тражам было наплевать.
— Эльда бра сет! — прочитал Армандо, выходя передо мной.
Комнату наполнили белые вспышки. Ливай и Феран не обратили на них внимания, снова скрестив мечи, а Алана зашипела как-то не по-человечьи и стала отступать.
— Прекрати это, — Армандо снял с пояса книгу и листал страницы, подходя к Алане. — Немедленно отпусти стража.
— Я не держу его, — рассмеялась та, а после взглянула на Армандо. — Твой свет заберу первым. От кого хочешь принять удар, от Ферана или маленького волчонка?
Она кивнула на Йоргеса, и тот сразу ощетинился, будто и правда зверёк. Мальчик вышел вперёд, заслоняя меня:
— Вали отсюда! Не посмотрю, что ты беременная и…
Алана расхохоталась, запрокинув голову.
— Какой грозный. Вот только телу я могу придать любую форму. — Она развела руки в стороны. — Готовьтесь идти домой!
Её вены почернели, то же случилось с белками глаз. По щекам потекли чёрные слёзы, которые начали «дымиться». Сразу вспомнилась та жижа, которую вкачивали в Ливая и других стражей. Девушка рванула ткань, распахивая платье на животе и я увидела не кожу, а будто пузырь, наполненный чернилами. Божечки!
— Не надейся! — крикнул Армандо и затараторил что-то труднопроизносимое, зачитывая одну из страниц своей книги.
Звон клинков заставил меня отвлечься. Ливай и Феран танцевали среди водопадов и фруктовых деревьев, разменивая удары. И не разбирающемуся было видно, что навыки их схожи. Алана выбрала правильного стража, чтобы задурить голову. Нужно радоваться, что это не Ливай.
Тьма наполняла комнату туманом. Армандо создал что-то вроде светлячков, которые отважно бросались на Алану, но чем дольше она «плакала» тем сложнее им приходилось. Служитель всё читал и читал и тогда Алана, презрительно фыркнув, тряхнула руками.
На её запястьях появились порезы. Чёрная густая кровь брызнула на пол. Армандо начал листать страницы, но было ясно, что мы просчитались, взяв с собой всего одного служителя. Свет Армандо стал тускнеть и вскоре из равномерно белого сжимался в точки. Я видела, что Ливай побежал к нам, но на его пути возник Феран. Генералу снова пришлось отражать быстрые выпады и удары.
Лязгающая песня металла звенела в ушах. А ведь это что-то совершенно противоположное музыке. Я умею играть разные мелодии. Одни для веселья, другие — способ пережить грусть, признаться в чувствах, скучать, злиться, обижаться, любить. Не представляю, как можно подарить радость, пытаясь убить.
Феран по животному рыкнул и с неестественной скоростью бросился на Ливая. Его силуэт растягивался как на фото с долгой выдержкой. Ливай успел среагировать. Сблокировал удар мечом и замер. Я понимала, что он мог уклоняться, двигаться, но почему-то стоял. Мой муж не делал и шага, продолжая отгораживать нас от опасности.
— Диана, я сказал уходите! Сейчас!
Может и стоило послушаться, но чутьё подсказывало, что делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе Ливай останется во тьме один.
Краски сгущались. Я слышала проклятия Армандо, свет которого снова тускнел под натиском чёрного дыма. Подумала об армии, спешащей сюда от поместья, но поняла, что в лучшем случае они могли бы помочь с Фераном, но Алана…
Стражи будто танцевали. Мой муж явно не собирался ранить противника. Феран сильный. Каждый замах его меча заставлял меня вздрагивать, но всякий раз Ливай умудрялся уйти с линии атаки.
— Мам, идём! — Йоргес дёрнул меня за руку. — Он генерал. Нужно слушаться!
Отступивший Армандо не стал спрашивать. Схватил за локоть, поволок к выходу и как я не упиралась, вырваться не могла, но уже у самой двери замок вновь тряхнуло. В тот же миг тьма впилась в стены, будто опечатывая комнату и закрывая проходы. Армандо оттащил нас. Стало ясно, это лучше не трогать.
Ливай коротко оглянулся. Успела заметить, как напряглась его челюсть. В следующее мгновение он резко уклонился в сторону и поймал Ферана за запястье. Бросок через себя и тот оказался на полу, прижатый коленом Ливая.
— Думаешь, ты выиграл? — усмехнулась Алана. — Нет. Отсрочил на жалкие мгновения.
Тьма в замке снова пришла в движение, образовывая воронку.
— Идите, — повернулась она в сторону женщин. — Дверь в ваши миры. Этот обречён.
Те замерли. Переглядывались, явно боялись. Феран издал рык и начал… меняться. Сперва потемнели вены. Руки вытягивались, тело стало массивнее и покрывалось чешуйками. Женщины заверещали и бросились к «порталу».
Ливай замахнулся мечом, но тот оттолкнул его, продолжая стремительно увеличиваться в размерах.
— Бегите, — хохотала Алана. — Единственный вариант выжить — сбежать из мира!
Ливай вскочил и выразительно посмотрел на меня. В сторону воронки я даже не взглянула и вместо этого побежала к нему. Раз он больше не сражается, можно.
— Родной, — я прыгнула на него и прижалась, спрятав нос у шеи. Казалось, так безопаснее. — Что нам делать?
Знаю, глупый вопрос, но я не придумала ничего умнее. Сейчас мне очень хотелось услышать что-то хорошее и обнадёживающее.
