— Спи спокойно, Мэгги, — раздался голос Эрика где-то далеко, в нем отчетливо прозвучала горькая усмешка.
От шума в ушах казалось, что это происходит не со мной. И лишь браслеты, что сжимали запястья и лодыжки, напоминали о моем кошмаре наяву. Вспыхнул белый свет, сменяясь фиолетовым сиянием стазиса. Я отключилась мгновенно, даже не успев ничего подумать.
Эрик
Он узнал правду практически сразу, но не стал будить Мэгги.
Когда первый шок и оцепенение миновали, им на смену пришли недоумение, а потом бешеная ярость. Ти-Риал был готов крушить все, ломать к чертовой матери, хотел выбросить гребанную капсулу из корабля. Несколько раз порывался поднять девушку, чтобы выяснить отношения. Останавливался, смотрел на вздрагивающие во сне ресницы и понимал, что не станет ее трогать, иначе может сорваться с катушек окончательно.
Лгунья!
Мэг вовсе не искала отца. Она работала на чертову службу контроля и безопасности. На тех, кто много лет портил ему жизнь. Он всегда относился к ним с предубеждением и теперь понимал, почему так. Именно особисты связаны с пропажей хранителей с планеты Кратор и его преследованием. Возможно, еще не поздно что-то исправить. Хотя вряд ли кто-то остался в живых — столько лет прошло.
“Высылаю повторные инструкции управления капсулой…”
“Свяжись с нами, как только вылетишь с Идерикса…”
Эти и другие сообщения въелись в мозг и прожигали дыру плазменной резкой. А потом пришла идея, и он обдумывал ее несколько часов кряду. Смонтировал капсулу, на которую перед тем не обратил внимания.
Нет, он не собирался убивать Мэгги, об этом даже речь не шла. Просто отчаянно желал показать ей то, чего так сильно боялся сам. О чем думал все те часы, пока она спала.
Он просто хотел ее напугать. Но не так. Все же сорвался, закрыл ее, чтобы довести до предела.
Перестарался.
Эрик с силой ударил в пол кулаком. Хотелось испытать боль, чтобы прийти себя, но вместо этого лишь обшивка на полу прогнулась.
Он обнял капсулу, практически лег на нее, глядя на отрешенное лицо Меган в сиянии стазиса. Он знал, что она жива и с ней все в порядке, но в ушах все еще стоял ее крик — крик ужаса и непонимания.
— Мэг, прости меня, — вырвались со свистом из горла слова. — Прости, малыш, я не хотел так тебя пугать.
Она молчала, конечно же. А он не знал, что делать: отключить капсулу и выпустить девушку или же окончательно успокоиться.
Он до сих пор злился на нее за тот обман, за то, что она работала на особистов, что собиралась вернуть его обратно, делала все за деньги. С его помощью проникла на планету, откуда они с таким трудом сбежали, получив ценную информацию.
Меган никогда его не любила. Все было подставой, ложью. А он… он не хотел отпускать ее от себя.
Конечно, можно сбежать как-то иначе, расстаться с ней на время. Но он не желал давать ей даже малейшего шанса уйти от него. Боялся, что потом просто не сможет вернуть. Хотел, чтобы она была с ним всегда, доказать ей свои чувства. И плевать, на кого она работает. Он не оставит ее в покое, даже если она будет умолять.
Она сама назвалась его женой. Млела от его ласк. Выкрикивала его имя в порыве страсти.
Она его женщина. Точка. Он заставит ее это принять.
Голос из бортового компьютера сообщил, что им предстоит выход из туннеля. И Эрик, собравшись с мыслями, рванул в рубку, ненадолго оставив Меган в покое. Вывести из стазиса гораздо сложнее, чем в него погрузить. Это займет время, а ему нужно хорошенько обдумать, как поступить с девчонкой, обладать которой хотелось больше всего на свете.
По пути из соседней каюты выглянул обеспокоенный дисс. Он не вмешивался в скандал, погрузился в сон, во время которого диссы почти ничего не слышат. Да и не стал бы Лассин встревать. У представителей этой патриархальной расы не принято лезть в семейные передряги, и муж вправе сам решать судьбу жены.
— О-фай, тебе нужна моя помощь? — быстро продудел он в рупор-хобот. — Я не умею управлять кораблем, но немного разбираюсь в навигации…
— Следи за датчиками, с остальным я сам справлюсь, — бросил Эрик, прыгнув в кресло. На несколько мгновений он перестроился, не думая о Меган. Она сейчас все равно ничего не понимает, для нее время замерло на месте и лишь для него будет тянуться бесконечно.
До ее пробуждения.
Пока он разберется с проблемой.
Спустя несколько минут корабль вынырнул в свободный космос.
Радары не показывали опасности, бортовой компьютер монотонно перечислял координаты. Похоже, повезло — выход состоялся в стороне от основных путей сообщения, даже если кто-то засечет корабль, то не факт, что успеет догнать. На всякий случай амеранин все же решил проверить систему, как вдруг понял, что включена блокировка внешней связи. Меган что-то делала в компьютере после того, как проснулась. Неужели…
Сердце тревожно сжалось.
Спокойствие было недолгим. Совсем скоро откуда-то взялся корабль, который подавал сигнал на сближение.
