— Так примерно чувствуют себя и королевские особы, — «утешил» Тьяну виконт Трайверин, — постоянно на людях и окруженные стражей. Но кто отказывается от этой участи? Не грустите, Тин.
Он был добрым и внимательным, это «брат» Овертины Айд.
Графиня Каридан в сопровождении младшего сына, лорда Эрката, явилась в Нивер только через неделю после похорон герцога, и привезла новость: Уна родила сына, крепкого и красивого мальчика. Уна потрясена гибелью брата и скорбит, но это не помешало ей родить благополучно — какое счастье.
Младенец пошел в Айдов, вылитый покойный Кайрен. Кариданы пробыли два дня, которые Тьяна провела взаперти в своих комнатах — без прогулок и компании, за книгами и рисованием. Графиня написала ей записку, которую Овертина прочитала Тьяне, не отдавая в руки: много пожеланий всего самого наилучшего. Графиня верила, что Тьяна оправдает надежды и даст Ниверу долгожданного наследника, который будет носить имя Айдов. Как жаль, что этого не узнал несчастный герцог. Конечно, лорд Валантен будет благоразумен и сумеет оправдаться перед королем. Записка была полна сахарного сиропа, но что еще можно было написать в такой ситуации?
Графиня уехала, с письмами и богатыми подарками для Уны. Скоро в Нивер пришло официальное сообщение от королевского секретаря: в присутствии его величества графиня Каридан принесла клятву на огне в том, что не имеет колдовского дара, никогда не пыталась развивать его и применять. В тот же день королевский дознаватель, беседуя с Тьяной, позволил себе очень ясный намек: вина лорда Айда почти ни у кого не вызывает сомнений. Лорда Айда ищут по всей стране и найти не могут. Но если он появится в Нивере…
Тьяна понадеялась, что не появится. Это была бы такая глупость с его стороны.
Глава 51. Козни продолжаются
Услышав, что графиня Карадан не может быть их недругом, Тьяна сначала обрадовалась. Но ненадолго.
Для нее как-то незаметно главной радостью и развлечением стали воспоминания, тогда потерянное продолжало жить в мыслях. В основном, конечно, это касалось их жизни с Валантеном, но, когда зашла речь о графине, в памяти один за другим выстроились все моменты, с ней связанные. И Тьяна вдруг поняла то, о чем совершенно не задумывалась раньше: всякий раз, когда происходили неприятности, графиня была с ней, или хотя бы поблизости. Вот, самая первая их встреча, на ужине в день приезда: холодная, раздраженная Овертина, равнодушные и любопытные дамы, и мягкая доброжелательная графиня Каридан. Но в тот вечер ничего не случилось.
Потом был бал, и обморок из-за заколдованной булавки. С самого появления Тьяны на балу графиня была рядом. Они говорят теперь, что то покушение, неопасное, в общем, а призванное лишь напугать, устроил Валантен. Валантен подговорил ту девушку-горничную? Но Валантен был бесконечно далек ото всех дамских штучек и ухищрений, и от булавок в том числе. Невероятно.
На следующий день была прогулка, Тьяна отправилась к Валантену на свидание и упала с лестницы, из-за какого-то то ли порошка, то ли пыльцы, которую нашли на туфлях и на платье. На самой лестнице порошка не было — там проверили. Незадолго до этого падения они, Тьяна и Уна, были рядом с графиней Каридан, на дороге.
Следующий раз, уже после свадьбы, заколдованную булавку нашла в цветке сама графиня. Ту булавку просто воткнули в чашечку цветка, так, чтобы она ушла в стебель. Графиня еще решила, что алые розы от Валанена, и принялась утешать Тьяну по этому поводу. Но то были цветы от портнихи. А ведь в саду Нижнего много алых роз. Графиня об этом знала?..
Собственно, потом Хойр наложил на Тьяну охранное заклятье, и больше не было никаких покушений. До самой охоты, но в тех событиях уже безусловно был виноват лорд Вилен Каридан. И да, графиня была там, и все закончилось смертью лорда Вилена и болезнью графини.
Потом состоялась то нелепое подписание договора о расколдовании Валантена, кража подписанного договора, и снова графиня была достаточно близко от всего этого. Она уехала бы раньше из Нивера, если бы не болезнь. И капелька крови Валантена Айда на том договоре — уже понятно, как ее использовали. И еще представили все так, будто Валантен давно и тщательно продумывал и преступление, и возможные оправдания.
Что там было дальше? Тьяна переселилась в Нижний, и прожила целый год спокойно и счастливо. Только дурное настроение, которое совсем одолело ее к весне. О Пламя, если бы вернуть все обратно! Она бы радовалась каждому мгновению…
Поездка домой, случайная встреча с графиней, и карета Тьяны рухнула в пропасть. Несколько дней спустя погиб герцог, и графини, конечно, с ним рядом не было. Но ведь не обязательно делать все только своими руками!
Тьяна высказала все свои подозрения Хойру. Тот слушал, качал головой, приводил доводы против, Тьяна возражала. Главным доводом Хойра было то, что невозможно обмануть священный огонь и принести ложную клятву. Даже колдуну — невозможно. Все слава клятвы тщательно выверены и не допускают двойных толкований, и если леди считает, что однажды ей удалось схитрить, принося клятву, то пусть не обманывается — ее прекрасно поняли…
Они так ни к чему ни к чему и не пришли. Но в душе леди Айд уверенность осталась, и даже укрепилась.
