Опять повисла пауза, во время которой Тормен Звездный тяжело вздохнул, словно собираясь с духом, и открыл самую важную тайну:
– Оказалось, что в нашем мире Тройной Радуги все так взаимосвязано, что даже если на одной из трех планет – а наши луны Марга и Сапфир являются точно такими же планетами, как наша, – кардинально уменьшится количество Эль-Митоланов, то наступит вселенская катастрофа. Планеты лишатся магической силы, которая держит их вместе, и треугольник нарушится. Часть их унесет в черное, мертвое, межзвездное пространство, часть рухнет на Занваль. Но еще задолго до этих окончательных стадий катастрофы на наших планетах исчезнет любая форма жизни…
Глава 38Инспекция приготовлений
Поспать после продолжительного совещания удалось лишь несколько часов. Но когда утром Кремон явился в лабораторию на обещанную процедуру, настроение у него было бодрым. Он продолжил разговор так, словно и не было короткого перерыва:
– Ладно, в Спегото находится одна из самых дружественных королевских династий. Онтар и Чингалия тоже поддержат Энормию без особых условий. В Сорфитовых Долинах давно ратуют за мирное урегулирование любых конфликтов. А что Тормен собирается делать со всеми остальными?
– Не переживай! – Барон Тулич сноровисто готовил нужные для забора желудочного сока приспособления. – Уже один факт всеобщего обнародования трактата произведет переворот в политических отношениях между государствами.
– Вряд ли все пройдет так гладко. И герцог Каррангаррский был совершенно прав, когда предположил, что в некоторых странах просто извратят саму суть послания наших предков, а то и вообще воспримут его как явную ложь. Или как провокацию с далеко идущими последствиями.
– Может быть, и так. – Профессор указал Невменяемому на кушетку: – Садись! А теперь тебе придется немного помолчать, зато я смогу высказать все свои размышления, не опасаясь возражений.
Но высказаться по поводу дальнейшего развития событий в мире опытному Эль-Митолану не дал спешно вошедший лейб-медик королевы.
– Приветствую вас! Я так и понял, что вы уже здесь, лишь только увидел на входе скучающую телохранительницу. И что хочу сказать, она хоть и красивая женщина, но слишком уж строгая. Еле удалось мимо нее прорваться. Засыпала меня кучей вопросов…
– Она такая, – одобрительно кивнул Шеслан Тулич, одновременно проделывая манипуляции со шлангом, – к тому же она, видимо, все еще плохо себя чувствует после вчерашнего удара по голове. Мог бы и поделикатнее с такой красавицей обращаться, – пристыдил он Кремона. – Так, теперь ложись на правый бок, и через пять минут будешь свободен.
Пока профессор продолжал процедуру, Салив Паперре сделал короткий отчет:
– Вначале я проверил те два шарика, которые мы почти полностью уничтожили, расслаивая их по тканям. Скорее всего, с них больше не будет никакого толку. А вот третий объект, который мы поместили в желудок подопытного животного, мне кажется, стал оживать. По крайней мере, он выпустил из себя несколько тоненьких усиков.
– Потрясающе! – оживился барон Тулич. – Значит, мы на верном пути. Только бы не ошибиться…
– Конечно, столько лет бездействия и неправильного хранения могли уничтожить в нашем мире что угодно. Так что лучше повременить с радостью. Вот если и в сегодняшнем эксперименте шарик начнет оживать, тогда мы за них возьмемся. Кстати, до меня дошли слухи, что прибыли какие-то важные лица из вашего королевства?
– Не просто какие-то, а сам Первый Светоч! – с гордостью поведал Шеслан Тулич и сжато рассказал о сути визита и грядущих политических потрясений во всем мире.
Похоже, граф Паперре не поверил, потому что даже не пытался скрыть своего скепсиса:
– Что же это получается, теперь нам придется брататься со всякими змеями, гусеницами и прочими недоразумениями природы?
Кремон попытался оспорить правомочность такого вопроса, но смог только возмущенно замычать. Профессор медицины настойчиво похлопал его по плечу, призывая не дергаться и лежать спокойно, и ответил сам:
– Как сказано в трактате, в давние времена все разумные жили бок о бок и никаких государств не существовало. А общий процесс согласования всех глобальных действий между разумными возлагался на боларов, которые летали над всей планетой и поддерживали необходимую численность Эль-Митоланов. Для этого они выбирали в нужных местах достойных кандидатов из молодежи и проводили с ними магическую Настройку с помощью Сферы.
– Кошмар какой! Как могут эти безмозглые деревяшки что-то согласовывать, если они даже на дрова не годятся?
Тут уж Невменяемый вообще загудел от гнева, и его еле успокоила рука доктора:
– Лежи не дергайся! Мой коллега находится в плену стереотипов, которые довлели над разумными семь тысяч лет. Вернее, даже больше, если учитывать губительные века катастроф, войн и тотальных эпидемий. И понадобится очень много лет, чтобы каждая разумная особь признала целесообразным мирное сосуществование. Хочу сказать, даже мне трудно представить возле себя колаба. То же самое с драконом – при виде этого пиратского отребья у меня возникает лишь один инстинкт: атаковать!