Эрик уже знал, что ничего хорошего из этого не получится. Нужно спрятаться, хотя бы на время, пока он не выйдет на связь с Террелом.
— Что будем делать? Ответим им? Летим на Землю? — допытывался у амеранина Лассин.
— Нет, слишком опасно, — покачал головой Эрик. — Уходим в сторону туманности Зайдра, пока они не определили наши точные координаты. А потом совершим новый прыжок. Берем курс на ветвь Ориона.
Меган
Пробуждение больше походило на моральную пытку: мысли липкой паутиной опутывал ужас; осознание, что со мной делает амеранин, впивалось в разум раскаленными иголочками. Ноги и руки слегка затекли. Я пошевелила ими, ожидая вновь почувствовать сковывающие браслеты, но вдруг поняла, что свободна и меня ничего не держит. Открыла глаза, несколько отвыкшие от яркого света, обвела взглядом помещение и догадалась, что я по-прежнему на своем корабле. Крышка капсулы открыта, а в техотсеке никого нет.
Выпустил, значит, а сам свалил, чтобы не оправдываться.
Мерзавец!
Я спрыгнула на пол, чувствуя легкое головокружение. Все не верилось, что я еще жива, а не лечу без сознания в пустом космосе, лишенная всякой надежды на спасение.
Голова слегка кружилась, но в целом было терпимо. Я сделала несколько шагов и задержалась у стены. Присела на пол, борясь с головокружением, и задумалась о том, что случилось.
Итак, Эрик все знает. Он даже не стал меня слушать. Выяснил правду и решил отомстить — по-своему, изощренно. Но он не выполнил угрозу — отключил стазис и выпустил меня. И где его черти носят? Почему на корабле так тихо? Не слышно привычного гула двигателей, шума из устройства воздухоподачи. И гравитация при этом есть. Похоже, мы где-то приземлились. Неужели он оставил меня одну, а сам сбежал?
Возможно, так даже лучше.
Лучше нам больше никогда не встречаться. Со временем я забуду амеранина, как страшный сон, при этом буду знать, что он на свободе. Он не поверил мне после всего — особенно когда узнал, на кого я работаю. Нужно было готовиться к этому сразу. Ведь рано или поздно нам предстояло расстаться. В моем случае горькая правда предпочтительнее сладкой лжи.
С этой мыслью я слегка успокоилась, решив разобраться, где нахожусь и что происходит. Поэтому поднялась и вышла из отсека. Тихо. Будто на корабле вообще никого. Интересно, а дисс куда подевался? И Пончик?
Люк наружу был открыт, и я выглянула, обомлев.
Мы находились на какой-то планете с гравитацией близкой к земной. Воздух здесь тоже подходил для дыхания. Пространство наполняли странные запахи: дыма, озона и чего-то вроде хвои, но аромат казался резче.
Пушистые сиреневые и багровые облака летели так низко над плато, что казалось, до них можно дотронуться руками. Но когда одно добралось до горы, то сразу растаяло, превратившись в туман, который поплыл по долине. Впереди в низину падало большое красное солнце. В дальних облаках мелькали розовые и оранжевые молнии, хотя самой грозы вроде бы не наблюдалось.
Из поверхности плато то тут, то там торчали острые глыбы, но почва здесь тоже имелась; под ногами был мох и росло что-то, наподобие лишайника голубоватого цвета.
Я оглянулась, но никого вокруг не заметила. Мелькнула мысль, что меня бросили. Но корабль здесь, поэтому я все же смогу улететь.
Я подошла к самому краю плато — до него было метров двадцать от корабля — и выглянула вниз. Облака вдруг расступились, и между ними я заметила ровную гладь озера, окруженного камнями. В нем отразился большой спутник, который показался на небе. Я тут же вскинула голову и увидела его — сверкающий бело-синими полосами шар, рядом с которым пролетал маленький. Спутник у спутника — довольно редкое астрономическое явление, потому что обычно мелкие объекты перетягиваются гравитацией более массивного тела, планеты или звезды. Но все же такое встречается. И я была уверена, что знаю это место. Не потому что я здесь уже бывала, просто видела в Сети изображения этого самого полосатого спутника с собственной луной. И кажется, это не единственные луны планеты.
— Знаменитые Раяда и Горт. Ты их узнала? — раздался голос, который в этот момент не хотелось слышать. Я действительно уверила себя, что амеранин сбежал, поэтому его внезапное появление стало для меня сюрпризом.
— Это же Кратор. Мы на нем? — вздрогнула я, принципиально не поворачиваясь к Эрику. Обида на него никуда не исчезла, хоть я и понимала, что он действовал на эмоциях и не навредил мне. Вот только напугал до смерти. — Что мы вообще тут делаем?
— Я решил немного изменить твои планы. Понимаю, ты не рада. Но мне не очень хочется на "Хэйзел", если ты сама еще не поняла, — язвительно ответил он, обняв при этом меня за плечи.
Я стряхнула с себя руки мужчины и бросилась в сторону. Еще пару минут назад я пыталась его хоть как-то оправдать. А теперь охватила злость и непонимание. Он не стал меня слушать, поступил отвратительно по отношению ко мне. Конечно, не выбросил в космос — и на том спасибо. Но и доброго слова он теперь не дождется.