Приступить к трапезе Альберт не успел: только что закрытые двери распахнулись. И снова послышался визг. Правда, на этот раз он перешел в крик, шум и галдеж. Альберт сидел удачно, с края стола. Ему прекрасно было видно, почему всполошились и стали проворно вскакивать со своих мест придворные: по полу ползли лианы. «Какая знакомая живность, — злорадно ухмыляясь, радуясь, что не одному ему терпеть эти растения, подумал Альберт. — Видимо, по любимой хозяйке соскучились».
Лианы действительно подползли к креслу жрицы, игнорируя шокированного отца Альберта, и преданно застыли рядом с хозяйкой.
Вика сконфуженно погладила подползших к ней лиан. Вот же питомцы! И в обеденном зале нашли!
Как ни странно, эльфийский правитель не произнес ни слова против и смотрел так, будто ничего не случилось, в отличие от его сына, поглядывавшего на Вику с насмешкой. Руки так и чесались запустить в эту наглую рожу чем-нибудь тяжелым. Вот только статусу жрицы такое поведение не соответствовало. Так что пришлось Вике, скрипя зубами, сделать вид, будто ничего особенного не произошло, и вернуться к наложенному на тарелку мясному гуляшу.
«Вообще, конечно, странные тут эльфы, — медленно жуя, думала Вика, — едят мясо, ругаются, как сапожники, трахают, похоже, все, что движется. От эльфов у них только спесь. А где воздушные, чистые существа, что питаются солнечным светом и живут в деревьях?»
Тихий смешок на грани сознания дал Вике понять, что она не одна.
«Чистые существа, говоришь… Закончилась чистота их… Возомнили много…» — донесся до нее голос, явно женский. Больше ничего сказано не было, но Вика и так поняла, что богиня недовольна своими детьми.
«Прекрасно. Просто замечательно. Всегда мечтала послужить мечом возмездия в чьих-то руках», — проворчала про себя Вика, налегая на этот раз на овощной салат. Она всегда, когда нервничала, много ела. И что удивительно, ни капли не толстела при этом. «Потому что ведьма», — обычно ворчал недовольно Серый. Его раздражало, что надо постоянно тратиться на еду.
— Почтенная жрица, — выдернул Вику из мыслей безэмоциональный голос эльфийского правителя, — прошу вас присутствовать завтра на торжественном вечере, устраиваемом в вашу честь.
«Прошу вас присутствовать, — мысленно передразнила Вика собеседника, — вот делать мне нечего, как на таких вечерах появляться. Каждая сволочь так и норовит гадость в спину сказануть».
— С удовольствием, — ответила она вслух, — надеюсь, мне сообщат заранее, когда и где нужно появиться.
— Об этом можете не беспокоиться, — величаво кивнул правитель.
Остаток обеда прошел спокойно. Наконец, воспользовавшись появившейся возможностью, Вика поднялась и вместе с лианами отправилась к себе.
— Почтенная жрица, — догнал ее у лестницы голос Альберта, — позвольте вас сопроводить.
Вика пожала плечами:
— Как вам угодно.
Сама она не горела желанием оказываться в обществе надменного красавчика, но и отвергать его, пока он не переходил границы дозволенного, было бы глупо.
— Что случилось с теми эльфийками? — из вежливости, чтобы не молчать, поинтересовалась Вика.
— Выросли носы и появилась бородавки на ладонях, — сообщил Альберт.
— Это что-то означает?
— Что они нечисты на руку и излишне любопытны.
Логично. Высший свет, чтоб его.
— У остальных подобных последствий не было. Они не желают мне зла?
— Не думаю. Скорее, умеет скрывать свои чувства.
За разговорами поднялись по лестнице и дошли до покоев Вики. Как она успела узнать, в спальню здесь впускали только членов семьи. Для гостей существовали отдельные гостиные. Вот в такую комнату Вика и зашла вместе со своими спутниками.
Небольшая, уютно обставленная гостиная на первый взгляд была похожа на лес: светло-зеленые обои с изображенными на них полянками, такого же цвета обивка у мебели, нежно-зеленые магические шары под потолком. Теперь к обстановке прибавились и вполне живые лианы, окружившие кресло, в которое села Вика, защитным кольцом.
— Вы что-то хотели мне сообщить, ваше высочество?
— Альберт. По традиции жрицу опекает старший сын, наследник престола. Я единственный сын, а значит, с любыми своими вопросами и проблемами вам нужно обращаться ко мне, почтенная жрица.
— Вика. Пока что у меня только один вопрос: что входит в мои обязанности?
— Общение с богами и донесение их воли до нас.
— И как эту волю доносить? Сообщать вам?
— В зависимости от того, что прикажет тот или иной бог. Вам дадут понять, что нужно делать, почт… Вика.
«Вроде менеджера среднего звена с функцией организатора», — подумала Вика. Что ж, не так все и плохо.
— Когда я смогу вернуться домой?
— Все в воле богов. Увы, я понятия не имею, зачем и на какой срок вас призвали.
Здорово. Просто потрясающе. У нее на Земле осталась семья, а ей здесь говорят: «Не знаю, на какой срок вас призвали»! Да чтоб вас… Вспомнив об особенностях местной магии, Вика вовремя прикусила язык. Где-то на грани сознания раздался тихий смешок. Ясно, богиня снова изволит развлекаться.
