— Этого как раз мне и не нужно, — махнула рекой леди Фан, — кажется, он и в таком обличье человек добрый и умный.
Рот старухи расплылся в едкой ухмылке.
— О, да ты тоже поумнела, как я погляжу, Элла.
— Видимо, так, — смиренно признала та, — За столько-то лет! Вот послушай меня. В Нивере появилось привидение. Это не опасно для Тьяны? А еще вот…
Леди Фан вкратце рассказала обо всем: о празднике в Нивере, о глупых и странных покушениях на Тьяну, о вздорной герцогине, о колдуне Хойре, который на первый взгляд не слишком впечатлял своим искусством, и о герцоге Кайрене Айде…
Гадалка дослушала ее, и опять помолчала, прикрыв глаза. Потом сказала:
— Если хозяин забудет рыбу на столе и уйдет, кому из котов она достанется? Самому шустрому, или тому, кто легко подерет остальных. А еще возможно, что два кота передерутся, а рыбку тем временем утащит какая-нибудь кошка, просто бегущая мимо.
— Тетя?..
— Ты ведь не дурочка, Элла. Должна понимать. Твоя племянница только тем и вредна кому-то, что должна родить наследника. А кому достанется герцогство, если наследника не будет?
— Это я понимаю. Думаю, там немало наследников. — леди Фан усмехнулась, — начиная с детей сестры, но это все по решению короля. Формально дети леди Уны не наследуют впереди кузенов по мужской линии.
Кого ты имела в виду, когда говорила о кошке, которая пробегала мимо?
— Никого, — отрезала гадалка, — откуда мне знать? Как будто я бываю при королевском дворе. Ты хочешь, чтобы я прочитала в отражениях судьбу твоей племянницы? Смотри, — она протянула руки, показывая.
Руки были больные, с распухшими суставами и старчески-набухшими венами.
— Я простудилась весной, — сказала она, — с тех пор не могу играть на бубне. К тому же мне надо бы видеть того, о ком ты спрашиваешь. А ты можешь сыграть о том, что тебе нужно. Попробуй, а я постараюсь увидеть.
— Я? — изумилась леди Фан, — но я никогда не делала этого. Я не умею! Даже не представляю себе, как надо играть на твоем бубне — о чем-то!
— Просто бей в него пальцами, стараясь подобрать мелодию. И думай. Думай о том, что хочешь узнать, вспоминай племянницу и тех, кто с ней рядом. Иначе ничего не выйдет, Элла.
Леди Фан с опаской посмотрела на бубен на стене. И все же подошла, легонько ударила по темной, туго натянутой коже, бубен отозвался звуком глухим, еле слышным. Она ударила опять, прислушиваясь.
— Сними его, — с насмешкой велела старуха. — И играй.
— А что на это монахини скажут?
— Думаю, что ничего. Но посмотрим.
Снятый бубен издал звук более чистый и звонкий. Надо бить так, чтобы получалась мелодия. И думать о
Тьяне.
Играть о том, что нужно. О, Пламя Всезнающее.
— Что ты хочешь узнать? — спросила Айнора. — Скажи сразу. Я ведь не могу разом увидеть все, так что скажи.
— Я хочу знать, приживется ли она в Нивере, и родит ли ребенка. И какие ждут ее опасности. И как к ней будет относиться муж…
— Довольно. Я поняла. Играй.
Бубен глухо зарокотал под пальцами, но это была никакая не мелодия. Слишком беспорядочно, некрасиво. Тревожно. Они все мелькали перед ее внутренним взором: Тьяна, герцог, герцогиня, колдун Хойр. А пальцы стучали по краю кожаного круга…
Она догадалась поправить бубен на коленях и стала ударять ближе к центру, так получался уже другой звук, гораздо звонче. Разное место удара — разные звуки. Она разобралась. Скоро стало похоже на мелодию, но все равно нестройную.
— Играй, Элла! — прошипела Айнора, когда леди Фан на несколько мгновений остановилась, — думай и играй.
И та поспешно принялась опять выбивать свою мелодию, не замечая, что та становилась постепенно стройнее и звонче, а пальцы все больше немели.
— Хватит, — наконец велела Айнора, и затрясла головой, — больше не могу, Элла.
Та мгновенно остановилась.
— Я видела того ребенка. Будет ребенок, наследник Айдов, но его рождение перестанет быть важным. И еще сын, потом дочь. Будет смерть. Будут зло. Трудно быть прозорливой и не держать зла на невиновного. И у нее скоро попросят прощения — пусть простит, теперь это нетрудно, — гадалка говорила, уставившись в одну точку, а леди Фан в панике старалась все запомнить и горько жалела о том, что нет под рукой пера и бумаги.
Хотя, в сущности, не так и трудно было запомнить.
Айнора заморгала, словно просыпаясь, и добавила:
— Она ведь не такая курица, как Мерит? Тогда она выживет. А ты уезжай, ты не нужна. Она не должна ждать от тебя совета, ей надо слышать себя. Тогда, может, и обойдется.
— Что обойдется? — уточнила леди Фан враз охрипшим голосом.
— Зло не убьет. Ни ее, ни еще кого. Она выживет и родит сына. Но зло будет. И будет смерть. Чтобы ей выжить, не надо вести себя, как глупая курица… я хотела сказать, как истинная леди, достойная своего положения. И пусть простит. Скажи ей обязательно.
— Кого ей надо простить?
