— Проходите сюда, о-фай Ти-Риал, о-файя Либерман, — пригласил нас Улиан в один из кабинетов.
Я вошла вслед за Эриком и с удивлением заметила на полу светящийся диск.
— Это то, что я думаю? — спросила, и мой гаджет перевел слова Улиану.
— Именно, телепортационный мостик. Вы же не думали, что столь ценная вещь будет храниться в городе.
Я кивнула и попыталась расслабиться. Эрик выглядел озадаченным, ведь никогда не видел таких устройств и слегка отстал от жизни.
Мы вместе встали на пластину, и Улиан ввел в браслете код. Вокруг нас вспыхнуло белесое сияние, пластина чуть ощутимо дернулась.
— Прошу вас, мы прибыли на место, — продудел дисс в свой хоботок.
В городе, где мы находились только что, время лишь перевалило за обеденное. А здесь была темная ночь. За большими прозрачными окнами светились звезды и выплывала одна из зеленоватых лун Альгаммы.
— Мы на другой стороне планеты? — удивленно поднял брови амеранин.
— Именно так, о-фай. Сейчас мы пройдем к контейнеру, а потом доставим его на ваш звездолет.
Кажется, здание являлось чем-то вроде тайного склада, но я старалась не вникать в детали, обдумывая предстоящий полет. Нужно сделать так, чтобы Эрику и дальше требовалась моя помощь, а для этого показать себя хорошим специалистом.
Миновав комнату, похожую на ту, что была в городском офисе, мы вошли в лифт, который помчал нас в недра планеты.
Дисс открыл закодированную дверь, отключил невидимые невооруженным глазом лучи и инфракрасные датчики. И мы попали в какое-то помещение, где на подставке находился небольшой металлический ящичек размером от силы тридцать на тридцать на пятьдесят сантиметров.
— Вот он, ваш груз.
— Такой маленький? Да его можно унести в руках, — не выдержал Эрик.
— Кстати, при близком контакте илонит оказывает на биологические ткани не самое приятное воздействие, да и весит этот контейнер более полутонны на ваши единицы измерения. Но для амеранина это не страшно, не так ли?
Я была готова поклясться, что Улиан улыбнулся, хотя и не особо разбиралась в мимике диссов.
— Надеюсь, что защита контейнера предусмотрена? — спросила я.
— Конечно же, о-файя. Вам ничего не грозит.
— Хорошо, давайте ближе к делу, — произнес Эрик, и я услышала в его голосе явное нетерпение. — Как только мы получаем аванс — сразу вылетаем.
— Ваш браслет, — попросил Улиан амеранина.
Эрик протянул руку, ему приходилось постоянно наклоняться, чтобы разговаривать с низкорослым диссом, а тут и вовсе присесть на корточки.
Из браслета Улиана в гаджет Эрика заструился голубоватый луч, но тут же погас.
— Так будет надежнее, минуя банки. Нам ведь не нужны лишние проблемы, — пояснил инопланетянин, перечислив сумму на счет Ти-Риала.
Контейнер нес Эрик. Но даже для амеранина он был довольно тяжелым. Ти-Риал краснел и стискивал зубы, когда я наблюдала за ним со стороны, но пытался держаться бодрячком, не показывая, что ему трудно нести ящик.
В космопорт мы попали с помощью все того же ТП-мостика, вслед за нами на круглой пластине появились охранники-диссы, которые следовали за нами от склада. Последним телепортировался Улиан; он и провожал нас на корабль, чтобы проверить размещение груза. Он остался доволен, закивал, дал координаты получателя и вскоре нас покинул.
— Удобная штука, однако, эта телепортационная вещица. Жаль, у нас не было такой в день, когда мы с Квазаром скрывались от особистов, — заметил Эрик.
— Да уж, жаль, — кивнула я, проверяя поступившие в бортовой компьютер данные — счет за место по времени пребывания в космопорте. А потом до меня дошли слова амеранина. — Что ты сказал?
Прошиб озноб. Он не должен помнить ту облаву, это время стерто в его памяти!
Эрик хотел было что-то ответить, но вдруг осекся. Похоже, он и сам не ожидал, что воспоминание так резко всплывет в его памяти.
— Просто вспомнился один случай. А что такое? — повернулся Эрик.
— Нет, все хорошо, — отмахнулась я, стараясь не показывать волнение. — У нас в отеле остались вещи, их надо забрать, но кому-то из нас стоит быть здесь. Все же мы несем ответственность за ценный, хоть и опасный ящик.
Амеранин ненадолго задумался.
— Ты права, нельзя оставлять корабль без присмотра. Но я никуда не пойду. Все же дело поручено мне.
— Тогда я пошла? — шагнула было к выходу.
Но неожиданно Эрик нагнал меня и остановил.
— Знаешь, Меган, там ведь нет ничего важного. Все остальное на корабле. Просто позвони в отель, пусть привезут сюда, заодно закажем в дорогу еще провизии. Почему-то мне не хочется отпускать тебя в город одну, после того случая.
— Ладно, договорились. Тогда решаем все вопросы — и вылетаем сразу же, как только нам доставят заказ.
ГЛАВА 4
Эрик
Он боялся за Меган. Эрик понял это в момент, когда она собралась в отель.
Что могло так повлиять на его чувства? Они вместе пару дней, но он уже переживает за странную девицу. Значит, дело на самом деле в том, что они были знакомы? Или в чем-то другом?
