И везде, где только это было возможно и не мешало ходить купальщикам, стояли большие и малые кадки с самыми различными ароматическими растениями. Их ветки вились по стенам, цеплялись за потолок и оттуда свешивались гроздьями очаровательно пахнущих соцветий.
Посещать термы могли не только обитатели и гости королевского дворца, но и состоятельные горожане – для них вход сюда стоил немалых денег. Зато считалось большим шиком побывать раз в неделю в дворцовых термах, и это сразу же поднимало статус горожанина в глазах окружающих.
С кухней тоже проблем не было. Однако блюда и напитки можно было заказать лишь за отдельную плату, впрочем вполне приемлемую. Принимая заказ, официант сразу выставил счет, глядя на который Кремон удовлетворительно кивнул:
– Да мы здесь можем неделю пировать, а заплатим только половину того, что оставили в «Пушинке»!
– Вот видишь, как полезно слушать старших, – воскликнул барон Тулич и добавил: – Кстати, в последнее время мы всегда заняты, поэтому прямо сейчас или чуть позже не помешает устроить тебе очередной осмотр.
– Ага, прямо здесь и начинайте! – пошутил Кремон и сразу же понял, что зря. Профессор медицины на полном серьезе пообещал:
– Только наемся, и сразу приступим. Однако о своих обмороках можешь сказать сейчас. Как они, повторяются?
Молодой колдун прикрыл глаза, словно заглядывая внутрь своего организма, и сообщил:
– Вы знаете, так больше и не повторялись. Странно, но я даже забыл о том случае.
– А значит, я правильно предположил, что в том месте что-то не так! – Барон Тулич торжествующе потряс в воздухе обглоданной костью. – Какая-то аномалия!
– Но ведь с нами все было в порядке, – напомнил своему коллеге Такос Однорукий.
– Да вы и не пытайтесь сравнивать свои организмы и многострадальное тело нашего досточтимого Невменяемого. Он, возможно, ощущает такое воздействие на себя со стороны окружающей среды и магических течений, что вам и не снилось. Ведь одно употребление молока Топианской коровы могло полностью перестроить его систему восприятия тонкого мира. Того самого мира, о котором мы не имеем ни малейшего представления. А некоторые и слышать о тонком мире не хотят!
Невидимые и ничем не фиксируемые поля и магнетические пояса считались любимым коньком профессора, и он мог говорить об этом часами. Но всем хотелось отдыхать, а не слушать научные гипотезы и изыскания, поэтому Мирта Шиловски предложила:
– Ваша светлость, может, поговорим о нашем мире?
– А? – Пока Шеслан Тулич фокусировал взгляд на ее груди, соблазнительно обтянутой тонкой тканью купальника, Такос налил ему полный кубок и рявкнул почти в самое ухо:
– Пьем за успешное начало Великого похода!
– Гип-гип, ура! – поддержали его все остальные.
Опорожнив кубок, Кремон пообещал:
– Вы себе представляете, как мы будем веселиться, после того как действительно вернемся с победой?
– И как же? – захлопал глазами Бабу.
– Вот и я не знаю, – признался молодой колдун и тут же вскинул голову: – Но мне кажется, всего перлантского Салии нам точно не хватит.
– А какие тут запасы гремвина!.. – многозначаще протянул Такос и подвел черту: – Нам хватит!
Глава 19Эксперименты над внутренностями
Барон Тулич больше не пил, а весьма интенсивно принялся за водные процедуры, сославшись на то, что при медосмотре ему надо будет хорошо сконцентрироваться. Остальные же продолжали бесшабашно веселиться и предаваться расслабляющей лени, которую все сильнее навевало выпитое перлантское вино.
Вино, кстати, уже подходило к концу, но с кухни неожиданно принесли три новые двухлитровые бутыли.
– Мы ведь вроде не заказывали? – обратился Такос к товарищам, и разносчик с готовностью пояснил:
– Господин асдижон вместе со своими друзьями сейчас находится в раздевалке, а вино послал вам для угощения. С тем умыслом, что если вы от него не откажетесь, то и они тогда присоединятся к вашей компании.
– А что там у него за компания? – спросила Мирта Шиловски с заметным интересом.
– Не могу знать, я в женскую раздевалку не заходил. Но господин асдижон приказал подать шесть приборов, а поскольку в раздевалке кроме него лишь один боевой товарищ, значит, с ними прибыло еще четыре женщины. Так что же передать Эль-Митолану Лазану?
Кремон хохотнул и проинструктировал:
– Передай, что мы долго думали, пробовали вино и обсуждали его количество. Но потом решили, что господин Лазан может присоединиться к нам без всякой выпивки в любое удобное для него время.
Разносчик тут же умчался, чуть не сбив с ног идущих ему навстречу молодых парней, которые несли несколько огромных подносов, накрытых крышками. Когда аромат приготовленных блюд достиг ноздрей сидящего с краю Алехандро, тот не стал скрывать своего отношения к готовящемуся обжорству:
– Нет, раньше мы с тобой, сестренка, не тех людей брались охранять. Вечно в пути, в сырости, голодные и холодные, невыспавшиеся и злые. А сейчас еда с королевского стола, горячая вода со всеми вытекающими из этого удовольствиями, а про вино я вообще молчу. Помимо этого, Бриг, добрейший человек, я вам скажу, ведет к нам таких очаровашек, что я уже заранее смущаюсь. Нет, так работать можно…
Бриг Лазан действительно уже присоединился со своими друзьями, и шум в этом уголке зала достиг апогея. Среди женщин, которых он привел, опять была его племянница. Но в этот раз ее добрейший дядя уже не грозился отправить девушку под матушкину опеку. Видимо, кокетка заранее выспросила разрешение остаться здесь на всю ночь. По ее томным с поволокой глазам, которые она не отводила от единственного выбранного в качестве жертвы мужчины, было видно, что настроена девушка весьма решительно.
