, она будет там совершенно одна.
Неужели она готова изменить планы? Сможет ли она жить с мужчиной, носящим прозвище Зверь?
– Ты что-то притихла, – заметил Надир в лифте, целуя ее пальцы. – О чем задумалась?
– Вообще-то я думала о твоем прозвище. Он замер:
– Почему?
– Что в действительности произошло у тебя с Юсрой?
Надир нажал кнопку, останавливая лифт:
– Зачем тебе это? Зоуи пожала плечами:
– Мне твое прозвище непонятно. Я-то знаю, что ты не жестокий человек.
Надир взглянул ей в глаза, и Зоуи почувствовала, как он напрягся.
– После церемонии у Юсры случился выкидыш. Она задрожала. Значит, у него были отношения с Юсрой. До свадьбы. Юсра была великолепна. Настоящая женщина Джазаара. Они не только заключили брак по любви, но Юсра носила его ребенка. В сердце Зоуи вспыхнула ревность.
– Я была уверена, что это был брак по договоренности.
– Так и есть, – кивнул Надир. – Ребенок был не мой. У Зоуи приоткрылся рот.
– Неужели? Юсра? В голове не укладывается! А кто отец ребенка?
– Не знаю. Она не собиралась посвящать меня в подробности.
– Вот откуда кровь. Выкидыш многое объясняет. Я удивлена, что никто не подумал о такой возможности. Все слишком хотели верить в плохое.
– Мне надо было справиться с ситуацией по-другому, – признался Надир. – Но я был сердит и позволил эмоциям управлять мной.
– Но ты должен был покончить с этим браком. – Зоуи знала, что Надир никогда не останется с женщиной, которая предала его. – Ты не мог ей доверять после этого.
– За исключением семьи я никому ничего не сказал. И вот сейчас он поделился своим секретом с ней.
Зоуи понимала, как это для него важно. Она сжала руку мужа:
– Тебе надо было защищаться, когда пошли сплетни.
– Нет. Я был разъярен, но Юсре крепко досталось бы за секс вне брака. С трудом удалось добиться того, чтобы правда не вышла за стены больницы.
– Мне следовало догадаться…
– Откуда?
– Я твоя жена больше месяца. Я видела тебя в лучшем и худшем настроении. Ты не можешь причинить вред женщине.
Надир прислонился лбом к ее лбу:
– Спасибо, Зоуи.
– Почему ты не протестовал против этого прозвища? Наверняка нашлись бы люди, которые поверили бы тебе.
– Ты мне поверила, а это главное. – Он коснулся губами ее губ. – Это все, что мне нужно.
Она верила ему. Зоуи сама не знала, как это произошло, но она верила своему мужу. Да и в постели он был страстен, но не жесток.
Она останется с ним. Она сможет жить с человеком по прозвищу Зверь, потому что знает правду.
Вместе они команда. Пара. Зоуи легко представляла себе их будущее, пусть даже это поставит крест на ее карьере врача.
– Больше никаких разговоров о Юсре, – сказал Надир. – Сегодня я хочу развлечений. Как насчет ночного клуба?
– Я быстро переоденусь. – Зоуи прижалась к нему, впитывая его тепло и силу. – А что мы будем делать завтра?
– Что хочешь, – пообещал он, поглаживая ее руку. – Завтра наш последний день здесь.
Пульс у нее участился, и она отстранилась.
– Мы возвращаемся в Джазаар? – Ее голос дрогнул.
– Да.
Зоуи почувствовала, как на лбу выступил пот, а в животе сжался комок. Она ощутила себя в ловушке, тем более что они до сих пор находились в лифте. Что с ней творится? Она уже приняла решение, тем не менее какая-то ее часть требовала другого.
Надир повернулся и обхватил ладонями ее лицо. Когда он прильнул к ее губам, она закрыла глаза и растаяла от поцелуя. Паника отступила на второй план.
Да, это верное решение. Она выживет в Джазааре. Ведь теперь рядом с ней будет Надир.
Зоуи не заметила, как он снова нажал кнопку. Она прочитала обещание в его глазах, и ее тело откликнулось на этот призыв.
Когда они пересекли порог пентхауса, к ним подошел дворецкий.
– Добрый вечер, ваше величество. Надеюсь, вы получили удовольствие от спектакля?
– Да, получили, – ответила Зоуи с улыбкой. Надир помог ей снять шаль. – Спасибо.
– Вас ждут, – доложил дворецкий.
Зоуи краем глаза заметила движение. Обернувшись, она увидела брата Надира. По лицу Рашида было ясно, что он совсем не рад видеть Зоуи.
Она приветствовала его вежливой улыбкой, однако он проигнорировал ее. У молодой женщины появилось ощущение, что ее медовый месяц закончился.
– Рашид, тебе следует обратить внимание на свои манеры, – бросил Надир, глядя на Зоуи, которая отправилась в спальню. – Ты не только испортил мне медовый месяц, но и чуть не нагрубил Зоуи.
Рашид пожал плечами. Надир нахмурился.
– Должна быть очень веская причина для того, чтобы ты появился здесь, – предупредил он, приглашая брата присесть.
В других обстоятельствах Надир был бы рад видеть Рашида, но сейчас ему хотелось, чтобы между ним и его женой никто не стоял.
– Твой медовый месяц продолжается уже больше месяца, – протянул Рашид, откидываясь на спинку дивана.
– Все это время я занимался делами, – напомнил Надир.
– Я просто передаю сообщение от нашего отца. – Рашид закинул ногу на ногу. – Ты шейх, и тебе надлежит руководить королевством.
– Я вернусь послезавтра. – Надир подошел к окну и выглянул на улицу. – Это не могло подождать?
– Хочу ознакомить тебя с тем, что тебе предстоит. – Рашид поднялся и встал рядом с братом. – Многие джазаарцы уверены, что Зверя приручила американская жена.
Приручила? Надир фыркнул. Когда речь шла о Зоуи, он не чувствовал себя цивилизованным человеком. Одна мысль о ней пробуждала в нем первобытные инстинкты.