Я не хотела в это верить.
Волосы что-то защекотало, и я нервно вскрикнула от неожиданности. Показалось, будто в прическу кто-то впился. Я даже рукой попыталась стряхнуть этого “кого-то”, но вдруг поняла, что это Пончик.
— Спрячься, чтобы тебя не видели, — хрипло прошептала я, приподняв волосы. Мингедр тут же уселся на моей шее, и я опустила длинные локоны обратно.
— Чего ты орешь? — повернулся мой конвоир.
— Да все у нее в порядке, у людей бывают неконтролируемые приступы эмоций, — металлическим голосом прокомментировал второй охранник.
Я промолчала, терпеливо дожидаясь, пока мы прилетим на место. Я все равно ничего не смогу предпринять на высоте, да и не справлюсь с двумя отморозками — ненормальными, как и все руководство Идерикса.
Остановились мы около большого здания во дворе, где на меня надели силовые наручники, лишив возможности бежать. Да и бежать некуда — кругом высокий забор, мрачные стены здания и масса охраны. Со мной никто не разговаривал, просто провели в комнату размером пять на пять метров и оставили одну. Точнее, не совсем одну, ведь со мной был мингедр, который сидел тихо и в кои-то веки не орал, будто понимал, что мы в опасности.
Как только охрана ушла, я сняла с затекшей шеи Пончика, а сама отправилась осматривать территорию. В голове все еще гудело, будто по ней кувалдой огрели, но в целом чувствовала я себя терпимо.
Одна из дверей, через которую мы вошли, оказалась заперта. За другой обнаружился санузел — маленький, но аккуратный. В стене большой комнаты имелся отдельный краник с питьевой водой. А еще здесь была узкая койка, серый матовый стол из прочного пластика, и подвижный, прикрепленный к нему на шарнирах стул. Все прикручено к полу, так что огреть стулом охранника не выйдет. Я присела на него и вытянула ноги.
Похоже, это какая-то тюрьма. И за мной наверняка придут, чтобы допросить. Может быть, даже покормят, хотя не факт.
Я угадала, вот только явились ко мне не скоро, лишь спустя пару часов.
— Следуй за нами, — глухо произнесла женщина с бластером, которая открыла двери.
— Эмм, дайте мне пару минут, — кивнула я на уборную, поднявшись.
— Давай быстрее, мы ждем, — сказала незнакомка, и в ее глазах я увидела уже не удивляющий меня огонек.
Я оглянулась в поисках мингедра. Спряталась за дверью, дожидаясь, пока он спрячется на моей шее, как и в прошлый раз, а потом вышла в коридор, с удивлением заметив, что охранница одна. Но вид внушительного бластера, наставленного на меня, все же повлиял на то, что я не стала дергаться, молча последовала за ней. Мы поднялись на лифте и вошли в очередную лабораторию.
— Отлично, давай ее на стол, — сказал мужчина в зеленом костюме.
— Что? — Я дернулась, испуганно глядя на него, оглянулась, будто вот-вот мог появиться амеранин и меня спасти. Надежда, что с ним все хорошо, не оставляла, хотя и порядком угасла после часов, проведенных в полном одиночестве.
Нужно бежать. Но как, когда вокруг столько охраны?
— Беги отсюда, может, хоть ты спасешься. Ну же, ищи Эрика! — зашептала я мингедру, плечом сбрасывая его с шеи. Он не хотел меня покидать, вцепился, пришлось применить силу, чтобы его прогнать.
— Тут какое-то существо! — гневно вскрикнула женщина, целясь в Пончика.
Я заорала, пытаясь ее остановить. И он тоже заорал — громко и истошно. Бросившись на охранницу, мингедр вцепился ей в лицо своими цепкими лапами. Я же поспешила к выходу, но поздно сообразила, что в руках мужчины парализатор. Удар пришелся в область темечка; голову пронзила тупая боль, во рту появился горький привкус, и я почувствовала, что оседаю на пол, теряя сознание.
Приходила в себя медленно. Выяснилось, меня уложили на стол, в глаза ударил яркий свет, а в помещении появился кто-то еще, Но все как в тумане. Видно, мне ввели какой-то препарат, вызывающий заторможенность. Голоса я едва различала и не понимала, что со мной делают, видела лишь углу медицинского манипулятора. Похоже, это конец. Сейчас я стану такой же, как все остальные на Идериксе. Сердце тревожно сжалось, стало страшно и дурно от происходящего.
Тишину нарушил крик мингедра. Почему-то я была уверена, что он сбежал, но я не могла ошибиться, несмотря на свое отрешенное состояние. Но двинуться с места, чтобы посмотреть, не выходило. А потом началось непонятное: в пространстве замелькала серебристая вспышка, крики, удары — и все стихло.
Надо мной нависло обеспокоенное лицо амеранина, но я даже ничего сказать не могла, лишь молча смотрела на него расширившимися от удивления глазами. Полуобнаженного, взъерошенного. Настоящего героя.
— Мэгги, как ты? Я успел? Успел? Ответь мне! — тормошил меня за плечо Эрик. — Скажи, что все хорошо, и ты — пока еще ты!
Я каким-то образом смогла открыть рот, но слова не вырывались, встали комом в горле. Все еще действовал препарат, коим меня накачали, да и удар парализатора имел свои последствия.