Остальные три женщины сразу оказались в окружении неослабного внимания Алехандро Шиловски, Такоса Однорукого и барона Шеслана Тулича. Даже Бабу Берки расправил свои могучие плечи и довольно активно включился в общий оживленный разговор. Ну а Мирта Шиловски сразу погасила свои горящие от ревности глазки, едва Бриг Лазан наклонился к ней и что-то горячо зашептал на ушко.
Шутки сыпались со всех сторон, смех волнами разносился по всему залу, и все остальные посетители с некоторой завистью поглядывали в сторону, развеселившейся компании.
Но вот наступило время, когда профессор медицины приволок откуда-то массажный стол, поставил в самом уголке и решительно указал на него молодому колдуну:
– Ложись!
– А может, завтра? – Кремон, сам того не желая, увлекся молодой племянницей асдижона и теперь не очень-то хотел отдавать свое тело в другие руки.
– Завтра тоже повторим, – пообещал Тулич, снимая с себя банный халат и оставаясь в одни плавках. – Укладывайся, вот так. Вначале, как всегда, пройдем по узелкам твоей ауры, потом по всем нервным центрам, а уж потом мы глянем на одну… короче, сам знаешь.
Почти все остальные члены компании обступили стол, намереваясь помочь барону Туличу если не конкретными познаниями в медицине, то хотя бы хорошим настроением и шутками.
Но постепенно интерес их пропал, и он и вновь разместились на лежаках вокруг столов. Теперь профессор мог свободно переговариваться со своим подопечным:
– Все подготовительные процедуры я сделал. Теперь полностью расслабься, я проверю, как там твоя опухоль поживает. Так… отлично, не шевелись! Ага, вижу, хорошо вижу…
– И как оно там?
– Никаких изменений: не растет, но и не рассасывается.
– Затаилась?
– Похоже на то… Ладно, давай я ее, как всегда, попробую пошевелить.
– Пробуйте, – обреченно вздохнув, разрешил Кремон.
А в следующую секунду выгнулся на массажном столе дугой и замычал сквозь крепко стиснутые зубы.
– М-да! – Барон Тулич вытер выступившую на лбу испарину. – Как и прежде, эта мерзость держится за обе твои ауры и свела на себя все нервные окончания. Как же ее выковырять?
Кремон вдруг вспомнил о воде из Источника, которую он набрал, но так и не успел проверить. Все никак не подворачивался подходящий случай, а во время вылазки он не получил ни единой царапины. Но сейчас самое время проверить великую целительную силу простой на вид жидкости.
– Я сейчас вернусь! – бросил он на ходу, устремляясь в раздевалку.
Фляжка была небольшая, всего граммов на триста, но для оценки хотя бы начального эффекта должно хватить. Правда, вначале неплохо было проверить срок годности воды. Невменяемый достал кинжал, проколол себе левую руку чуть ниже локтя и капнул на рану водой из фляги. Красные капли сочащейся крови тут же зашипели, словно закипая, соединились с водой и шариками скатились вниз. А на месте прокола остался лишь розовеющий участок новой кожи.
«Прекрасно! – возликовал про себя Кремон. – Значит, действует! И действует по прошествии весьма большого срока. И не надо набирать из верхнего, вполне достаточно взять воду из нижнего Источника. А скорее всего, только его вода и обладает целебными свойствами!»
Молодой колдун торопливо выпил все содержимое фляги и ускоренным шагом вернулся на массажный стол:
– Ваша светлость! Мне тут одно лекарство подбросили, но я его только первый раз попробовал. А вдруг оно помогает и хоть как-то повлияет на эту опухоль? Ну-ка гляньте!
– Да разве такую дрянь можно вылечить? – пробормотал профессор, вновь сосредоточился и направил всю свою магию на нужный участок. – Такую дрянь только вырезать можно… С солидным куском тела в придачу… Жаль, что на консилиуме так и не решились это сделать… О! Тут что-то творится!..
– Что?! – задергался Невменяемый. – Говорите, что видите, не молчите.
– Да как тебе сказать… Очень странно…
– Конкретнее нельзя? Опухоль уменьшается?
– Да не дергайся ты так! Ничего не уменьшается, и не собирается даже. Эта твоя опухоль неожиданно выстроила вокруг себя магическую защиту. А может, и не одну, мне трудно рассмотреть. Но что какая-то болячка строит вокруг себя щиты – уже само по себе невероятное явление. Во-первых, значит, она обладает зачатками интеллекта или имеет наивысшую иммунную память для выживаемости. А во-вторых, твое лекарство этой опухоли весьма не понравилось! Что говорит о большой его эффективности. Думаю, если увеличить дозу и принимать его регулярно, защита может и не выдержать. Тогда опухоль либо рассосется, либо перестанет существовать вместе со своим носителем.