Вместо ответа, Ливай прижал меня одной рукой. Второй схватил Йоргеса и швырнул в воронку, оторопевший Армандо полетел следом, не успев возразить. Я вцепилась в мужа крепче.
— Я люблю тебя. Ты научила меня. Спасибо, — шепнул на ухо хрипловатый голос. — Ты лучшее, что у меня было в жизни. Прошу. Нет, умоляю, выживи. Этот мир не должен забрать и твой свет тоже. — Губы обжёг поцелуй, который прервался так неожиданно, что я невольно выдохнула.
А в следующее мгновение ощутила себя летящей в черноту и холод.
Глава 43
Меня мотало в пустоте. Вдохнуть не получалось, лёгкие словно водой наполнились. Последние слова Ливая ещё звенели в ушах, но только сейчас до меня дошло главное. Он не пошёл за мной. Остался там. Один против Аланы, Ферана и умирающего мира.
Почему?
Слёзы срывались с ресниц и исчезали в черноте. Я закричала, но звук тоже поглотила тьма.
Зачем, Ливай? Лучше бы я осталась с тобой. Мы приняли развязку вместе, какой бы страшной она ни оказалась. А теперь… Даже если из этой черноты есть выход, как мне жить без тебя? Чудовище или нет, ты — мой. А я твоя.
Я рвалась назад мыслями, размахивала руками, пытаясь сопротивляться, но вокруг пустота. Молилась, проклинала, плакала, а когда окончательно выбилась из сил, по глазам ударил свет. От неожиданности я повалилась на колени и упёрлась в землю ладонями. Дышала с трудом и очень тяжело.
Что ж, родной, кажется твою просьбу я выполнила. Пока жива.
— Мамочка, — голос Йоргеса я слышала будто из-под воды. — Ты как?
Я на ощупь нашла руку мальчика и сжала. Жив. Всё хорошо. Значит справимся. Как-нибудь.
— Давай, Цветочек, садись тут, на ступеньку. Ударилась? Этот чудовищный придурок силу не рассчитывает. Как вернёмся, я ему всыплю. Кстати, куда это нас занесло, интересно?
Я открыла глаза и огляделась. Сердце пропустило удар, а по спине пробежала волна мурашек. Мы… в замке. Том самом, в котором Виктор Николаевич праздновал свадьбу. Сидим у ступенек лестницы, с которой я свалилась, прежде чем оказаться в другом мире.
Высоко. Я слетела с неё, да? Время здесь послеобеденное. В тёплом ветре ещё чувствовался дневной зной, но жарко не было. В прошлый раз я тоже разошлась по времени, но списала на то, что лежала в обмороке. Слышался сладковато-медовый запах алиссума.
— Это мой мир, — сказала я. — Вот с этой лестницы я упала, перед тем как оказалась в Кватруме.
— Здесь все враждебны! — Йоргес выглядывал из-за перил. — Что это за уродцы? Это ваши тёмные? Это животные или люди?
Косплееры? Повезло нам. Видимо фестиваль какой-то. Насколько я помнила, территория вокруг замка свободна для посещения, это внутрь не попасть. Может сойдём за своих? Служители с первого дня напоминают мне чумных докторов, особенно если маску наденет. Форма Йоргеса похожа на костюм солдата, только не зелёного, а чёрного цвета. Ну и я в старомодной блузке и брюках.
— Всё хорошо. Это… что-то вроде маскарада. У вас есть…
Господи, что я несу? У них нет музыки, а за рисование детей могут избить. Какой к чёрту маскарад?!
— В общем… в нашем мире наряжаются ради веселья. Это всё люди, которые сами делали свои костюмы. Не пугайтесь.
— У них оружие, — Йоргес прищурился.
— Оно ненастоящее, — успокоила я. — Это только для вида. Чтобы выглядело впечатляюще.
— Зачем носить ненастоящее оружие? — удивился мальчик. — А если будет нападение?
— Просто для веселья. В нашем мире ни на кого не нападают. Давайте выбираться отсюда, потом всё объясню.
Я ещё раз взглянула на лестницу и поднялась. Нужно увести иномирцев в безопасное место и обдумать, что делать дальше. Здесь мы точно ничего не решим.
Припомнив, где выход из парка, я повела свой маленький отряд сквозь толпу. Нужно отдать должное, Армандо и Йоргес держались отлично, хоть и нервничали. Служитель натянул на лицо маску и слегка расслабил плечи. Ненадолго.
— Ого, это чумной доктор? Обалдеть костюм!
На нашем пути появилась группа ребят. На одной красовался обтягивающий комбинезон, с принтом открытых мышц. Другая одета в милое розовое платье с множеством кружева, ленточек и бантиков. Третья в очень коротких красно-синих шортах, олимпийке и рваной белой футболке расставила всё по местам. Их сопровождали двое парней с неприлично огромными мечами, за спиной.
— О, а можно селфи с тобой? Обожаю чумных!
Раньше, чем Армандо успел возразить, его окружила вся компания. Вытянулась селфи-палка, снимок был готов.
— Ты откуда? — девчонка в шортах красноречиво шлёпнула по ладони битой. — фэндом не узнаю.
Естественно, Армандо не смог ответить, но это сочли частью образа. Ребята начали коллективно высказывать предположения, а я вдруг осознала одну важную вещь.
— Слушай, — я подошла к «Харли». — Можешь одолжить телефон? В соцсеть выти. Мой разрядился, я сейчас даже такси не вызову. Хочу написать подруге, чтоб выручила.
— Да, без проблем, — она вытащила телефон из палки. — Сейчас разлогинюсь.