огибла именно из-за моей глупости – отдав приказ «вперед», я не подумал, что твари начнут ломиться именно «вперед», не думая о том, что защиту можно обойти сбоку. Правда, с уменьшением численности подчиненных ими и управлять стало в разы проще. Пока по пять собак у каждого прохода бились лбом о препятствие, не давая игрокам возможности передохнуть, я велел оставшимся пойти в обход. Получилось идеально – игроки явно не ожидали, что твари начнут игнорировать их танка. Наконец-то я увидел источник излучения, заставившего все волны монстров нестись ко входу. Это были излучатели, торчавшие из-за спин двух огромных бугаев, на голову превосходящих всех своих напарников. Силовые щиты, как легко было догадаться, тоже находились в их руках.
Пожалуй, не заставь я своих приспешников сделать маневр, их бы призыв прошел в пустую. А так… У меня даже кровожадная ухмылка появилась, как только бугай завалился на землю, сбитый собаками. На защиту своего танка сразу же встали другие бойцы, без проблем снижающие поголовье явившейся силы, но тут уже пришел и мой через воспользоваться ситуацией. Вместе с бугаем грохнулась и генерируемая им защита. Плевки босса полетели в разные стороны, особо не разбирая, кто под них попал. Чужие, или свои. Собакам жить всего минуту, не страшно, если я часть их низ прожгу.
Из-за поворота начали появляться новые игроки, отправленные проверять остатки Подземелья. Дела у моих собак стали совсем плохи – из 50 сущностей в живых оставалось едва ли 10. Мало того, с каждой стороны появился новый щитоносец, торопящийся закрыть своих товарищей и спасти хоть кого-то от кислотных плевков босса. Вот тут-то, на мой взгляд, и настал черед финального оружия.
Дрожь земли.
Кнопка с этой способностью утопилась и неожиданно наступила страшная тишина. Бой продолжался, но я, отчего-то, его не слышал. Игроки добили последних призванных собак, организовались в две группы, мои плевки вновь бессильно стекали с их щитов, по телу босса вновь забили энергетические росчерки, но все это происходило в пугающей тишине.
И тут грянул гром.
По-другому назвать это я не могу. Подземелье так сильно затряслось, что меня замотало даже несмотря на тушу, привалившую сверху. На какое-то мгновение я выпал из реальности, а когда тряска прекратилась, полученная картинка заставила глубоко вдохнуть от удивления. Внутренних стен у Подземелья почти не осталось. Огромными каменными глыбами они лежали на полу, став могилой для большинства игроков. Почему для большинства – потому что неподалеку находился мой знакомый. Защита Седьмого справилась с каменной лавиной и, пока босс приходил в создание, робот решил лично закончить здесь все. Из его боков выехали похожие на крылья платформы, с которых гроздьями свисали ракеты.
Я не успевал среагировать. Босс плеваться отказывался, требуя время на восстановление, призванных тварей больше не было, на гипноз Седьмой не реагировал. Мелькнули огненные всполохи и соединение с боссом оказалось утеряно.
Вы проиграли битву 1 на 1.
Подземелье «Тропа Гурвала» пройдено игроком РН554-7.
• • •
Управляя боссом, вы уничтожили 58 игроков
Уровень +58 (287)
Картинки больше не было, так что мне оставалось только слушать, как Седьмой начал переворачивать камни. Судя по выкрикам, под ними остались живые. Наконец, послышался приказ:
– Немедленно разминировать проход, сейчас сюда явится еще сотня игроков. Нужно уничтожить камни и найти Марка Дервина. Он выжил. Опять. Это не должно повториться.
Глава 17
У меня даже дыхание сперло от возмущения. Вот же уроды прокачанные! Я такие планы строил на этого босса, а его грохнули мимоходом, как досадное недоразумение. Парочка ракет и все, Подземелье пройдено. Конечно, мне нравилось повышение по уровням, но какой от этого толк, если меня сейчас найдут и помножат на ноль?
Или не найдут? Раздавшийся голос подарил надежду на спасение. Кто-то отчитывался перед Седьмым:
– Проверили каждый закуток. Нет его здесь. Ни у стен, ни на потолке, ни на полу. Он либо где-то в тоннелях, либо уже покинул Подземелье.
– Исключено. Выход контролируется лично Пятым. Марк не сможет выйти даже под невидимостью. Он здесь. Точно здесь. Чудес не бывает, бывает глупость и непроверенная информация. Его нужно найти.
– Чудес не бывает? После такого боя я уже ничему не удивлюсь. Столько игроков положить не каждый ультра может, тем более таких прокачанных. А это был простой босс простого Подземелья.
– Займись делом. Марк все еще живой. Прочешите еще раз каждый закуток, каждый тоннель. Он где-то нашел нишу и замаскировал ее. Еще раз пройдись по пещере. Делай, как в первый раз. Отчет через час. Выполнять.
Кто бы ни разговаривал с Седьмым, он отправился выполнять задачу. Туша босса бесила, но именно она меня спасала. Раздался еще один голос и у меня бешено забилось сердце от того, что я узнал говорящего.
– Смотрю, совсем у тебя беда-печаль, – Виллиан откровенно насмехался над роботом. – Вынужден признать, что я ошибался. Нам пришлось еще раз встретиться. Пятый обеспокоен тем, что ты долго здесь копошишься. Кинь картинку, что произошло.
