Но картинка на дисплее тут же переключилась на зал, и я с ужасом поняла, что вовремя смоталась. Все гости повально лежали на полу, а люди в форме по очереди выносили оттуда тела… нет. не тела, я увидела шевеление. Они живы, просто в отключке.
Но досмотреть “кино” не вышло — один из мужчин повернулся и заметил меня. И я побежала так быстро, как только могла, не разбирая дороги.
Тревожно запищала сигнализация. Замелькали лампы под потолком, включаясь по цепочке. За спиной раздались крики.
Я думала, это конец. Споткнулась и остановилась, не в силах бежать дальше. И вдруг меня подхватила некая сила и куда-то понесла. Казалось, что меня тащил по проходу серебристый вихрь. Свистел воздух. Уши почти заложило от скорости; звук сигнализации, выстрелы — все смешалось в кашу, а потом и вовсе стихло.
При этом я почувствовала на талии крепкие руки, и даже догадывалась, чьи именно. Мой спаситель скрипнул зубами, щеку опалило его горячее дыхание. Мы замедлились. Теперь я могла рассмотреть в полумраке лицо мужчины, находящегося в другой форме, с защитной кожей. Но я ни на миг не сомневалась, кто бы это мог быть.
Во время нашего бегства сердце уползло куда-то в пятки, а теперь медленно поднималось наверх. Легкие сдавило спазмом. Раз он нашел меня, значит, догадался, куда я направилась. Ой, что буде-ет…
Через пару минут Эрик поставил меня на пол и частично сменил “экипировку”. Оказалось, на нем надета облегающая торс футболка с прожженными дырами и черные брюки с карманами, на поясе мелькнуло закрепленное оружие, которым Эрик не воспользовался. Здесь уже не было угрозы, поэтому мы просто пошли, оглядываясь по сторонам.
— Они тебя видели? — уточнил он с раздражением в голосе.
Я молча кивнула и спросила:
— Что ты здесь делаешь?
Амеранин невесело усмехнулся.
— Ты была права. Я должен разобраться в происходящем. Пока возвращался, пытался состыковать факты и понял, что времени совсем мало, а я все равно нахожусь здесь, на гребаном Идериксе. Плевать на власти, но людей жалко. Они ни в чем не виноваты.
Я сглотнула, чтобы прогнать комок, стащила парик, зажав его в руке, смущенно глядя на Эрика. Он вытащил меня из передряги, а я даже отблагодарить не могу нормально. Неужели дело в том, что замучила совесть? Не очень-то я верила в его самоотверженность и благородство. Или все же спасал мою шкурку?
— Где мы? — тихо спросила я.
Меган
В этот момент я поняла, какой опасности чудом избежала, и меня переколотило. Я все никак не могла успокоиться, только судорожно цеплялась за руку амеранина, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
— Какая-то подземная лаборатория. Наверное, она неподалеку от здания правительства. Мне пришлось побывать сначала там.
Я покосилась на выжженные в его одежде дыры. Значит, это следы от лучей бластера?! Просто амеранин вовремя сменил кожу, и они не причинили ему вреда.
— Я видела… как они отключили всех людей, что были приглашены на прием. С ними будто собираются проводить какие-то опыты. Может, им вставляют чипы?
— Не думаю, — покачал головой Эрик. — Больше ничего странного ты не заметила? Почему мне не сказала, что хочешь проникнуть на прием?
— Тебя не было! А во вторых, я предлагала! — возразила я, но тут же заткнулась. Эрик явно что-то заподозрил, но ни о чем меня не спрашивал. И я боялась сказать лишнее. Он злился — я видела, как ходили вверх-вниз желваки на его скулах, а губы сжимались прямую в белую линию.
— Мы пробудем на Идериксе еще пять дней, пока тот грузовой корабль, на котором мы прилетели, не вернется в космопорт. С этой минуты ты будешь согласовывать со мной каждое действие. Ты поняла, Мэг? Ответь, тебе ясно? — понизил он голос до хриплого шепота.
— Да, ясно, — повторила я и тихо спросила: — Как же ты меня нашел?
— Когда вернулся в дом Нейла, а тебя там не оказалось, я сразу понял, куда ты пошла. Наведался в кабинет, где не нашлось одного пригласительного. В общем, я прошел в последний момент… без приглашения. Как раз после этого все и началось, я увидел тебя мельком. Пришлось бежать за тобой тем же путем. Но я нарушил телепорт, больше им никто не сможет воспользоваться, — пояснил он и вдруг вспомнил: — Кстати, пока я искал тебя, нашел в соседней лаборатории это. — Он достал из кармана брюк небольшую пластинку из зеленоватого металла.
— Что это такое? — с удивлением взглянула я на его находку.
— Не знаю. Просто материал странный, вот и захватил, — пожал плечами амеранин. — Нам нужно найти выход. Где-то должен быть план эвакуации.
— Хорошо, если мы не в другой части планеты. Кстати, Лэндон Трэйн тоже ушел через телепорт. — Я натянула обратно парик.
— Значит рядом, как минимум, город или космопорт. Разберемся. — Эрик сплюнул на пол, потом прищурился и посмотрел в конец коридора, по которому мы шли. А я представляла, как он пробирался через охрану, включив защитные функции тела, что были присущи этим модифицированным людям. Ну, просто герой. Жаль только, не моего романа.
Эрик
Он знал, что их с девушкой уже ищут. Злился. Пытался не сорваться.