— Кто попросит. И не всегда будет легко. Это ты понимаешь. Всегда легко не бывает. Ей будет хорошо, очень хорошо, и если бы не зло… И другие чувства, которые мешают. Ты это тоже понимаешь. Она будет купаться в любви.
— В любви мужа? — рискнула уточнить леди Фан.
— Не знаю. Ты не показала мне мужа, — сердито заметила гадалка, и опять заморгала, — повесь бубен на место, — резко велела она, — я сказала все. Поняла? Простить. Слушать себя. Радоваться тому, что есть. И поменьше слушать, что ей велят другие. Пусть ей поменьше велят! А сын будет. Об этом пусть не беспокоится. Повесь бубен!
Леди Фан поспешно вернула бубен на стену.
— Вот, возьми, — Айнора сняла с шеи шнурок, на нем висело несколько колец, явно неподходящих для ее изуродованных болезнью пальцев. Она выбрала одно, с коричнево-желтым камнем. — вот, это золотое, и камень хороший, уместно для женщины из дома Айдов. Говорят, что этот камень обостряет способность слышать себя и видеть мир в отражениях. Его такие, как я, часто носят. Вранье! Ничего он не обостряет.
Просто камень. Но ты ей скажи, что обостряет. Пусть не боится себя слышать, и ни у кого не спрашивает советов.
Леди Фан взяла кольцо. Красивый камень, изящная оправа. Старое. И недешевое, да. Такое на руке у леди Айд не вызовет вопросов.
— Это означает, что у Тьяны есть твоя сила? Твои способности? — спросила она с трепетом.
— Они у всех есть, — старуха захрипела и закашлялась, потом продолжила, — у кого-то больше. У кого-то меньше. Но есть у всех. У нее, может, и больше, наша ведь кровь. Не все умеют слушать и слышать. А она пусть учится. Но она обычная, без силы, поняла? Иди, Элла. Я устала.
Та покорно встала, достала кошелек и отсыпала половину монет, вложила в ладонь Айноры.
— Возьми. И не исчезай пока. Может, попробуем устроить тебя получше?
— Только попробуй. Не хватало еще, чтобы ты вмешивалась мои дела. Прощай, Элла, — монеты исчезли в складках ее юбки.
— Я видела в Ниверсолле твою ученицу. Ее поймала стража.
Айнора сидела теперь с закрытыми глазами и покачивалась.
— Ничего, ей тоже пора перестать слушать советы, — уронила она. — Иди, милая. Я действительно устала.
Леди Фан изумленно распахнула глаза, подумав, что, видно, ослышалась — милой тетка не называла ее уже очень много лет.
— До свидания, Айнора, — сказала она, — я еще приеду к тебе.
Та не ответила.
Во дворе было много теплее, чем в тех ужасных комнатах, и леди Фан с удовольствием задышала, душистый, теплый воздух летнего дня бальзамом вливался в ее грудь. И еще она поняла, что отчего-то очень устала, устала так, что было тяжело идти и захотелось сесть прямо на траву последи двора.
— Миледи? — у ней спешила монахиня к зеленом платье, — вы уезжаете? Вы всем довольны миледи?
— Да, вполне. Пожалуйста, позаботьтесь о ней, — она показала за спину, туда, где остались унылые комнаты приюта, — может, ей лучше проводить больше времени во дворе?
— Она никого не слушает, миледи, — покачала головой монахиня, без уточнений, о ком речь, — вы так бледны. Вам чем-нибудь помочь?..
Чуть позже, сидя на жестких подушках наемной кареты, леди Фан вспоминала, расставляя в уме: простить, слушать себя, радоваться тому, что есть, не подчиняться тому, что кажется неверным… Что там еще?
Тьяна выживет тут и родит сына. Ее будут любить. Зло и смерть — это случится не с ней, потому что исключает рождение детей. Значит, все будет не так и плохо.
Уже легче.
Глава 14. Новая роль
Тьяна, выслушав рассказ о поездке, была изумлена.
— В нашем роду есть гадалка с бубном? Самая настоящая?!
— Настоящая, — усмехнулась леди Фан, — но это не главное, что тебе надо понять. Вот кольцо, оно разбудит твои способности чувствовать и предвидеть. Совсем немного, но лучше, чем ничего. У него особый камень, — она протянула снятое со своей руки кольцо Айноры, — а здесь я написала все, что тебе нужно запомнить, — и подвинула к Тьяне листок бумаги, на, котором, вернувшись, сразу все записала.
Кого-то простить. Слушать себя. Не подчиняться тому, что кажется неверным — это вместо пожелания не вести себя как глупая курица, то есть покорная родне леди с безукоризненным воспитанием. Передавать выражения Айноры буквально не следовало, это не для леди.
Еще — быть смелее, потому что никакое нарушение условностей не бывает страшнее истинной опасности. Какое-то зло придется преодолеть. Будет сын, а потом еще сын и дочь. И любовь, если они окажутся ее достойны — да, более чем вольная и осторожная формулировка. Айнора ведь даже не сказала, чья там любовь, кто будет любить Тьяну. Оставалось надеяться, что все-таки муж. И в кольце на самом деле нет никакой колдовской силы. Оно просто призвано помочь Тьяне доверять себе, точно так же как девочка-гадалка отдала свое дешевенькое колечко незнакомке, чтобы суметь скрыть свою силу от колдунов. Такой вот незатейливый способ. Доверилась племяннице своей наставницы. А та доверие обманула, хотя и из лучших побуждений.