— Думаю, просто на память.
— Жаль, мой уже не вернуть. Но я себе куплю, при первой возможности. Я снова хочу стать прежней, миледи. И вот что, мне пора. Благодарю за теплый прием.
— Подожди, — Тьяна на минутку вышла, вернулась с туго набитым кошельком.
— Вот, возьми, пригодится. А когда твой дар вернется, погадаешь мне. Сейчас тебе соберут припасов на дорогу.
— Благодарю вас, миледи, — на этот раз Эль поклонилась, как хорошо вымуштрованная благородная эссина.
Тьяна подошла, крепко обняла ее, и девушка ответила таким же объятием.
— Удачи тебе в дороге.
— И вам, миледи. Слушайте себя. Хорошо слушайте.
Тьяна рассеянно кивнула.
Энна принесла корзинку со снедью, и Эль ушла, прихватив корзинку и свой узелок. Она спустилась на пляж по той узкой лесенке в конце коридора, а кода Тьяна тоже выглянула, чтобы посмотреть ей вслед, пляж был пуст.
И как они так умудряются, эти бродячие гадалки?
— Вам, конечно, виднее, миледи, не мое дело вам указывать. Но не след бы привечать тут кого попало.
Надо было стражу вызвать! — поджала губы Энна.
Она, безусловно, была права. Но Тьяна только улыбнулась.
Часом позже из Верхнего принесли письма, целую пачку, и одно было из Рори. Тьяна с привычным волнением сломала печать со знакомым гербом на знакомом же сером сургуче и вскрыла плотный конверт. Писала мама, про обычные домашние дела, про то, как Бран старается заниматься хозяйством, и даже решил купить еще одну горную ферму. И про то, что дочке Дивоны взяли вторую кормилицу, потому что у первой вдруг пропало молоко. Ребенок здоров, растет, а вот сама Дивона тает с каждый днем, их бедная девочка. Но они верят в благополучный исход. Третьего дня Бран сам привез нового лекаря, которого им рекомендовали. Муж Дивоны так удручен, бедняжка.
Если появление беглянки Эль оставило Тьяне хорошее настроение, то после письма из Рори от него и следа не осталось. Она не удержалась и расплакалась, уронив голову на руки. Дивона, ее сестра, лучшая подружка детства и юности, ее вторая половинка! Узнать, что на этом свете вдруг не стало Дивоны — было бы ужасно. Сестра не могла умереть. Ее родная сестра, золотоволосая Дивона — нет, не надо…
— Что ты. Тин? — руки мужа легли на ее плечи.
Его руки, покрытые густой звериной шерстью, с темными ладонями и устрашающего вида ногтями, которые могли в мгновение ока превратиться в жуткие когти. Но ее эти руки всегда лишь гладили, ласкали.
— Ответь мне, Тин…
Она лишь повернулась к нему, уткнулась лицом в его рубашку, говорить была пока не в силах.
Валантен потянулся, придерживая ее, поднял с пола оброненное письмо, прочитал.
— Ты беспокоишься за сестру? Скоро ее увидишь. Может, там все не так и страшно, просто твоя мать излишне волнуется.
Она не сразу вникла смысл того, что услышала. Но плакать перестала, подняла голову.
— Валантен?..
— Я хотел сказать тебе, что уже распорядился. Ты готова уехать завтра? Успеешь ведь собраться? Завтра на рассвете тебе подадут карету.
Она все еще не верила.
— Я не могу, Валантен!
— Это я не могу, Тин, — сказал он глухо, и потаенная боль клокотала в его голосе, — не могу выносить тебя такую. И Хойр говорит, что тебе надо уехать, отдохнуть и развеяться. Вот и уезжай, раз тебе это так нужно. И возвращайся прежней, хорошо? Через две недели. Я буду очень тебя ждать.
— Но Валантен. Что скажет герцог? А Овертина? А мой договор?
— Ты моя жена, Тин. Я, твой муж, тебе разрешаю. И я сам отвечу на все вопросы. Собирайся, — он отстранил ее, и ушел.
Тьяна еще долго сидела, потрясенная, уже не понимая толком, хочет ли она ехать. Сколько мыслей и чувств разом сплелись в душе в тугой клубок! Не ехать?!
Такая неожиданная возможность, и другой, наверное, не будет еще долго.
Она все же взяла себя в руки, перечитала письмо от мамы и позвала Энну — собираться.
Глава 44. Дорога в Рори
Следующим утром, едва рассвело, Валантен проводил жену к карете, которая ждала у самого дальнего выхода из Нижнего. Им пришлось долго идти пешком, а когда осталось лишь подняться по крутой лестнице, Валантен поднял ее на руки, как ребенка, и в несколько шагов преодолел подъем. И ни Энну, ни слуг, их сопровождающих, это ничуть не удивило, как будто лорды и леди только так себя и ведут.
Незадолго до этого Валантен дал Тьяне кожаный футляр для бумаг с документами, нужными в дороге, и там был поручительный лист для любого банка в Грете — чтобы при необходимости она могла получить деньги под поручительство Айдов.
— Зачем мне это нужно? — удивилась она.
— На всякий случай, — отрезал он, — ты моя жена. Хотя, тебе и так не откажут.
А еще раньше у них была очень длинная ночь, когда они оба не спали, Тьяна в лучшем случае задремала ненадолго перед самым рассветом. Они любили друг друга упоительно долго, время остановилось, море сдержанно шумело, а россыпям бесконечно далеких звезд на небе еще меньше было дела до какого-то там времени.