В воспоминании, что вдруг пробило брешь в неведении, синеволосая особа точно не фигурировала. Зато Эрик вспомнил, как они пробирались над болотом около какого-то склада на сваях, как в них стреляли особисты. И ладно бы палили с переходного мостика, так нет, обстрел вели прямо с космического корабля, от таких пушек даже стальная шкура не спасет.
Адисс, Рэйдж, Шэйн, Террел… Лица друзей всплыли в памяти, как наяву: поднимающаяся от болота дымка с запахом гнили, мелькающие за щитков маски лучи, которых не видно невооруженным глазом, спешащие навстречу охранники, что открыли огонь. И мелькнувший над ними корабль, пилотируемый Дайкеном Н-Варсом. Эрик шел последним, прикрывая товарищей, помогал поднять раненого Террела в люк. А потом его отбросило ударом из силового пистолета охранника, и он упал в воду…
Следующее воспоминание нахлынуло внезапно, практически оглушив.
… Он помнил, как очнулся на корабле особистов на полу в закрытой каюте. Попытался подняться и закашлялся, из него тут же рванула наружу зловонная болотная вода. И он уперся руками в решетку в полу, глядя, как утекает поток жидкости. И какой-то голос говорит: «Выживет, хотя много успел наглотаться». Значит, его выловили из того болота почти при смерти, а раненый Террел и остальные улетели, считая мертвым? Ну и дела…
— Эрик, я все забрала. Можно вылетать, — раздался голос Меган, вернувшейся из космопорта.
Она прервала его тревожные мысли. Ти-Риал хотел было что-то спросить, но решил, что не стоит афишировать свои воспоминания. Постепенно память проясняется. Конечно, пока часть его жизни остается покрытой мраком, но скоро он и это вспомнит. Теперь Эрик знал наверняка.
— Отлично, дорогая, я готов. Тебе нужна помощь?
— Просто сядь, пристегнись и не задавай лишних вопросов. Поможешь ввести координаты. — Она уселась в кресло пилота и сосредоточилась на деле. Эрик наблюдал, как она вводит шифры, одновременно отвечая диспетчеру, как умело поднимает корабль, и невольно восхитился этой женщиной. За это время он уже обвыкся с ее необычной внешностью, и Меган казалась ему очень даже симпатичной.
— Все, я задал курс, принимай координаты, — сказал он, как только они покинули пределы системы Альгаммы.
— Странно. На карте здесь ничего нет, лишь космическое облако, — растерянно проговорила она, проверив введенные Эриком данные.
Он поморщился. Странно, что опытная контрабандистка не знает о Яффе. Хотя, в принципе, все возможно. Многие работают в одиночку.
— Ты же сама сказала молчать, поэтому ничего объяснять не буду. Просто летим туда.
— До места более двух суток, четыре точки выхода из гиперпространства, — озвучила Меган расчет бортового компьютера. — Но ведь Идерикс совсем в другой стороне, ближе к рукаву Ориона!
— Вот только попасть туда проблема.
— Ты прав. Ладно, посмотрим, в какие космические дебри ты решил нас завести.
Эрик откинул голову на спинку и задумался.
Почему все же сообщение с Идериксом перекрыто? Как он помнил, это вполне мирная планета. Зачем потребовались эти меры предосторожности?
Ладно. Черт с ним. Ему нужно лишь отдать долбанный ящик с опасным веществом. А что там происходит — не его проблемы вовсе. Сразу после того, как он сделает работу, он улетит искать Террела.
— Ух, все, мы ушли в гиперпространство, — выдохнула Меган.
— Прекрасно. — Он показательно зевнул, демонстрируя, что намерен отдыхать. — Раз уж мы вынуждены находиться вместе, предлагаю ввести график сна, чтобы не действовать друг другу на нервы. Сразу сообщаю, что спать в гостевой каюте на раскладушке можешь сама.
От его наглости Меган не захлебнулась возмущением.
— Ты посягаешь на мое личное пространство!
— Разве я не твой муж? Будем считать это компенсацией за решение не продолжать отношения. У тебя был шанс расторгнуть брак, но ты им не воспользовалась. А раз так, я своего согласия пока не давал.
— Какой ты все же гад, — протянула синеволосая, откинувшись назад. — Ладно. Раз ты так, то я согласна. Но я ухожу первая. Следи за полетом! — Она демонстративно поднялась и прошла мимо него.
— На себя посмотри, — буркнул Эрик ей вслед, сосредоточившись на управлении.
До ближайшей контрольной точки около шести часов полета. Похоже, ему самому придется провести корабль через опасную зону. В том секторе космоса полно патрульных станций. И не только патрульных. Велик шанс нарваться на представителей расы кхантров, которые не слишком-то дружелюбны к гуманоидам.
Где-то под ребрами кольнуло нехорошее предчувствие.
Но пока они находились в гиперпространстве, ничего не угрожало. Чтобы не думать о том, что может случиться, он отправился на камбуз.
Чертовски захотелось есть. И он осмотрел продукты, заказанные Меган в службе доставки космопорта.
Эрик мог есть почти все, что угодно, хоть ядовитых фрокулов, похожих на пауков — это блюдо употребляли в пищу жители Кратора. Эрик вдруг вспомнил, какие это мерзкие твари, которые шевелятся на тарелке. Хотя и не понимал, откуда знает, как они выглядят. Организм амеранина был устойчив к блюдам разных рас. Но женушка наполовину землянка, она привыкла к более нежной пище. Вот только готовить он не умеет. Не пристало высококлассному взломщику, услуги которого в свое время весьма ценились среди криминальных авторитетов галактики, варить суп или возиться со шниц