Я уже отчиталась о прибытии в первый пункт назначения, отправив информацию через кольцо-компьютер, после чего заблокировала возможность входящих сообщений из ОСКБ, чтоб не вышло неожиданностей. Все равно за нами пока следят на расстоянии, а спалиться раньше времени не очень хочется, чтобы не подставить под удар себя и всю затею. План и так рискованный, и до прибытия на Идерикс мне требуется лишь контролировать Эрика.
— Вот и наш отель, его выбрал дисс, о котором я тебе говорила, — нарушила я молчание, пока пилот припарковывал аэромобиль на просторной площадке у высокого здания-колонны, каких здесь было больше всего.
— Надеюсь его не придется долго ждать. Утром у меня свои дела, — отозвался амеранин, обнажив в улыбке белоснежные зубы.
— Какие еще дела у тебя могли появиться? — опешила я. Вот уж не думала, что его сразу понесет на поиски приключений. Закралось подозрение, что блокировка все же не работает. Но я тут же постаралась успокоиться.
— Ладно, идем. До утра еще далеко, синеглазка, — подмигнул мне Эрик. — Мало ли, что случится через пару часов.
Лично я искренне надеялась, что ничего сверхординарного все же не произойдет. Но слова Ти-Риала повергли в уныние. Вся моя бравада постепенно сходила на нет. И теперь я все больше опасалась, что не смогу выполнить задание — попасть в одну из бывших земных колоний и выяснить, в чем причина внезапного разрыва правительством всех контактов в Землей.
— У нас заказан номер на имя Меган Либерман, — сообщила я в окошко администратора.
В прямоугольной панели на стене отъехал кусок пластика, и глаз камеры запечатлел наши физиономии, чтобы сверить с имеющимися данными. Я приложила к считывающему устройству свое многофункциональное кольцо.
— Сейчас вас позовут, ожидайте, — сообщил из окошка молодой паренек.
Я остановилась посреди холла, посматривая в окно, за которым в темном пространстве вращалась сияющая голограмма. И вдруг почувствовала на затылке горячее дыхание. Обернулась, глядя снизу-вверх на мощное тело амеранина, что загородило мне весь обзор. Руки уперлись по обе стороны от плеч, отрезав путь к отступлению. Он практически прижал меня к колонне. Чувственные губы мужчины слегка дернулись.
От его близости стало совсем жарко, непривычно
Неудобно.
Хотелось отпрянуть от Эрика и бежать без оглядки. Я закрыла глаза и пару раз глубоко вдохнула, чтобы привести мысли в порядок.
Это всего лишь работа. А Эрик — опасный преступник. Недаром же его не освободили, когда велись повторные проверки и пересмотры дел других, находящихся на станции «Хэйзел» амеран. Многих их них все же выпустили на свободу. Я мало что знала по факту дела, кроме способностей амеранина в дешифровке и взломе паролей. Меня проинформировали по минимуму. Ведь несуществующая жена Эрика Ти-Риала, Меган, и не должна была знать подробностей.
А вот Маргарет Миллер, то есть мне, хотелось бы выяснить о подопечном побольше.
Распахнув глаза, я уставилась на руки мужчины — по запястью прошел серебристый перелив, но кожа тут же приобрела естественный загорелый цвет. Я выдохнула.
Но расслабилась не вовремя.
В тот же момент металлический оттенок охватил все тело мужчины. А яркая синяя вспышка ослепила. Я запоздало поняла, что падаю на пол, надо мной мелькнуло тело Эрика. Где-то протяжно завопила сирена сигнализации.
Картинка перед глазами расплывалась. Я едва различала черты лица амеранина, сменившего «шкуру», и теперь надо мной нависал не человек, а литая статуя из живого металла, который переливался в подсветке холла холодной сероватой лазурью. Я ударилась затылком. Но удар смягчила ладонь Эрика; ее он успел подставить при нашем падении, поэтому острой боли я не чувствовала. Больше испугалась.
— Что это было? — Я оглянулась и поняла, что меня отнесло неведомой силой фактически в другой конец помещения.
— В нас стреляли из импульсного бластера, — хрипло произнес «металлический» Эрик.
Он так и не сменил броню, видно, опасаясь новых выстрелов.
— Кто? Кто мог стрелять? — рвано спросила я, глядя в сузившиеся желтые глаза — единственное, что осталось от прежнего облика мужчины.
Мысли путались, не хотели собираться в общую картину. У меня не было смертельных врагов, да и вообще, я на этой планете никого особо не знала. А миссия на Идерикс засекречена. Да мы даже не договорились с О'Ма О'ри Улианом о доставке груза.
— Я не знаю, дорогая, — скривились неестественные губы амеранина.
Я впервые видела представителя расы в измененном облике так близко. Хотелось потрогать лицо, черты которого заострились, стали более четкими, а кожа походила на ртуть, ведь мимика все равно присутствовала. Странно это, необычно. Раньше я вообще боялась амеран как огня, ведь о них чего только не рассказывали. С трудом доходило, что кого-то из нас хотели убить. А Эрик спас меня от смертельно опасного луча.
«Входы заблокированы, сейчас сюда придет охрана, оставайтесь на местах», — заговорил компьютерный голос из системы безопасности отеля.
К нам подбежали синекожие мелроны, которых до этого даже не было видно.