Когда Тьяна шутливо попросила пощады, то получила лишь легкий укус в шею и убедительный ответ:
— Зачем тебе высыпаться сегодня, моя леди? За четыре дня в карете отдохнешь и выспишься.
— Ты не хочешь отпускать меня? — она обвила руками его шею.
— Не хочу, — его язык привычно прошелся по ложбинке между ее грудями.
— И решил сделать так, чтобы я не могла переползти порог? — забавлялась она.
— Нет, ты уедешь. Я отнесу тебя до кареты, в крайнем случае. Решено так решено, скучать так скучать…
И вот она, ее карета, большая, удобная, объемные сундуки пристегнуты к задку. Герб Айдов на дверке, подчеркнут волнистой белой линией — потому что она супруга младшего Айда. Вообще, когда Айды покидали Нивер, карету подавали в главному входу, здесь был не тот случай. Тьяна невольно подумала, что наверняка в Верхнем мало кто знает об ее отъезде, если вообще кто-нибудь знает. Но это, наверное, только к лучшему.
Кучер поклонился им и тут же полез на козлы. Двое грумов, один уже услужливо распахнул дверцу.
Конечно, не думала же она ехать вдвоем с Энной. С тремя верными Айдам слугами-мужчинами можно ничего не бояться. И браслет Хойра на руке, утром она не забыла его надеть. А вчера сняла, и в эту их последнюю ночь не закрывалась от Валантена защитным браслетом.
Последнюю ночь… Подумав так, она невольно поежилась. С чего бы? Да, расставаться грустно, но люди иногда расстаются, чтобы потом встретиться опять. И сердце как будто защемило — но это потому что грустно.
Валантен обнял ее сзади, тихо сказал, нагнувшись к уху:
— Зато ты теперь опять привыкнешь в мужчинам, не похожим на меня.
Она оглянулась, быстро взглянула ему в глаза, отрицательно качнула головой.
— Зато никто и никогда не понравится мне больше тебя. Это я обещаю.
А он в ответ засмеялся, тихим глухим смехом, и отвел взгляд. И обнял ее на прощание, притиснул к себе.
И она села в карету, за ней — Энна, один грум заскочил за козлы, другой сел на запятки кареты, и кучер щелкнул кнутом.
Проводы не должны быть долгими, и тем более грустными. Тетя Элла постоянно об этом твердила, Тьяна была с ней согласна.
Они уже больше часа как проехали Ниверсолл, когда кучер вдруг натянул вожжи и сердито что-то крикнул, карета дернулась и стала останавливаться.
— Ой, что такое? — Энна выглянула в окошко, и тут же недоуменно взглянула на Тьяну, — миледи, там… та самая ваша…
На обочине стояла гадалка с бубном за плечом, худенькая, с длинными распущенными волосами. Теперь она была в другом платье, в старом, холщовом, которое когда-то, наверное, было ярко-красным.
Маленькая колдунья Эль.
Тьяна, не раздумывая, распахнула дверку кареты, позвала:
— Эль, иди сюда!
Два раза приглашать не пришлось, девушка резво запрыгнула в карету, села напротив, рядом с Энной, которая сразу же отодвинулась в дальний угол.
— Доброе утро! — поздоровалось гадалка, — а я вас дожидалась.
— С чего бы, если я сама не знала, что уеду? — усмехнулась Тьяна, — или к тебе вернулся дар?
— Если бы! — Эль поерзала на мягком диване, устраиваясь удобнее, — я просто вчера поднялась к конюшням, узнать, не едет ли кто до Ниверсолла. Устала идти, решила, может, хоть на запятках подъеду немного. Вот и услышала, конюхи говорили, что назавтра-де нужна четверка в карету для леди Айд. А дальше понять было легко.
— Вот и теперь ехала бы на запятках, тебе там и место, — недовольно пробурчала Энна.
— Как прикажет леди, — хитро улыбнулась маленькая колдунья.
— Эль поедет с нами, — решительно сказала Тьяна, — хоть до самого Предгорья. Ты куда путь-то держишь, Эль?
— До Предгорья мне подходит, — довольно согласилась девушка, — а оттуда и домой отправлюсь, ненадолго.
— Хоть переоделась бы тогда, — продолжала вредничать горничная, — это же надо, гадалка лохматая, и в карете с самой леди Айд!
— Уймись, Энна, — попросила Тьяна, — леди Айд не против лохматой гадалки. Захочет Эль сама — переоденется.
Тьяна, как ни странно, сразу поняла настроение Энны, та просто взревновала. Это ведь она долгой службой в Нивере заслужила и свое положение, и благосклонность леди, и право ехать в карете, а бродячим гадалкам в карете не место, на запятках их подвезти — еще куда ни шло. Бродячих гадалок не обижали, не принято это было, но и приближать к себе их тоже было не принято, а скорее, они сами к этому не стремились. Принято у них своими ногами бродить где вздумается — вот и пускай. А эта, нахалка такая, дожидалась карету леди Айд, чтобы та ее подвезла! Да еще и дара, говорит, нет, зачем такая вообще нужна?
Тьяна, устроившись среди подушек, сквозь дрему слышала тихие препирательства горничной и гадалки, причем Эль, судя по голосу, больше шутила и забавлялась. Потом, кажется, начала гадать Энне — видимо, не совсем пропал ее дар, а может, для некоторых гаданий он и не нужен. Это примирило горничную с ее присутствием, или просто той надоело дуться, все же она была доброй по натуре девушкой. А Тьяна очень хотела спать, и проспала несколько часов, ее разбудила Энна, когда кучер впервые остановил лошадей у придорожного трактира. Пара часов отдыха — и опять ехать до самого вечера…