– Вот и я о том же! – вновь рьяно заспорил лейб-медик королевы. – О чем можно переговариваться этими тварями? Какое может быть сотрудничество с этими врагами человечества? Да их надо безжалостно стереть с лица нашей планеты! И я очень удивлен, например, почему войска Энормии после такой славной победы под Чальшагом не развили свой успех и не атаковали Альтурские Горы? Ведь погибла невиданная по численности армия драконов, а значит, их проклятое государство можно было уничтожить одним ударом. Но драконьи правители остались безнаказанными и продолжают наращивать новые силы для кровавых пиратских атак.
К этому моменту процедура забора желудочного сока закончилась, и Кремон, прокашлявшись, сразу вступил в спор:
– По всем данным, оборонительные линии Альтурских Гор считаются непроходимыми даже при отсутствии на них большого числа защитников. Так зачем же нести огромные и бессмысленные потери живой силы?
– Бессмысленные?! – Граф Паперре явно разозлился. – Видимо, вам незнакомы такие понятия, как месть, чувство долга и жажда справедливости!
– Вот тут вы не угадали, – с печальной улыбкой возразил ему Кремон. – Еще совсем недавно вся моя жизнь была посвящена только одному: мести. Драконы лишили меня матери, и за это я готов был рвать их голыми руками. Мало того, мне лично довелось уничтожить одного из них, уже будучи Эль-Митоланом. Однако сейчас в моей душе месть отступила в дальние уголки, а на передний план вышло странное ощущение, что надо нам кардинально менять взаимоотношения. Хоть я и сам до сих пор не представляю своего общения с драконом. Зато, например, с боларами – совсем другое дело. Эти растения действительно разумны, а в древности вообще считались кладезями мудрости и опыта.
– Ага! Что же это они сейчас так одичали? – с ехидным пренебрежением спросил граф. – Или они специально изображают падальщиков?
– Конечно, не специально! Видимо, в нашей истории произошло что-то ввергнувшее боларов в такую пропасть деградации. Уже одно это должно заставить все лучшие научные умы нашей планеты разгадать подобную загадку. Чем не стимул для дружбы и сотрудничества?
– Вряд ли наше поколение воспримет зеленючек как равных себе созданий…
– Тогда этим займутся молодые и деятельные ученые. Именно за ними будущее разумной цивилизации!
После этих высокопарных слов молодого колдуна лейб-медик королевы внезапно сгорбился и совершенно не к месту промямлил:
– А мой сын уже не имеет будущего… Погиб…
Ни Кремон, ни барон Тулич не смогли сразу найти нужные слова, поэтому граф, простояв минуту в полной тишине, вяло махнул рукой и отправился к выходу:
– Шеслан, я жду тебя в своей лаборатории…
Когда дверь за ним закрылась, Кремон спросил с сочувствием:
– Часто у него такое?
– К сожалению, – тяжело вздохнул барон Тулич. – Он зациклился на смерти своего единственного сына. Тот ведь уже и степень ученую имел, по стопам отца шел, и ему прочили блестящую карьеру на медицинском поприще. Не судьба… Потому и вспомнил, что ты заговорил о будущем для молодых и перспективных. Его бы встряхнуть как следует, вернуть к полноценной жизни.
– Знать бы, чем встряхнуть…
– Вот-вот… Ну ладно! Так ты в горы прямо сейчас?
– Завтракаем – и вперед.
– Асдижон Лазан пойдет с тобой?
– Решили, что ему важнее сопровождать Первого Светоча в замок Мерцающих Бликов. А мне он выделил десяток своих егерей под командованием своего заместителя. Тоже наш коллега, и вдобавок знаменитый ветеран.
– Этого достаточно? – обеспокоился Шеслан Тулич.
– Вполне! Мы ведь туда и обратно прогуляемся по протоптанной дорожке да заглянем в некоторые боковые ответвления. Там наверняка поставки оборудования идут полным ходом, но мне хочется еще раз все тщательно осмотреть. В том числе и через дуросовые очки.
– Тогда желаю удачи! – Профессор пожал ему руку, но тут же вспомнил о своих недавних размышлениях и спросил: – Между прочим, те случаи плохого самочувствия так больше и не повторялись?
Невменяемый понял, что речь идет о том дне, когда они всей компанией веселились в одной из рекомендованных Бригом Лазаном харчевен. Прислушавшись к себе еще раз, молодой колдун с недоумением пожал плечами:
– Ни разу не повторялись.
– Вот я и подумал: обязательно надо выяснить причину до конца. А для этого вновь отправиться на то же самое место и посидеть там вечерок. Ведь не могли у тебя появиться такие странные ощущения ни с того ни с сего. Обязательно должна быть причина, и надо проверить все варианты.
– Хорошо, как только вернусь из инспекции в горах, сразу отправимся в ту харчевню пить перлантское и заедать изумительным жареным барашком.
Кремон поспешил на завтрак, зная, что лошади уже седлаются, а необходимый в дорогу провиант сложен в специальные сумы. Его беспокоил лишь один вопрос, по