Гнев ядовитой дымкой кружил голову. Хотелось взять и встряхнуть Меган хорошенько, чтобы больше не делала глупостей.
А потом поцеловать.
Как хорошо, что он успел вовремя!
Но как же при этом четко она все провернула! Обвела его вокруг пальца, проникла в закрытое помещение в доме Фостера, сменила внешность. Мало того, она где-то раздобыла создающие отражающее поле деактиваторы камер! Вряд ли ее бегство из дворца правительства зафиксировали устройства, теперь у них есть время, прежде чем личность установят, ведь блондинок на приеме было много. Но это ненадолго. К счастью, Нейл вовремя улетел и скрылся, ему и настоящей Айрис ничего не угрожает. Нужно предупредить, чтобы пока не высовывался.
Кто же его жена на самом деле?!
Они забрались в дальнюю часть корпуса, куда редко захаживали ученые. До момента смены власти здесь была обычная лаборатория, но то, что увидел Эрик Ти-Риал, не поддавалось логике. Было нечто чуждое в поведении людей, которые перешли на сторону нового правителя. Неземное. Необъяснимое. И еще пластина… Эрик нашел их целый склад, но взял лишь одну, надеясь потом разобраться, что это такое.
Меган шла рядом тихо, как мышь, не задавала ему вопросов. А из амеранина они так и плескались, и он едва сдерживался. Но он обязательно выяснит, что она скрывает. А пока главная задача — вырваться из этого проклятого места.
Он все же нашел план здания, что мерцал на одной из стен. Провел пальцем по тонким светящимся линиям, запоминая путь. А потом потянул за собой девушку. Она казалась напуганной, но в ее глазах светилось нечто новое — то, чего Эрик никогда не замечал прежде.
Как назло, из дальнего коридора показалась охрана — четверо людей в форме. И Эрик, не раздумывая, сменил кожу. Он подхватил Меган на руки, прикрывая свою синеглазку от смертоносных лучей. И помчался в сторону выхода, по пути отстреливаясь.
План лаборатории прочно закрепился в голове, и Эрик двинулся к лестнице, что вела наверх. Изначально они с Меган попали в подземную часть здания, но судя по расположению этажей, сверху еще несколько ярусов, и им нужно попасть на тот, что выведет наружу.
Людей в здании прибывало, но тягаться с амеранином, гены которого когда-то изменили самой сильной фракцией сыворотки класса “Ти”, им было не по силам. Меган не дергалась, она вообще зажмурилась и не смотрела, только обнимала за шею, и Эрик знал — самый ценный груз он сейчас держит в своих руках, и ему нельзя ее упустить. Это его жена. Его синеглазка. И плевать, если она думает иначе. Больше он такой нигде не найдет. Она, в любом случае, достанется лишь ему.
Он смутно помнил, как они вырвались наружу. Кажется, он кого-то подстрелил. Плевать. К зданию уже стягивались полицейские машины, в небе шумели мобили. Но Эрик видел цель — аэроскутер, который оставили без присмотра копы, что прятались в засаде, надеясь подстрелить нежданного гостя. Пришлось приложить максимум усилий, чтобы вихрем, сбив полицейских с ног, промчаться к транспортному средству, усадить на него девушку и взмыть в ночное небо Идерикса, оторвавшись от преследования…
Не верилось, что все закончилось. Он еще сильнее сжал талию Меган, вжимая в свое тело. А он в ней. Далеко внизу пролегала дорога, виднелась столичная автострада, в стороне мелькали огни пролетающих мимо аэромобилей, а потом показалась и темная лента реки, что впадала в залив.
Эрик посадил скутер на пустынном пляже, немного отдышался, повернулся к Меган.
— Ты как?
— Наверное, еще жива, — вздохнула она, поправляя на себе остатки платья. Теперь Эрик понял, зачем Меган купила этот уродливый наряд, который ей совсем не шел. Нужно было сразу догадаться!
На небе сияли звезды, они давали достаточно света, чтобы рассмотреть окрестность. Первым делом Эрик уничтожил следы — пробил баки и сбросил аэроскутер в реку, дождавшись, пока тот уйдет под воду. Здесь несколько метров глубины, его найдут не скоро.
— Неужели мы сбежали? — звонко прозвучал в ночной тишине, где лишь насекомые издавали звуки, все еще испуганный голос девушки.
Эрик повернулся. Только что он собирался высказаться по поводу ее неосторожности. А теперь не хотелось ничего говорить. Совсем. Единственное, что хотелось, так это завалить ее на песок, задрать платье и как следует отшлепать по заднице.
От этой мысли в паху потяжелело, член шевельнулся в штанах.
Нет, пожалуй, не отшлепать, а кое-что другое…
Меган подошла в кромке воды, а потом будто очнулась, стащила парик, предусмотрительно закопала его в песок, сняла с плеча сумочку, которую чудом не потеряла, и, включив фонарик, начала снимать с лица накладки, потом протерла его влажной салфеткой и поднялась.
Эрик больше не мог терпеть. Он шагнул к Меган, обхватил ее голову ладонями и впился поцелуем, одновременно впечатывая в свое тело. От нее пахло умопомрачительно — смородиной, жасмином, цветами апельсина… На девушке оставался легкий флер духов. Но за ним Эрик чувствовал ее личный аромат, который уже не первый день кружил ему голову — запах морского бриза и полевых цветов.