Задав еще несколько не особо существенных вопросов, Вика распрощалась с Альбертом и прошла в свою спальню. Настроение, и так стремившееся к нулю, плавно опускалось ниже плинтуса. Привет, попаданка. Блин, хоть бы сроки указали. А так живи и мучайся неизвестностью.
Ночь прошла спокойно. А вот утром появилась богиня.
«Через два часа в моем храме соберутся все эльфы. Будь готова донести мою волю до них», — сообщила она и исчезла.
Вика потрясла головой, отгоняя сон, несколько раз зевнула и направилась в душ.
Каким образом богине удалось собрать эльфов в широком просторном здании, служившим храмом, для Вики осталось загадкой. Тем не менее, когда она в сопровождении служанки и лиан, в ярко-голубом платье, уселась на высокий резной стул, больше похожий на трон, все находившиеся в помещении эльфы мгновенно замолчали.
«Расслабься», — снова прозвучал голос богини на периферии сознания, и тело внезапно обрело необычайную легкость. Хотя нет, не тело. Вика ошеломленно наблюдала, будто со стороны, как фигура на «троне» изменила позу, сев с истинно королевским величием, а затем по помещению разнесся спокойный безэмоциональный голос:
— Ваши порочные действия переполнили чашу моего терпения. Вы слишком высокомерные и наглые для высшей расы, а потому будете наказаны. Завтра к эльфийскому двору прибудут двадцать девушек человеческой, гномьей и вампирьей расы. Все они должны в течение месяца с момента своего появления выйти замуж за придворных и самого принца. Если хоть одна из них останется без мужа, эльфийская раса вымрет в течение пятидесяти лет. Если чувства в новой паре будут фальшивыми, а сами эльфы продолжат вести себя высокомерно, такая пара лишается потомства навсегда. И запомните — жрица неприкосновенна.
Миг — и Вика снова оказалась в своем теле.
«Лоритноранос ронорторон лариноторос, шарт ноартортор!» — это ругательство было самой приличной мыслью в голове у Альберта. Выбрать три низшие расы, самые забитые народы, и отправить их представительниц кандидатками в жены эльфам, тем, кого, по преданию, сотворили сами боги! Невероятно, уму непостижимо! Он и еще девятнадцать «счастливчиков» обязаны будут не только обрюхатить, но еще и взять в жены этих девок! А зная богиню, Альберт сильно сомневался, что невест выберут из красавиц и умниц. А значит, предстоит маяться всю долгую жизнь с уродиной или идиоткой под боком! Да еще и любить ее! Как выполнить условия богини, тем более в такие сжатые сроки, Альберт не представлял, но и умирать во цвете лет не желал. В общем, ситуация складывалась тупиковая. И от понимания этого Альберт сквернословил все сильнее.
Народ потихоньку рассасывался, обалдело глядя перед собой стеклянными глазами — новость не пришлась по нутру никому.
— Почтенная жрица, — Альберт подошел к сидевшей на «троне» Вике, протянул руку. — Позвольте проводить вас до ваших покоев.
— У меня ноги дрожат, — последовал растерянный ответ, — не знала, что будет такая слабость.
Альберт нахмурился и убрал руку. О подобном эффекте он слышал впервые. Обычно жрицы сразу же приходили в себя после общения с богиней. Здесь же… Он принял решение, как и подобает воину, довольно быстро: нагнулся, подхватил жрицу, у которой уже дрожали не только ноги, под мышки и колени и понес ее во дворец.
Шли молча. Жрица — потому что ее бил озноб, Альберт — потому что в нем пробудилось поистине «лошадиное» желание: член встал, яйца налились, и все это буквально за несколько секунд. «Жрица неприкосновенна», — вспомнил он слова богини, проворчал про себя очередную нецензурщину и решил вызвать сразу нескольких служанок — по-другому никак эту похоть было не снять.
Сгрузив Вику на постель, Альберт пожелал ей доброго дня и сразу же направился к себе.
На вызов прибежала только одна служанка. «Что ж, — решил мрачно Альберт, — ей же хуже». Полукровки считались выносливей как людей, так и эльфиек. Поэтому и набирали в прислугу детей двух рас. Избавившись от костюма, Альберт начал с жадностью мять пышную грудь служанки. Та оказалась охочей до секса и реагировала так, как и положено, — бурно. Довольно быстро возбудившись, она с удовольствием раздвинула ноги, подавшись к нему, и Альберт вошел в нее: резко, грубо, нетерпеливо. Служанка громко стонала и извивалась под ним, а он двигался внутри нее, стараясь выплеснуть злость и раздражение, оставшиеся в душе после заявления богини. Секс оказался продолжительным, но наконец-то оба кончили, и Альберт, оставив служанку приходить в себя на постели, сбежал в душ.
Стоя под теплыми струями воды, он вспоминал слова богини: «Завтра к эльфийскому двору прибудут двадцать девушек человеческой, гномьей и вампирьей расы. Все они должны в течение месяца с момента своего появления выйти замуж за одного из придворных и самого принца. Если хоть одна из них останется без мужа, эльфийская раса вымрет в течение пятидесяти лет. Если чувства в новой паре будут фа