– Лиля все вам подробно поведала, – ответил тот. – И вы можете верить каждому ее слову! Я только поэтому вмешался, что заметил, как вы недоверчиво относитесь к ее рассказу. А это неправильно! Ваш родной брат в опасности, а вы тут сомневаетесь! Все прикидываете, черная она или обычная! Говорим же вам, я самолично видел, как черная рысь принесла в долину новорожденную, как осветлила ее волосы. Я все видел! И потом эта девочка частенько наведывалась в долину. И это Злата!
– А что стало с ее настоящей матерью? – хмуро спросил Стас.
– Я больше ее не видел, – ответил призрак. – Ни разу. Так что ответить на этот вопрос не могу.
– Где сейчас Злата? – спросила я. – Вы же понимаете, что душа-жемчужина у нее.
– Исчезла из селения, ничего нам не сказав, – ответил Рос. – Мы сами были удивлены, ведь она собиралась отправиться с нами в Москву. По крайней мере, настойчиво просила взять ее с собой.
– Но теперь мы понимаем, что из-за действия талисмана Злата наверняка впала в какое-нибудь не совсем адекватное состояние, – задумчиво проговорил Стас. – И где она сейчас, что с ней стало, невозможно даже предположить.
– Хорошо, что ее здесь нет! – ответила я.
– Если жемчужина Влада на ее теле, – сказал Стас, – ее будет тянуть к нему, черная она рысь или кто-то другой, она связана с владельцем души. Это закон. Так что ее появления можно ждать в любой момент.
– Может, вам стоит уехать отсюда? – предложила я. – Раз вы сейчас точно знаете, у кого находится жемчужина? Какой смысл оставаться в Москве?
– Мы должны все обдумать и выработать четкий план действий! – пояснил Стас. – Осечек быть не должно. Пора покончить с этой проблемой! Она и так затянулась! Хочу поблагодарить тебя, что ты ничего не сказала Венцеславу. Пусть хранители и старейшины остаются в неведении. Мы сами вернем душу нашему брату, тем более что сейчас мы знаем, кого нужно искать в первую очередь. Злата от нас не уйдет! Рос, пошли, посовещаемся наедине!
Братья встали и покинули кухню Я глянула на пригорюнившегося Андрона. Он примостился на подоконнике и смотрел в окно.
– Не нравится мне этот город! – произнес он, когда за братьями закрылась дверь. – Дома-то какие! Уродливые! Да и стоят так близко, небо загораживают.
– Тебе не все равно? Ты же здесь жить не собираешься! – сказала я. – И спасибо, что вмешался! Братья порой меня просто удивляют! В такой ситуации нельзя терять ни минуты, а они…
– Ужасный город! – грустно произнес Андрон.
– Ладно, я пойду к Владу, ты уж извини! – сказала я.
Но он не прореагировал.
Услышав в коридоре, как за одной из дверей взволнованно переговариваются братья, я быстро прошла мимо. Оказавшись в комнате Влада, увидела, что он по-прежнему лежит на кровати все в той же позе.
– Котеночек, – прошептала я и улеглась рядом с ним.
Влад пошевелился. Я обняла его. Он повернулся. Смотреть в его серое лицо было невыносимо, но я не подала вида и начала гладить его щеки, глубоко заглядывая в глаза. И вдруг в них начали появляться картинки. Я замерла. Появилось лицо Златы, она опустила глаза и закусила губу… Вот она отодвинулась, я увидела в ее пальцах малиновую жемчужину, которая тут же потухла и стала выглядеть тусклой бусиной. На заднем плане был кафель в синий цветочек, я поняла, что все дело происходит в ванной, которая находится именно в этой квартире. Видимо, у Влада засела в голове именно эта сцена. Велеслава рассказывала, что тоже видела нечто подобное в его глазах. Злата прижалась к стене, она была обнажена. И тут я заметила в ее пупке пирсинг. Бусина черного цвета. Злата усмехнулась и вдела в пупок малиновую жемчужину. Я ясно видела уже две бусины.
«Значит, в ее языке подделка! – метались мысли. – Как и предположила Велеслава. А настоящая душа в пупке. И там же жемчужина Влада! Только бы эта мерзавка попалась к нам в руки. Я избавлю ее от обеих жемчужин!»
Влад моргнул, изображение пропало. Но его глаза приняли более осмысленное выражение. Он узнал меня и слабо улыбнулся.
– Лиля! Ты снова со мной! – прошептал он.
Я легко коснулась поцелуем его бледных холодных губ.
– Мне так плохо, – с мукой в голосе проговорил он. – Так тяжело. Не знаю, что со мной.
Я держала его в объятиях, мне не хотелось его отпускать. Я видела, что чем больше я его целую, тем все более оживленным он становится. И вот уже Влад начал мне отвечать. Он обнимал меня все крепче, словно его вялые мышцы наливались силой от каждого моего прикосновения. Его поцелуи становились все более страстными, и я уже изнывала от желания. Из разговоров братьев я знала, что слав, лишенный души, не может никого любить. Но мне так хотелось верить, что это не просто тело Влада отвечает мне, что его душа помнит обо мне.
– Лиля! – раздался встревоженный голос, и я оторвалась от Влада.
Андрон зависал над нами.
– Некрасиво подглядывать даже призраку! – с укором заметила я.
– Черная рысь поднимается сюда! – торопливо проговорил он и исчез.