Прошла пара минут молчания. Мне даже удалось восстановить дыхание и сердцебиение до того момента, как Виллиан вновь заговорил:
– Так, понятно. Вы, конечно же, ничего не поняли.
– Что мы должны были понять, наемник?
– Например то, что минимум до финального взрыва Марк находился в этом зале и управлял боссом. Подключиться к его функциям можно лишь с десяти метров, так что он, считай, вообще вплотную к нему должен был стоять. Сделай стоп-кадр на пяти секундах до взрыва. Камень видишь? Думаю, это и есть наш Марк. Маскировка его все.
– Невозможно управлять боссом! – Седьмой вновь сподобился на эмоции, но Виллиан лишь фыркнул:
– Если ты чего-то не знаешь, не значит, что этого нет. Да, не каждым боссом можно управлять, и не каждый игрок может это делать, но здесь, в простеньком Подземелье с теми Навыками, что прокачал себе Дервин, это вообще не проблема. Забавно… Я его чувствую, причем в довольно ограниченном радиусе. Всего шестьдесят метров… Плохо, что здесь стен нет, вычислить его было бы проще.
– Что ты предлагаешь?
– Неприятно признавать, но по маскировке Марк превосходит всех, кого мы может сюда притащить в разумные сроки. Значит, будем действовать наверняка. В себе я уверен, придется проверить тебя. Затем я лично проверю каждый камень и, если мы его так и не найдем, взорвем Подземелье. Нужны полторы тысячи мин. Организуешь?
– Генерал согласовал кредит, – через паузу ответил Седьмой. – Если через час мы не найдем Марка, я выделю мины.
– Замечательно. Тогда замри и не двигайся. Начну проверку с тебя.
– Полное сканирование?
– Если потребуется, то и его тоже не избежишь. Но, полагаю, ограничимся поиском чужеродных механизмов.
Прошла минута и Виллиан заключил:
– Ты чист. Не двигайся, проверю днище. Да, тоже нет никого. Теперь нужна полная синхронизация. Сейчас я убираю босса, ты мгновенно занимаешь его место. Так мы гарантированно ставим тебя туда, где Марка быть не может. Весь остальной пол у меня доверия не вызывает. Надо проверить здесь все. Марк коварен.
– Твои методы странные, но я подчиняюсь. Найди его.
Туша босса испарилась и у меня едва приступ паники не случился. Я мгновенно активировал невидимость, но она не пригодилась – сверху на меня упала платформа Седьмого, придавив также, как и босс перед этим. Даже еще хуже – босс был мягче.
– Ты плотно стоишь на камнях? – спросил Виллиан и закряхтел. Видимо, наклонился, чтобы проверить. – Отлично. Ты занял место босса, значит, под тобой Марка точно нет. С остальным полом я буду работать лично. Выгоняй своих прихвостней, они мне мешать будут. И нацепи защиту. Здесь сейчас будет жарко.
Виллиан не обманул. Раздалось странное шипение, клокотание, бульканье и камни, в которых я лежал, начали нагреваться. Вначале легко, но с каждым мгновением все сильнее и сильнее, пока не начали обжигать. И это через Ульбарон и Непроницаемую кожу! Я даже почти начал ерзать, если бы не одно «но» – Седьмой врубил защиту и меня окончательно прижало. Не было возможности даже вдохнуть. Когда-то мне довелось пройти через такой ад, разве что тогда не было жарко. Через три минуты, когда круги перед глазами уже не просто плавали, а затмили собой все пространство, пытка прекратилась. Седьмой отключил защиту, и я судорожно вдохнул, не заботясь, услышат ли меня со стороны.
– Здесь его нет, – с некой растерянностью произнес Виллиан. – Ничего не понимаю… По моей оценке, Марк должен был быть именно здесь.
– Мне тоже показалось это странным, – поддакнул Седьмой.
– Куда собрался?! – всполошился глава Цартер. – Пока я не найду человека, ты с места не сдвинешься. Кстати, делай каждые тридцать секунд вокруг себя электрические всполохи. Это выбьет из невидимости даже его.
– Такие? – спросил Седьмой и у меня едва сердце не остановилось. Тело одеревенело в спазме, и я на пару мгновений утратил способность мыслить. Раптор заявил, что вся маскировка слетела и, не находись надо мной платформы, меня бы заметили.
– Отлично пробивает! Если Марк к тебе подкрадется, то его ничто не спасет. Мне нужно полчаса. Не забывай – каждые тридцать секунд. Это важно…
О да, это действительно было важно. Это время разделилось для меня на две равные части. Пять секунд ада, когда сердце переставало биться и непроизвольно выгнувшееся тело пыталось поднять гигантскую платформу с роботом, и двадцать пять секунд восстановления, когда я материл всех и каждого, не в силах отодвинуть пять секунд ада хотя бы на пару мгновений. Робот полностью оправдал свою природу, действуя с методичностью аппарата. Ни одной задержки. Сказано бить каждые тридцать секунд, значит, не секундой позже.
О том, что происходит в Подземелье, я перестал думать спустя десять электрических ударов. До этого я слышал крики, приказы, взрывы, но потом все мое внимание сосредоточилось только на том, чтобы не сдохнуть. Мало того, будь у меня такая возможность, я, пожалуй, был готов даже сдаться, лишь бы все это прекратить. Мелькали и такие мысли. Но меня никто не слышал, а когда сознание возвращалось, наступал новый импульс и так по бесконечному кругу длинной в тридцать минут.