Недели через две заболела горничная Инет, причем странной болезнью — она стала ни с того ни с сего падать в обморок. Первый раз Тьяна застала девушку в своей передней утром, на ковре у кушетки, в ее руке был зажат нож для фруктов, а сами груши и румяные яблоки раскатились по полу. Тогда она довольно быстро пришла в себя. Головокружение у молодой женщины — что удивительного? Тьяна попросила ее обратиться с Хойру или хотя бы к лекарю, и забыла об этом случае. Через несколько дней все повторилось, точнее, Инет грохнулась в обморок, когда принесла Тьяне вечерний чай. Теперь уже взволнованная леди сама вызвала колдуна. Обследование стеклянным кубом ничего не показало — Инет была совершенно здорова. Она дрожала и готова была вот-вот заплакать от волнения.
— Я хорошо себя чувствую, эсс, — твердила она, — я здорова, я очень хорошо себя чувствую, миледи.
Пришла Овертина, уже в халате и с заплетенными на ночь волосами — даже ей сообщили.
— Мне кажется, нет повода особо переживать, — заметила Тьяна, — надеюсь, Инет не заболеет.
Ей живо вспомнились девичьи недомогания Дивоны, которые благополучно вылечил привезенный тетушкой лекарь. Но Инет — не едва повзрослевшая девочка, она вдова…
— Это не обычная беременность? — приподняла бровь герцогиня.
— Беременность я исключил в первую очередь. Сожалею, миледи, эта девушка у вас больше не служит, — последние слова предназначались Тьяне.
— Даже так? Но что вы подозреваете? — удивилась Овертина.
— Ваша милость, если причина непонятна, то она может быть любой, — отрезал колдун.
Инет расплакалась, она никогда не скрывала, насколько дорожит службой у леди Айд.
— Не переживай так, — Тьяна погладила ее по щеке, — все выяснится, и ты вернешься.
Хойр увел Инет, и уже через четверть часа у Тьяны появилась одна из горничных Овертины. Через несколько дней Тьяна узнала, что Инет дали работу в дальнем крыле замка, и что в обморок она больше не падала.
До следующего происшествия, которое неприятно всколыхнуло однообразную жизнь леди Айд, прошла еще неделя. Был тот редкий случай, когда Тьяна шла одна по коридору к балкону, и вдруг стражник, вроде бы привычно вытянувшийся у двери, шагнул к ней и ткнул в ее грудь пикой. От неожиданности Тьяна вскрикнула и отшатнулась, прижалась спиной к стене коридора. Стражник промахнулся — пика воткнулась в стену. Еще несколько минут Тьяна, застывшая у стены, наблюдала, как ей в грудь несется острие пики, отклоняется и втыкается в стену, и пыталась закричать — крик застрял у нее в горле. На какой-то раз она сообразила, в чем дело, потому что вспомнила объяснения эсса Калена: это защита не дает ударить ее лезвием. А глаза у стражника были странные, застывшие какие-то, и он продолжал повторять это бессмысленное действие, хотя давно должен был бы сообразить, что пора прекратить и убегать.
Тьяна наконец закричала, так громко, как могла, и через несколько мгновений в коридор влетел другой стражник, сначала замер в полном изумлении от того, что увидел, а потом ударил своей пикой первого.
Тот упал, его кровь брызнула на платье леди Айд, которая опять закричала, уже потому, что не смогла сдержаться.
Разумеется, скоро сюда примчались командир караула и другие стражники, Хойр с помощниками, и гневная леди Овертина тоже. Тьяна и стражник, убивший того, сумасшедшего, по очереди рассказали, что произошло, Тьяна не забыла упомянуть и безумные глаза нападавшего. Хойр, услышав эту подробность, сжал губы, побледнел. Он долго обследовал убитого свои кубиком, Тьяна, которой давно следовало уйти, отошла немного и следила за его действиями, прижимая к лицу мешочек Эль — он оказался у нее с собой, в сумочке.
Наконец Хойр выпрямился, спрятал кубик и вытер рукавом вспотевший лоб.
— Я должен послать за помощью в Гарратен, миледи, — сказал он леди Овертине, — в Ниверсолле или еще где поблизости, боюсь, нет нужного мастера. Колдовских воздействий и артефактов здесь нет, миледи.
Применен совсем другой метод.
Овертина слабо кивнула. Повернулась к Тьяне, запоздало поинтересовалась:
— Вы в порядке. Тин?
Та тоже кивнула.
— Пусть возьмут под охрану ту девушку, бывшую горничную лед Айд, — распорядился Хойр, задумчиво почесывая лоб, — думаю, благодаря ей мы сможем что-то выяснить. Этот несчастный, к сожалению, теперь бесполезен, — показал он на убитого стражника.
Глава 52. В золотой клетке
Некоторые меры Хойр принял тут же: поменял всю прислугу, которая имела доступ в крыло леди Айд, а всех ниверцев там заменили королевскими стражниками. Тьяна настойчиво потребовала себе Ливину, юную горничную, привезенную из Рори, и Хойр теперь с этим согласился, подверг девушку всем необходимым проверкам и защитным заклятьям, и долго дотошно выяснял, с кем она успела познакомиться и хотя бы поговорить. И остался доволен: Ливину уже успели признать неопытной, неумелой и непригодной для службы в покоях главных леди, и собирались отправлять обратно в Рори, то есть, ее здесь с самого начала никто не принимал в