— Все в порядке? Нам не удалось остановить стрелявшего, он ушел сразу же. Сейчас приедет полиция, и мы проверим камеры наблюдения. Мы перекрыли все входы, больше здесь нечего бояться, — сообщил старший из охраны.
— Целые мы, — язвительно сказал Эрик, поднимая меня на ноги. В считанные секунды он вернул свой нормальный вид. — Плохо работаете, парни. Не помешало бы пообщаться с вашим руководством.
— Мы обязательно разберемся, кто мог сюда проникнуть. Предлагаем вам лучший номер, дабы загладить это недоразумение, — послышался испуганный тон прибежавшего к нам администратора-землянина. — А еще ужин за счет отеля.
Он отошел в сторону, разговаривая с кем-то по рации.
— У вас есть еще личные вещи? — вежливо поинтересовался землянин, вернувшись.
— Нет, мы налегке, — пояснила я, сглотнув образовавшийся в горле от стресса ком.
— Отлично. Пожрать и выспаться на большой кровати — именно то, что мне сейчас нужно. И позаботьтесь, чтобы в номере был бассейн, — буркнул Эрик, увлекая меня за руку в сторону лифта вслед за появившимся сотрудником заведения.
Вещи у нас, конечно, были, но на сутки почти ничего не потребуется, поэтому все нужное из корабля уместилось в единственную сумку, которую Эрик нес налегке, будто пушинку, не доверив носильщикам. Я даже опомниться не успела, как мы оказались в просторном номере, что занимал, наверное, половину этажа. К счастью, бассейна здесь все же не было. Не хватало еще наблюдать, как Ти-Риал кувыркается в воде.
Я еще не отошла от стресса. Пока стояла и пыталась отдышаться, Эрик выпроводил за дверь нашего провожатого и вернулся ко мне.
— Идем, нам нужно поговорить, — потащил меня к окну амеранин.
Его рука казалась горячей, словно разогретый на солнце металл. И я вновь вспомнила странное ощущение, которое испытала в момент «обращения» мужчины.
— Мы уже сутки говорим, — промямлила я, ведь язык до сих пор заплетался.
Хреновый из меня агент, если честно. Конечно, я знаю многое о контрабанде и космических перевозках нелегальной продукции, но никто не учил, как правильно изображать жену выпущенного из тюрьмы амеранина. Приходилось импровизировать.
— Да ни черта мы не говорим! — взорвался он. — Ходим вокруг да около, ты рассказываешь мне всякие сказки, в которые я почему-то должен верить.
Мое сердце застучало как набат. Неужели он догадался?
Так быстро?!
Захотелось стать водой и растечься по полу лужей, только бы не чувствовать на себе плавящий, как луч лазера, взгляд.
— Ладно, и что тебе еще сказать? — будто на автомате спросила я.
— Тебе угрожают? Ты перешла кому-то дорогу? Ну же, Меган, ответь! — Он взял меня за плечи и развернул к себе, заставив смотреть ему в глаза. — Ты забрала меня, чтобы я смог тебя защитить?
Я облизнула пересохшие от волнения губы.
Эрик ничего не понял. Прикрытие работало. Мало того, у этого амеранина даже возникла мысль, что мне требуется его защита. Вот еще, телохранитель отыскался.
— Нет, я никому не нужна. Кажется, дисс проговорился о том, что хочет нанять тебя, вот они и стреляли, видно его поручение очень важно, а инопланетянин кому-то мешает, — нашла я более-менее подходящую отговорку. Хотя понятно, что Улиан — лишь исполнитель, как и я, и дело обстоит не так, как думает амеранин.
Я на самом деле не представляла, кто мог пробраться в отель, как и не понимала, кто из нас двоих был мишенью. О нападении нужно сообщить в управление, как только выдастся возможность, если они уже сами о нем не знают.
— Ладно. Думаю, здесь мы в безопасности. На всякий случай обойду номер.
Эрик снял куртку и бросил ее на светло-голубое кресло, а потом принялся осматривать углы, потолок и стены. Что он там искал, я понятия не имела. Амеранин казался мне странным. Одновременно воплощением зла, асоциальным элементом — и при этом опытным специалистом, который уж точно знает, что хочет найти в этой комнате.
Я снова мазнула взглядом по вязи татуировок на его мускулистых руках. Кажется, подобные делали в диких племенах Кратора. Интересно, Ти-Риал бывал там лично, или это простое совпадение?
В груди стало непривычно горячо.
Я рванула в спальню, чтобы наконец отдышаться, будто перед тем мне перекрыли подачу кислорода.
Что же, номер, на самом деле, президентский. Такой огромной кровати я еще не видела. Справа протянулись стеллажи, на которых стояли цветы, над ними висели картины. Слева находилась большая прозрачная дверь, что вела на полукруглый балкон. С потолка свисали мерцающие нити, что служили подсветкой. Столик, зеркала, пару мягких стульев. В дальней стене имелся гардероб по моде уругов — с трансформирующимися секциями. Но он нам не пригодится, ведь уже через пару дней мы покинем отель «Аквилла Эйланда Альгамма», номера которого рассчитаны на представителей гуманоидных рас.
— Ну что, синеглазка, я заказал ужин. Отметим нашу встречу, — раздался голос за спиной.