Я сразу вскочила, но дверь квартиры уже открывалась, я ощутила явственный запах Златы и сжала кулаки.
– Попалась! – с угрозой проговорила я. – И просто так ты уже не уйдешь!
Влад что-то пробормотал и отвернулся к стене. Я вышла из его комнаты и столкнулась в коридоре с братьями. Они выглядели встревоженными. Дверь открылась, на пороге стояла Злата. Увидев меня, она растерялась, но и разозлилась.
– Всем привет! – непринужденно проговорила она, не сводя с меня глаз. – А я-то решила, что у меня обонятельные галлюцинации! Еще в подъезде учуяла твой запах, Лиля! Но решила, что это мне только кажется!
– Еще бы! – зло ответила я. – Ты же думала, что я навеки останусь в той долине.
– Думала! – с вызовом произнесла она и вздернула подбородок. – Пока еще ни один человек оттуда не выбрался. Ты же видела количество костей и скелетов. И как тебе удалось?
От ее наглости у меня потемнело в глазах. Захотелось врезать ей что есть силы, но я понимала, что должна держать себя в руках. Тем более мне не терпелось проверить, есть ли в ее пупке две жемчужины.
– Злата! Вначале мы не поверили Лиле, – сказал в этот момент Стас. – Зачем ты это сделала?!
– А пусть не путается под ногами! – раздраженно проговорила она и двинулась в сторону комнаты Влада.
Но я загородила ей путь.
– В чем дело?! – с угрозой в голосе спросила она. – Ты кто такая? Зачем ты сюда приехала? Сколько можно говорить, что людям не место среди нас, славов!
– А уж черным рысям тем более! – перешла я в наступление.
Злата так растерялась, что отшатнулась от меня. Ее лицо сильно побледнело, она настороженно посмотрела на стоящих сбоку братьев. И тут же приняла невозмутимый вид и звонко расхохоталась.
– И вы верите этим сказкам? – весело поинтересовалась она, повернувшись к братьям.
Но те молчали и вид у них был суровый. Злата моргнула и опустила глаза.
– Лучше отдай по-хорошему жемчужину Влада, – сказал Стас.
– И можешь идти на все четыре стороны, – добавил Рос. – Мы никому не скажем, что ты черная. Но в селении тебе лучше никогда не появляться.
– И на нашем пути тоже! – добавил Стас.
Его глаза сверкнули такой яростью, что даже мне стало не по себе. Однако Злата не испугалась.
– Влад! – позвала она.
Дверь открылась, и он вышел из комнаты. Он снова казался заторможенным, глаза были тусклыми.
– Иди сюда, мой хороший, – ласково проговорила она. – Мы уходим.
Влад двинулся к ней. Она уже протянула руку к нему, но я что есть силы ударила по ней правой рукой, метя в слабое место – сгиб кисти. Левой тут же нанесла удар снизу вверх. Раздался хруст, Злата взвыла от боли и отскочила к стене, зажав кисть.
– Идиотка! – заорала она. – Ты сломала мне руку!
– Не будешь хватать то, что тебе не принадлежит! – сказала я. – Отдай жемчужину и убирайся!
Я заметила, что Рос сделал шаг в сторону входной двери, видимо, решил перекрыть ей путь к отступлению.
– Влад, милый! – жалобным голоском заныла Злата. – Защити меня!
И он словно вышел из спячки и бросился к ней. Но я была начеку и успела схватить его за руку. И как только мои пальцы вцепились в его, Влад замер и глянул в мои глаза. Я крепко сжала его руку и потянула к себе. И его тело послушалось. Влад придвинулся, я обняла его.
– Иди к хозяйке! – завизжала Злата.
Влад задрожал в моих объятиях. Я поцеловала его, он немного успокоился.
– Отдай жемчужину! – увещевающим тоном произнес Стас и придвинулся к ней. – Ты же понимаешь, что проиграла! Мы готовы тебя отпустить, только верни душу нашего брата! Иначе будет хуже!
– Это вы проиграли! – зарычала Злата. – Если Влад не будет моим, то тогда он не будет ничьим! Я так решила!
– Гадина! – не выдержала я.
Мне хотелось броситься на нее и разорвать, словно я была диким зверем. Но я боялась выпустить Влада, так как точно знала, что он снова впадет в заторможенное состояние и начнет подчиняться этой ведьме. Его и так трясло все сильнее, хотя я крепко обнимала его за талию и прижимала к себе.
– Рос! – громко сказал Стас.
И я поняла, что братья готовы перейти к решительным действиям. Но Злата вдруг зарычала громче. Ее лицо начало меняться, растопыренные пальцы обрастали шерстью. Но она была черного цвета. И вот уже появились загнутые когти. Правда, одна лапа повисла и явно была недееспособной. Увидев огромную черную рысь, братья словно остолбенели. Видимо, они до конца мне не верили. К тому же я понимала, что черная рысь для славов – своего рода страшилка еще из детства. Как мы боимся Кощея или Бабу-ягу, так все славы боялись черных. Влад мучительно застонал и спрятал лицо на моем плече. Злата бросилась к двери, сбив с ног Роса. Она вылетела из квартиры.
– Андрон! – заорала я.
Призрак тут же появился в коридоре.
– Проследи за ней и потом расскажешь, куда она направилась.
Он кивнул и исчез.
– Дело плохо! – сказал пришедший в себя Стас. – Мы все сделали неправильно. Нужно было с ней как-то договориться.