— А теперь ты не моя, а его, — тихо сказал он, и опять погладил ее живот, — точнее, пока ты его. Но ничего, я подожду. Тин, моя сладкая, моя самая лучшая, все будет хорошо.
— Поцелуй меня, Валантен, — попросила она.
— Обязательно, — его губы прошлись по ее шее и замерли в вороте платья.
— Нет, не так, — она ладонями повернула к себе его лицо, коснулась губами его губ и закрыла глаза.
Когда-то, сразу после свадьбы, мысль о таком поцелуе с ним вызывала у нее внутренний протест, почти панику. Тонкая и темная, не похожая на человеческую кайма его губ казалась невозможной для того, чтобы целовать. Теперь было иначе.
Этот поцелуй получился осторожным, нежным и долгим. Его нехотя прервал Валантен, и шепнул, напоминая:
— Не искушай меня больше. Ты пока не моя.
— Хорошо, — Тьяна прижалась щекой к его камзолу из тонкой шерсти, и это было не то, чего хотелось.
Хотелось ощутить под щекой его собственную шерсть.
Но она лишь пожаловалась:
— Ты слишком одет! — и провела рукой по мелким пуговкам его камзола, вздохнула.
Он лишь улыбнулся, так, что обнажились клыки. А она напомнила себе, что забывать об осторожности нельзя, и просить его снять камзол и рубашку — чревато. Он ведь может быть вынужден уйти в любую минуту.
Действительно. Он тайно пришел сюда, и должен будет уйти, И пора поговорить о важном. Собраться с мыслями…
— Я думала, что ты не сможешь прийти, — сказала она, — стража даже у моих дверей.
— Тин, — теперь он улыбался, — не может быть, чтобы я не смог. Не иначе, мой прапрадед был сумасшедшим, иначе зачем в Верхнем столько тайных дверей? Я знаю их все, — ей даже послышались хвастливые нотки, — но я не думал, что тут так много чужих. Знал про это, но ожидал меньшего.
— Они охраняют меня. И ждут тебя, — пояснила она.
— Я понимаю.
— Скажи, как вышло, что ты сбежал, и зачем? Может быть, нужно было просто поговорить с королем?
— Нет, любимая.
— Кто еще знает про тайные двери?
— Семья. Кайрен и… теперь только я, и есть спрятанные карты. Тин, Кайрен… — его голос дрогнул, — я бы никогда…
— Валантен, я знаю, — быстро сказала она, — я никогда не верила. И Овертина, и многие еще, это ложь, ведь верно?
— Это ложь, — глухо согласился он, — и про тебя тоже. Я бы заставил его ею подавиться…
— Кого, Валантен? — она повернулась, заглянула в его лицо, — ты знаешь, чьих это рук дело?
— Да, мы нашли его. Он признался. Точнее, признался колдун. Он служил лорду Роселину.
Это была отличная новость, которую она так хотела услышать подробнее.
— Кто это? — имя ей показалось знакомым.
— Он был вторым наследником. Его я не успел повидать, его успели убить, осенью.
— Несмотря на защиту. У него ведь была защита?
— Тин, если бы существовала абсолютно надежная защита, войны не имели бы смысла. Особенно если наложить ее на все войско, что тоже невозможно. А лорд Роселин погиб не в сражении. Его убил на дуэли…
— Первый наследник? — догадалась Тьяна.
— Ты знаешь? Он сейчас в Синем замке. По приказу короля. За убийство родственника. Король запретил дуэли во время войны.
Тьяна лишь покачала головой, пораженная тем, что услышала. Значит, коты передрались.
— А сам колдун? — продолжала она выспрашивать.
Ей важно было все понять, обрадоваться и успокоиться. И поверить, что все их напасти в прошлом.
— Колдун тоже погиб, — нехотя признался Валантен, — но его признания у нас остались, и они заверены кровью.
— Значит, теперь все хорошо?
— Не совсем, Тин, — он чуть сильнее прижал ее к себе, — по мне, так во всем этом есть большая прореха.
Мне нужно время, еще немного. Ну, и договориться с королем. По правде говоря. Тин, Клайдергару теперь есть, за что меня прощать. Но чем оправдываться, у меня тоже есть. Мы разберемся. Может быть, не сразу.
— Они говорили… — Тьяна вспомнила заявления дознавателя, — ты ведь не предавал короля, Валантен?
Короля и Грет?
— Нет, моя любимая. По большому счету, нет. Но он может мне так сразу и не поверить. Но не волнуйся.
Поверь мне пока ты, хорошо?
— Хорошо, — согласилась она, — знаешь, я уже тут додумалась, что во всем виновата графиня Каридан.
— Ммм? Мне не приходило в голову, — удивился он, — почему же?
— Я просто сопоставила. Понимаешь, она всегда была рядом. Я хочу сказать, что всегда, когда что-то случалось, она была рядом, понимаешь? И она, возможно, принимает снадобье, глушащее дар, его унюхала Эль, колдунья-гадалка, она была со мной…
— Надо же, — Валантен тихонько рыкнул, — но ее привели к клятве?
— Да, конечно. Она отвергла все обвинения и принесла клятву.
— Это хорошо, — Валантен вздохнул, — она мать Эрката Каридана и свекровь Уны. Хотя, я помню, моя матушка не очень ее жаловала, но это их давние дела. А Уна всем довольна. Я навещал их с Эркатом, где-то после первого снега.
