Физик-теоретик отошел от елки, взял со стола салфетку и начал что-то писать, хмурясь и дергая шеей.
Сосед, бывший пожарный, встал со своего места, уперся руками в стол и угрожающе произнес:
– Может возгореться!
– Да нет же, что вы! – возразила Она. – От нее ничего не может загореться здесь.
Сосед крякнул, выпил полстопки, недовольно покачал головой и вышел в коридор.
– Вот вам! – вставая из-за стола, сказал физик-теоретик. – Вот формула, вот результат. При исчезновения вилки, при ее практически мгновенном испарении должен был произойти взрыв. Где он? Я очень хочу слышать, где взрыв?
– Ну что значит вилка по отношению к звезде, – сказал Он. – Ты ошибся в массе звезды на двадцать один порядок. Посчитай.
– Я взял массу этого шарика, – защищался физик-теоретик. – Ну сколько там? Пусть килограмм.
– Почему килограмм? Ведь это же масса звезды!
– Бросьте, бросьте, – не поверил физик и хотел поднять Гемму. Это ему не удалось. Астроном взялся помогать ему, но у них и у двоих ничего не вышло. – Да, тяжеловатая штучка. Килограммов сто пятьдесят будет.
– А почему в таком случае елка выдерживает этот груз? – неожиданно спросила женщина-физик.
– Действительно, почему? – удивленно посмотрели друг на друга физик и астроном.
– Разве мы за этим принесли ее в нашу комнату? – спросила Она у Него. Ведь мы хотели, чтобы было красиво, чудесно, необычно, странно. А тут такие разговоры… Они еще попытаются вскрыть ее.
– Фокус какой-то, и все, – сказал астроном.
– А я думала, вы ее купили, – с облегчением улыбнулась женщина-физик.
– Давайте танцевать! – предложил Он. – Ведь никто в мире еще не танцевал в комнате при свете звезды.
– А я хочу в темноте, – заупрямилась жена астронома.
В это время в комнату вошел сосед с ведром воды, сделал всем успокоительный жест и поставил ведро возле елки, сказав назидательно:
– Предупредить пожар всегда легче, чем потушить. Прошу учесть.
Все начали садиться за стол. Жена физика, потому что это была не вещь, а какая-то звезда, что ли. Астроном, потому что не верил в чудеса. Физик, потому что решил, что он пьян, а раз уж пьян, то почему не выпить еще. Бывший пожарный, потому что он сделал все, чтобы предотвратить пожар. А жена астронома и не вставала из-за стола.
И через пять минут про Гемму забыли. Все, кроме Нее и Его. Она все Так же украдкой поворачивалась чтобы краем глаза взглянуть на звезду. Бывший пожарный налил полстопочки и поставил перед ней.
– Что вы? Я не пью, – сказала она.
– И не пей, – наставительно ответил сосед. – Не обязательно ее пить. Ты садись на мое место, а я на твое; А то шею скрутишь. Красивая штука! Аж за сердце схватывает.
Они выпили за счастье, за исполнение желаний, танцевали. И жена астронома танцевала. И даже бывший пожарный с удивлением обнаружил, что может отплясывать твист не хуже молодых. Поставили и вальс «Амурские волны». По очереди кто-нибудь из гостей трезвел или пьянел, так что шумная компания не распадалась. Было весело и легко. Никто не вспоминал о злополучной Гемме, которая чуть было не расстроила весь праздничный вечер.
Расходились часов в шесть утра. Он пошел провожать гостей, а Она с ногами устроилась в мягком кресле и смотрела на медленно вращающийся шар. Тени странных мыслей и улыбок проносились по ее лицу, придавая ему загадочное выражение счастья и мечты. Она встала и без всякого усилия положила Гемму себе на ладонь и не обожглась. Иногда с поверхности звезды срывались гигантские, в сотню миллионов километров, протуберанцы и слегка касались ее лица, отражаясь в зрачках белыми молниями. Поток всепроникающих нейтрино вырвался из недр звезды и покорно угас, коснувшись ее грустной и одновременно радостной улыбки.
Когда пришел Он, Она прижала к груди Жемчужину и спросила:
– Уже все?
– Да, – ответил Он. – Пора. Тебе она понравилась?
– Понравилась. Я хочу еще раз с тобой.
– Полетели.
– Я понесу ее сама.
– Хорошо.
Они вышли на улицу и рванулись в быстро редеющий туман.
Физик-теоретик по приходе домой сразу же уснул, крепко обняв свою жену, тоже физика-теоретика. А проснувшись подумал: «Что не привидится с пьяных глаз!»
Астроном на следующий день проверил снимки звездного неба, сделанные с искусственного спутника Земли. Геммы в созвездии Северной Короны в эту ночь не было. Астроном радостно хихикнул и решил писать диссертацию об однократных изменениях яркости некоторых звезд. Материал для диссертации уже был. Его жена сказала, что закуска у этих чудаков была какая-то не очень сытная.
Они неслись среди звезд и наконец отыскали место, с которого взяли Гемму. Она выпустила из рук звезду, и та, стремительно расширяясь, вновь приобрела свой первоначальный вид. Он прикинул в уме скорость Геммы и, приподняв, передвинул ее на шесть миллиардов километров. Теперь все было в порядке.
Не успели они лечь спать, как в квартиру постучал бывший пожарный:
– Вы эту штуковину уже на место определили? – спросил он. – Внучке хотел показать. Шуточное ли дело – звезда! Не каждому дано видеть ее ровно как на ладони. – И он растопырил свою узловатую пятерню.
– Определили, дедушка, – сказал Он. – Звезды должны видеть все.
– Ну, стало быть, ладно. При случае, если что… вы уж… внучке показать…
– Непременно покажем, – пообещал Он, и сосед поверил.
Наступил поздний зимний день.
– Жаль, – сказала Она.
– Чего? – спросил Он.
– Чудесно было. Плакать хочется, а от чего?
– Поплачь, я подставлю тебе свое плечо.
Но Она не стала плакать.
– Завтра придумаем что-нибудь еще, – пообещал Он.
– Так это завтра, – грустно сказала Она.
– Так ведь завтра уже наступило! – закричал Он, и они оба весело рассмеялись.
По профессии Он был простым физиком-теоретиком, даже не кандидатом наук, а по призванию – чудаком. Она тоже была чудачка и преподавала в школе историю древнейшего мира.
Они оба были чудаками и умели делать чудеса. Только им редко верили.
А они просто так их делали, не для того, чтобы им верили!..