Эрик больше не стал раздумывать — поднял мое безвольное тело, прижимая к мускулистой груди, и бросился к дверям. По пути я успела заметить, что людей в лаборатории пока я находилась без сознания, стало больше — четверо, кажется, — все они лежали на полу. Хотя кто-то из них вдруг шевельнулся.
— Мэг, моя девочка, все будет хорошо, верь мне, — приговаривал амеранин, пока нес меня по длинному светящемуся проходу.
Вокруг нас то и дело мелькал силуэт мингедра. Откуда-то в нашей компании взялся незнакомый дисс.
Я изо всех сил пыталась что-то сказать, и наконец у меня получилось:
— Эрик, мне нужно тебе признаться, — прокашлялась я.
— Тшш! Я уже и сам знаю. Все хорошо Мэгги Миллер. Ты потом расскажешь мне, зачем устроила этот цирк с нашим браком и знакомством. А пока просто помолчи, нам нужно выбраться из здания, — хрипло ответил он, заглянув мне в глаза. Он выглядел напряженным, но не злым.
Мое сердце тревожно сжалось.
Он знает, кто я такая.
Знает, что все было обманом, от начала и до конца.
Все, кроме моих чувств к амеранину, которые, как раз, самые что ни на есть настоящие.
Но почему не злится?! Я ожидала ярости, гнева, чего угодно, но не этого подозрительного спокойствия.
Что же, Меган. Твоя задача упрощена. Конечно, вопросы еще будут. И неясно, как на них отвечать, какие слова подобрать для объяснения. Вряд ли амеранин так просто сдастся властям, мне не верилось в подобное.
У выхода на нас напали, но оказалось, что Эрик прихватил в лаборатории оружие. Он отстреливался, удерживая меня одной рукой.
Я смогла каким то образом ухватиться за его шею, чтобы ему было легче меня нести. Дисс тоже не бездействовал, то и дело целился в нападающих из небольшой трубки-лазера, хоть и не был таким метким, как амеранин. Копируя звук полицейской сирены, разрывался громким криком Пончик, привнося смуту.
Эрику удалось отбить у охраны здания один из военных аэромобилей. Он погрузил меня внутрь, дождался дисса и мингедра и прыгнул за штурвал, поднимая машину в воздух. Пока шла погоня, я постепенно приходила в себя и уже могла шевелить конечностями.
Под нами мелькал город, меня то и дело вжимало в сидение, а потом я вскрикнула, заметив, что мы летим прямо в мост над проливом. Но Эрику удалось обмануть преследователей, и они врезались в металлическую конструкцию. Эрик выровнял полет и тяжело вздохнул.
— Куда мы летим? — тихо спросила я, боясь сказать лишнее.
— В космопорт, где стоит твой корабль. Перед тем, как нас поймали, Нейл прислал на его компьютер код для прохождения гиперпространственного туннеля. Так что отправимся сами, здесь больше нельзя оставаться, — сдавленно пояснил Эрик, всматриваясь вдаль. — А'оло, ты как? — повернулся к диссу, который до этого и слова не проронил.
— Ксотты не глупы, но иногда у их носителей не слишком быстрая реакция. А ты действовал верно, амеранин. Со мной все в порядке — настолько, насколько это возможно после трех месяцев, проведенных в тюрьме.
Интересно, где Эрик откопал этого инопланетянина и что намерен делать дальше? Будто поймав мою мысль, амеранин пояснил:
— Это профессор Лассин, которого мы искали. Он немного рассказал о том, какие амбициозные паразиты завелись в нашей галактике. Думаю, тебе будет интересно услышать. Но потом, когда вырвемся с Идерикса.
Ох, ничего себе! И где же они встретились?
К счастью, никто не знал, где находится мой многострадальный корабль, иначе его бы точно окружили или же заблокировали. А так нам удалось залететь на территорию частного космопорта незамеченными. Хотя я была уверена, что наша поимка — лишь вопрос времени, наверняка кто-то уже заметил, куда направляется мобиль. Но Эрик действовал, как по отлаженной программе. Быстро включил компьютер, проверил настройки приказал нам пристегнуться и не мешать.
Я с замиранием сердца следила за полетом.
Как только мы покинули космопорт, на нас снова напали. А мы не могли даже отстреливаться, все же мой корабль — не штурмовик, на нем нет военных орудий. Чтобы уйти в гиперпространство, нужно покинуть атмосферу планеты и вырваться из зоны гравитации.
Секунды запутались в вечности, казались бесконечно длинными.
Хоть бы удалось улететь! Страшно, когда около нас мелькают лучи, которые видны на экране. Эрик один, на нем все управление звездолетом. Хвост никак не удавалось сбросить.
Я закрыла глаза, взывая к высшим силам, как бывало в тяжелые моменты жизни. Я не верила во Всевышнего, но иногда вера помогает в самых сложных ситуациях. Я молилась за амеранина. Ведь только он мог помочь.
Компьютер еще выдавал тревожные сигналы, как вдруг все стихло.
“Полет продолжается в сжатом пространственном туннеле”, — продолжив перечислять данные, объявила машина — оказывается, мы оторвались.
Мое сердце на мгновение остановилось, а потом застучало с удвоенной силой. Мы все еще живы. И летим обратно вместе с ученым, который знает, что происходит на Идериксе.
Что делать с амеранином, каким-то образом узнавшим обо мне правду, я пока не знала. Как только мы выйдем из туннеля, нас тут же остановят особисты или патрульные. И я должна придумать хоть что-то, пока еще есть шанс исправить положение.