— Даже так? — чуть не подскочила Тьяна, — ты был у Кариданов?!
— Да, я повидал Уну, Эрката, их малыша, в Соле, это поместье выделили Эркату после свадьбы. Они, кажется, счастливы. Вот с лордом Дизганом, его братом, я в большой ссоре, но это не важно. Мы встретились во время войны, перед сражением у Серого мыса. Как же он глуп…
— Хоть и первый министр? — пробормотала Тьяна.
Валантен разговаривал с ней, не зная, что леди Овертина оградила ее решительно от всего. И что особенного было в сражении у Серого мыса, раз он упомянул об этом, как о чем-то всем известном? У Тьяны голова шла кругом.
— Ну, да, глуп, хотя Клайдергар от него отчего-то в восторге. Ну, все, хватит говорить о пустяках, — он опять нашел губами ее шею, нарисовал на ней какую-то затейливую фигуру языком, — я скоро вернусь насовсем, а пока дай запомнить тебя получше, вот такую, — прошептал он ей на ухо, — ты моя, ты часть меня, самая дорогая моя часть. Зачем тебе столько шпилек в волосах, они же мешают, да? — он принялся вынимать их по одной, освобождая ее густые пышные волосы, которые, определенно, радовались его рукам, струились меж его сильных пальцев.
Его любимое развлечение раньше — избавлять ее от шпилек. Скоро все они лежали кучкой на кровати…
Вдруг он замер, медленно встал, подняв ее на руки, и уложил на кровать. Прошелся по комнате, прислушиваясь, вернулся к Тьяне, нагнулся к ней и поцеловал в уголок рта.
— Я скоро вернусь, моя любимая. Не беспокойся ни о чем, а я скоро вернусь. Закрой глаза, — и он сам закрыл ей глаза ладонью.
Когда она открыла глаза, его не было в комнате.
Тьяна приподнялась, заплела разлохмаченные Валантеном волосы в рыхлую косу. Самое время было вызвать горничную. И вдруг в дверь постучали, и она услышала резкий голос:
— Миледи? Вы одна?
— Миледи, позвольте нам войти, если можно, — тут же раздался голос Хойра, смягчая резкость предыдущего вопрошающего.
Хойр давал ей понять, что он тоже тут, и попросил позволения войти. То есть, она могла бы и не позволить, что немаловажно, и это он тоже дал понять и ей, и еще кому-то.
— Войдите, — крикнула она, стараясь говорить томно, сонно, лениво.
Она ведь отдыхает. В ее положении это полезно.
Глава 54. От Синего замка… не зарекайся
Она села на кровати, поморгала — теперь придется изобразить невинный взгляд.
В спальню первым вошел Хойр, за ним гарратенский дознаватель, стражники остались толпиться в передней. Горничная Ливина тоже проскользнула и жалась к стенке.
— Мы ищем лорда Айда, миледи, — заявил дознаватель.
— Здесь? — изобразила удивление Тьяна. — Но… я так давно не видела его, и вам это прекрасно известно!
— Он в замке, миледи.
— Вы уверены?! — воскликнула Тьяна взволнованно, — невозможно.
Кажется, у нее получалось довольно правдиво.
— Он приходил сюда, миледи?
— Сюда?! Как бы он смог? Вы лучше бы справились сначала у моих охранников. Окна также заперты изнутри. И вообще, он не паук, и по стенам лазать не умеет! — определенно, врать было легко, ей даже нравилось.
Ведь она пока не сказала и слова неправды. И лучше больше времени потратить на слова, чтобы Валантен точно успел скрыться.
— Миледи, мы все равно это узнаем!
— Скорее бы! Я мечтаю об этом который месяц.
— Миледи. Королю будет доложено как можно быстрее. И главе Тайного совета.
— Я не сомневаюсь.
— Что здесь происходит? — это появилась леди Овертина, рассерженная, со сверкающими глазами, дознаватель сначала даже попятился, поклонился, доложил:
— Один из охранных амулетов, настроенный на Валантена Айда, сработал, ваша милость, это означает, что он в замке.
— На лорда Валантена, наверное? — поправила Овертина уже спокойней, — он сын герцога, даже я помню об этом.
— Именно так, ваша милость, — тут же признал эсс дознаватель, — прошу прощения. Но это не отменяет необходимости его найти. Помните, он покушался на жизнь леди Айд, она в опасности. Вдруг он явился сюда за этим же?
— Так ищите! — тут же согласилась герцогиня, — почему же вы теряете время здесь, и зря беспокоите леди Айд? Если это плохо скажется на ее здоровье, мы немедленно пожалуемся его величеству.
— Его ищут, — пояснил эсс дознаватель. — Но нам известно, что в этом замке немало тайных ходов, лестниц и дверей, закрытых заклятьями. Если бы вы указали тот, который ведет в эти комнаты…
Овертина задумалась, развела руками.
— Это секрет мужчин семьи Айдов. Мой бедный покойный муж знал, и лорд Валантен, возможно, тоже. Но ни я, ни леди Айд совершенно точно не можем вам помочь. Вы считаете, что лорд Валантен здесь уже появлялся? А разве у вас нет амулета, который это бы подтвердил или опроверг? — Овертина тоже говорила, не торопясь.
— Увы, миледи, — дознаватель иронично поклонился, — у вас служит один из лучших колдунов Грета. Здесь такая защита, что амулет не увидит никаких следов. Нам остается лишь поверить в искренность леди Айд.